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刘见义部的士兵,在门板、大车的掩护下,开始在城下凿城墙,每名士兵,只要凿出一块砖石,就可以返回休息,砖石扔到护城河。
一名士兵回来,便有一名士兵顶上,城墙下保持一个千户的士兵。
高名衡虽然郁闷,但总不能任由天命军挖掘城墙,愚公移山,时间一长,城墙迟早要倒塌,有城墙护卫,天命军都占据着优势,一旦城墙被毁,双方在平地野战,城内的明军还不知到哪哭去。
他将周王朱恭枵悬赏的条件,再次重申一遍:出城斩杀贼寇军一人,赏银五十两;城上杀一贼,赏银三十两,射伤一人或砖石击伤者,赏银十两。
因为需要首级佐证,高名衡不知道有多少士兵能得到这些银两,或者说,朱恭枵开出的悬赏条件,有一些欺骗的成分,但情势危急,他实在顾不上了。
在高名衡的感召下,清真营的士兵率先站出来,清真营组建时间不长,但他们是高名衡的嫡系,是高名衡亲自组建的,连军官也是高名衡亲自任命,几乎相当于私兵,大敌当前,私兵自然要冲在最前线。
随后,王府的承奉官曹坤、左长史李映春率领王府的八百勇士,也是登上西城城头参战,城头的人数越多,士兵胆子也就越壮,箭矢、滚木、礌石等,都是照着天命军的掩体砸出去。
城外天命军的枪手们,也是不肯闲着,只有明军露头,无论是一群人,还是一个人,都很难躲过步枪的射击。
战争一直很胶着,天命军的士兵,一拨向城头放枪,一拨则是抓紧时间凿开石墙,将石头运走,丢入护城河。
城上的明军,一边躲避着天命军的子弹,一边向城下放箭,或者抛出石块、巨木,他们根本不敢露头,基本上都是躲在城墙后面,将石块、巨木等从墙头扔出来,能不能砸到天命军的士兵,他们已经顾不得了。
但饶是如此,城下凿墙的士兵,还是伤亡不轻,护卫在头顶的木制掩体,时不时地被滚木礌石砸穿,或者直接坍塌了。
时间在延续,伤亡在增长。
刘见义发现,城墙下已经被挖出数个大洞,只要士兵们藏在洞内,即便没有掩体,城上的石块也是砸不着。
高名衡同样看到这一点,眉头不仅深锁起来,为了消除城防的死角,从侧面打击墙角的敌兵,一般在建造城墙时,会设计了一种特殊的结构,就是每隔一段距离,城墙向外突出一个方形,称为敌台、墩台,俗称为马面,可惜开封的城墙上,并没有马面这种结构,只能眼睁睁地看着流寇在墙洞里逍遥。
推官黄澍自然明白高名衡的心思,战斗正在延续,一时根本无法改装,但为了安慰高名衡,便道:“大人,属下立即召见城内的工匠,看看有什么办法,等到天黑后天命军退兵,或许就能制造出新的马面。”
这种#马面结构,岂是短时间可以完成的?但天命军的威胁太大,死马当活马医了,高名衡便让黄澍先回去,召集工匠们商讨一番。
太阳在远山留下一道道赤红的尾霞,混着惨淡的乌云,胶着、掩映,仿佛不甘心退出今日之舞台。
李自成在西城外观战了整整一日,士兵们虽然没有破城,但进展顺利,城墙上挖出了六个大洞,正一点点向四面扩散,只要连成一片,没准就能将城墙拆了。
他抬头看看西天,黑暗很快就要来临,士兵们已经战斗了一日,忙碌、劳累,却又顶着伤亡的危险,他们毕竟是新兵,操训也能一步一步来。
李自成让何小米传令撤兵,刘见义似乎意犹未尽,最好是要挑灯夜战,但看了眼疲惫的士兵,终于什么话也没说,只是一挥手,让督战的士兵鸣金收兵。
高名衡终于等到了天命军撤军的信号,精神上松弛下来,这才感觉到,浑身像散了架似的难受,他是文官,一向在官衙清坐为主,今日在城头上忙碌了一日,又顶着巨大的压力,感觉到双腿根本不是自己的。
亲卫要扶他回去,高名衡摆摆手,他不能在士兵面前露出疲态,战斗才是开始,主将决不能认怂。
回到城下的军营,刚刚喝了口温水,黄澍便跑过来,施礼问候之后,便道:“大人,有一名叫做张坚的书生,设计了一种悬楼……”
“悬楼?”高名衡连饭都不想吃,只想美美地睡一觉,哪有心思听什么悬楼的故事?
黄澍似乎没有注意到高名衡的脸色,却是兴致勃勃地道:“悬楼是用很厚的木板制成,跨度可以是三个或者五个垛口,突出到城墙之外,里面能够容纳十个人,这样的悬楼,连炮火都能够抵挡,里面的士兵可以直接向下抛木石,或是直接放箭,打击城墙脚下凿挖的天命军。”
“悬楼?你是说悬楼是悬挂在城墙之外?”高名衡终于听出来了,下午让黄澍回去设计马面的事,此时早已忘了,也没指望着能成功,没想到黄澍真能鼓捣出来。
“是呀,悬楼突出在城外,即便天命军的士兵藏在挖出的墙洞中,也可以发起攻击!”黄澍详细介绍了悬楼的结构,以及在明日的战斗中所能发挥的作用。
高名衡仔细听着汇报,不时开口询问一句,甚至还主张将普通木板换成更为坚实的柏木,以提高悬楼的抗击打能力。
等到两人协商得差不多了,高名衡的肚子才有了饥饿的感觉,“黄大人,立即召集城内所有的工匠,连夜赶制,能赶制多少是多少,对了,那个张坚,赏银五十两!”
一夜的寒吹霜露,早已将血腥气完全湮灭,开封城的西城门外,虽是人影稀疏,但气氛却是异常凝重。
天命军的游骑发现,西城头上,一夜之间似乎发生了一些变化,但究竟是什么变化,一时却看不出,经过仔细甄别,最后才是发现,城头上向外伸出悬楼,一共五十具。
悬楼突出在城外,一看便知道,这是为了对付墙角下的敌兵,如果天命军继续从城墙凿挖石块,必定遭到更严重的打击!
游骑不敢怠慢,立即将讯息报告李自成。
李自成也是觉得奇怪,城头上为何一夜之间出现了大量的悬楼?他顾不上早饭,亲自带着亲兵前去查探。
果然如游骑所说,城头上悬挂着一个个木笼子,木笼子长短不一,或两三个垛口,或三五个垛口,里面藏着士兵。
李自成心中明白,这些悬楼,一定为了对付凿挖墙砖的天命军士兵,但明军能在一夜之间赶制五十个悬楼,城内的工匠人数一定不少,不知道悬楼是谁设计的。
不用靠近,李自成就知道,悬楼外面一定包裹着厚厚的木板,步枪的子弹根本穿不透,要想打掉悬楼,只能依靠山地炮了。
他远远观看着悬楼,心中思索不定,这些悬楼,真的可以阻挡天命军的步伐吗?
回到西关的大营,刘见义正在吃早饭,看到李自成,忙道:“大都督,啥时开始攻城?兄弟们很快就可以出发了。”
“别急,先吃好早饭!”李自成拍拍他的膀子,转身去了,拐过大营的中间,行至右边的第四营驻地,让李绩将第四营所有的炮兵集中起来。
李绩以为大都督要猛攻开封城,心中十分高兴,等到所有的炮兵都集中过来,李自成却是询问他们:“如果以城头上的悬楼为目标,击中悬楼的把握有多大?”
“悬楼?”炮手们都是不解。
“奥,就像一只木箱,不过比普通的木箱大得多,长度达到两三个城墙的垛口。”李自成将开封城头上出现的悬楼,详细说了。
炮兵们还是无法确定,只有实地观察,心中才会有数。
李自成也不多言,让炮兵们早饭后,抬着二十门山地炮去城下,刘见义部的士兵,也是跟着去了。
开封城高五丈,悬楼虽然不小,但在五丈的高空,看上去比女人常用的木箱还小,向这种悬楼开炮,炮兵们都没有十足的把握,他们只是微皱着眉头,谁也不敢说话。
“试试吧,正好能积累一些经验,”李自成知道,用山地炮打这样的悬楼,实在是难为这些炮兵了,“你们先挑选一两个大些的悬楼,集中炮火试试,如果可行,再逐一打掉悬楼!”
二十门山地炮,向前推进至城墙千步的地方,目标集中于中间一个较大的悬楼上,但悬楼挂在五丈的高空,又是在城墙之外,只有直接命中悬楼,才会有效果。
从地面看上去,悬楼实在太小了,位置又不好,二十枚开花弹射出去,竟是连悬楼的木板都没有碰到,
李自成只得放弃了,但刘见义不肯放弃,城墙下已经挖出了不少砖石,一个个大洞,从数百外都可以看到,难道兄弟们昨日付出的血汗,就这么白费了?
刘见义向李自成要求,先用火炮攻击城头,只要将城头上的明军压制住,他的属下,便可以靠近城墙,继续凿挖砖石。
李自成虽然不抱着多少希望,但还是支持了刘见义的意见。
不过,从悬楼中抛出的砖石、重木,以及时不时射出的冷箭,刘见义部伤亡太大了,到已时中,李自成下达了撤军的命令。
第一次攻击开封城,就这么结束了,刘见义面显恼怒,牛金星心中忐忑,李自成的脸上,却是平静如水,既然奇法不奏效,那还是采用正法,用攻城的器械,直接强攻城头。