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姜祁和胖子打着手电在黑暗中摸索，也不知走了多少米，只见前方出现两扇大门，门上还挂着铜锁，胖子提着冷钢刀，费了九牛二虎之力也没有斩落大锁，而姜祁在一旁笑眯眯地看着他使力气，然后等他累得几乎虚脱的时候才上前去，从包里掏出了百事和合钥匙出来，轻轻一捅，这大锁就打开了。
姜祁暗暗把胖子的神情记在心里，这个表情他可以笑一年。等捅开了大锁，两人一齐用力顶开石门，然而就在大门开启的同时，他们忽然感到迎面吹来了一阵迅疾的风，胖子大叫一声卧倒，就拉着姜祁向前扑去，果然一阵乱箭轰然而至。
他们看那箭镞，从地砖上擦过去，发出嗡嗡的声音，有一支箭差一点就射中了姜祁，如果他背上没有背包的话。两人等到耳朵再听不到声音的时候才小心翼翼站起来，看见眼前地面上的乱箭，简直不明所以，因为这箭射的好像孩童游戏一样，没有力度，也没有准头，不知道发这么一些箭出来，想要干什么。
两人闪身入内，胖子进去之后一抬头忽然大吼一声不妙，急忙拉着姜祁又窜出了门外，姜祁被他扯得一趔趄，几乎摔倒，就在这时，耳边忽然听到一声巨响，灰尘乱舞，漆黑的斗室内稀疏的烟雾飘荡，居然是整个屋顶塌下来了。
硕大的砖石砸落在地上，因为他们躲避地及时，只有一些碎渣从他们胳膊上划过，然而在砖顶落下的同时，他们身后也传来了轰隆隆的声音，他们扭头一看，却见甬道中滚来一尊千斤石碾，业已逼近他们，将地面上的乱箭碾得粉碎。
真可谓千钧一发间不容发了，姜祁和胖子两人只能奋力向前一扑，终于跃进了大门之内，而那巨大的石磙随机撞在了石门之上，震的四壁皆颤，他们回头一看，不由得慌张起来，因为这东西算是把来路彻底阻断了。
见已无回头之路，两人便只能向前走去，他们所在的这方室内部也是狭窄低矮，只比普通民房的面积稍大一些。走进去像是走入了一间密室一样，而屋顶上方的一堵墙落下来了之后，剥离出一层灰白色的墙体，他们架了人墙上去，姜祁摸到这一堵墙看起来厚重，其实却有夹层，不由得大喜。
两人顾不上再多想什么，将头顶这顶墓墙用撬棍顶得翻转开来，砖石扑簌落下来，砸到了胖子的脚面，不过这家伙皮糙肉厚，居然也不觉得疼痛。两人爬上去，发现身处在一个巨石砌成的大殿内，而让他们一眼看到的，是殿中九个巨大无比的鼎。
这九只横亘在殿中央的大鼎，形态各异，有三足鼎也有四足鼎，纹理制式各异，有的折沿宽缘，直壁深腹平底，有的鼎为直耳半球腹兽蹄形，但是每一只都庄重有力，纹路纷繁复杂，敲之有金石之音，胖子仔细听了一会儿，说这鼎不单单是青铜浇铸成的，里面绝对还有其他材质，而且这东西明显可以看出被水腐蚀的痕迹，因此推断它在水中贮藏过一段时期，所以上面的金文和鼎身雕刻着一圈圈花纹有些不太能看清。
胖子趴在大鼎上辨认密密麻麻的铭文，很奇怪的是，这鼎除了文字，还有古怪的符号，大圈圈套小圈圈，不知是什么图形。姜祁弯着腰看了一会，什么也没发现。不过他攀着鼎耳爬到鼎的口沿上，却看到这大鼎之中，居然盛满了清水。
姜祁觉得怪异，让胖子来看，胖子看了之后更是激动，终于道：“你知道这是什么鼎吗——这可能就是大禹铸造的九鼎啊！”
当年大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城，借以显示夏王大禹成了九州之主，天下从此一统，直到商汤逐走夏桀后，将九鼎迁至其都。盘庚定都于殷后，九鼎迁移至此。周武王灭商后，曾公开展示九鼎。周成王即位后，周公旦营造雒邑，将九鼎迁至该城，依武王之愿定鼎雒邑，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在太庙之中。
直到秦灭周之后，鼎的下落就成了谜，有说秦从雒邑掠九鼎入秦，秦亡之后不知所踪，然而也有说秦根本没有得到鼎，“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见”，说早在宋国灭亡的时候，鼎就“沉沦”了。
然而还有一个说法，胖子道：“《汉书》中说，说是在周显王四十二年，即公元前327年，九鼎沉没在泗水之下。后来秦始皇南巡之时，派了几千人在泗水中进行打捞，然而江水滔滔，无从觅处，只得徒劳而返。”
姜祁嗯了一声，不明所以：“泗水怎么了？”
胖子就道：“在黄河夺泗和元明清三代开挖南北大运河之前，沂、沭、汴、濉等河流均以泗河为干流而注入淮河。”
泗河发源于今山东省泗水县东部山区，古泗河原为淮河下游主要支流之一，在鲁桥镇以南循今京杭运河至南阳镇，穿南阳湖而南，经今昭阳湖西，江苏省沛县东，又南至今徐州市东，东南经今泗阳县至今淮阴县码头镇（即古淮阴县）北入淮河。1128～1855年黄河夺淮入海期间，今徐州市以下河道被黄河侵夺。黄河北徙后才失去入淮的流路。
姜祁忽然福至心灵：“你的意思是，九鼎沉入泗水中，被泗水带入了淮河，而这座宫殿之所以在这里定基，是因为在这里挖出了九鼎。”
正说着，姜祁的背包忽然翻腾起来，他解开拉链，放出了两只看上去兴奋异常的黄金鸟。这两只鸟儿一出来就迫不及待地飞向九鼎，站在鼎沿上叽叽喳喳地叫得欢快。
胖子见到这鸟儿不由得大为惊讶，看了一会儿觉得像是葱岭王陵中的黄金鸟，姜祁就把前因后果大致说了一遍，并道：“这一对鸟儿，天生能辨阴阳，难道这鼎，还要分阴阳吗？”
胖子罕见地沉默了一会儿，两只眼睛忽上忽下不知道在想什么，良久才道：“禹铸九鼎，五者以应阳法，四者以象阴数。使工师以雌金为阴鼎，以雄金为阳鼎。鼎中常满，以占气象之休否。”
具体来说就是，金属类亦有雌雄之分，大禹用雄金铸成五个阳鼎，用雌金铸成四个阴鼎。五应阳法，四象阴数，至于九鼎之中何鼎属阳，何鼎属阴，并没有相关记载，但是姜祁看到这鸟儿落下的位置就知道了。
而所谓的“以占气象之休否”就是测国运之兴衰，因为当年大禹铸鼎，并不承认自己是集权九州，而是说“皆尝亨鬺上帝鬼神”，是用来祭祀神明的。神明有没有显灵，据说是有，因为夏桀之世，鼎中之水忽然沸腾了。而周朝末年，九鼎又震动了一次，是灭亡之兆。
胖子还在仔细看着这鼎，连声称赞这是中华绝无仅有的神器，说这鼎身上除了铭文，还有黄帝乘龙画像，还有大禹治水的图像，以龙凤玉饰和祥云纹为底饰，鼎上还有纽，为双凤耸立，两侧以双龙为扉棱，看着就觉得沧桑古旧，有天人合一的意蕴。
姜祁思索了半天，他其实听到了大殿墙壁后面的水涛声，但是刚才试着用铁铲铲了几下，根本铲不进去分毫。
因为这是巨石建造的大殿。
所以他觉得，这九鼎上有通往核心之处的关窍，而这九鼎即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎内部全都盈满了清澈的水，所以他取出包里的水杯出来，从每一个鼎里舀了一杯子水出来，泼洒在了他们面前这堵巨大的石墙上。