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数天后
德克萨斯州,休斯顿约翰逊航天中心。
作为美国国家航天局火星任务负责人,文森特·卡普尔现在非常头疼,公众因马克的死亡对航天探索产生质疑,国会那边压力也很大,卡普尔甚至听到一些要削减火星任务资金的传闻。
作为负责人的他现在压力很大,当然,也为马克的牺牲感到不幸,在听到这个不幸的消息时,默默为马克点了一夜的蜡烛,为马克祈祷。
卡普尔走进航天中心办公楼,直接向泰迪的办公室而去。
“咚咚!”到了办公室门前,卡普尔轻轻敲了敲门。
泰迪的声音响了起来:“请进。”
“泰迪,我认为你的演讲非常精彩。”卡普尔进入办公室,带上门,看着办公室内正在放着泰迪的演讲重播,说道。
见到卡普尔的到来,泰迪丝毫不管他的夸赞,用遥控器关了电视,面无表情回应道:“继续。”
“我需要你授权使用卫星。”卡普尔走到泰迪面前,注视着他,正色道。
泰迪听闻摇了摇头:“那是不可能的,我说过很多次了。”转身向靠窗沙发走去。
“我们开展了五次战神任务,我有把握让国会批准第六次!战神3号才18个太阳日就撤回,还有接近一半的给养留在阿西达里亚平原。”
卡普尔紧随其后,双手比划着,解释道:“你知道,一小部分就足以支撑一个普通任务,前提是我得知道那儿还剩下什么。”
“需要使用卫星的不只是你,而且战胜4号的给养马上就到了,我们应该把目光放到夏帕雷利环形山上,而不是阿西达里亚平原的战胜三号。”泰迪轻轻一笑,摇了摇头,说道。
“泰迪,火星那里有我们12颗正常使用的卫星,加上正在飞往火星的四颗卫星,总计16颗卫星,我们只需要使用几个小时而已。”卡普尔深呼吸一口气,再次劝说道。
泰迪直视着卡普尔的双眼,忍下内心的不耐,强调道:“这不是使用时间的问题,卡普尔,我们是公众机构,需要公开透明的。卫星指向居住舱,马克·沃特尼的尸体照片必然会公之于众,那会造成什么后果?你难道不知道吗?”
现在国会出现许多不利于火星计划的声音,火星载人登陆计划仅仅进行到一半,就消耗了高达上千亿美元的资金。
一千亿美元,都能造八艘最新的福特级航空母舰。
主持火星载人登陆计划的总统和NASA,因马克牺牲而承受的压力,几乎都快让总统和泰迪疯了。
现在要是卫星指向居住舱,拍摄到马克的尸体照片,这对于目前的情况而言,简直就是雪上加霜。
搞不好,国会那边很可能直接断掉资金输送,终止火星载人登陆计划。
这样的结果,是泰迪无法接受的。
更是主导火星载人登陆计划的总统先生,无法接受的。
吹响太空探索口号的总统,竟然在任期之内,被国会停掉他最重要的执政战略——火星载人登陆计划,那可真的能载入史册了。
猜猜会有什么评价?
应该是‘史上最无能的总统’。
嗯,还有,史上最蠢的NASA局长。
“你是在担心公众关系?”卡普尔听到泰迪的回答,愣了愣,双眼露出不可思议的目光。
“我当然要担心公众关系,卡普尔,要是华盛、顿邮报明天刊登马克的尸体照片,国会连曲别针都不会批给我们。”泰迪回应道:“猜猜会怎么样?国会很可能终止火星计划。”
卡普尔大声喊道:“可是他不会消失的,泰迪,我是说他的尸体不会腐烂的,对吗?他会永远在那儿!你知道吗?!”
火星的环境微生物和细菌是无法生存的,这也就意味着马克的尸体不会腐烂,只会变成一具干尸。
“我当然知道,只不过气象部门说用不了一年,正常的气象活动就会让沙土把他埋掉。”泰迪摊开了右手,轻声说道。
卡普尔紧盯着泰迪:“可我们等不了一年,我们还有工作要做!”
“五年之内不会启动战神五号,我们有足够的时间。”泰迪耸了耸肩:“你懂得。”
“好吧,既然话都说到这样子,现在舆论倾向于我们,公众同情沃特尼的家人,也许战神五号,战神六号,能把他的尸体带回来。不过,先不说这是任务的唯一目标,只能说目标之一。”
听到泰迪这番话,卡普尔摸了摸鼻子,轻轻坐在沙发上,吐出一口浊气,正色道:“将牺牲于人类航天事业的伟大航天员马克·沃特尼带回家,泰迪,你认为国会和公众会怎样想?”
听到卡普尔别样的解释,泰迪眼前一亮,没有说话,仔细思考起来。
“为了这个目标,前提是不能等,如果等上一年,什么都没有了。”见到泰迪没有反驳,卡普尔摊开手,说道。
如果这样都不能打动泰迪的话,那就真的没办法了。
人类伟大的火星载人登陆计划,将停滞整整一年的脚步。
时间缓缓流逝,办公室内气氛渐渐凝固起来,鸦雀无声,静的连一根针掉落都能
听见。
良久,待卡普尔内心忐忑的时候,泰迪吐出一口浊气,目光锐利:“好吧,那就调卫星查看居住舱的情况。”
“OK!”
卡普尔露出了笑容,马上起身离开泰迪的办公室,返回自己办公室,朝着位于航天任务控制中心的卫星通信部发送邮件。
将位于火星的居住舱坐标和任务信息发送给对方。
凌晨1:30分,休斯顿约翰逊航天中心,任务控制中心
这个时间,大多数人都回家休息了,只有几名悲催的值班人员待在任务控制中心。
隶属于卫星通信部门的女孩明迪·帕克,就是今天悲催的值班员。
蹲着咖啡和糕点的明迪·帕克回到自己的座位坐下,可屁股都还没有坐热,一封邮件就发送了过来。
发件人文森特·卡普尔,地址位于约翰逊航天中心火星计划办公室。