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“小侄啊，我已经设下酒宴，便留在府上吃了中饭吧。”
“不必了伯伯，玲珑还在客栈等着侄儿。”
“既然如此，便也不好强留，我送你出去。”
“不必劳您大驾，小侄自己走就好了。”不等慕容白石站起，拓跋烈当先离去，推门而出，站在门外的手下见到主子平安出现，一个个兴高采烈的，拓跋烈没对他们说一句话，径直向前走去。沿着原路返回，六匹战马被专人牵引，等候在门外，拓跋烈上马之后，深深地望了一眼慕容府的高墙，猛甩缰绳：“驾，驾！”
待他离去，自有下人向慕容白石禀告。后者向身后的阴影伸出手，那段与墙角交织在一起的影子便向外延伸出来，化作人的模样，单膝跪地，听候差遣。
“替我拟一封书信给姐姐。”慕容白石把玩着手中的瓷杯，不屑地说：“信的内容是，土包子拓跋烈主动示好，警报暂时解除，姐姐大可放心。”
“诺！”黑衣人身子逐渐变薄，重新回到影子当中，像是从来都没有出现过。
……
拓跋烈驾马回到客栈，经过喧嚣的长廊，没有去往自己居室，当先到了沈飞居住的房间，“咚咚”敲门，木门便从里面打开了，他一步跨了进去，留下岳总管和五名护卫守在门外。
屋内明亮，向阳的窗户敞开着，沈飞坐在窗下的木椅上，暴露在视线中的侧脸坚毅，目光凝聚有神。为他开门的是丫鬟兰儿，纳兰若雪一早就拽着月儿出去逛街了，兰儿留下伺候沈飞。
拓跋烈进门，兰儿引他坐在茶几旁，用刚刚烧开的热水为他沏茶，茶水沏好之后，便转身出屋去了，顺便领着守在门外的岳总管以及一众护卫远离了房门。一切的一切，像是早已安排好，出自沈飞的安排！
拓跋烈对沈飞更加信任，喝了口茶，闭闭气，看沈飞始终望着窗外，催问道：“沈道尊，有些事情想要和你商量，要不要先把窗子关了？”
“窗外景色宜人，舍不得关呢。”沈飞居住的客栈是金陵城最豪华的客栈，不仅体现在楼层的众多和装潢的气派，还表现在优秀的地理位置上。这间客栈坐落在仙女河河岸西侧，推开窗便可以看到波光粼粼的河水，行驶在水面上的小舟，以及在河岸边拍打衣裳的家女。再加上金陵四季如春的天气，简直如同一片世外桃源。
沈飞的目光落在一名正在洗衣的家女身上，这人穿着一身朴素的外衣，长发被一条红绳拘束简单的系在脑后，裤腿卷了两圈，大概是怕被水溅湿了，裸露的双脚踩着拖鞋，指甲虽然没有经过特别的修饰，但是清理得特别干净，白兮兮的，一点污垢都没有。这名家女一边清洗着全家的衣裤，一边和身边人有一搭没一搭的说笑，脸上洋溢着幸福的笑容。
“生活得虽然清苦一些，却贵在简单，没有烦恼相伴，这种日子其实也挺好的。”沈飞终于关上窗，收回目光，转而望向拓跋烈，“王子殿下，回来啦！”
拓跋烈原地站起，紧走两步到了沈飞旁边，在与他紧邻的位子上坐下，“一切都如道尊所料，慕容白石对我的主动示好非常高兴，答应明天就派人送腰牌过来。”
“我们的目的是得到他的腰牌，他既然答应了，目的就达成了。明天慕容白石的手下过来，皇子殿下一定要对他各种嫌弃，表现得越不尊重越好。”
“沈道尊，慕容白石派来监视我的人难道不需要加以尊重吗？怎么反而要各种奚落呢？”
“王子殿下和慕容白石会面，觉得此人如何？”
“养尊处优，自大狂妄，视人命如草芥！”
“对下人如何？”
“视作牛马，不，牛马都不如！”
“那王子殿下可知道与人亲近的最好方法是什么？”
“这……投其所好？”
“所谓物以类聚，人以群分，两个相似的人最容易亲近。”
“可是明天要到来的，毕竟是前来监视咱们的慕容白石的手下，这样处理，不会让他在慕容白石面前说咱们的坏话吗。”
“那我再请问王子殿下，慕容白石在金陵城势力如何？”
想到慕容家高达十米的城墙，富丽堂皇的内部装饰，来往穿梭的美丽女侍，凶神恶煞的城上守卫，拓跋烈回答道：“慕容白石手眼通天，在金陵城势力不小。”
“不错，金陵四大家族沆瀣一气，鱼肉百姓已久，一个个都是财大气粗，垄断了金陵的人、力、物、财多年。他要监视您，根本就是易如反掌，与是否有人在侧无关。”
拓跋烈沉下眉想了想，道：“有道理。”
“这也是沈某鼓励殿下主动向他示好，主动要求他派人来近前监视您查案的原因。反正无论怎样都无法逃脱被监视的命运，那为何不干脆主动一点，将监视自己的人放在视线中呢。”
“原来是这样。”
“以此类推，既然无论如何慕容白石都可以通过布置在周围的眼线了解到您的真实状态。在这种情况下，对手下人恶劣一点，会让慕容白石认为您和他是一类人，从而对殿下您产生一定程度的好感。”
“沈道尊深谋远虑，让人佩服。”
“想的多一些而已，能否成事还要看殿下您的。”
“那沈道尊，本王下一步应该如何，是否需要将金陵四大家族依次拜见一遍。”
“不必！四大家族在金陵城扎根已久，铁板一块，其中只有慕容家出身皇室，拥有着外戚的尊贵身份。您想要回朝加入九龙夺嫡的战争，唯一需要注意的对手便是同为皇室的族人，至于其他人，就算势力再大也翻不了天的。”
“按照沈道尊的意思，我是要巴结慕容白石，而疏远其他人？”
“一开始要这样做，让慕容白石看到殿下身为皇子的高傲。”沈飞看拓跋烈仍是一副不解的样子，续道，“殿下您要调查的红楼与芊芊姑娘，都是令狐悬舟名下的财产，无论如何都会得罪他的，只是态度强硬程度有所区别罢了。”
“那这样一来，令狐悬舟会否派人对付我？”
“敢对皇子下手的只有其他的皇子，令狐悬舟能够坐上现在的位置，靠的可不仅仅是凶狠，还有聪明和算计，在他的地头上已经死了一个三皇子，你以为他还敢与您不善吗。”
“确实，沈道尊所言极是。”
“现在的当务之急，就是让慕容白石彻底对您放下戒心，然后以芊芊为突破口，搅动金陵这潭死水。究竟是谁杀死的三皇子并不重要，陛下在乎的是结案，是一个结果，好给他，给皇室尊严一个完整的答复；殿下要做的是给陛下一个答复，并且在这个过程中，达到自己的目的。”
“利用这件事扳倒大哥？”
“恰恰相反！您要做的，是利用这件事打击十皇子，让自己公平正义，不为亲情所动的印象深入帝国权胄之心。”
“你要我打击自己的亲哥哥？”
“如果殿下想要角逐天下的话，便不应该把大皇子当成对手，因为那个人正在日趋衰弱，真正需要对付的是十皇子。此次事件明显能够看出大皇子和十皇子势力强弱的失衡。在慕容白石主宰的地头上公然杀害三皇子，嫁祸大皇子，只怕您哥哥的势力已经不容小视。皇帝陛下何等聪明的人怎会看不出来这些，他要的是鹬蚌相争，渔翁得利，十皇子势力过于强大的话，无疑会威胁到皇权，所以皇帝陛下实际上是借由这件事情来测试您，如果您和十皇子是一条心的，他便会出手对付贵妃娘娘这一派，只怕会一次性打压到底，永无翻身之日了。可如果您和十皇子不是一条心的，皇帝陛下则会顺水推舟，再推一方势力出来，和大皇子一起对抗十皇子的挑战，而您便将成为被皇帝陛下所看重的一方势力。”
“听君一席话，胜读十年书，沈道尊所思所想，真的远远超出了本王的眼界。”
“旁观者清而已，王子殿下只要记住一点——无论如何不要和十皇子站在同一条战线上，便可得到您父皇的重用，只要记住这一点就足够了。”
“本王明白。”
……
另外一边，帝都光明殿，老皇帝拓跋圭坐在气势不凡的龙椅上，一副病恹恹的样子；另有一人面容深深埋起，服饰特别，跪在殿下向他禀报事情。
等到殿下之人的汇报彻底结束后，老皇帝幽幽地吐出一口气道：“这么说，烈儿入城之后先是见了蜀山下山传道的道士，然后就去拜见了慕容白石喽。”
“启禀万岁，是这样的，烈皇子的行为着实让人眼前一亮。”
“确实没想到烈儿他会去拜见慕容白石，有意思，只不知道他此行是真心还是假意。”
“依微臣之见，皇子殿下深谋远虑，只怕心不在小。”
“连与佛宗对立的道宗之人都愿意接纳，他的野心确实不小。”
“贵妃娘娘生出的两位王子，真是一个比一个特别。”
“呵呵，那个女人！”提起贵妃娘娘，皇帝陛下枯槁的面容明显变了，有着复杂的表情浮现在脸上，似乎对于那个人又爱又恨，“真儿和烈儿，单从能力上来讲，那个女人生的两个孩子确实一枝独秀，远远凌驾在其他皇子之上，只是野心过于大了些，为了对付被佛宗支持的元吉，不分好坏地寻找可以利用的所有势力，这样做对帝国未必是好事。”
“陛下您的意思是？”殿下之人始终不肯抬头，不过看情形比当朝宰相拓跋子出还要得到皇帝陛下的信任，能够与皇帝陛下说些私密的话。
“把真儿和烈儿都好好给我监视起来，出现任何异动都要及时汇报于我，特别两人间的书信来往，就算用偷的也要弄清楚其中的内容。”
“陛下，动静弄得太大的话，说不定会被他们察觉到。”
“察觉到又能如何，朕是当今圣上，他们能够如何！三儿已经死了，他们还敢谋朝篡位不成。”皇帝陛下越说越是激动，到最后甚至咳嗽起来，这一咳嗽就又没完没了了，面红耳赤的，以至于殿下的人大气都不敢出，过了好久才平复下来，可气息仍是不匀称的，忽长忽短，“咳咳咳咳，总之，给我盯紧他们，那两个逆子，就算是要谋朝篡位也要在朕死了之后，如果互相狼狈为奸，有了任何不轨举动的话，杀无赦！”
“皇帝陛下九五至尊，万寿无疆。”
“呵呵，朕能活多久，自己心里最清楚，你下去吧，让朕静一静。”
“微臣告辞。”
“等等！”
“陛下还有何吩咐。”
“把网撒开一点，将帝都内所有皇子，两位宰相，甚至帝国大将军王，全部给我监视起来，如果出现结党营私，来往甚密的举动，立时向朕禀告。”
“微臣遵旨。”
“下去吧。”
等到殿下之人不转身地挪步退出光明殿，老皇帝拓跋圭走下皇位，走到光明殿匾额的正下方，张开双臂拥抱天空，状若疯狂：“这个天下，是朕的天下；这个龙位，是朕的龙位。任何人都不得染指，绝对不能，哪怕是朕的亲生儿子，胆敢心生不轨的话，也是一律杀无赦的！”
孤高寂静的神殿上，一生执迷于权力的男人疯狂地嘶叫，像是妖魔，如同鬼怪，甚至比妖魔和鬼怪还不如！
拓跋圭的一生堪称传奇，从年轻时候从军建功立业，到回到帝都成为老皇帝威胁父亲的人质，及至帮助司马炎登基，成为前朝皇帝倚重的对象，继而鼓动司马炎屠杀司马皇族，最后成功谋反，他一步步走来，运气成分有一些，但与运气比起来，强大的实力和对于权力的渴求才是成功的根本，在他的眼睛里，是绝对绝对揉不进沙子的。
……