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“报~~~启禀征西将军。西蜀贼酋姜维率军从沓中启程东进了！”
“哦？这个姜伯约。这不是他的性格啊，居然比我预料的早了五六天。这家伙居然有这么大的魄力？种了一季的粮食说不要就不要了？”
“征西将军，这会不是称赞敌人的时候，我们还是加快步伐全速追赶吧！”
“呵呵呵，司马勿慌。嗯，斥候，我军各路人马中距离姜维最近的是哪一支？有多远？”
“回将军的话。是牵弘牵太守的军队。距离属下出发之日，牵太守的军队距离姜维军大约十七八里。”
“太近了！传令给三位太守。命三位太守率领各自军队，轮番前插，前锋部队距离姜维军最远不得超过三十里，最近不得小于二十里。各军只需远远跟随姜维，但不可与其交战。若姜维率军回头邀击。各军也只能退后避开，不可交战！违命者，斩！”
“喏！”
看着远去的斥候，司马师纂紧皱着眉头：“征西将军……”
“呵呵呵，我知道司马要说什么，正好，这会护军也在。我就给二位讲讲下面战局的推演。”
所谓护军，指的是司马昭的亲信田续。这位爷原本是司马昭大将军府里的记室。在把师纂派来给邓艾做监军后，又把田续派来做护军——附带说一句，钟会的监军是卫灌，护军是胡烈。全都是司马昭夹带里的人物。
领兵大将率领野战军出征，朝廷主事的人公开派人来监视，这其实是一种好事——老大，我虽然领兵作战，但我真的没有其他想法哦。不信？我可是啥事都没有隐瞒你派来的两个灯泡哦！他们每天都在给你写小报告吧？我可是一点都没阻止哦。
一句话：在古代那种极端落后的通讯条件下，监军制度是领兵大将洗脱嫌疑，做君主的也能睡得着觉的最有效的方法。
“两位请看。”在师纂和田续都落座后，邓艾将一枚石头放在里桌子上：“这里是我们。算上三位太守和本将在西羌招募的部队，一共是三万五千人。”
“这里。”邓艾在代表本方石头的左手边放上了一块比较小的石头：“这里是姜维的部队，兵力大约三万多一点。”
“还有这里。”在代表姜维部队的石头的更左边：“这里是雍州刺史诸葛绪的部队，兵力足额三万。根据大将军的命令，在我军发兵之前，诸葛刺史的军队就要先一步出发，抢占阴平郡链接梓潼郡的咽喉要道：桥头。而姜维的军队，不管是去汉中还是去梓潼，都必须要经过桥头。”
“如果我军现在全力追击姜维，姜维必返身与我决战。实话实话，在野外正面决战，面对兵力与我差不多的姜维，本将没有必胜的把握。”
这是实话，但没有什么丢人的。从郭淮到陈泰到王经到邓艾，曹魏没有任何一个大将在兵力相等的情况下，正面野战打赢过姜维。这些年来曹魏陇西诸将能够在姜维面前稍占优势，最大的依仗还是曹魏雄厚的国力——老子打不赢你拖都要拖死你！
“可是本将为什么要这么急着和姜维决战呢？现在朝廷的主力已经进入汉中。姜维必须东返。东返必过桥头。而桥头有诸葛刺史的三万人严阵以待……所以我们只需要跟着姜维就行了。跟紧点，最远不能超过一天的路程。我想，诸葛刺史的三万人，不会连一天都扛不下去吧？这样一来，最终的结局就是我军六万五千人与姜维的三万人决战于桥头。那时候我军有坚城相助，而姜维的部队却远离根据地…..呵呵呵，如此，大将军多年以来的心腹之患，就可以彻底消灭了。”
“……原来如此，征西将军真是深谋远虑啊。我等拜服。”
说服了师纂和田续，邓艾的嘴角偷偷的翘了翘：“哼哼，姜维是这么傻的人么？诸葛绪那样的蠢猪怎么可能拦得住他？哎，姜维啊，你可要努力啊，我可是给了你机会让你跑了。你可一定要安全返回汉中啊。你不回汉中，就无法让钟会那个竖子吃瘪。这样的话，大将军就无法明白我的价值了。哼！等你把钟会击垮，大将军必然会认识到他犯了大错。那时候伐蜀的统帅就一定是我，然后，我再和你姜维好好扳扳手腕！至于诸葛绪，呵呵呵，你放跑了姜维，大将军岂会饶你？你那三万雍州军，就交给我邓艾来统帅吧。”
与此同时，阴平郡，桥头。
“阿嚏！是谁在说本官的坏话！”此时，曹魏雍州刺史诸葛绪正站在桥头城的城墙上，志得意满着呢。
严格来说，桥头城只是一个很小的城堡——不具备普通城市功能，仅仅是个军事要塞。这里的驻军也只有五百余人。哪里挡得住诸葛绪的三万大军。守城的蜀将看到诸葛绪的大军后，根本就没做任何抵抗，赶紧的把部队分为两路逃跑了——一路往南去CD，一路往西去寻找姜维。
在占领了桥头之后，可以说诸葛绪这个时候其实已经抓到了本次伐蜀战役最大的关键：桥头东南九十余里，就是白水关。再从白水关往南八十余里，就是四川盆地北面的最后一道屏障：剑阁。
此时由于姜维的主力还在西北，而蜀汉朝廷还在犯浑。所以这两个地方是没有成建制的军队防守的。如果在这个时候诸葛绪当机立断，立即挥师南下抢占剑阁，整个四川盆地就会门户大开。而在汉中的王含、蒋斌、傅佥等人，统统都会成了瓮中之鳖。
“诸葛使君，情况就是如此。若不是姜维与伪帝互相猜忌，导致姜维主力孤悬西北。白水关的防务绝不可能如此空虚。此天要予使君灭蜀大功啊！还请使君速速发兵南下！”
不是没有人看到这一点。事实上当曹魏的大军开始南下后，益州本地的世家大族绝大多数是欢欣鼓舞的。当诸葛绪占领了桥头后，就是益州本土世家派人来向诸葛绪提出了立即南下抢占白水关和剑阁的建议。
如果是邓艾甚至钟会在这里，那一定是毫不犹豫的南下了。可惜，这一次领兵的是诸葛绪。
严格来说，他不是将军，他是官僚。
“呃，本官接到大将军的指示就是占领桥头，堵住姜维的归路。大将军的命令里，没有让本官南下啊。”
“使君，将在外君命有所不受啊！这等战机，稍纵即逝啊！”
“……嗯……嗯，不行，这太冒险了。若是耽误了围堵姜维的命令，本官吃罪不起……算了。传令，全军就地驻守，加固城堡。严阵以待姜维！”
……
八月十五日，距离姜维从沓中出发已经过了四天。
“大将军！大将军在哪里？属下桥头守将李宏。有十万火急军情禀报！”
“本将就是姜维，李将军有什么事？”
“大将军！大事不好了！伪魏雍州刺史诸葛绪率兵三万直扑桥头。末将兵微将寡，无力抵抗。不得已弃了桥头……一路西行前来给大将军报信！”
“嘶~~~居然是桥头！”李宏带来的消息，犹如一记闷锤打在了姜维的胸口：“还真让关子丰给说中了啊！”
“桥头居然失守了！完了！这样一来，白水关、剑阁也危险了！我大汉危矣！”
“子诚勿慌。”姜维很快的镇定了下来：“诸葛绪是个死板的人。根本不会领兵打仗。给他一万个胆子他也不敢孤军深入去剑阁……不过这厮堵在桥头，邓艾又远远跟在我军身后……”
姜维背着手在大帐里走了一圈，然后眼光扫视了一遍自己的属下后，神情中露出了决然：“诸君，现在我军情势险恶无比。本将需要一人，率领不超过三千人的部队，就地阻截邓艾的追兵！”