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翌日早上。
汪张两家住在同一片官署里,相距极近,这趟出门不用太早,珠华得以有充足的时间,把自己和叶明光都收拾好了,又让钟氏看过没有问题,一行人才不疾不徐地登车,徐缓往知府衙门的后宅而去。
车行不过一刻钟就到了。
汪太太并汪兰若已经等在堂屋,两方见了面,各自见礼分宾主坐下。
叶明光作为一个大胖小子十分抢戏,他现在瘦了点,不是那种会让人联想到“痴肥”的体型了,而是中年妇人最喜欢的富贵福气型,汪太太头一回见,当即就把他招到身边,问他名姓年龄等语,叶明光少见外人,怯生生的,答一句就要看一眼珠华,但他智商仍然在线,回答十分清晰明了,并没出任何岔子。
腼腆又有礼的样子把汪太太逗得直笑,还打趣珠华:“你们姐弟俩的性子倒是反过来了,做姐姐的刚,做弟弟的柔。”
珠华清楚他俩就是活跃气氛来的,她虽然不擅长,但偶一为之,倒也能凑合着施为,就笑:“太太不了解我,其实我可温柔了。”
她有意做低眉顺目矜持状,笑容也收得极浅,不但把汪太太惹得笑得更开,连她这一边的钟氏并张萱都笑了,独有叶明光的胖脸严肃起来,有点忧心地扭着头盯她:“姐姐,你牙也疼了吗?”
嗯,叶明光小胖子开始进入换牙期了,他前天早上醒来,忽然发现有一颗下门牙隐隐作痛,一摸,居然可以摇动,以为自己得了什么重病,吓得泪奔着来找珠华,珠华给他安慰解释了半天才好。
此刻在弟弟眼里是牙痛的淑女珠华:“……”
“哈哈——”
一屋笑声,连站在边上打扇的丫头们都忍不住低头含笑,这也罢了,这些笑声里笑得最大的是张萱。
简直没天理,她是为了谁才在这里装憨的呀?
珠华很不乐意,悄悄瞪一眼张萱,恰被张萱接受到了,她是不懂婉转的,直接揭穿了笑道:“珠儿,你怪我做什么,又不是我说你牙疼的——别说,还真有点像,哈哈。”
惯常是钟氏打圆场,她忍笑道:“萱儿,又欺负你妹妹,你是做姐姐的,不可总是如此。”
珠华顺势接:“可不是,都是我脾气温柔,才不和二表姐计较。”
张萱刚止住笑又噗了:“好好,你温柔,你温柔。”
她是真不知道紧张啊。
珠华简直服了她,看二表姐这架势应该是常来往汪家的,所以这么自然轻松,可今天来和以前都不一样,不是纯做客,是有目标的好吗?
不管怎么样,这么一通笑,气氛是肯定活跃起来了,汪太太就先笑着说钟氏:“照我看,孩子们这样说说笑笑很好,自家姐妹,说个话何必有那么多顾忌,大面上不错就行了。”
又自然地嗔怪身边丫头:“我不知道多了个小哥儿同来,你们去迎人的也不知道着个人先回来报个信,这样呆木,让我连见面礼都没准备,真是失礼。”
丫头陪笑蹲身,自陈不是。
钟氏忙道:“他小孩儿家,暑天在家闷了,我才一同带出来散散,哪里要什么礼物。”
汪太太道:“若是别人就罢了,这孩子我一见就喜欢,必要给的,只是我这里都是女人家的物件,倒不便给他——这样罢,”她目光移向那丫头,“你去外院书房看看大爷在不在,若在,叫他挑一方好砚送来,给光哥儿以后开了蒙使。”
丫头笑着应声去了,珠华佩服地望一眼汪太太,这番过场做的,因势利导水到渠成。讲真,她有点要杞人忧天了——当然她不是觉得汪太太是坏人,可婆媳相遇,处不来的几率比处得来的大多了,而二表姐这个秉性脾气,在汪太太手底下恐怕走不出三个回合。
她这里想着,那边汪太太已经和张萱搭上话了,听语气她和张萱熟得多,开口不是夸她,而是嗔怪:“我不请你娘来,你就不知道主动上门来给我请个安,我久不见你,还以为是兰若得罪了你,特特去问她,惹得兰若怨我偏心,说怎见得就是她得罪了你,不是你得罪了她。”
汪兰若听闻,在对面温柔地笑了笑。
珠华顺着望过去,呃,她联想到了张兴文,感想有点复杂,不过这俩肯定没可能了。看汪兰若现在的模样很正常,眉宇间不见悒郁,看来就算有情伤也走出来了,倒是好事一桩。
“兰若这个脾气,想得罪谁可难了。”张萱大咧咧笑道,“我想得罪她也难,太太放心,我俩在一起再吵不起架来。我家里这阵子事情多,才绊住了,往后一定常来,只怕太太嫌我烦。”
汪太太笑道:“我不嫌你,你天天来才好。”
珠华听这一句立刻转脸去看张萱,然后惊叹地发现她二表姐真是位勇士,她听到暗示意味这么浓重的一句话脸色居然仍然是正常的。
倒是捧着一方砚正走到门前的汪文苍红了脸。
他平复了一下才进来,向钟氏行了礼,把墨砚送给叶明光,叶明光乖乖接了道谢。
他才中了秀才,钟氏见了他,自然要夸赞两句,又问预备哪日摆酒请客,到时必要来贺的。
汪太太笑道:“可别夸他了,只是侥幸过了童试,我们老爷的意思,是不办的,不然那些有底蕴的人家看了,倒要笑我们轻狂。等下回中了举再办罢——只是要看他争不争气了。”
钟氏笑道:“我要替文苍不平了,这个年纪就能穿襕衫戴儒巾,汪太太还觉他不够争气,可是过严了。”
汪太太摇头叹道:“你不知,我这个儿子,是外面光堂里面拗,越大越有自己的主意,且定了主意就要去做,拿这次举试来说,我们老爷都管不动他,只得依着由他去试了一试,偏偏运气好,叫他中了。他自己拿对了这次主意,这往后啊,我们做长辈的再要管就更难了。”
她说到管教儿子上,钟氏就不好轻易接话了——也因摸不清汪太太的意思,到底是说汪文苍自作主张提前考童试呢,还是说他对张萱有意的事,就暂且但笑而已。
珠华占着年龄优势,清脆开口:“太太,我也要替汪哥哥打个抱不平了,我现在跟着二表姐读书,依我的心得,学问这件事,会就是会,不会就是不会,一点假掺不得,跟运气有多大关系呢?我总不能去求菩萨,让二表姐考我的时候,专考我会的,我不会的一句也不问,那菩萨恐怕不乐意搭理我。”
一屋人又都笑了,钟氏无奈状指她:“汪太太看,我们家这个小丫头都有自己的主意,孩子大了,总是这样的。”
汪太太就护她:“她人虽小,说的道理却没错,难道还硬要拧着训她不成?”说着笑点了点儿子,“你伯母妹妹都替你说情,罢了,往后我也不念叨你了,另给你找个厉害的人来管你,我索性撩开手,享享清福去。”
汪文苍面色又红了,也不知是热的还是羞的,拱起手冲母亲讨饶地行礼。
汪太太挥挥手:“行啦,我们要聊些女人家的话题,跟你可没什么关系了。你这做大哥的,把你这些弟弟妹妹都一道领出去,好好招待着。”
话已至此,谁都知道底下所谓“女人家”的话题是什么了,但又都要装作不知道,汪文苍打头,一串弟妹们跟着行了礼告退。
出来之后,汪兰若便邀请众人去她的院子,汪家同样是异地为官,不过不像张家一样拖了一堆亲眷过来,只有汪知府一家住着,房屋十分宽绰,汪兰若可以独占一个小院。
汪兰若挽着张萱走在中间,珠华跟在后面,便听汪兰若低声笑道:“阿萱,你今天怎么了,话这般少,我快以为我真的得罪你了。”
话少?珠华回忆了一下,发现还真是,分界点应该是从汪文苍进来,张萱就没有出过一声了——原来她不是真的一点都不紧张啊!
珠华不由捂嘴偷笑,她不是存心要笑张萱,已经尽量放轻动静了,怎奈旁边跟了个叶明光,他张口就问:“姐姐,你笑什么?”
他的音量可没放低,于是不但前面的张萱和汪兰若听见了,连再前面的汪文苍都听得清清楚楚。
他没回头,但是肩膀抖了抖——汪兰若先问张萱那句他也没错过。
张萱本来没觉得怎样的,但让前后这么一笑,她再大方也大方不起来了,低了头闷声无语。
自己造的锅,只好自己背,珠华抽抽嘴角,道:“……我没笑,我牙疼。”
叶明光有点疑惑地道:“我看错了?”
珠华肯定地道:“嗯!”
她两个在末尾一问一答,前面的人俱是听得肩膀直抽,这么一打岔,到汪兰若院里的时候,气氛总算重新自然起来了。