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明宫，谨身殿中。
“皇爷，”一名立侍的太监轻轻道：“燕王世子来了。”
“叫进来，”一道苍老而浑厚的声音响起：“把帘子卷起来罢。”
很快有宫女子上来，轻轻将帘子卷起来——此时皇明的一应建筑和摆设与后世清朝流传下来的不同，就以华盖殿为例，中为宝座，座旁列镇器，座前为帘，帘以铜为丝，黄绳系之，帘下为毯，毯尽处设乐；殿两壁列八个大龙橱，其中贮藏着三代鼎彝，橱上皆大理石屏。
御座上方罩着帘帐，是有帷幔有帘子隔开外面的，古人有言曰：“帘者，所以隔别内外，防闲廉耻，彼能卷之而无嫌忌。”早在《五代史》中就有记载，孟昶曾封宠臣王昭远为卷帘使。而在此时，皇帝的登极大典上，就用了两位将军做卷帘人，后来册封皇太子时也用了将军做卷帘人，所以后世中一本名著《西游记》中提到的“卷帘大将”沙和尚，就是从这儿出处的。
这一点是很明显的汉族制式风格，不过断送在了清朝。但是仍然保存在日本和韩国的一些礼仪文化中，比如后世日本明仁天皇举行的即位大典上，天皇和皇后在“高御座”和“御帐台”两座帷帐处登位，并坐在帷帐内与来宾见面。而韩国首尔景福宫勤政殿内宝座后面也有屏风，也有宝盖，也有悬帘。
朱高炽见到了天颜，当即伏拜在地：“孙儿高炽，见过皇祖父。”
“起来，”朱元璋和颜悦色道：“儿是从诸王馆过来的么？”
“回皇爷爷，”高炽道：“孙儿是从大本堂过来的，今日虽没有先生授课，但是孙儿还是想要查看一些典章，所以听闻皇爷爷传唤，走来的快。”
“儿勤勉，”朱元璋欣慰道：“朕传你来，也无他事，你且站过来些。”
朱高炽依言往前走了几步，站在了阶下。
“上阶来，”朱元璋招手道：“朕这里有通政司来的奏章，三百四十五本，是一天朕必须要看阅完的，各地奏章，都呈报的事情不同。朕今儿交给你一个活儿，你给皇爷爷分类奏章，看上面写的事情差不多的，就分成一类；把你认为紧要相关的，单独拿出来最先呈奏。”
朱元璋如此吩咐了，朱高炽倒也没有面露难色，也没有推辞拒绝，就躬身行了一礼，然后跪坐在御案旁边，将散落的奏章一一起来。
就这样爷孙两个静悄悄地，偌大的殿里，只有簌簌地翻阅和落笔的声音。
如此一个多时辰之后，朱元璋终于抬起了头来，指着自己面前的奏章问道：“儿给朕看的奏折，都挑的是各地禀明旱涝灾情、军民垦边和修渠塘水利的折子，为何儿要挑这些奏折上报呢？”
朱高炽站起来道：“回皇爷爷，《尚书》中说，民惟邦本，本固邦宁，又有国以民为本，社稷亦为民而立之言。如今各地旱涝灾情关乎百姓的生存，而垦地和水利之事，有与耕稼息息相关，乃是百姓的衣食之源，是民生之所资。孙儿觉得这样的事情乃是最要紧的事情，所以就擅作主张挑出这样的折子来，还请皇爷爷恕罪。”
朱元璋听完之后，十分高兴，问道：“儿生在皇家，没尝过苦头，如何知道民间疾苦？”
“儿虽然天潢贵胄，”朱高炽答道：“但是自幼诵读祖训，皇爷爷爱民如子之切，孙儿如何不耳闻目染？且孙儿在北平时候，每年春耕时节，父王就令我们兄弟三人去体察民情，途中未乘坐车轿，而是一路骑马前行，为的是可以看到沿途老百姓的生活情形，知道百姓生活的不容易。孙儿也曾一日走过五十里地，北平周边的县城，稼穑亩产，俱都了然于心。”
朱元璋惊讶道：“可真？”
见朱高炽点头，他便随口问了一些稼穑的问题，比如如何起一拨土，耘一株苗，几月当下，几月当收——果然朱高炽没有骗他，回答地丝毫不差。
朱元璋更加惊讶，甚至问了一些农民茠锄、刈获、载积、打拂、簸扬的事情，这些似乎只有老农才一清二楚的东西，问朱高炽，居然也头头是道。
朱元璋大喜道：“朕常常说，每一食，便念家稼穑之艰难；每一衣，则思纺织之辛苦。但是天下承平久了，朕这话，便没人听了，尤其是诸王，生长富贵，好尚骄逸，哪里还能知道物力恒艰的道理！今日见儿对答如流，体恤民艰，心中喜悦，若是朕所有的子孙都如儿一般，那这个国家，还有什么不兴盛的道理呢！”
他又对朱高炽道：“朕的儿子里，除了先太子、秦晋燕周之外，其余诸子都生在朕平定天下之后，所以不懂得天下得来不易的道理。也只有这五个儿子，养在皇后膝下，朕没有怎么教导过，但是他们都被皇后教导地很好，朕还记得他们年纪还小的时候，却被皇后发到凤阳住了三年才回来，住在百姓家里，吃的用的都和百姓一模一样，朕打了仗回来，见到这五个儿子，几乎都认不出来了！一个个傻大黑粗的，吃饭的时候，米粒掉在桌子上了就拿起来吃，掉在地上也要捡起来吃下去，把朕这个饿过肚子的人都看傻了！这都是皇后教得好，会教！”
马皇后对抚育在膝下的太子、秦王、晋王、燕王和周王，确确实实尽到了人母的责任，甚至比朱元璋这个父亲还教的好，几个皇子被发配到凤阳住了三年回来，这三年似乎给他们都打上了难以磨灭的印记，不仅仅是满手的老茧，这些老茧朱高炽在自己父亲和周王手上都见过，还有对普通百姓生活的认知，这几个皇子就是现在换了衣服拿上锄头去地里，也只会被当做是农民，根本看不出是养尊处优的皇子。
而这种认知又被很好地传给了下一代，虽然几个藩王也有骄纵的儿子比如说周王家的有爋，晋王家的济熿，秦王家的尚炳；但是同样也有高炽、有炖和济熺这样的好孩子，在他们身上，朱元璋恍惚又看到了当年围绕在马皇后膝下的几个儿子，一家人言笑晏晏的模样。
而此时的后宫里，郭宁妃也在同身边的女官讲着进京来的藩王之子的事情。
“听说皇爷很喜欢高炽、有炖和济熺这几个孩子，”郭宁妃道：“尤其喜欢高炽，我倒也能猜出几分原因来——皇爷是想起了先太子了。”
“皇爷年轻时候，不喜欢先太子那个脾性，”她回忆道：“说是不像他，老虎生出了绵羊这样的儿子，好几次先太子劝他少杀人的时候，父子两个就动起手来。记得么，当年孙贵妃死了之后，皇爷想让太子给贵妃服丧，太子不愿意，皇爷就追着他打，但是别看太子那么个斯文有礼的性子，认定的事情，皇爷也拗不过他。最后还是让周王给贵妃穿了孝衣。就这样气得太子七八天都没好好吃下饭，父子俩置了两个多月气。”
“先太子是皇后嫡子，”女官低声道：“哪有让嫡子给庶母服慈母丧的，太子自然不愿意，就是最后摊给了周王，太子也不愿意呢，说周王养在皇后膝下，也是嫡子，孙贵妃没有儿子送终，偏要抢别人的儿子——这话传到皇爷耳边，可不是气得皇爷当时都说出不要这个不孝的儿子的话了么！”