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鲁平城的年过得平淡却温馨。
送走了宁珩和卫泗后,扫尘祭祖,定云侯府、宁国公府和江南那边分别都送来了年货,景铮和景曦也各自给兄嫂写来了拜年的书信。这一年来家变频出,景铮也变得越发懂事了,在信里的口气日渐老成,让兄嫂不要牵挂京里,他会照顾好姐姐和祖母的。
年三十的时候,因为严寒沉寂了多时的鲁平城鞭炮连天,尤其是孩童们,吃过年夜饭便出来撒欢,倒也看上去热闹了许多。
宁珞和景昀闲来无事,也出府逛了一逛。天空中还零零星星飘着雪花,除了街道,目光所及之处都被积雪覆盖着,宁珞自从练习了五禽戏后,手脚畏寒的症状减轻了不少,身子也愈发柔韧轻便,这雪花纷飞的时候,她披了一件貂皮大氅,居然也不觉得冷。
景昀自然更是不畏严寒,一路兴致勃勃地牵着宁珞的手,街道上绕了一圈,最后在城中的一个山坡处停了脚步。
从上往下看去,整个鲁平城银装素裹,在月光下反射着微光,万家灯火点缀其中,四周暗沉沉的夜色将它包裹了起来,仿佛有种遗世独立的美好。
“想家吗?”景昀轻声问。
宁珞点了点头,又摇摇头。
的确,亲人让人牵挂,可是只要身畔的人在,她便知道,她的家就在此处,在景昀所在的地方。
新年里过得非常舒坦,没了在京城没完没了的应酬,又不用去衙门办公,除了因公宴请了一下折冲府的一些手下、参加了刺史府的一场宴席外,所有的其他往来景昀都推了,和宁珞两人在家中着实甜蜜了几日,也算是弥补这些日子来为了军务的辛劳吧。
正月初六开始,景昀便又开始忙碌了起来,这一忙便到了正月十五上元节。
这鲁平城的上元节十分热闹,这两天的天气略略有些回暖,大街上各式各样的华灯早已挂了出来,而此处最有特色的便是冰灯,这里的天气冷,冰在外面不会融化,百姓们便做出了各式冰灯,将烛火置入冰灯中,那晶莹剔透的花草鱼虫在灯火的辉映下流光溢彩,十分漂亮;又因为烛火的燃烧,那冰灯撑不了多长时间便会化了,这美丽转瞬即逝,更显珍贵。
景昀听说了此事,兴致勃勃地去别人那里学了,回来亲手替她做了两盏,将一大块冰雕成了两朵荷花的形状,然后从中间分为两半,两人各拎一半,合起来就是一朵并蒂莲,意喻莲开并蒂、百年好合。
说好了今日景昀还会早点从官署回来,陪她一起去逛花灯,那冰灯已经装扮好了,就挂在廊檐下,宁珞每看一眼都觉得心里甜滋滋的。
早上练了一会儿五禽戏,宁珞觉得自己的精神越发好了起来,脚步也越见轻盈,那匹小马驹现在也已经长得有逐云一大半高了,毛色油光锃亮,马姿矫健,宁珞给它起了个名字叫做“追月”,每日都要亲自过来喂他吃些青草,有时候还带些饴糖来让它解解馋,小马驹和她亲昵得很。
“快些长啊,春天马上要到了,”宁珞抚着马头呢喃着,“到时候我们和逐云一起去草原玩,你可不能输给它太多啊。”
追月喷了一鼻子气在她手臂上,傲娇地刨着蹄子。
一人一马玩得正开心呢,绿松急匆匆地跑了进来,嘴角笑意盈盈:“夫人,有客人来了。”
“谁啊?”宁珞有些懒洋洋地问了一句,这鲁平城除了余慧瑶她也没什么知交,可千万别来个像丁明秀那样不知趣的人。
“表少爷来了。”绿松掩着嘴乐了。
宁珞呆了一瞬,骤然欢呼了一声,拎起裙摆就跑。
绿松被她吓了一跳,一路追了上去,扶住了她的手臂一叠声地叫道:“哎呀夫人,你怎么像个小孩子似的,小心摔了……”
花厅里,一个颀长秀逸的背影背光而立,正在看挂在墙上的八骏图,一听见这杂乱的脚步声,不由得摇头轻笑了一声,转过身来,刚好看到宁珞一脚跨进了门槛。
走得太急了,宁珞的胸口微微起伏,双颊泛起了一层绯色,发丝略略有些散乱,她抬起手来轻捋了一下发梢,冬日的阳光从她的指尖穿过,端得是丽色无双。
饶是秦亦瀚走南闯北这么些年,见过美人无数,也被自家表妹的容颜摄了一下神。
“翰哥哥你怎么来了?外祖父身子好吗?我听母亲说你已经订了亲了,是哪家的姑娘?”宁珞连珠炮似的问道。
秦亦瀚笑着道:“怎么珞妹嫁为人妇了反倒跳脱了起来,看起来侯爷待你很好。”
宁珞俏皮地笑了笑:“他可是经翰哥哥那双利眼鉴定过的,不待我好都不行。”
秦亦瀚顿时想起那惊心动魄的端午节来,摇头叹息道:“那日可真是吓死我了,还好你因祸得福。”
两个人分别落座,聊了一些近况。秦亦瀚已经在去年订了亲,未婚妻出身江南世家,生得温婉美丽,再过几月就要成亲了;秦家的生意现在大部分都是秦亦瀚在打理了,秦亦瀚年纪虽轻,但行事颇有章法,既有商人的敏锐,也有年轻人特有的豪爽,开发了一些新的渠道,经营得风生水起。
北边、西北这里的生意早在四五年前就在经营了,不过一直没有什么大的起色。从江南到这里路途遥远,若是大型的商队必须走官道,要绕不少远路,如果抄近道的话,就怕遇上劫匪,那便血本无归了;最麻烦的还不是劫匪,这里因为地处边境,关卡众多,若是通过边境到北周更是手续繁杂、关税众多,就连去西戎和北狄也是如此,原本丰厚的利润被这么七七八八的事情一瓜分便没剩多少了。
“原本我们打算着这两年便慢慢把这里的产业了结了,去南边开个码头出海瞧瞧有没有什么新发现,可你在这里,我和祖父商议了一下,还是继续留着,也好有个照应,”秦亦瀚笑着道,“这一趟我打算过来看看你,过了年后便立刻领着商队出发了,紧赶慢赶才在今日到了这鲁平城,等歇过几日将货品都处置完了,就往京城去,你有什么要带给家里的物件,交给我就好了。”
秦家的生意主要是织造和茶叶,秦亦瀚想必忙得很,却亲自领着商队过来探望,这番情意,让人不得不动容。
“这边的生意这么难吗?要不要让景大哥替你打声招呼?”宁珞思忖了片刻问道。
秦亦瀚哂然一笑道:“不必了,侯爷身为昌州都督,行正坐端才能辖制四方,若要你为我们打点,倒累得侯爷为难,反倒看轻了你和我们秦家。更何况我这一路行来,到了平州和昌州地界,觉得比从前太平了很多,沿途碰到的兵士也军纪严整,和往年不可同日而语。到了鲁平城后,我也碰到几个从前交好的商行,都说自从侯爷坐镇昌州以来,下了大力气整治匪患、兵痞,治军严谨,震慑四方,若是这样,我倒回去后要和祖父好好商量一下,说不准还能将此处的生意好好经营一番,看看能否风生水起呢。”
“那感情好,”宁珞抿着唇笑了,“其实我也觉得这里放弃了有些可惜,西戎和北狄那里可有不少宝贝,他们又是未开化的,我们大陈的东西他们必然喜欢。”
两人聊了一会儿,管家便过来询问,说是不知表少爷喜欢用些什么,也好让厨房这里提前准备起来。
宁珞却拒绝了,秦亦瀚难得过来一趟,索性就去酒楼里用个午膳,顺便让人给景昀送个信去,就说他们在鲁平酒楼,让他得空了可以过来一起说说话。
一行人稍事歇息,宁珞便叫上了四叶、绿松随身伺候,景勒领着侍卫护着,刚出了门,却瞧见一辆宽大的马车徐徐而来,在他们面前停了下来。
宁珞正纳闷是谁呢,却见丁夫人被人搀着从马车上下来,笑容满面地迎了上来:“哎呀,可真巧了,夫人这是要去哪里啊?”
丁明秀就站在丁夫人身后,怯生生的,再也没了当日那股子精神气。
宁珞淡淡地瞟了她一眼,却也不好不给丁夫人面子,笑着道:“我家里来了客人,这便去鲁平酒楼宴请。”
“那可又巧了,”丁夫人殷勤地道,“我正好在那里定了包厢,大家一起,一起。”
这可奇了,好端端的,这位刺史夫人怎么会亲自登门拜访,又要破费请客呢?可她和秦亦瀚好不容易才能聚上一聚,这二人横插一杠子,这午膳可要没什么胃口了。
“可不敢让夫人破费,上次已经叨扰过了,本该是我回请才是……”
宁珞婉拒的话刚说了一半,丁夫人便上前拉住了她的手,热情地道:“上次是你破费了,那金钏能抵得上我那好几顿呢,夫人若是不去,可让我的老脸往哪里搁,来来来,一起一起。”
宁珞哪里抵得过这位夫人的力气,被拉着走了几步,无奈地道:“夫人撒手,这酒楼路远,还是各自坐了马车前往吧。”
到了酒楼,丁夫人早已等在门口了,将宁珞请进了包厢,一听秦亦瀚是秦家少东,顿时眼睛一亮,少不得又明里暗里打听了些秦家的状况,又让丁明秀过去斟茶。
丁明秀看着秦亦瀚眉目清俊,也不由得芳心乱跳,娇娇柔柔地福了福身,叫了一声“秦公子”。
宁珞心里暗自好笑,怎么这么快就移情别恋了?
只是秦亦瀚对这若有似无的桃花一无所觉,只是回了个礼,自顾自地和宁珞说着话。
等菜上齐了,丁夫人终于透了口风,这次她是替她弟弟来说情的,据说她弟弟在军营了触犯了军规,被景昀关了起来。
“我哥哥早死,家里就这么一个男丁了,从小难免宠了点,可他的心却是不坏的,”丁夫人红了眼眶,“若是他做了什么错事,都督打他骂他都成,只求给他一个改过的机会,他姐夫不许我多事,说是有国法军规,要让他受点教训,可那毕竟是我的弟弟,我不心疼谁心疼啊,还请夫人帮个忙,替我向都督求个情。”