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场面莫名地有些尴尬。
原本应该气势汹汹收保护费的拦路兽们声音发颤，身形不稳，而被打劫的可怜兽们，如今却虎视眈眈、目露凶光，仿佛眼前的不是敌兽，而是一盘香甜可口的肉干一般。
拦路兽们虽然也是极境的精英，可挡不住对手太强。还没有真正动起爪，气势上就先输了一大截。
“我、我们是极境的……”
得，连话也说不利索了。
这不行啊！
趁着还在对峙无人注意的功夫，被土黄狐派来盯梢的兽悄悄从队伍后溜去报信。
土黄只好亲自出马。
一见前来的兽，土黄心头咯噔一下。和报信的魔兽不同，作为一只有野心的兽，土黄在坐镇极境的同时，也对赤沙星其他有名气的兽有些了解，故而，这一眼扫过去，便看见好几只看上去颇为熟悉的兽。
青狼、狮虎兽、豹兽……
然而，最令土黄惊讶的，还是一旁陌生的两只高阶兽。
沙蝎？是新晋的霸主沙蝎？
那沙蝎身旁那位呢？
蛇？
又不像。
土黄心中泛起几分诡异的忌惮，尤其是在对上对方一双金色眸子时，那心头一悸的感觉，瞬间让它想起自己第一次见到布尼安大人的场景。
也和此刻一般，浑身的每一个毛孔都叫嚣着远离。
可怎么远离？
土黄强迫自己收回视线，挥开那些连表情都无法维持的下属，自己上前道：“诸位大人，我是极境的主管兽。刚才属下不懂事，冒犯了各位，还请见谅。”
出乎意料地，这一番话用刻意放缓的语气说出来，不但没有和想象中那样获得对方兽的好感，反倒引来一阵失望的目光。
土黄觉得有点摸不清套路。
但，该说的还得说下去，它继续道：“不知各位前来，有什么事？”
全场沉默。
事实上，是其他兽看向小绿蛇，而后者冷漠地待在一旁，一言不发罢了。
这一下，气氛就更尴尬了。
不知为何，土黄狐狸的坏脾气在这一刻突然消失了一般，哪怕被如此对待，它还是逼迫着自己，硬着头皮，继续搭着话：“是这样，老大正在忙，如果有什么事，可以先告诉我。”
赵琉终于有了反应。
“我们找白狐。”
土黄狐狸露出略显浮夸的了然笑容：“啊，白狐。那可真不巧，它做错了事，被老大囚禁，现在没办法出来。”
“不然，你们先等等，明天再来？”
是的，土黄打的主意，正是逼迫对方一怒之下折返回去。以它对兽的了解，越是强大的兽，就越无法接受旁兽的敷衍和忽视，何况……它说的很明白，自己代表着极境，极境并不欢迎它们。
果不其然，土黄话落，对方一些兽便露出些许不满的情绪。但，令土黄有些奇怪的是，某些兽，在听完它的话后，竟突然变得有些……亢奋？
很快，它便知道这亢奋来自何处。
“小红。”
这两个字仿佛一道魔法，瞬间，土黄还没搞明白小红是什么东西，便被迎面而来的魔兽扑倒，扑倒后，它又和一只皮球一般，被另一只兽从地上抢了过去。
一时间，土黄成为最受魔兽们欢迎的“东西”。
最后，这场一个土黄狐狸引起的血案，以青狼的胜利而告终。
小红：“……？？？”
此刻，白狐还不知道令自己魂牵梦绕的东西已经来到了家门口，此时，它正陪着老大“办公”。说是办公，其实主要的内容是解决两兽之间的纠纷。
处理过程很简单。
“说吧。”
极境熊表示，对于小鱼干归属这样问题，实在轮不到它亲自来调节，最好的办法便是让双方辩个清楚。
当然，一般是辨（吵）不清楚的。
那就打一架。
打完不行，可以再吵。
什么？想走？极境熊表示，既然闹到它面前，争端必须要有一个结果。没有结果？那很简单——继续之前的步骤吧。
吵架两兽|欲哭无泪，然后在一番痛苦的“交流”中迅速产生了非同一般的革命友谊。
赵琉便目睹了这一番过程。
不得不说，这样简单粗暴的方式，颇合他的胃口。原本因为白狐的不靠谱生出的不悦，在看到极境熊的时候平复下来。
白狐见到绿蛇，却是万分高兴。
念着还有旁的兽在场，它强迫自己调整表情，看上去平静又淡然：“来了？”
谁知赵琉根本没有看它。
就在此刻，极境熊站了起来，将白狐护在身后。
两兽目光接触，仿佛噼里啪啦地冒起了火花——但这小说中才有的情节并没有持续多久，赵琉冒出一句没头没脑的话结束了这一场对峙——
“你确定？”
极境熊慢慢点头。
赵琉心情瞬间放晴，吩咐小红将东西搬进来。
极境熊重新坐回去，只是看向赵琉的眼神带着几分若有所思。
白狐：“？”
刚才发生了什么？两兽之间仿佛出现一个无形的罩子，将它隔开在外，不得不说，这种感觉着实让陷入单相思的白狐有些泛酸。
只是为了维持自己的淡定的形象，它硬生生地忍了下去。要不是望向小绿蛇的目光中带刺，其他兽恐怕真的觉得它对此无动于衷。
要谈生意了。
其他兽被请了出去——连半死不活的土黄也不例外。事实上，自始至终，哪怕土黄一直给极境熊释放sos信号，后者也未曾搭理过它。
土黄心头一阵发凉，再看向极境熊时，那目光已然像是在看一只朝秦暮楚的渣兽。
偌大的场地，只剩下赵琉、沙蝎小红、白狐和极境熊。
白狐：为什么老大也在？
只是，没有兽回答它的问题。赵琉和极境熊谈起了货物的问题——如何定价，如果者拿其他东西来换，怎么衡量？
如果想要将生意做长久，这是不得不考虑的问题。
极境熊一反刚才调节纠纷时候的懒散，脑袋飞快地转起来，不过几秒，它便提出两个颇具可行性的方法。一者，赵琉一方将所有食物直接给极境一方，再由极境自负盈亏，重新出。
也就是说，赵琉和楚乔只负责生产和运输，便能得到不菲的固定收益。
真是精明的没边儿了。
赵琉看向极境熊的目光中透着欣赏，但，没有丝毫犹豫地，他拒绝了对方的提议——开什么玩笑，肉干的市场有多少潜力，他在这一路上早已经看得清清楚楚，对于某些兽，别说做生意，只要能给它足够的食物，对方甚至能开心地将自己送给楚乔。
极境熊当然也知道自己的第一个提议有些不靠谱，不过，前一个建议原本就是为了第二个铺垫。因此，它也不失望，很快换了个提议——
极境一方负责和运输，听从赵琉的指挥，但最后需要百分之二十的毛利分成。
这原本就是楚乔和赵琉在来之前的打算。
不过，百分之二十？
白狐目瞪口呆地看着老大和绿蛇吵了起来，拉锯赛一般地，谁也不让，为了这谈判，两兽甚至找了个地方，打了一架。
比例最终定在百分之十。
赵琉很满意，吩咐小红拿出一张单子来。单子是麦伦医生列的，上面大多都是对于人类来说，很珍贵的东西——比如难得一见的七星叶，美容圣品九品莲……
楚乔还根据麦伦医生的描述配了大致的图，并且额外增加了红色晶体。
虽然已经弄明白红色晶体的作用是储存介质，但……赤沙星如此之大，万一又碰上了呢？
事情定了下来。
赵琉突然很想回家。
这种萦绕在心间的思念，就在一切办妥的这一刻，汹涌澎湃地席卷而来。
家？
小绿色金色的眸子一闪，心情莫名地好了起来——对啊，它现在也是有家的兽了。
有楚乔在的地方，就是家。
·
楚乔也很想念小绿蛇。
就算察觉出点儿对方其实不像表现出的那样乖巧，楚乔还是忍不住有些担心。
但，很快，楚乔的注意力便被另一件意想不到的事件炸的措手不及。
就在昨天，在下班时，马克叫住楚乔，踌躇道：“楚哥，我听说了一个消息，不知道是真是假，您、您也听听吧。”
马克实在是没办法了。
埃里克除了正常的工作时间，其余的功夫全部都被他拿去献殷勤。
解决完搁在心头的大事，劳拉心情不错，再加上埃里克本来就是很不错的人，再偶尔一齐回忆过去，两人的关系突飞猛进。
情场顺利，对于队友，埃里克自然就没有之前的上心。
雷蒙呢？
他能照顾好自己，就已经很不错了。想要他关心别人的动静，省省吧。
亚伦……
马克叹息，出事的正是亚伦，他们之前最聪明的亚伦。
听完马克的转述，楚乔没反应过来：“等等，你说，亚伦做了戴维的情|人？”
戴维是什么人？
米娜虽死，但她带来的恶心感还没有消去，自然，楚乔等人对于戴维也是好感欠奉，要不是为了避免给莎莉母女带来麻烦，他们很想将这位花心的狱长揍个半死。
“不可能。”楚乔皱眉，斩钉截铁道。
亚伦的确脾气不好，眼高于顶、目下无尘，但这人本质却不坏，要不然，也不会被楚乔原谅和接纳。而且，莎莉出事之后，亚伦也表现的极为愤慨。这样一个高傲的人，怎么可能去做戴维的情|人？
马克悬在半空中的心随着楚乔这铿锵有力的一声落了地，喃喃道：“这就好，这就好……”
只是，还没过几天，亚伦成为戴维新的消息，便在矿区传开。
甚至有不长眼睛的矿工笑嘻嘻地来围观，都被楚乔和马克打了回去。
亚伦出乎意料地保持沉默。
马克只当他被这传言恶心坏了，连忙安慰：“你放心，我们都没有相信，楚哥前几天还说了，你不是那样的人。”
亚伦的目光在楚乔脸上滑过，心中不知道什么滋味，最后，只好低低地“嗯”了一声。
楚乔很快被打脸。
亚伦被一辆银白色的悬浮车送来矿区，配置齐全的保镖、崭新的流线型车体、极具设计感的车身设计，一切的一切，都在说明同一件事情。
亚伦的招摇引起了极大的轰动。
等到他被恭敬地请下车时，四周已经围了不少看热闹的矿工。
“瞧这做派，帝星上的公子们也不过这样了吧？”
“公子个屁，鸭|子！”
一阵哄笑。
亚伦脸色未变，倒是跟来的属下黑着脸，利索地将胡乱说话的矿工击倒，拖走。
楚乔和马克站在休息室门口，面无表情地看着这一切发生。
他们眼前锅里冒出的袅袅水汽，仿佛在嘲笑着异变的人心。楚乔转身进了休息室，马克红着眼，砸了准备好的食材。
还吃什么早餐？！
亚伦张了张嘴，最终还是一言不发。
“先生？”
“你们回去吧。”亚伦淡淡道。
下属们很快地离开，围观者见没有什么热闹可看，也熙熙攘攘地散了。
亚伦发了会儿呆，然后上前将马克摔在地上的东西捡起来，动作笨拙地重新洗干净，放回原处。
……就好像，一切都没有发生过那样。
亚伦一个人换好工作服，下了矿。
很奇怪，他明明已经厌恶矿洞这无休止、看不到前途的工作很久，但最终，真正能让他平复心绪的，还是这机械而单调的撞击声。
噬血蝠们在矿洞顶上挂着，默默地注视着亚伦。
这些蝠，是今天轮班的保镖蝠，自从小绿蛇离开之后，它们就每天来到这里，看护着楚乔等人。
原本的破坏者变成了保护者。
不知道过了多久——大概只是一会儿吧，楚乔、马克连同雷蒙都下来了。只是没有一个人说话，气氛像是凝固一般，只剩下矿工锄接触矿壁的单调声。
这一份尴尬一直维持到下班。
那辆银白色的悬浮车又来了。
马克终于忍不住，冷笑一声，忍不住嘲讽：“亚伦先生真是好气派。”
“只是您今天挖的矿，还不及送你的悬浮车来去的成本吧？”
亚伦没有说话。
站在一旁的下属们眼观鼻，鼻观心，雕塑一般地站在一旁。
马克被亚伦这模样惹怒了。
就算、就算亚伦讽刺回来，或者干脆说点什么，也比这沉默好！
“怎么，觉得自己身份高贵，不屑于和我们这些卑|贱的矿工说话？”
亚伦脸色一白。
马克心中涌现出几分残忍的畅快|感，但这畅快只持续了一秒，而后，痛心、失落、怀疑等等情绪铺天盖地而来，瞬间将马克尽数淹没。
伤敌八千，自损一万。原来，在让别人痛苦的同时，自己也更加的难受。
马克拼命咽下心头的苦涩，可……情绪如果能简单地被|操控，世界也就不会这样复杂。他越是想掩盖，那些曾经的回忆就越是不受控制地冒了出来。
风风雨雨，好不容易，下定决心将亚伦当作兄弟。
可，这兄弟没能做多久，就要失去了吗？
“你……”马克不知道自己该用什么方式来面对这一刻，将亚伦骂醒？可亚伦已经不是小孩子。
马克被无尽的失望淹没。
“你走吧。”
亚伦低头，转头欲走。
“等等。”楚乔叫住他，“你拥有解释的机会。”
“我们想听听你的理由。”
和马克的失望和失落相比，楚乔显得理智多了，当他用那双眼睛看着亚伦时，亚伦差点被其中所包含的信任打败。
亚伦低下头，避开了楚乔的眼睛。
仿佛意识到自己的表现和想象中相比差极了，他深吸一口气，重新摆出当初第一次见面时的刻薄劲儿来：“怎么，你们还想听什么解释？”
“我是被迫的？很抱歉，没有。”
“我只是受够了矿洞无休止的劳作，受够了一眼望不到头的日子，也再无法忍受你们的愚蠢——瞪我做什么？难道我说的不是真的吗？”
“埃里克懦弱、雷蒙没脑子、你，马克，墙头草，至于楚乔，自己明明柔弱，却非要摆出一副全星球我最行的模样。说真的，我实在不想在你们之间呆了。万一被传染怎么办？”
马克惊呆了，但惊愕之后，心头涌现出极具的愤怒。
“你……”
楚乔一把拽住他。
“你是认真的吗？”楚乔的表情很是郑重。
亚伦差点说不下去，但最终，他还是坚持下来：“是，所以我抓住了机会，获得了戴维大人信任。”
仿佛觉得分量还不够，他又加了一句：“马克，你不是墙头草吗？怎么还不过来，求我提携你？”
马克气的失去理智。
楚乔淡淡道：“我知道了，亚伦。”
“记住我的话，也祝你飞黄腾达。”
亚伦带着保镖浩浩荡荡地离开。
马克颓废地抱着头，坐在地上，雷蒙不知道怎么安慰，只好陪着马克坐在一旁。倒是楚乔，从最开始的愤怒，到之后看出亚伦的言不由衷，现在已经慢慢地平静下来，思索着这事件中关键的节点。
亚伦一直故意在刺激马克。
刺激马克将事情弄僵，也在无形中逼迫自己说出最终决裂的话。
亚伦他……到底想做什么？
·
亚伦闭着眼睛，疲惫地靠在后座上。他在回忆楚乔的最后一句告诫。
他很容易就从记忆中找出了那句话。
不是说给他，而是在莎莉想要俯首时，楚乔劝解她的话：无论保护自己，还是复仇，一切的理由，都不值得她赔上自己。
莎莉是个好姑娘，而亚伦，也是好兄弟。
亚伦微微一笑。
楚乔真是聪明，不愧是他……是他看重的人。
可，有些事情，他根本无从选择，就算赔上自己，他也得赌一赌。
亚伦压在心头沉甸甸的石头仿佛轻了些，下属见他心情不错，凑趣道：“先生，您刚才的气势真强，那两个矿工，其实是在嫉妒您有好日子过吧？”
“毕竟，他们这辈子，说不定都只能在矿洞挖矿呢！”
悬浮车上一阵笑声。
亚伦心头大怒，冷呵：“闭嘴。”
笑声嘎然。
“你们再多说，就一辈子也去挖矿吧。”
气氛尴尬。
下属对望一眼，发现了对方眼中的不屑一顾，但又想到戴维大人对这个人的爱，连忙赔罪：“是我们说错了，您请息怒……”
亚伦没有再理他们。
悬浮车停在戴维的主宅。
是的，被米娜当作至高无上荣誉的主宅，亚伦嫌弃地四周打量几眼，在管家的引导下走进客厅。
忙碌的戴维已经等着他了，见状，连忙迎上来，抱怨道：“怎么才回来？”
管家多嘴道：“主人刻意推了三个会议，提早回来见先生呢。”
亚伦不置可否。
戴维就是喜欢这种爱答不理的范儿，佯装不悦地挥退管家，笑道：“没关系，累了吧？我找人给你在二层收拾出了房间，你安心住下。”
“你看房子的装饰如何？有哪里不喜欢，我让他们改。”
亚伦冷淡地“哦”了一声。
和当时米娜进来时欢天喜地的模样截然不同，仿佛一点也没将眼前华丽的大宅看在眼里，也丝毫没有意识到自己住进其中的含义。
可不得不说，戴维就是被亚伦吸引的目不转睛，心情大好：“好了好了，来用餐吧。对了，矿洞你明天就不用去了吧？”
戴维身处高位久了，说是商量，语气中却带着毋庸置疑。
这番对话，若搁在别人身上，定然忙不迭地答应。可亚伦却不，他咣当一声，将餐具扔在桌子上，发脾气：“你有我的工作，你不要干涉我的生活，可以吗？我和你在一起，又不是|身……”
管家听的心惊肉跳。
戴维也沉下了脸，这么多年来，还没有谁敢用这副语气和他说话。
亚伦皱眉：“你不在家里，我待着有什么意思……”
戴维瞬间被治愈。
他听懂了亚伦语气中的含义，浑身舒坦：“好，都听你的。”
管家惊讶地看了亚伦一眼，默默低下头。
饭后。
戴维又被下属叫走，在离开时，亚伦漫不经心道：“我还缺两个扫地的。”
“嗯？”
“让朱莉姐妹留下来给我扫地。”
朱莉姐妹，就是戴维前一任的情|妇。
戴维有些尴尬，但很快点头，“都任你处置。”
果然，在刷够了存在感，亚伦回到房间，一进门，便迎上朱莉姐妹感激的目光。
亚伦收起伪装，点头：“计划顺利。”