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沈慎的回忆到了这里，便是有些不愿意再往下想了。再往后的那些种种过往，如今想来不过是不堪。他走歪了路子，如今已是没办法回头去。
不过旁边的小姑娘却是不肯就这么放过沈慎，反而是追问：“那后来呢？”
沈慎眯了眯眼睛，认真想了一想，然后就笑：“后来啊？后来我们就退了亲，她便是果然嫁给了卫泽。”
小姑娘张大了嘴，有些不可置信：“为什么？先生明明那么好。”
小姑娘说得真真切切的，还带着些抱不平的味道，沈慎听在耳朵里，就忍不住笑了。几乎想伸手揉一揉小姑娘的脑袋：“傻丫头，这个世上，有许多事儿是勉强不得的。尤其是这样的事情，更是要讲究一个你情我愿。如今看着她过得幸福美满，我心里也是替她高兴的。”
“那先生现在还想娶她吗？”小姑娘又问，脑袋微微偏着，杏仁一样的大眼睛里，黑白分明的透出单纯来。
小姑娘如此问，沈慎只觉得被问得有些狼狈不堪。最后只能深吸一口气，无奈道：“不想了。”
“嗯，先生这样做是极明智的。”小姑娘笑眯眯的点头，脑袋上的小流苏珍珠钗一晃一晃的，看着俏皮又乖巧，惹得人心生爱怜。
小姑娘偏还软软的用褒奖的语气说：“明儿我给先生做香芋排骨煲吃。”
沈慎听着就又忍不住笑了：“好，那便是多谢你了。”
“应该的。先生对我好，我就对先生更好。”小姑娘笑容甜甜软软的，白白的带着一点儿婴儿肥，看着倒像是个皮薄馅厚的包子，让人忍不住想掐一把，或者咬一口。
沈慎觉得自己可能是饿了，于是挪开目光，面上却是不动声色的打趣小姑娘：“那我若对你不好呢？”
小姑娘犹豫了一下，还是说了自己心里头真实的想法：“那我也对先生好。没有先生，我早就被卖掉了。”
“傻姑娘。”说起这个事儿，沈慎又心疼起小姑娘来，笑骂一声，心里却是也发暖：一个人孤寂久了，忽然来了这么一个小姑娘跟他说这样的话，就好似冬天里喝了一碗热汤，整个人都是慰贴温暖起来。
沈慎又问小姑娘：“我帮你寻了一下，倒是找到了两户人，明日我带你去登门拜访罢？”
刚才还笑语晏晏的小姑娘登时失落起来，脸上笑容一下子落下去，眼泪都有点儿要冒出来，不过却懂事的没让那眼泪冒出来，反而乖乖巧巧的点点头：“那我这就去做饭去，不然明日出门只怕先生吃不上了。”
“好。”沈慎应了一声，看着小姑娘不疾不徐的往厨房去了。心里倒也是有些失落：从遇到小姑娘开始，到如今好几个月过去，蓦然要将人送走了，他也舍不得。
而且那个瘦巴巴的小姑娘被自己养得白白胖胖了，更是有一种成就感，总觉得小姑娘好似就已是自家的人了。更是舍不得送走。
可不送走又怎么可能？纵是再舍不得，也不能留。小姑娘原本家中是开酒楼的，遇到贪官坏事，一家人家破人亡，就剩下她这么一个独苗苗，若不是她父亲早有远见将她送出去，必也是活不了的。
只是，小姑娘太单纯，被奶妈骗了爹娘留给她的银钱，还险些连人一起卖了换成钱。
他当时刚好从那地界经过，在街上看小姑娘哭哭啼啼的跟奶妈对峙，心下一软，就帮了一些忙。
他虽是未曾在朝廷任职，但是却常出入宫中和沉星一起探讨朝政，故而他的名号，倒是很好用。
小姑娘说要进京寻亲，却是只知道人名，连个地址都没有，而且更是没有地方可以去，他怕小姑娘一个人上路再被人卖了，心下一软，就将小姑娘暂且留在自己身边，带着她进京来寻亲了。
小姑娘当时说，会做饭。
他笑说一句：“那就做饭抵了养你的银钱。”
这么说，只不过是害怕小姑娘惴惴不安罢了。谁知道小姑娘却是当真了，从那日起，厨娘就没派上什么用场，只能给她打下手。
小姑娘看着娇滴滴的，做起菜来的时候，却是毫不含糊，不管是切菜还是炒菜，都是样样拿手，且是架势十足。
从小姑娘下厨开始，他就****都是饱了口腹之欲的。这么几个月下来，倒是将他嘴都养刁了。
可是……再舍不得也没有一直留在他身边的道理。一则非亲非故算怎么一回事儿，二则小姑娘也不是真正的厨娘，还是做回原本的娇娇小姐才好。
当天晚上的豆腐有点儿烧得太老了，且略有点儿咸。
小姑娘自己没吃出来，沈慎想了想也没说出来，只是默默的多吃了一碗饭，将那咸味儿压下去。
吃过了饭，小丫头就该回屋去练字了，只是她走的时候，忽然也不知想说什么，巴巴的叫了一声：“先生。”
沈慎应一声：“嗯？”
然而就在他等着下文的时候，小姑娘却是又将话咽下去，然后失魂落魄一扭头跑了。
小姑娘跑得飞快，裙角都是扬起来，像是一朵盛开的花朵。
沈慎看着就笑了，心里软软的，想叫她回来仔细问问，斟酌了一下又将这个心思压下去了。
第二日一大早小姑娘就送了饺子过来，刚给他摆好碗筷，蓦的眼睛一红，低声咕哝：“说不得便是最后一次给你做了，新鲜的河虾做的，味道很鲜。”
虾仁饺子皮薄，隔着半透明的皮儿就能看见里头的虾仁和一点绿色的菜叶子。
沈慎听她说得伤感难过，不知怎的反倒是有点儿高兴：若不是不舍，也不会说这样的话。
不过他也是不舍的，偏生还只能故作若无其事的去安慰小姑娘：“不要紧的，我空的时候就去看你。”
小姑娘抬起头来，双眼都是亮晶晶的：“真的吗？”
“嗯。”沈慎应一声，然后又叫丫头捧出一身衣裙来：“去吧，换衣服咱们出门去。”
小姑娘姓叶，爹娘给娶了个小名，叫叶子。叫起来朗朗上口，叫着叫着就觉得心里头生出无限宠溺来。
沈慎也喜欢叫这个名儿。
小姑娘是水乡里头长大的，娇娇柔柔的，白白嫩嫩的，仿佛一下子就能掐出水来。
他想，这么一个讨人喜欢的小姑娘，就算是隔得远的亲戚，也愿意照拂一把的。
只是沈慎却没料到自己想错了。第一家，初见他们时候，先将他们仔细打量了一番，而后迎进去，一杯茶还没喝上两口，就已是听出了对方问小姑娘手里还有多少家产的意思。
沈慎那样风光霁月的温和君子，此时也是忍不住瞬间脸色沉下去。
沈慎不等小姑娘说话，就直接道：“叶姑娘如今却是没有多少银钱傍身，您看——”
对方变了一变脸色，旋即笑容都是有些勉强，而后话里话外就是世道如何艰难，他收留小姑娘也不是不可以，就是只怕日后小姑娘要吃苦。要干活不说，将来婚事也得他们家做主……
沈慎越听脸色越难看。
小姑娘倒是一脸平静，待到对方说完，站起来就朝着对方拜一拜：“如今我其实也是沈先生家的厨娘，倒是不需您照拂。今日上门来，只是来认认门。您说得是，世道艰难，日后咱们便是都多互相扶持吧。”
说完这话，就看沈慎一眼。黑白分明的大眼睛水润润的，像是含了一汪水，面上虽然还平平静静，可是实际上眼底已经全是委屈。
沈慎颔首，给小姑娘撑腰：“的确是，叶姑娘厨艺了得，宫里御厨也比不上，如今在我府上，是我的福分。我会照顾好叶姑娘，您若是想看她，便是过来就是。”
说完这话，就带着小姑娘利索的告辞了。
往外走的时候，看着小姑娘生着闷气一股脑的闷头往外走，沈慎又止不住的笑起来——如果不是今天，他还不知软团子似的小姑娘，居然有这样大的气性。还有这样硬气的时候。
不过，这样才对。纵是小姑娘现在孤身一个人了，也不该受委屈。毕竟，横竖还有他替她撑腰呢，所以又害怕什么呢？自然肯定是要硬气一些才行。
再说了，这样的人家，哪里值得托付？别说小姑娘自己不愿意，就是她也不放心。
这比呆在他家里还不妥当。
“咱们再去下一家。”上了马车，沈慎如此说一句，温声安慰小姑娘：“别害怕，天底下的人也不都是如此的。总归还有良善的。下一家定不会如此了。”
小姑娘看了沈慎一眼，欲言又止。最后软软“嗯”一声。
沈慎以为自己的宽慰起了作用，也就放宽了心，心下琢磨到了下一家，还是不说小姑娘有些什么家当，只当是一穷二白过来投奔的。若是对方还愿意接纳，那自然也就可以放心托付了。
至于如果对方不肯……那也就罢了。
沈慎这里想着事儿，倒是没注意到小姑娘那头低着头也不知道在想什么，眼眶更是微微泛红。