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四日后,林丹汗派出的使者,在天命军监军的陪同下,再次来到卡当城。
麦力干部已经被全部剿灭,麦力干与他的几个儿子,都被林丹汗杀了。
林丹汗已经将麦力干部落的财物、牛羊、女人席卷一空,牧场也是归了他的察哈尔部。
至此,林丹汗的察哈尔部主力部落占据了卡当城以西的整个大通山脉,承担了三角城西北部的防卫责任。
根据原先的协议,林丹汗价将俘获的三十八名壮丁、一百二十六匹战马,全部由使者押送至卡当城。
“才这点壮丁?”
李自成十分不满,他后来单独召见了监军后,方才知晓,在漠南被皇太极杀红了双目的林丹汗,急于在部落中立威,对于大通山的这些同族,下手非常残忍,往往整个部落都屠戮了。
若不是为了察哈尔部的光棍壮丁,恐怕连女人都灭了!
林丹汗对同族如何,那是他的事,反正李自成不是这个刽子手,不过,他对李自成倒是颇为恭敬。
在使者携带的书信中,林丹汗向李自成表明心迹:一旦部众在大通山安定下来,他将亲自带着娜木钟去西宁拜会大都督。
此外,随着使者到达卡当城的,还有两名年轻的蒙古女人。
一位是麦力干的小女儿,另一位则是一位部落头领的女儿,据林丹汗在说,她们是这次俘获的女人中,最为貌美的两个,所以就留给了大都督。
李自成对这两名女人没什么兴趣,麦力干部已经被同为蒙古人的林丹汗连根拔起,他们并没有什么利用的价值。
李自成当日在浩门县收下了田芬,主要是为了安抚她的父兄田中时、田天浩,但他离开浩门县时,还是将田芬留在娘家,直至后来为了安抚陇右的回人,田芬千里走单骑去陇右立了大功,方才将她带回,正式承认了她的夫人身份。
他现在的女人够多了,对于异族的女人,如果不是非常必要,他绝对不会接受。
不过,这两个女人是林丹汗送来的女人,退回去也不合适,若是留在卡当城开设水果楼,两女显然不足,万一勾动了将士们的馋虫,又不能充分满足他们,没准会发生流血事件……条件不具备,就不要强行在卡当城开设水果楼了。
如何处置这两名女人?
李自成沉思片刻,忽地想到正在卡当城的周宾、李过,对,就是他们!恰好有两女,正好送给他们暖床,也不枉他们在卡当城与蒙古人血拼几场。
伤害他们的是林丹汗,安抚他们的,还是林丹汗!
送走林丹汗的使者,李自成立即在大营召见了周宾、李过,将这两女蒙古女人送给他们,然后交代了任务:周宾部驻守卡当城,而李过部返回西宁。
上次缴获的战马,除了交付李过部成军,尚且剩余数十匹,连同这次林丹汗送来的战马,已是接近二百匹,全部交给了周宾。
卡当城东西,都是蒙古人的牧场,有了骑兵,便于监控蒙古人,随时掌握蒙古人的动向此外,宋文部在卡当城的驻军已经返回西宁休整,三角城内宋文部的士兵,也将回归西宁,由周宾部接防,三角、卡当两城,一并交与周宾。
“大都督放心,属下会用生命保护两城,以及附近的铜矿、铁矿的安全。”周宾拍着胸脯向李自成做出保证。
“我相信你的能力,”李自成对周宾极为信任,当日在三角城,面对麦力干、巴雅尔的联合蒙古骑兵,周宾部人人带伤,士兵死亡超过五成,犹自不肯后退,生生用鲜血和生命守住了三角城,“西北我就交给你了,或十日,或半月,放出部分游骑去蒙古人的营地查探一番。”
“是,大都督!”周宾明白李自成的心思,蒙古人为了粮食,方才甘于天命都督府之下,一旦养成气力,谁知道会出现什么后果?
必须经常派出游骑监管,也好做到心中有数。
三角、卡当两城,最大的威胁,还是蒙古人,如果将游骑深入蒙古人的驻地,掌握蒙古人的动向,万一蒙古人生出异心,至少也能提前预警。
周宾这才明白,大都督留下战马的原因。
一切都是为了蒙古人!
但周宾又想到一个问题,“大都督,这些蒙古壮丁怎么办?”
“他们?”李自成淡淡一笑,“天命军不能白白养着他们,让他们进入矿区,就做为矿工吧!”
李自成在卡当城休息了半日,宿了一个晚上,待天明后,便带着亲兵与李过部的骑兵,返回西宁。
他们都是骑兵,又么有多少辎重,行军速度极快,不过一日半的时间,便赶回西宁。
李自成没有在第一时间赶回大都督府,而是直奔军营,看望宋文去了。
宋文听说大都督来了,慌忙引着亲兵叩拜在地,“大都督!”
“不用多礼,快快起身!”李自成将宋文搀扶起来,在他的胳膊上拧了拧,“怎么样,身子恢复了没有?”
“恢复了,恢复了,属下都是皮外伤,休息两日便好,”宋文却是对后期的战局不放心,“大都督,蒙古人撤军了吗?”
“不是撤军,是归顺!”何小米将林丹汗与天命军的协议,简要说了一遍,“至少在短时间内,蒙古人不会再威胁三角、卡当两城了。”
宋文也是唏嘘不已,曾几何时,蒙古人侵边,连朝廷都无法,北方立了边墙,还是时常被骚扰,甚至不得不在边竟互市以安抚蒙古人,这次在卡当城,蒙古人也是来势汹汹,卡当城几次面临险境,但大都督去了卡当城,人数只是稍稍增加,立即就降服了林丹汗,这个大都督,真是让人看不透……
李自成见宋文沉思,知道他是沉浸在卡当城的战斗中,遂笑道:“兄弟们怎么样,能恢复多少?”
“回大都督,回到西宁的兄弟,大部分生命都是无碍,但要再上战场,恐怕就难了,”宋文苦笑着遥遥头,“大都督,属下倒是担心兄弟们的抚恤……”
“这个你放心,按照天命军的规矩,兄弟们阵亡了,抚恤全家,孩子优先送入学堂,如果没有生活来源,抚恤至成年,轻伤必须退役的兄弟,安排他们去各地府县担任捕头,重伤致残者,抚恤一生,直至终老!”
抚恤将士需要大把的银子,不像游牧部落,一旦士兵阵亡了,死者的妻妾子女将并入新的家庭,部落内并不需要专门的抚恤金。
汉人与游牧部落的文化传承不同,不能直接搬来,否则就会激起士兵的反感,或是厌战。
不过,西宁属于边陲之地,百姓还是以生存为主,没有受过教育,受外围及杂居的异族影响很大,不像江南富庶之地那般,被程朱理学渗透很深,若是士兵的遗孀改嫁,天命军一般都是持鼓励的态度。
一旦士兵的遗孀有人娶了,就会有了新的生活来源,天命军就会中止发放抚恤,但在遗孀出嫁的时候,当地官府会送出一笔不菲的喜银,既是对士兵遗孀的一次性补助,也是对新人的贺喜。
在天命军内部,这些基本已经约定俗成,就差写到纸上,变成一部律法了,宋文突然提起,李自成还以为什么地方出了差错,“怎么,难道抚恤的事,出了什么问题?”
“没有,没有,属下只是拟定了一份军功与抚恤文书,大都督刚刚回到西宁,尚未过目,属下也没有去大都督府讨要抚恤!”宋文忙从床头拿出一叠白纸,“大都督,这就是属下预备上报的文书……”
李自成接过来随手翻了翻,文书中有战功申请,也有需要抚恤的士兵姓名及数额,但比李自成的心中距离,还是有一定的差距,最重要的是,文书根本没有宋文自己的军功申请,遂将文书还给他,“宋文,这份文书需要重写!”
“大都督……”宋文不明所以,心中却道,自己在为将士们请功的时候,为了减少大都督府的支出,对将士们已经很是苛刻了。
“宋文,我明白你的心思,大都督府的银子的确不太宽裕,不过,既然兄弟们在前方浴血奋战,就该得到他们应该得到的东西,如果大都督府的银子不足,就会克扣将士们的抚恤、军功,将来如何取信于士兵?”
“啊……属下……”宋文一时无措,李自成的态度,让他感激涕零,伤亡的将士,那可都是他的属下啊,克减军功的时候,他比谁都心疼。
现在李自成要依章办事,将士们的军功肯定还能提上一提,士兵们没准还能升上小旗官,甚至是总旗官。
这样的大都督,幸好自己早已加入天命军,若是在朝廷……
李自成含笑道:“目前军饷倒没问题,但赏银的确有些困难,不过,那是大都督府的事,既然答应了士兵,我就要兑现承诺!”
“属下代第七千户的将士们,在此多谢大都督!”宋文翻身下跪,叩拜在地。
“起来,不用多礼,他们不仅是第七千户的将士,更是大都督府的将士,”李自成含笑道:“我没有批准这份文书,还有一个原因,”顿了一顿一顿,方道:“这份文书上,并没有宋文的军功申请!”
“大都督……”
“此次镇守卡当城,宋千户战至最后一兵一卒,亲自都上阵受伤了,方能力保卡当城不失,为后期对蒙古人的主动权,立下了汗马功劳,怎么可能没有军功呢?”李自成淡淡一笑,“我先批准了你的战功……从现在起,宋文升职为游击将军,属下扩充为两个千户,其中五个百户为战兵,配发西宁步枪,另外十五个百户,暂时为辅兵,待有了步枪,再将其中的五个百户转为战兵!”
顿了一顿,又道:“因扩军而需要补充的军官,全部从立功的将士中提拔,宋将军量才、论功而用,再行上报大都督府!”
“属下……属下多谢大都督!”宋文匍匐在地,以头叩地。
“宋将军不必多礼,这是你该得的荣誉,”李自成忽地敛了笑容,道:“宋将军,你看,将士们有了战功,已经得到赏赐性的提拔,在多发些战功月票,可否折抵一些赏银?”