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长老在走出不远之后，就察觉了身后缀着人。
也是展照白不知深浅，他不知长老本身是天下屈指可数的高手，所以只找了一个江湖二流高手，自以为长老已然年长，自然能跟得上，却不知他低估了长老的功力，方才追上去，就已然被长老发现了踪迹。
且说长老。他之前就知道身后有人跟着，当时是曲行之的人，但长老却是不知，只当自己上次只是甩开了此人，此人却颇有些不知轻重，又跟了上来。事可一而不可再，更不要说长老此时身上还揣着要给主子的七千万两银票，自然不可能放任后面还有个鼠辈跟着。
他心中冷笑一声，长袖携着巨大的内力往后而去，于林中径直找到那人的踪迹，狠狠一拍。
身后在树枝之间的人猛然坠了下来，口中顿时吐出血来。
长老轻飘飘地一掌，却径直碎了他的心肺，以至他再不能运功。
他抬头往上看，却哪里还有长老的半分影子？
展照白尚且不知他派来的这个人已然半死不活，寒霜从山上的小宅子下来，便很有些心神不宁。
曲行之在去之前信誓旦旦跟她说此事大抵可成，但左右加了一个“大抵”，她心中就不是很肯定。——万一出事了呢？毕竟长老的功力谁都看在眼里，断然不是江湖中的无名之辈。
她多少是了解一些江湖事情的，一般来说，年纪越长的人，功力才是越深厚。说书人常说的少年豪杰，一年就能有一甲子功力的都是写书人的臆想，真实的江湖中没有这么逆天的功法，而真实的江湖中，依然是老人当道，年轻人要往边上靠。
所以，若是那长老本来就是江湖中的成名老人，那还有何人能够轻而易举地跟上他？
所以寒霜才这样担心。
月中的时候，曲行之来了。
他进屋先就着冷茶喝了一口，看见寒霜借着月光过来，有些张皇地问他：“怎么样？”
曲行之原本有些疲惫的神色一扫而尽。他抬起头，手中尚且拿着杯盏，笑，“你凑近些，我告诉你。”
寒霜没理他，只是在一旁坐了下来。拎了拎那茶壶，“冷茶你也喝？何况堂堂的王爷，你就不能正常一点？”
曲行之叹道：“唉，可怜我本将心向明月，奈何明月照沟渠哟。”
寒霜目不转睛地看了他一会儿，目光里没什么情绪，曲行之顿时就没闹得心思了，于是又就着手中的杯盏喝了两口茶。
寒霜眼尖，看到了他鬓角的汗珠。她皱了皱眉头，抬手按住了他还在往下灌的杯盏，道：“你等等，我让丫鬟换了热茶来。现在还是初春的天气，虽然你习武，但也要爱惜自己的身体。”
曲行之避开了她的手，“不碍事，冷茶倒更适合将事情讲得明白。跟在那长老身后，我可是一路的心惊胆战，这会儿你上热茶上来，我反倒喝不下去了。”
寒霜皱着眉头看向他。
“你去的？”
——曲行之不是说他找了一个江湖上的高手去么？怎么到头来是他自己去的？要是他因着这事儿出了什么岔子，自己怎么跟曲飞泠交代？
曲行之看着她皱眉头的模样，面上原本的冷淡表情突然带上了三分笑意。他往前凑了凑，面上是一片风流态度，“怎么？担心我了不成？你说句好听的，我就没事了。”
寒霜手中的茶盏猛然磕到了桌面上。
“曲行之！”
寒霜心里止不住地皱眉，——是不是曲行之在外太久了，所以说话总是这么花花？他到底有没有一点严肃的态度了！
曲行之往后一退，面上的笑意顿时也淡去了。眉眼间显示出一点风霜的肃然来。他道：“江湖中轻功尚未有人能及我者，虽我功力不及那长老，但依靠轻功却也能追上一二。”
他面上的笑意突然就没有了，寒霜扫了一眼，倒也没往心里去。只是道：“那王爷怎么这么快就回来了？那长老就在兖州落了脚不成？”
曲行之道：“不，只是我在追的过程中发现了他到底是谁，现今又在谁的府上罢了。”
寒霜一愣，“此话怎讲？”
曲行之道：“今日除了我之外，还有一个人在跟踪那长老。但那人只是江湖中的二流高手，在那长老面前尚无一击之力，于是被那长老暴毙掌下。掌力如火，其胸口起了一个火红的手掌印。而江湖中会这门功法的只有一个人。”
寒霜一瞬不瞬地看着他。
曲行之原还想作妖，见了她的这幅神情，不知为什么，忍住了。只是抬了抬眼，望着寒霜，慢慢地吐了六个字：
“赤焰掌，赤红杀。”
他慢慢将茶盏放回了桌上，汝窑和桌面碰撞的声响惊醒了寒霜。她听得曲行之道：
“此人曾是魔教中人，在隐退之前杀人如麻，一直为正道不耻。后来魔教覆灭，此人隐姓埋名，被康贤王曲柏收于麾下。”
曲行之顿了一下，道：“我曾去拜访过康贤王，亦和赤红杀打过照面，所以知道。”
寒霜沉默了下来。
过了许久，她才问道：“所以，背后这人，是康贤王么？”
——她记得康贤王，上辈子打过交道，是个地道的小人，所以曲飞泠一直将他排斥在权力中心之外。寒霜当时变法的时候，初期就他上跳下窜得最厉害，等寒霜开了流血先例之后，此人却又摇身一变，变成了最乖觉的那个。
但此人其实最是为非作歹，寒霜一直都想整治他，但曲飞泠当时认为，朝中的大臣大都凋敝，而变法中新提拔起来的那些年轻官员，尚还不足以支撑整个朝堂，所以将他留了下来。
但就算如此，寒霜也从来都觉得他是个欺软怕硬的小人，却不知此人在这一世竟然会造反。
寒霜一时不知道说些什么。曲柏再怎么样也是皇族中人，和曲行之身体里流着一样的血液。曲行之亲手查到这一层，但心中想必是不好受的。
屋子里一下子就安静了下来。
寒霜将桌上的茶盏拿了起来，自去外面寻了热水，泡了新茶，重新回来给曲行之满上了。
她将那热茶递给了曲行之，“喝这个罢。”
曲行之端茶啜了两口，没说话。
但这样也不是个事儿。寒霜沉默了一会儿，问道：“那你预备怎么办？仅凭赤红杀就给康贤王定罪，怕是他也不肯罢。”
曲行之的手捏在了一起。
他面上有很长时间的面部表情，整个人显得非常冷漠孤寂，和他平时胡说八道总是笑的样子完全不一样。
过了很久，他才重新笑了一下。
但声音却出奇地恶狠狠。
他说：“你看着罢，我已经叫人去康贤王府守着了，若他是无辜的还好，若他当真做出这等置万民于不顾的事情来，我第一个结果了他。”
寒霜在旁说不出话来。
她自然不知曲行之和曲柏之间的恩怨，但这终究是他们皇室中人的事情，她才不要插嘴。
于是她只是给自己续了一杯热茶，慢慢地啜着。
过了不知多久，她方才想起来，他们曾查出来的那位“宋先生”。
“宋先生？宋百？”
曲行之挑了挑眉，“哼”了一声。
“若这是曲柏，那便是他取他名字里的‘柏’字成‘松柏’一词，而后取了个谐音罢。”
他的面上满是嘲讽，“父皇希望他如松如柏，期望全喂了狗！”
寒霜全当自己没听到。
他们枯坐半宿，一直等到天色将明。外面春风敲了敲门，问道：“姑娘，可要起了？”
寒霜这才看向了曲行之，抬了抬手，“王爷？”
曲行之随意地挥了挥袖子，“你去罢，本王要好好想想。”
——他跟曲柏和赤红杀曾经碰过面，自然知道为什么赤红杀留在曲柏身边。正是因为赤红杀的身家性命全都寄托在曲柏身上，所以他绝对不敢离开曲柏。他虽派了人盯住了康贤王府，但实则心中已有揣测，现在他已经在思考到底应该怎么对付曲柏了。
——祁行之大抵是因为从来在江湖中长成的缘故，所以并不曾自称“本王”，若真是自称了，就已可见他心情委实不好了。
寒霜垂了首，应道：“喏。”
她一路出来，去了另外一间屋里换了衣裳，看了看天色，奇道：“怎么今日这样早，要叫我起来？”
——寒霜一般没事儿的话都可以晚些去衙门，这是展照白特许的，谁也不敢说什么。何况寒霜明面上还就是一个书记，去的晚了实则也不打紧。所以她常常能够睡到辰时初，再去衙门。不必寻常人要点卯。
但今日这是怎么了？
却见春风垂首说道：“早先展大人派人来送了信，说是今日唤您早日过去，似乎是要去杜公子府上一趟。”
寒霜闻言挑了挑眉。
——杜七？长老才走了，这个时候杜七让他们上府去做什么？难道长老又有什么吩咐？还是长老发现了曲行之的踪迹？