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到了夜晚,小沈桓才带着一身的伤回到医馆。
身上有许多道或青紫或红伤痕印子,小手的手掌心更是磨出的水泡。
苏琬看得心疼,硬是将他拉到了屋子,找到药膏给他上药。
小沈桓原先极不情愿,忸怩地挣扎了一下,还是任由苏琬折腾去了。
想起一事,苏琬不由问道:“你与那个红杉少年是怎么回事?你们是怎么结下恩怨的?”
小沈桓将头扭到一边,对她爱理不理。
苏琬已经习惯了他的态度,低头继续为他上药。
小沈桓看着她小心翼翼的动作,突然开口问道:“团子是谁?”
团子?
无端端的,为何突然提起团子……等等,按理说,这个时候的沈桓,不应该知道团子才是。可他怎么……
苏琬好奇地问:“你是如何知道团子的?”
“你不说就算了。”沈桓不快地哼了一声,扭过头,不搭理她了。
苏琬看着他幼稚的举动,无奈失笑。
另一厢。
钱大夫在收到一封书信后,脸色变了又变。
他握着手中的信纸,神色沉重。
良久,他回过神来,在叹了一口气后,将信纸举到了烛台上。明黄的火焰立刻将信纸一角吞噬,转眼间白色的信纸已完全被火焰包围,直到燃成了灰烬……
*
翌日,天还未亮,医馆却来了两位不速之客。
是两名三十出头将领,一身盔甲穿装扮,腰间别着佩剑,身形高大,却是来者不善。
进门之后,其中一人态度傲慢地开口道:“我们是奉皇上之命,将七皇子带回上京。”
小沈桓容色淡漠地看着两人,道:“若我拒绝呢。”
“皇上有令,若是敢胆阻拦我等执行命令,一律格杀勿论。”另一人毫不客气地上前一步,将佩剑拔出一小段距离,语带威胁,惊得苏琬赶紧将小沈桓护在怀中。
最先说话的将领将目光转向钱大夫,道:“钱大人,我们也只是奉命行事,望你不要让我们为难。”
这两人,根本就没将他放在眼中。
“臣钱和谨遵皇上之命。”钱大夫恭恭敬敬地行礼接了旨,起身后,又对两名将领赔笑道,“不过,两位大人长途跋涉来到此地,想必也累了,现在天色已晚,若两位不着急,可先在此处用些酒菜,暂歇一晚,等明日再启程也不迟。不知两位大人觉得如何?”
两名将领对望一眼,似是被他说动,于是道:“既然钱大人诚心邀请,那我们便打扰了。”
“不打扰,不打扰,两位大人请这边来。”
钱大夫将两人迎入里屋,立刻为上了一桌好酒好菜,均是大鱼大肉。饭菜色香味俱全,酒是在地下埋了二十年的陈年老酒,酒香醉人心脾。
只是还未酒尽,两人便倒下了。
钱大夫的举动似是早有准备,并不寻常,苏琬看出了端倪,不由疑惑地问:“钱大夫,这是……”
“老夫在这菜里下了迷药,但准备仓促,药力看定不足,恐怕很快就会失效了。”钱大夫神色凝重,“老夫这里已经不安全了,接应的人估计也要到了。苏姑娘,你赶紧带殿下离开。”
苏琬大吃一惊:“怎么回事?不是皇上要传召沈桓回宫吗?”
钱大夫为难地道:“皇上这番传召殿下回宫,恐怕……要对殿下不利。老夫听闻皇上……”
他叹了一口气,道,“皇上已经答应了蛮族首领的条件,要拿殿下送往夷族充当质子,以作为两国停战的交换条件。”
小沈桓面无表情地冷笑一声:“我一个无权无势的皇子,对他来说没有任何的作用,也威胁不了他的地位,他何必如此着急地赶尽杀绝。”
“殿下请不要这般说,皇上定是被奸妃蒙蔽了眼,才会……”钱大夫欲言又止,有些难过了摇了摇头,又再催促道,“殿下,你还是赶紧离开吧。老身姜将军曾对老夫有恩,就算拼了这条老命,老夫也必须保护殿下的周全。若你有什么三长两短,老夫如何对得起九泉之下的姜将军。”
话毕,他又催促道:“事不宜迟,苏姑娘,你赶紧带殿下离开吧。你们路上小心,他们有备而来,路上恐怕会有埋伏,余下那两人就交给老夫来拖延。”
苏琬点了点头,道:“我明白了。”
她拉过小沈桓的手,往外走去。
在走到大门前时,小沈桓却停下了脚步。
苏琬疑惑地看向他,他并未回头,却说了一句:“钱大夫,你请保重。”
钱大夫看着他的身影,有些欣慰地笑笑,眼中却是坚定的决绝。
*
孤岛四周环水,唯一离开的途径,唯有水路。
苏琬带着小沈桓来到湖岸边时,远处的湖上正漂浮着一只船,正往这边快速驶来。
可离靠岸仍有一段距离,迷药似乎已经失效,两人在岸边站了片刻,后面已传来那两名将领气急败坏的声音。
“钱和那个老匹夫,竟然敢骗我们!”
小沈桓往身后看了一眼,冷静地道:“你先走,我拖着他们。”
“这怎么可以!”
苏琬握紧他的手,着急起来。无意中扫过一处时,她眼睛一亮。
湖岸一处,正好停着一只简陋的竹排。
“那边有竹排,我们上去!”
她拉着小沈桓迅速走了过去,登上竹排,单脚用力往岸上一踹,竹排顺利离开了水面。
“他们在那里,快追!”
两名将领跳入湖中,向两人游来。
没有竹篙,苏琬根本控制不好竹排。竹排在湖面上宛如盲目的苍蝇一般,不停胡乱转着圈。
眼看那两人愈渐接近,苏琬愈发着急。她抬眼看了前方的大船一眼,果断地对小沈桓说道:“我们跳水,从这里游过去。”
怀里的小沈桓却僵住了。
苏琬立刻察觉到异样,吃惊地问:“你不会水?”
小沈桓一动不动,却只双目恐惧地盯着水面,耳边有一个噩梦般的哭声在不断回响。
“母后!救救母后!”
丫鬟嬷嬷将他拽住,不肯让他过去:“七殿下,不要过去。”
他眼睁睁地看着在姜皇后在水中挣扎,逐渐沉入水中下去,最终没了声色,水底之下浮上一层鲜艳的红色,满目的血红模糊了他的眼睛。
小沈桓浑身微微发起颤来。
这时,一名将领已经到达了竹排前,手抓住了竹排一端。一个晃荡,心神不宁的小沈桓站立不稳,便掉了下去。
他只挣扎了一下,便往水下沉了下去。
“沈桓!”
苏琬心里一惊,立刻纵身一跃,跳进水中。
湖水冰冷刺骨,她一时未能适应,行动受到阻碍。那厢,其中一人已潜到两人下面,抓住了小沈桓的脚踝。
苏琬一脚踹到欲抓向小沈桓的男子的脸上,将面色发青的小沈桓捞到怀中,飞快将他托到水面上。
只听“咻咻”数声,突然从岸上射出几道冷箭,向着小沈桓这个方向而来。
苏琬艰难躲过,拖着小沈桓拼尽全力向着大船游去。
她费力地将他推到接应的船上,正要跟随着他爬到船上的时候,却有一支冷箭穿过空气,直往她背后而来。听到动静的苏琬连忙沉入水中,羽箭钉在她头顶的甲板上,箭尾猛晃。
堪堪躲过。
船上立刻有人将点燃的炸药扔到湖中和暗箭射出的方向。
一声的巨响轰然炸响,震耳欲聋,湖面突然炸开,木屑混合着火光飞炸开来。
湖面和岸边树丛后惨叫连连,刚才追逐的苏琬的那两人也很快被湖水淹没了。
大船的爆炸掀动了平静的湖面,盛怒的波涛打来,迁怒到苏琬身上,转眼间将她的头顶覆盖。
“碗碗!”
小沈桓猛地回过神来,心急如焚地探出身子朝苏琬抓去,却只抓了一个空。
*
湖水蓦然间平静了下来。
苏琬睁开眼睛,发现自己仍在水底之下。
湖底铺垫着嶙峋的怪石,水草在脚底漂浮摇曳,在水中舞出各种稀奇古怪的动作。
一切看起来与刚才毫无区别,唯一的不同,是湖面上的动静消失了。
苏琬依然保持着警惕,正要转身打量四周的环境时,却被人握住了手腕,极冰的感觉蔓延而上。
她浑身绷紧,立刻回过头去。
居然是沈桓。
此刻的他双眼紧闭,脸上是满满的痛苦和忍耐。尽管如此,他仍然紧抓着她的手不放。
沈桓明知自己惧水,为何还要跟着她跳下来?
苏琬担心他的安危,并未多想,稍微用力一蹬,朝他贴近过去。她的双手攀到他的肩上,凑了上前,温凉柔软的唇贴上,渡给他新鲜的空气。
沈桓难受的神色似有缓和,紧皱的眉头也渐渐松开。
苏琬暗松一口气,正要从他身边退开时,却没想到,一只手臂悄然缠上了她的腰部。腰上有一道力道一勒,她顿时贴进了一道冰凉的胸膛上。
紧紧擭住她的唇不放。