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经过两天半的行军，吴国大军终于抵达洪县，军队在城外扎营，随后，黄蕴召集众将领议会。议会由黄蕴亲自主持，黄蕴首先命令他手下的得力副官曹足向众将领报告军情。
“洪县是石筑城墙，高度是舒县土城的两倍，只有一个城门，城市面积是舒县三倍，据去年的情报，洪县人口不足两万。一个月前，洪县就已封锁城门，任何生人无法入内，我们没有得到最新的探报，不了解城内情况如何。”
黄蕴问道：“各位将领，我们该如何攻下洪县？请诸位但说无妨。”
余兰立功心切，上前一步说道：“洪县石城较为高大，如果像之前攻打舒县那样采取云梯蚁附战术进行全面覆盖，恐怕会造成严重的伤亡，而且未必能攻得下来。”
“那该如何破敌？”
“末将以为，可以集中兵力对城门发起进攻，这样伤亡少，而且更容易攻下城来。”
“好！其他将领可有想法？”
张循上前一步说道：“余将军言之有理，末将也认为应该集中兵力攻击城门，但是我们对城内的情况并不清楚，贸然攻城可能会有很大风险，可否给我七天时间赶制攻城装置，那样可以很大程度上减少我军伤亡。”
“七天？这么长时间，我们攻下舒县也就是五天前的事，你现在张口就跟我要七天？”
“大将军，如果给我更多人手，三天也可以！”
“不行！今日必须破城！”
张循见黄蕴神情坚定，知道再说什么也无济于事，只得缄默其口，不再言语。
于是黄蕴下令道：“余兰听令！命你领兵六千，今日攻城，望你能戴罪立功，一举拿下洪县！”
“诺！”
议会结束后，张循很是郁闷，对姬政说道：“攻打舒县死伤七百多人，后来余将军在林子里被伏击，又死伤七百多人，现在舒县留了一千士兵，算下来兵力已经少了八分之一。”
“嗯，照这个打法，我也担心到宛丘的时候就没人了。”
“黄将军就想不到这一点么？”
姬政有些无奈的说道：“或许他觉得后面的洪县、北杨、巴集都能轻易拿下吧……”
二人一边低声谈论着，一边往营帐走去，突然看到前面士兵围成一团，人群骚动不安，张循挤过去一看，只见冬牙正和一个伍长扭打在一起。
张循赶忙上前将两人拉开，问道：“怎么回事！”
冬牙一脸灰土，指着伍长说道：“他血口喷人！”
那伍长不服气，反骂道：“老子说的都是实话，怎么了！我屡有战功，杀人数十，爵位比那个策士还要高呢！凭什么你们两个住一间营帐？我跟兄弟们十个人挤一间！老子不服！”
冬牙暴跳起来，嚷道：“我姬政哥只要一番谋划，就能抵你打一百场仗，你有什么不服的！”
张循按住两人，示意其安静，说道：“都不要说了！姬先生是我的策士，更是太子殿下的策士，你们不服去找太子殿下说去！”
伍长嘟囔了几句就带人离开了。
姬政有些尴尬，拉住张循说道：“今日我与冬牙就搬出去吧，按爵位来说，我俩还是住到十人营帐比较合适。”
“那怎么可以！我答应过哈娜姐要照顾好你的！”
“算了，我们毕竟是白身，没有职位，更没有爵位，这样享受特权影响不好，对你也没有好处。”
“那我去找太子殿下说说这个事情吧！”
“不可，太子殿下事务繁多，怎么可以因为这种事情去烦扰他，没关系的，住在什么地方并不重要。”
“可是……”
张循还想继续说什么，却被姬政打断，姬政转身对冬牙说道：“冬牙，去收拾一下吧，我们搬出去。”
张循见姬政态度坚决，只得无奈作罢。
下午，吴国士兵们在城门前整齐列阵。远处高大的洪县城墙上，密密麻麻的弓箭手严阵以待，这必将是一场恶战。
随着余兰一声令下，吴国士兵们对着洪县城门发起了进攻。上次攻打舒县的时候，余兰命令五千士兵同时冲锋，这一次却不同，余兰将六千人编成三旅，每一旅两千人，轮番进攻。
第一轮进攻开始了，一旅的两千士兵举着盾牌，以收缩阵型向城门缓缓行进，城上的弓箭手密密麻麻的放箭，眼看乱箭从城上呼啸而来，吴国士兵们纷纷将盾牌举起，紧密排列的盾牌就如同编织的铁网，保护着下面的士兵。
箭雨过后，地上只留下了几具尸体，士兵们始终保持着阵型向前稳步推进，很快，士兵们距离城门只有百步之遥，而且伤亡数量不过几十人。
就在这时，士兵们却不再往前进攻了，他们仍然保持着阵型，缓缓的退了回去。士兵们退回阵地，这才放下盾牌，此时盾牌上已经横七竖八的扎满了箭矢。
余兰令一旅侯战休整，准备派遣二旅进攻。
张循上前问道：“余将军，这次是正式进攻么？”
余兰道：“正是。”
“余将军，末将有些想法，不知当不当讲。”
“张将军救命之恩在下没齿难忘，还望张将军指点。”
“余将军可否知道‘一鼓作气’的典故？”
“末将听说过，但具体是怎么回事却不知道。”
“两百年前，鲁庄公亲自率兵与齐国交战，齐国第一次击鼓冲锋，曹刿劝鲁庄公坚守不战，齐国第二次击鼓冲锋，曹刿仍然劝鲁庄公坚守不战，直到齐国第三次击鼓冲锋，鲁国才击鼓迎战，而后大破齐军，这就是所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。”
“张将军的意思是让我再佯攻一次？”
“正是。”
“好，那我令二旅再佯攻一次，最后再让三旅正式主攻。”
“好。”
“不可！”站在张循马后的姬政突然说道。
余兰打量着姬政，不高兴的说道：“你一个策士竟然如此大胆！这儿哪有你说话的份儿？”
张循见状，急忙解释道：“余将军，这是我的兄弟姬政，那日就是他断定将军有难，我才会点兵去救将军。”
姬政向前走出一步，抬头看着骑在马上的余兰，行礼道：“余将军不妨听我一言。”
余兰羞愧难当，正欲下马向姬政认错，却被姬政一把托住。
“将军，三军阵前，不可有失威严。”
余兰更是羞愧，在马上喊道：“快给姬先生牵匹马来！”
“不必，我并无官职，理应站立。”
余兰向姬政行礼道：“末将失礼，望先生不要责怪！”
“无碍。”
“先生有何见教，但说无妨。”
“一鼓作气，再而衰，三而竭，这确实不错，但是将军让一旅、二旅佯攻，三旅主攻却不是好主意。”
“为何？”
“这样下令会让三旅不服，三旅会觉得为何一旅、二旅是佯攻，他们却要主攻。一旅、二旅也不服，为何他们拼死挡箭，却让三旅抢了功劳。这么一来，军心不稳，我看未必能攻下城来。”
余兰恍然大悟，赞叹道：“先生言之有理，末将佩服！末将佩服！那依先生的意思，应当如何排布？”
“接下来二旅、三旅同时佯攻，给陈国人营造出正式进攻的假象，待佯攻结束，一旅也休整完毕，最后再由一旅发动正式攻击。”
“好！就依先生所言！”
“另外，破门之后断不可贸然杀入，务必探明城内情况之后再大举进攻。”
“好！”
不久之后，随着余兰一声令下，二旅和三旅的四千名士兵举起盾牌，组成紧密的盾阵向洪县的石城缓缓开进。
城上守军见到大军压来，自然不敢怠慢。一轮又一轮箭雨铺天盖地而来，躲在盾牌下的吴国士兵们听着箭雨噼里啪啦的落下，心中惶恐又害怕，但还是有人不安的抬起头，透过盾牌之间的缝隙仰望着狭窄的天空。
士兵们前进了数百步，然后又退回阵地，活着的人向沙场望去，那里有十几个倒霉的人已经死去，还有几个人正躺在地上痛苦的哀嚎。他们哭喊着，期盼战友能去拯救他们，可是没有人敢上前一步，这些伤兵只能坚持到这场战斗结束，如果那时血还没有流干，他们还有可能捡回一条命来。
此时，与二旅、三旅惊恐的情绪相反，一旅经过休整，反倒跃跃欲试。
余兰在阵前喊话：“一鼓作气，再而衰，三而竭，陈国人的箭已经放光了，他们的精神也松懈了，现在正是我们一举拿下洪县的大好时机，二旅、三旅的弟兄帮咱们挡了箭，现在轮到一旅的弟兄们建立功勋了！率先破门者赏金一百！晋一级爵位！免家人三年徭役！兄弟们！杀啊！”
令声刚落，一旅的两千士兵向城门处冲杀过去，陈国人险些没有反应过来，他们赶忙射箭阻击，但箭雨果然比之前稀疏了不少。
很快，一旅就冲至城门前。几个士兵扛起巨大的盾牌，为盾牌下面的战友抵挡住上方射来的箭矢。几个强壮的士兵躲在盾牌下面，抡起硕大的尖头凿锤一次又一次狠狠砸向城门。
城墙上，守军严防死守，飞矢不绝、檑木横行、巨石滚落、火油飞溅，吴国士兵死伤无数。
砸门的士兵被箭射死，后面的人就捡起大锤继续砸门。然而刚刚抡起大锤，却被上面泼下的火油浇透，没等反应，一支火把从天而降，瞬间将周围的数人点燃，火人嘶喊着、翻滚着，很快就化为焦炭。
后面的士兵们无暇顾及，赶忙顶上，抡起大锤继续砸门。
一个陈国士兵举起装满火油的坛子，刚要往下泼油，却被吴国的弓箭手一箭射中心口，坛子掉落在城墙上，溅起的油滴遇火而燃，在城上烧起一片大火。
终于吴国士兵在城门上凿开了一个缺口，谁知就在这时，缺口中忽然刺出一只长矛，正中士兵腹部，长矛往回一收，从士兵肚子里带出一段肠子，士兵抓住自己的肠子拼死挣扎，但很快一命呜呼。
后面的士兵顶上前来继续凿门。门上的缺口越来越多，缺口中也都不时刺出长矛，尽管后面的士兵谨慎避让，还是有几人被刺伤，刺死。
门上的缺口逐渐连成一片，整个大门已经残破不堪。显然，这个大门已经顶不住了。
终于，大门轰然破裂，吴国士兵们气势大涨，他们满怀着复仇的渴望，不顾一切的踏过那扇曾经阻挡他们的大门，穿过长长的甬道，向城中一路砍杀而去。
此时城墙上的守军也停止了攻击，看来陈国人已经彻底溃败。然而，当越来越多的吴国士兵穿过城门甬道进入城内时，他们发现最先冲进城中的士兵竟呆若木鸡的站在原地，眼里满是绝望，当他们不解的抬起头时，才发现死亡已经将他们彻底笼罩。