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麟德殿。
外面的王皇后终于迎来了一年一次扬眉吐气的时候，袁贵妃出身贫贱，对朝中诰命夫人和宗女王妃并不熟悉，这种场合多是她在主持，所以袁贵妃才恨王皇后恨的牙痒痒。
有些时候，并不是受宠就能得到一切。
但今年袁贵妃怀孕了，外朝的气氛也不免有些怪异，大皇子和二皇子在内阁里听的外面几乎没什么欢声笑语，也都有些坐立不安。
连外朝的命妇都对王皇后并不看好，那他们这些皇子的处境就更加尴尬。
招待完外命妇后，皇帝、皇后和袁贵妃就要接受内宫所有身俱品级的后宫妃子们叩拜，此曰‘内命妇’，皇子们也要磕头请安。
这是一年之中最重要的时刻，除了能得到按照品级赐下的赏赐以外，有些妃子就等着这一天引起皇帝的注意。
对于被送到观子里的二皇子和冷宫里的三皇子来说，这一天可能是一年之中唯一见到父皇的那一天。
过了午时，被伺候了用了些干点心，三个皇子都知道他们等待的那个时刻就要到来。在经过之前的鸡飞狗跳之后，三个孩子都不可避免的越来越紧张，尤其是刘凌，几乎是小羊羔落到了幼狮群里，从进门到过了午时只说了一句话而已。
没过一会儿，外面有宫人请三位殿下去参加“午宴”。
皇帝在“午宴”上只能待一会儿就要去外面招待参加“外宴”的大臣，若不是宫里没有太后，午宴皇帝其实都不用来。
重头戏是晚上的“夜宴”，夜宴是皇帝和妃子们共聚的时光，皇子们在却有些不合适了,所以晚上皇子们在东宫有自己的小宴，夜宴和他们无关。
以薛太妃的说法，最凶险的就是中午的午宴，因为这是唯一后宫里所有人都在场的时间。
刘凌深吸了一口气，在大皇子指派的宫人伺候下重新整理好自己的仪表，穿上毛皮大氅，跟着两位哥哥走出暖阁。
刘赖子似是吸取了之前的经验，紧紧跟在刘凌身后，一点也不敢怠慢。
大皇子二皇子率先走在前面，刘凌缩着脖子跟在后面，这么并排一走，旁边伺候的宫人才发现了一件事，俱是一惊。
大皇子二皇子只差一岁，两人身高相仿也是正常，可三皇子开完年才六岁，如今却已经和他们长得一般高了。
想到陛下的身高，再看看刘凌的个条……
别说宫人，就连大皇子和二皇子也对此略有所感。
不过刘凌毕竟没比他们高，他们心中只是有些不快，却不能因为别人长得比自己高就发难吧？
态度有些微妙却是一定了。
就在这微妙的态度之下，三个皇子在司礼太监的指引中穿廊过殿，一路进了麟德殿。伺候皇子的宦官们迅速伺候三个主子更衣，更衣完就抱着主子的衣冠就避到了大殿的角落之处。
主殿上，器宇轩昂的皇帝坐在正中，王皇后局左，袁贵妃居右，嘴角含笑的看着殿中的孩子们。
二皇子一进殿就不由自主的搜寻着嫔妃所在的人群，终于在左首发现了一身绿衣的母亲，心中不由得又是欣喜又是悲伤，恨不得径直跪倒到母亲膝下去。
可惜礼不可废，三个皇子在司礼太监地唱和下一字排开，对着主座上的帝、后、妃行过大礼，颂道：
“儿刘恒，参见父皇、母后、贵妃娘娘……”
“儿刘祁，参见父皇、母后、贵妃娘娘……”
“儿刘凌，参见父皇、母后、贵妃娘娘……”
大皇子和二皇子的声音都清亮有力，唯有刘凌的声音带着颤音，让许多妃子掩口而笑，小声悄悄地议论。
御座上的皇帝刘未因为等下要去参加大宴，身上着的是冕服，此时他一言不发地看着座下的三个孩子，冕冠旒珠后的表情晦暗不明。
短暂的沉默之后，整个殿中的气氛顿时怪异了起来。
就连王皇后都有些不安地扭动了下脖子，不知道该怎么办。
殿下跪着的孩子里可是有她的儿子！
唯有孩子还没生下来的袁贵妃最是轻松，带着笑意娇嗔地提醒他：
“陛下，孩子们还等着您给‘压祟’呢！”
也只有她敢在皇帝之前开口。
袁贵妃的开口提醒，就像是用了什么春回大地，冰川融雪的法术，原本不发一言的刘未，终于有了反应。
随着旒珠轻晃的动作，他颔了颔首，口中轻轻地“嗯”了一声，对着殿中跪着的二皇子和三皇子淡淡开口：
“刘祁，刘凌，你们的身体可大好了？”
“托父皇的福，总算是可以下地行走如常人了……”刘祁来之前已经受了提点，绝对不能说自己的毒已经完全去了，“只是每到夜晚依旧痛彻全身，连觉都睡不好……”
他眼下深深的黑眼圈充分佐证了他的说法。
“既然是这样，回头让太医开几副安神的药给你带走。朕也会吩咐太医定期去观里为你送药的。”
刘未一开口就让刘祁期盼着的心冷了半截。
他转头看向三皇子。
身材瘦弱的刘凌哆哆嗦嗦地俯下身子：“好……好多了……贵妃娘娘送了不少米面，管饱，我……儿臣……现现在能……能……能吃一大碗饭……”
“呵呵呵……”
“噗嗤！”
旁边的妃子们一个个掩口笑了起来，就连袁贵妃都露出有趣的表情地看向刘凌。这样的打趣目光让刘凌更加紧张，脸都埋到了地上。
听到他的回答，刘未也好笑地摇了摇头：“毕竟年纪小，光想着吃，也是，你也太瘦了……”
“也许是以前饿着了……”皇后不咸不淡地插了一句。“静安宫被封后，许进不许出，万一份例不能按时按量送进去，恐怕就要挨饿。好在贵妃在此事上颇为上心，这孩子才能说出‘吃饱了’这种话来。”
袁贵妃摸着肚子，似笑非笑，像是完全没听到王皇后映射她苛待皇子的话。
“起来吧，来领你们的‘压祟’和年礼，然后入席。”刘未笑着指了指身前捧着东西的礼官。
三个孩子上了前，刘恒肖牛，得到的是小金牛加一顶玉冠；刘祁肖虎，得到的是小金虎加一幅玉带；刘凌比较尴尬，他肖龙，按代国律，非太子又不能用四爪金龙，只得了一枚金螭加一双镶着明珠的小靴子。
皇子们近身伺候的人收下了他们得的“压祟”，伺候他们当场换上赏赐的衣冠鞋履。
结果刘恒和刘祁还好，到了刘凌，皇后估算出来的鞋太小，刘赖子费劲了力气才给刘凌穿上去，可穿上去的时，刘凌的小脸已经疼的发白，连下唇都咬出了一个深深地牙印，看起来格外可怜。
王皇后有些尴尬地看向站起来满脸痛楚之色的刘凌，只是因为袁贵妃在她身边，她不愿意示弱，便假装没看到这一幕。
袁贵妃心里却是可开了花，娇笑着对着皇帝揶揄：“看来事事周全的皇后娘娘也有打了瞌睡的时候呢！这么小的孩子，穿小鞋伤了脚骨可不好，以后说不定脚就不长了，还是给他换回原来的鞋子吧！”
刘凌今天全身上下都是她赐下来的，有之前赐红衣的事情，又有王宁和刘赖子做内应替她告知针线，大衣衫和鞋履腰带都十分合适，所以她才这么得意。
她能不得意吗？三个孩子都穿着红衣呢！
王皇后心中冷笑，面上却带着愧疚附和：“是臣妾的不是，臣妾养病大半年了，消息实在不灵通，知道的还是大半年前的尺寸……”
“朕看皇后是不用心。”刘未不咸不淡地丢下一句，命令身边的宦官：“让刘凌换回自己穿来的鞋。”
上面神仙斗法，下面小鬼遭殃。
刘凌原本穿上那双小了的靴子就费尽了力气，现在皇帝张口一提，穿鞋就要变成脱鞋，更加费力伤人。
好在刘赖子还不敢真的硬拽，饶是这样，等鞋子脱下来的时候，刘凌已经觉得脚背、脚跟都火辣辣的疼了。
他难堪地坐在殿中，接受着四周妃子们或同情、或嘲笑、或不屑的眼神，脸上又红又白，心中凄凉一片。
根本不需作假，穿回了自己鞋子的刘凌一瘸一拐的入了席，就连刘赖子也有些垂头丧气，灰溜溜地抱着华贵的明珠丝履躲回了角落。
大皇子和二皇子有意无意地用目光扫过下首的刘凌，见他只是垂着头，看起来并不像马上会嚎啕大哭的样子，心中总算松了口气。
他们的父皇，最讨厌别人哭。
没一会儿，午宴赐下，川流不息的宫人们捧着珍馐家宴进入麟德殿，伺候各位嫔妃和皇子们用膳。
皇子们还小不能饮酒，杯子里俱是温热的玉露和牛乳，桌上也都是适合小孩子吃的松软菜肴。
刘凌来的时候是答应张太妃要吃回来的，加上刻意饿了许多天，这饭菜一上来，再多的委屈和伤心都没有了，露出开心的笑容甩开膀子大吃特吃。
要说参加这种宴会有什么好处，也只有这件事。小时候他太小，连参加宴会都不够格，被宋娘子抱着得了东西就下去暖阁，等散了就回，还美名其曰“怕着了风寒”。
此时只见他动作飞快，没一会儿两个腮帮子里就塞得鼓鼓的，像是一只仓鼠得到了食物又怕别人偷走一般警惕而快速地嚼动着食物，浑然不顾别人注视的目光，满脸满足的神色。
殿中的嫔妃们三三两个的在议论什么，气氛融洽多了，主座上君、后、妃也还算和睦，直到刘未似乎不怎么在意的问了一句：
“皇后，朕进来的时候，似乎看到魏国公夫人还在凌德殿的边门外候着，她年纪这么大了，为什么不让她先回去？”
王皇后久不管事，也不愿捞这个烂摊子，闻言僵了僵，开口解释：“还是那件事……魏国公夫人希望陛下能让静安宫中的窦太嫔……”
‘陛下这是明知故问！’
她心中恨道。
‘哪年不是这样？我敢赶她们走吗？您不都躲着走！’
“皇后，朕让你主持大局，是相信你的能力，不要一而再再而三的让我失望！”
刘未脸色铁青，头上的冕冠剧烈摇晃着。
“只是……陛下，骨肉亲情毕竟是人之大伦，其实不仅仅是魏国公夫人，好几位太国公夫人也都隐约提出了希望陛下开恩的意思。她们年纪都大了，想要临死前再看到……”
“嫁出去就是死了！”
刘未恼怒地摔下手中的杯子。
“此事休要再提！”
王皇后立刻噤口。
她已经做到了仁至义尽，再多言也不可能。
相信今天议论的一切很快就会传入外命妇们的耳中，她的义务就算已经达到，何必要好生生触怒他？
袁贵妃冷眼看着帝后失和，像是不放在心上似的观赏着面前嫔妃们安排的“献艺”，心中估摸着哪几个太过出挑，暗暗记下名字。
刘未恼怒的摔了杯子，下面正在弹琴的才人吓得一僵，曲音顿时有误，刘未原本就对这些个后宫里的年轻嫔妃不耐烦，此时更是趁机发泄心中的怒火：
“滚下去！连琴都弹不好难道是来献丑的吗？！”
那妃子立刻嘤嘤嘤地掩面奔下，一头扎进席中装死。
刘凌完全充耳不闻，埋头大快朵颐，二皇子刘祁见他吃的香甜，再想到自己在道观里跟着“清修”的苦日子，忍不住摇了摇头，也举箸开始吃了起来。
他的母亲早已和失宠无异，这时候他反倒无所谓了。
大皇子却是一点都坐不住，他担忧母亲会因此难堪，索性端起自己杯中的牛乳，起身走到主座之前，朗声贺道：“儿子祝父皇万寿无疆，母后青春永驻，贵妃娘娘早诞麟儿……”
“还算有些孝心。”
刘未笑了笑，伸手命宦官再倒了一杯酒，当场饮下。
袁贵妃不能喝酒，喝了半杯手边的清水，算是受了他的祝福。
王皇后也是一改刚才的冷脸，笑语晏晏地喝了杯中之酒，招手让儿子上前来，让他靠近刘未身边，和父皇好好亲近。
这也只有母亲在主座才能这样借机和皇帝亲近，一干妃嫔又气又恨，又幸灾乐祸，心中都料想着……
袁贵妃是不可能安心让王皇后这样在皇帝面前提醒他还有个“大儿子”的，等着瞧吧……
果不其然！
大皇子刘恒高兴地应声而至，主座上的刘未略微关切地问了问他的功课，谁料就在说话间，变故突生！
一旁刚刚还在有说有笑的袁贵妃，突然捂着肚子痛苦地叫了起来！
“宣太医！”
刘未气急败坏地大吼！
“快宣太医！”