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腊月中旬，朝廷里各项事务基本办结，官员们也都放了假。这天，公皙然一早起床，照常在屋里读书，院子里面，姬政正带着和予、冬牙练剑，张循则一如既往的呼呼大睡。
不久之后，院子里面剑舞纷飞的声音结束了，和予敲了敲公皙然的房门，进来取暖。
公皙然帮和予掸去身上的雪花，倒了一杯暖茶给和予。
“百花，喝一口，去去寒吧。”
“嗯。”和予捧起茶杯，喝了一小口热气腾腾的百花茶，顿时感觉暖和了很多。
“近几天天寒地冻，你们练剑的时候也要注意保暖，千万不要冻着了。”
“没事，我倒觉得身子骨愈发强健了。”和予捏了捏自己的手臂，亮出结实的肌肉给公皙然看。
“嗯，你跟随姬兄习武这段时间确实强壮了不少。”
和予挠头笑了笑，突然想到正经事，“对了，父亲让我过来请三位哥哥到府上小聚。”
“哦，那是我们三人失礼了，本来我们打算下旬再去拜访郡尉大人，失礼，失礼。”
“没关系的，父亲也不是拘礼之人。”
“那也是我等失礼，既然如此，我们这就过去吧。”
“不用着急，咱们晌午过去都来得及。对了，公皙哥，有个事儿还真让你说中了。”
“什么事儿？”
“昨天我听父亲说，今年的民税税收与往年可不太一样。”
“嗯？怎么不一样了？”公皙然问道。
“公皙哥，你还记得你承接四千两黄金增收任务的时候跟伯嚭要的条件么？当时，你要求，百姓一年如能缴纳三百铜币，可免一人粮税。”
公皙然点了点头。
“一开始我还奇怪呢，百姓一个人，一年需要纳的粮是八十斤，这八十斤粮食在市场上只能值二百八十个铜币，那谁还会选择上缴铜币，而不选择纳粮呢？就算有钱，也要换成粮食才更划算。”
“你说的没错。”公皙然点头道。
“可是，征税开始后，百姓们都拿着钱去换粮，没过几天，市场上八十斤粮食的价格就从二百八十个铜币涨到了三百个铜币，而且价格十分稳定，没有出现往年的价格动荡。原来公皙哥早就预想到了香料生意对粮食价格的影响啊。”
“算是吧，我必须早做打算，香厂的经营势必带来大量的钱币，而钱币的过度增加就会导致市场紊乱，我当初要求的条件，既是为了让农民多些收益，也是为了不扰乱国家的经济。”
“之前你给我讲过一次，当时我是真没明白，现在我懂一些了。”
“那就好，和予，你要学的东西还有很多。”
“公皙哥，我觉得这些东西太难了，我恐怕永远也学不会……”和予有些失落的说道。
“没关系，慢慢来，我会一点点教你的。”公皙然摸了摸和予的额头，一脸温柔。
晌午，三人跟随和予来到郡尉府，四人在正堂坐定，等待郡尉大人。
正聊天等待时，外面走来一个人，伴随着夯实的脚步，那人声如洪钟的笑道：“哈哈！哈哈！公皙大人！张将军！好久不见啊！”
四人寻声向外一看，来的正是季武将军。
季武走进正堂，向四人一拱手，说道：“二位大人！好久不见！”
“季武将军，好久不见。”公皙然起身行礼道。
张循一看是季武，便大步走到季武跟前，揽住季武笑道：“这般声如洪钟，未见其人，先闻其声，不是季武将军，谁又能有这般气势？”
“哈哈！张将军，这是在埋汰我呀！”
“岂敢岂敢，哈哈！算起来竟然有一年半未见了，甚是思念呀！”
“是啊！上次饮酒之后就未再相见了！”
“对！对！护送越王回来那天咱们喝得好不畅快！”
“哎呀，说起来真是惭愧，那天酒席上，我答应帮忙寻找你的一个兄弟，后来，我问了些朋友，都没人听说过那兄弟，不知现在可否找到了？”
“哦！对，想起来了，当时我拜托季武将军寻找小姬来着。”
“对，对！是他。”
张循拉起姬政，介绍给季武，“不用找了，季武将军，这位就是我那兄弟，姬政！”
姬政向季武抱拳行礼道：“季武将军好，在下姬政。”
季武也抱拳回礼：“这位兄弟看得出来是习武之人！”
“在下不才，略懂武艺罢了。”
“哈哈，姬兄弟谦虚了，你们兄弟三人各个一表人才，风度非凡，我季武是个粗人，还望姬兄弟多包涵！”
“哪里话，季将军客气了！”
“请坐，请坐，各位请坐。”
众人坐定之后，张循问道：“季武将军，这一年半都不在姑苏么？我来郡尉府几次都未曾见过将军。”
“是啊，我也刚回国没几天，一年了，总要回来看看老婆孩子，哈哈。”
听季武这么说，张循有些奇怪，便问道：“哦？这一年季将军不在吴国？”
季武脸上顿时露出紧张而尴尬的神情，似乎是说错了话，急忙慌乱说道：“呵呵，我，我就是奉命行事……”
张循刚想继续追问，却见公皙然朝他使了个眼色，这才明白过来，季武行踪可能涉及机密，于是就不再追问了。
又聊了一会儿，娰苏明终于来到了正堂，娰苏明在主座坐下，季武则立于身后。
一番行礼之后，公皙然起身说道：“郡尉大人，我三人本该早些来拜年，实在公务繁忙，难以抽身，惭愧。”
娰苏明摆了摆手，“不必拘礼，我们许久未见，恰好今日雪晴，正适合饮酒为乐，小聚一番。”
“多谢郡尉大人。”
“犬子这一年长进颇多，多亏公皙大人调教。”
公皙然忙说道：“不敢，不敢，和予公子天资聪颖，乃少年英才，在下能帮到他的地方实在不足挂齿。这一年下来，反倒是在下受益良多，若不是和予公子鼎力相助，在下无论如何也无法完成今年的政绩考核。”
和予显得很不好意思，“公皙哥，快别这么说，要不是你带着我经营香厂，我现在还整天游手好闲的瞎晃呢。这一年，我真的跟公皙哥学到了很多很多东西，我才是真的受益匪浅呢！”
娰苏明道：“和予，公皙大人算是你的兄长，也算是你的老师，今日当以师礼向公皙大人敬酒才是。”
“是，父亲。”和予一脸喜悦。
“公皙大人，你商税增收的事情，我听说了，后生可畏啊。”
“大人过誉了。”
“你为国为民之心着实可贵，操持政务之能更属难得，伍相国也对你赞赏有加，望你能继续努力，不失赤子之心。”
“在下定不辜负伍相国和郡尉大人厚望。”
娰苏明点了点头，又看着张循说道：“今年对陈国一战，张将军立下奇功，晋爵三级，授大司马，也算是大有长进。”
“多亏郡尉大人推荐，不然我也没有机会立下战功，只是……”
“只是什么？”
“只是我之前跟郡尉大人提过关于姬兄的事儿……”
“嗯，我正要说此事。”娰苏明转向姬政说道：“姬先生，张将军找我说了好几次关于你的事。”
姬政行礼道：“不知小弟胡言乱语了些什么，还望郡尉大人不要见外。”
“张将军向来认可你的才干，此次出征陈国，你也表现出色。虽然最终战报里未曾提及战事真相，但背后实情我也略有耳闻。此战先生功劳巨大，然而涉及王室尊严，确实无法记录在册，所以大王也并不知情，还请先生不要忌恨。”
“政不敢忌恨，而且在下并无所求。”
“先生功劳虽被埋没，但我能为先生挽回一些苦劳。我已向大王推荐你做右军司马，隶属张将军管辖，明年春天便会正式任命，还望你能尽心尽力为吴国效忠才是。”
姬政虽然一脸严肃，嘴角却泛起一丝微笑，他深深行礼道：“谢郡尉大人！”
“虽然如此，你得罪黄蕴的事情怕是没那么简单，日后与他同朝为官，还须多加小心，好自为之。”
“谨遵郡尉大人教诲！”
娰苏明点头道：“这一年下来，朝政事务繁多。大家各自忙碌奔波实属不易，恰值今日小雪晴风，我们就去花园赏雪饮酒吧。”
郡尉府花园位于内院之中，是娰苏明及其家人起居的地方，花园虽然不大，却修建得别致典雅。花园里种满了低矮的花蔓，虽然花蔓凋零，只留下枯瘦的残枝，比不上春日里繁花似锦，但此时积雪覆盖，也仿佛开满了嫩白的骨朵，倒是别有一番风味。
沿着花蔓中辟出的小路，一直走到花园中心，那里有一间别致的小亭。亭子里放着一口青铜鬲鼎，鬲鼎下面炭火正旺，围着鬲鼎码放四张长条几案，几案上摆有精美餐具。
众人走入亭子，在几案前坐定，燃烧的炭火驱散了四周的寒冷，鬲鼎里烹煮的鲜美肉食更是让人垂涎欲滴。
张循看着亭子外面纷纷洒洒的雪花，感到无比舒畅，便感叹道：“此情此景好不惬意，人生难得如此啊！”
这时，一个熟悉的声音从花园外面传来，“哈哈，此情此景虽然好，但要是没了好酒，可就不算什么了。”2