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白狐在极境的兽缘并不好。
其他兽评价它，大多的用词是傲慢、坏脾气、自大，要不是它能力不错，很可能早早地就被从极境赶了出去。
当然，白狐不傻，怎么可能看不出旁的兽对它的排斥。它当然没有主动去求着别人喜欢的嗜好，因此，对于那些无好感的兽，白狐从头到尾只有两个字送：蠢货。
怎能不蠢呢？
极境位于赤沙星的最北极，常年寒冷，寒风呼啸，土地冷冻不生万物，水面上也常常被冰层覆盖。这样的气候对于娇弱的人类来说无法生存，可对于它们这些住习惯的兽来说，千百年来，早就习惯了。
可，偏偏这群蠢兽们有一颗向往春暖花开的心。
有理想有希望，自然没错，只要不硬拉着自己一起向往，白狐觉得都能忍受。
但……问题是，这群蠢兽竟然听信布尼安狗腿的话，对方许诺它们，只要加入阵营，在不远地将来，整个星球全都是它们的地盘。
别说看春暖花开，就是集体在花里打滚儿都行。
布尼安是什么兽？
就算白狐待在极境消息闭塞，这么多年来，也明白对方是一位强大的野心家。它带领下属开疆拓土，用美好蓝图来吸引下属，再凭借一次次胜利来证明，配合着对方极具魅力的兽格，对于兽来说简直无往不利。
这样的兽……是极境的蠢兽们能抗衡的吗？
事情和白狐想象的一样，极境兽们几乎没有任何反抗地便缴械投降。除了那美好的、对于未来的描绘之外，对方还带来了别的星球生产的热带水果。
满满匝匝地一筐，每个极境的兽都分到一只。
第二天，反对的兽便默默地改变了主意。
白狐是少数几只从头到尾保持反对意见的兽，可它糟糕的脾气实在太致命了——对方派来接管的极境的兽，很容易就让别的兽相信，白狐之所以反对，是因为自己分到的东西太少。
那只布尼安方面的代表兽——一只土黄色的狐狸，带着假笑拍了拍白狐的肩膀，安慰道：“兄弟，委屈你了，只要跟着布尼安大人的步伐，整个宇宙的美食，都是我们的。”
白狐：“……”
去你|妈的。
它把眼前的狐狸揍了一顿，再抬起头，发现旁兽看它的眼神都透着几分不对劲。
白狐心头咯噔一下，心头冒出几分不妙。
很快，它的预感便成了真，在土黄不遗余力地宣传中，它——白狐，变成了一只自私、任性，为了自己一只兽的利益损害极境利益的坏兽。
白狐被孤立了。
但就算被无视，白狐也憋着一口气，死皮赖脸地住在极境，就是不如土黄所愿地搬走。
土黄想要赶它走，奈何上面还有着一个极地熊作为领主，也只好憋着。
极地熊是一只很会享受生活的兽，说直白点，有点糊涂。
当时布尼安的属下前来，说服它们加入阵营，极地熊点头，那就加吧。
白狐受到污蔑，但却不想离开，极地熊点头，那留下好了。
这一次，土黄故意给白狐下套，让它去拉拢冉冉升起的新霸主，极地熊表示，不然……去一趟？
但是，这位极境的领主平日万事随和，但只要旁兽触碰它的逆鳞——食物，这家伙就会毫不犹豫地暴起，将与它抢夺食物的兽撕碎。
不得不说，它的领主地位，但很大程度上，就是靠如此“撕”得来的。
·
白狐和楚乔谈妥合作事宜后，带着楚乔友情赠送的小饼干，从沙漠飞回极境。
这段路，它来的时候飞了半日。等到回去的时候，时间却拖长到了三天。
不是它受了伤，亦或者什么别的原因，实在是……饼干太重了。这种重，不是重量上的重，而是心头沉甸甸地重。
要不然，白狐怎么会魂不守舍，飞一会儿，就想找个地方停下来，吃块饼干喝点茶呢？
茶？
这种叫茶的东西，也是它的合伙人送的，对方贴心地泡好，装在一个杯子里，挂在它的脖子上，等他想喝的时候，只需要取下来，前爪抱着倾倒便可。
不得不说，原本有些甜的浆果曲奇，配合着淡淡的红茶，味道更是醇香四溢。
眯着眼睛回味片刻，白狐心满意足地表示，它的合伙人真是又强大又温柔，如果对方是只雌兽的话，它不介意和对方生个小宝宝呢。
就这样一路休息，等到白狐飞回极境的时候，极境例行的食物已经派发完毕。土黄的幸灾乐祸毫不掩饰，当着所有兽的面，表示：“哎呀，真可惜，你的那一份已经发给别的兽了”。
若搁在平日，白狐很可能如土黄的愿，暴起将它揍一顿，再一次落实自己“冲动脾气差”的名号，但这一刻，它忍住了，或者说，心头半点波澜也无。
“这不就是你我出去的目的吗？”
拉拢什么沙漠霸主？
先不说极境距离沙漠多远，它们鞭长莫及，就算布尼安等兽真的想要将沙蝎收入麾下，何必让它这个八竿子打不到一撇的反对兽去？
归根到底，不过找茬罢了。
土黄原本就丑，笑起来狐脸更是奸诈，见白狐不接它的茬，它有些失望，但很快，脑中念头一闪，心生一计：“老大让你办的事办好了吗？”
“没有吧？”
土黄仿佛抓到了白狐的把柄，揪住不放：“还是说，你根本就没有去？你是不是不将老大放在眼里？”
白狐简直烦死了这种扯着别的兽做大旗的家伙，上前一爪子挥开它，找到极境熊，白狐将装有饼干的盒子拿出来，呈献上去：
“老大，这是一个人类送给我的东西。”
土黄嘲笑：“人类怎么会给你东西，他们只会不停地扩张，占领一切，过不了多久，人类的足迹就会布满每一个地方，连极境都会被他们污染……”
这就是布尼安团队争取支持的途径之一，拼命地夸大人类的威胁。不得不说，这手段颇为有效，试问，哪一个兽会对占据自己的领域的人类有好感？
既然人类如此的跃跃欲试，那它们占领星球，也只不过是为自己打算，先下手为强罢了。
白狐懒得理它。
于是偌大的冰场，就只剩下土黄色狐狸尖锐刺耳的声音。
极境熊打开了饼干盒。
一股香甜的奶油味扑了出来，它忍不住屏住了呼吸，眨眨眼睛，低头一看，再抬头，庞大的身躯用一种超乎寻常的敏捷，将一旁的白狐提了过来。
场面一时安静无比。
没有一只兽会想到，它们的老大会突然发难。
白狐也懵了。
不可能呀，它这样口味挑剔的兽都觉得美味的东西，老大怎么可能不喜欢？这期间一定有什么误会……被扼住喉咙，白狐的眼神仿佛穿越了千山万水，最终落在盒中——
空无一物。
唯有余香袅袅，飘散在空气中，和极境熊的鼻端。
饼干呢？？白狐傻眼，按照常理，它应该给老大留了两块才是啊，等等！
白狐的心头突然生出一分不妙，记忆回笼——它、它似乎的确预留了两块，但就在刚刚，它落地的时候，觉得太累了，作为犒劳，它就……吃了……
晴天霹雳！
果然，土黄狐的声音立刻响起：“白狐，你是不是对老大有什么不满？这就是你的礼物？整个极境的兽，没有一个如你这般敷衍的。”
“老大是这般看重你……”
白狐怒了：“闭嘴。”
没有饼干，但它还有茶。茶水还有小半杯，它用前爪揭开，依依不舍地递了过去。
杯子是它最喜欢的粉红色……
它准备继续用来舀雪水的。
在白狐心痛的时候，极境熊已经将茶水倒进了喉咙，咂咂嘴，奇怪的味道，但是不讨厌，甚至在几秒后，口中|出现了回甘，如果配上肉，可以解腻。
就是少了点。
老司机极境熊很快就摸清了红茶的套路，转过头，盯着白狐。
白狐忽然心头一颤，它总觉得……老大望着自己的眼神很危险。
一个模模糊糊的念头莫名地冒了出来，白狐忽然意识到，老大其实是一只雌兽呢。
更恐怖的念头随即出现——
老大，不会是想和它生幼崽吧？
啊画面太美，不敢想。
所以合作的人类，到底什么时候能把下一批食物送过来？
贞|操救急！
·
楚乔原本是不太想答应与白狐做生意的。曾经创过业的他知道这其间到底有多困难。
首先是与合作的兽不熟悉，一面之缘，如何能判断对方兽品如何？做生意分为做人和做事，做人比做事难多了。先不说狐狸拐了东西跑路的可能，就单是和交流，就很不方便。
其次没有市场调研就没有准确的定位。
要将东西给兽，那买东西的兽具备什么样的特征？它们喜欢吃什么？愿意为商品付出多少？这一些楚乔都不知道。
这样缺乏足够信息的生意，实在是让人没有一丝安全感。
最后，也就是最重要的一点便是货币。很显然，如果兽们想要“买”食物，它们绝对不可能用人类才有的贡献点支付，相反，更大的可能性是“换”。
那么，谁能保证对方用来换的东西，是等价物呢？
还有换来东西的后续处理渠道，运输问题、原材料来源问题……
简直一地鸡毛。
对于这种项目，楚乔是不太想沾手的。奈何，正当他想要拒绝时，小绿蛇不知道什么时候缠在了他胳膊上，用爪子戳了戳他手腕上的罪罚值记录仪。
还出狱差二十六万。
楚乔瞬间就没了脾气，官方对羽铁的管制很严，轻易找不到处理的渠道，羽铁不出去，凭着矿洞里那点贡献点，自己何年何月才能还清欠款？
只好试一试。
打定主意，真正操作起来的时候，事情其实又没有楚乔想象中的那么难。
这是一个不科学的世界。
和现代合伙人一言不发卷款逃国外，自己只能干瞪眼不同，在这个世界里，合伙兽白狐被小绿蛇揍了一顿，虽然武力威胁有些有损社会和谐，但不得不说，己方足够的无力保障，让楚乔多了几分安全感。
……就算白狐跑了，也能被小绿蛇抓回来。
何况，楚乔看得出，自己的合伙兽的确喜欢自家的产品。
除此之外，产品定位也不难。经过楚乔对身旁几只兽（包括麦伦医生）的调研，它们得出的偏好结果格外统一——最喜欢吃的？
那当然是肉啊！
饼干之类只是小甜点，真正的正餐，毫无疑问是各种肉。红烧、清蒸、烧烤……都行。
那第一批产品，就是肉吧。
为了适合长途运输和保存，楚乔将眼光投向肉干上。简易，便于携带不说，最重要的是，他一次可以做许多的口味——
五香、麻辣、果味、蜜|汁……
组合性的分配，无疑能够降低风险。
肉干的方式也格外简单，将肉剃去碎骨，水中浸泡以去血水和腥味，再一次放入沸水中煮出肉中的生血。
冷却，卤煮。
卤煮是其中最重要的一步，味道好与不好，全靠这一步卤料的选择。这一步也是最花费时间的地方，楚乔足足在麦伦医生的厨房里待了一整天，才找齐材料，配出几份自己满意的卤料。
煮完，沥干，煮好的肉上冒着热气，伴随着热气飘散的，还有卤料独特的香味。楚乔还没来得及进行下一步，便被假公济私的麦伦医生拎了一块去。
小绿蛇也不甘人后，在它的带领下，刚刚煮好的肉还没能进入下一步，便全部告罄。
楚乔只好重新来过。
这一次，卤煮后切成粒状，烘干，再包装。
楚乔牌肉干便做好了。
商品做好，剩下的便只有运输和了。运输，又以楚乔意想不到的方式解决——小绿蛇戳了戳楚乔，表示它可以带队，让沙蝎们帮忙运过去。
一只沙蝎能携带的东西或许不多，可成千上万只呢？
这些沙蝎对于它们的族长有着绝对的忠诚，绝对不会发生偷吃或者侵吞的问题。更何况，这一次运输，也是一次锻炼沙蝎的好机会。
养兵千日用兵一时，想要生存下去，保住现有的地位，就必须得强大起来，接受各种挑战。
至于小绿蛇？
它自诩是楚乔最亲近的兽，和它与和楚乔谈合同，都是一样的。
楚乔虽担心，但小绿蛇的态度太过坚决，最后也只好默认了这个做法。
黑猫和噬血蝠被小绿蛇留下来保护楚乔，害怕楚乔寂寞，小绿蛇又将噬血蝠的幼崽借了过来，塞给楚乔当玩具玩。
——这样黑猫和蝙蝠幼崽相互制衡，就没有兽能独占楚乔啦！
怀着不舍的心情，小绿蛇带着大部队出发了。
红色浪潮朝沙漠之北的方向涌去，等到见不到送行的楚乔，小绿蛇乖巧平和的眼神褪去，露出了掩盖在其中的凶残，它给沙蝎使了个眼色，后者一声长啸，沙蝎们将包裹好的袋子解开，食物的香气随之飘散。
广袤平静的沙漠躁动了起来。
小绿蛇——或者说赵琉，血脉中沉寂已久的噬血重新被唤醒。
紫色光芒一闪，不知从哪里扑出来的魔兽瞬间被拦腰斩断，沙蝎们也动了起来。天边的“月亮”，仿佛在这一场争夺与保卫的战争中被染红。
不知道过了多久。
赵琉停了下来，慢慢平息心跳。他的灵识朝额头上的角探去，心中闪过一丝满意——果然，和他预想中的一样，能量都被封存在他的一对角上。
而揭开封存，以此化形的方式，便是不断地战斗。
·
楚乔是在小绿蛇和沙蝎离开之后的第二天，才恍然意识到自己忽略了什么。
什么时候，小绿蛇变成所有兽的头领了？
不知从何时起，小绿蛇下达的命令似乎便没有兽再明确地表示反对。楚乔以前一直以为黑猫和小绿蛇是很好的朋友，黑猫救了可怜的绿蛇，绿蛇帮助黑猫疗伤。
可后来，随着小绿蛇身上接连不断发生的变化，以及偶尔间看到的，黑猫面对绿蛇时敬畏带着些惧怕的目光，楚乔就不太再能坚持自己以前的看法了。
这一次也是。
让黑猫留下，黑猫便老老实实地留了下来。想要借幼崽，噬血蝠们便很快将幼崽送了出来。
同样的事情，楚乔自己也能做到。
但两者之间性质却不一样。楚乔能够说动黑猫和噬血蝠，是靠之前积攒下来的感情，还有楚乔在兽之间极高的好感度。而小绿蛇表现出来的，更多是基于强者地位的吩咐。
偏偏其他兽们都没有半分拒绝的意思。
难道说，小绿蛇是他这些兽类朋友中实力最强的？
楚乔突然对这条突然冒出来的绿蛇生出几分好奇，强大的实力，奇怪的长相，还有非同一般的灵智，这家伙……到底是哪里来的？
陷入沉思的楚乔没有注意到，他好奇归好奇，但自始至终，心中都怀着一种没来由的笃定，他莫名地相信，小绿蛇没有伤害自己的想法。
而这种没有凭据的信任，本来就是一种不寻常。
·
小绿蛇带着沙蝎离开，楚乔身旁仿佛一下子空了下来。
因此，少有地，在挖（锻）矿（炼）的间隙，他停下来，听马克将八卦。
不得不说，马克真是一个八卦小能手，没见他有多少的朋友，但周围该知道的八卦，他绝对一条不落。
譬如说，遭受暴|徒们的攻击，六区狱长杰夫身亡，他的下属们正在为六区的暂时代理权争的热火朝天，不过出乎意料的是，原本胜算最大的韦恩，这次连“决赛”都没进。
有人爆料说，原来韦恩上次遇袭一直没有找到凶手，杰夫想要把这事放过去，韦恩不愿意，两人起了冲突。
杰夫觉得韦恩翅膀硬了，又提拔了另外一个心腹和韦恩对着干。韦恩这次竟然也来了脾气，扔了杰夫这边的工作，自顾自地去查凶手去了。
“韦恩这人有点意思。”马克评价，“听说就是因为他不管杰夫的事，所以安保才除了漏子，被人逮住了机会。”
楚乔点头。
他对这个韦恩最深的印象便是有些轴。为了两个下属来找他报仇，啧。不过这人讲义气，做他兄弟的，倒是不错。
“不过他现在也被列入嫌疑人的范围，最近巡逻队正在查他，怀疑杰夫的死和他有关。”
总之，一介狱长当街死亡，这样的大事，就连他们这些八竿子打不着的矿工，也被审问了好几次，更别说周围的人。
“米娜呢？”
比起有过过节的韦恩，楚乔更关心米娜的身后事。
“就那样死了呗。”马克对于这个女人简直深恶痛绝，说起她时，言语中还带着几分痛快，“死了，戴维现在忙着和六区抢资源呢，哪里在乎一个情|妇如何。”
最多，拿着这个女朋友惨。而且就算惨，他也不敢太过，毕竟戴维原配还在帝星上呢。
“哦对了，乔伊，”马克忽然记起来，“乔伊是米娜的哥哥，也是戴维的心腹，听说这个乔伊，和你哥哥伊恩走的很近……”
楚乔的脸沉了下去。
他当然知道，米娜出事之后，哥哥伊恩甚至搬去了乔伊家，协助乔伊处理后事，要不是那一块表面被磨平的徽章，楚乔还真以为，伊恩是对乔伊有些什么意思呢。
他到底想干什么？
通过乔伊，获得戴维的信任？那为什么是戴维，不是杰夫，或者其他的狱长？
戴维有什么不同？
而且，按照上次通讯中的说法，“楚乔”才是他们的王牌，是什么让伊恩不管不顾地放弃自己这个近在咫尺的王牌，选择走另外一条路？
想不明白。
眼看楚乔脸色不好，马克有些后悔自己提到了伊恩，连忙找了个自认为好笑的来补充：“你还记得上次那个检察员吗？就是为难我们那个，现在的他不知道怎么回事，被噬血蝠抓过之后浑身瘙|痒，天天躺在家里哭呢。”
……绿掌菜根茎的汁。
楚乔漫不经心地想，这是他偶然一次做菜时发现的。
等等。
楚乔忽然意识到不对，噬血蝠们哪里知道这些，那么让它们这样做的，是……小绿蛇？
当日小绿蛇就在身旁。
楚乔忍不住抬起眼。
马克此时已经换了个话题，兴致勃勃地八卦起了队伍内：“哎，楚哥，你不知道，最近亚伦的桃花运很旺盛，就前一天，我还见到两个美女来找他，说要向他咨询问题呢。”
“咨询什么问题？如何有效的骂人吗？”
马克哈哈大笑。
楚乔却没有了听八卦的心思。