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“大人?”杜有恒呆了片刻,忽地跪倒在地,“属下多谢大人提携。”
他原是西宁卫从三品指挥同知,但在文贵武贱的大明,从三品武官见了五品六品甚至七品文官,都是要下跪行礼的,之间的地位可见一斑,而他原来的指挥同知之职,也不是一地的主官,权力、油水更是不可与主官同日而语。
在大明,从文官转为武官容易,很可能在品级上还会大幅提升,像熊廷弼、孙承宗、袁崇焕等,都是成功的例子,虽然他们的下场并不一致,但要从武官转为文官,整个大明时代,鲜有实例,让人称道的更是连史书中都找不到。
更为重要的是,李自成将他提拔到七品知县的位置上,显然是对他的信任,更是对他的重用,至于李自成将来会不会成为盗贼之流,已经不重要了,他现在作为李自成的属下,已经打上了李自成的标签,就是想要下贼船,暂时也是不可能了。
“有恒,起来说话,”李自成笑道:“这北川县,还是你最为熟悉呀!”
“大人,属下自当尽快让北川县运转起来,”杜有恒起身的时候,双手按地,还在肋部抚了两下,显然伤得不轻,“只是……只是北川县没有城郭,属下如何办公?”
“城郭的事,先缓一步,开春再建,还是先修筑军营与官衙,西面不到十里,就是娘娘山,先依山修筑临时军营、官衙,”李自成用手一指跪在地上的土人士兵,“这些战俘,将交付与你使用,使用过程中,要加强对他们的监管、教育,安心为民的,城郭修筑完毕,可以释放。”
“是,大人。”有了这些无偿的劳工,杜有恒对建设县衙的事,就少了几份担忧。
“土人失去了他们的大土司,正是归心的好时机,我会留下第二百户在此协助你,至于土人事务,我打算暂时任命大土司的家臣陈久为北川县刑民师爷,不过,你放心,北川县以你为主,他只是辅佐你,特别是加强对土人的管控。”
“属下明白!”对于知县与师爷之间的上下级关系,杜有恒虽是武官出身,心中还是明白的,他刚刚被任命为北川知县,连诰命文书都没到手,心中就是有荆刺,也不敢提出来。
“陈久,过来,”李自成向李久招招手,“现在任命你为北川县刑民师爷,你要协助有恒尽快让县衙运作起来,此外,用土语告诉这附近的百姓,以后再也不用向大土司交租子了——北川县已经没有了土司,改为向县衙纳税,税率为十五税一。”
“十五税一?”陈久的两只小眼珠骨碌碌乱转,“大人……以前大土司的租子,可是十税三……是不是小人听错了?”
“你没有听错,”李自成拍拍他的肩膀,“就这样告诉他们,记得用土语,让他们每个人都能听明白!”
“大人,不用土语,”陈久跪倒在地,算是代表土人感谢李自成的轻赋税,“土人都会汉话……其实,土人自己的语言,倒是没几个人会。”
“都会汉话?”李自成心中一阵悸动,既然都会汉话,土人与汉人的关系应该非常密切,朝廷为何还要在此设立土司?
既然如此,那何不一步到位,从北川开始,将湟水流域正式纳为汉民族的核心区?
思索片刻,李自成道:“告诉他们,由于部分百姓的身份从牧民调整为耕农,北川县所有人口,需要重新登记,”他让陈久起身,“但登记的时候,所有人口必须登记为汉人,只有登记为汉人的,每丁才会得到二十亩耕地,越早登记,分得耕地越是靠近河口的优良土地。”
陈旧眨巴着双眼,连大明朝廷都没有改土归流,难道他要做土人的败类、罪人?李自成的双目盯在他的脸上,杜有恒的目光也是围着他打转。
时间像是静止了,陈久恨不得跳进北川河,一个猛子扎进水底藏起来。
“陈久,有问题吗?”李自成面目含笑,一点强迫的意思都没有,倒像是与他商量。
对陈久来说,这种微笑,比陈有道骂他、棒他甚至扬言杀了他还难受,这种柔和而又带有威慑力的笑容,让他失去了拒绝的勇气。
但陈久知道,这种事关民族前途的问题,他说了恐怕不算。
“率先归化的土人,可以得到卫里的农具、耕牛资助,一旦耕地分配完毕,就是想归化,也没有了合适的土地,”李自成的语言似乎不掺杂任何威胁,观音娘娘般的笑容里,却像紧箍咒一般,让陈久无法拒绝,“我说过,跟着我走,不会亏待你的,如果这件事办成了,我会送你五百两银子,未来的北川县城,也会有你一套两进的府邸,我不会为难你,何去何从,你自己选择。”
“大人,”陈久咬了咬牙,“咚”地一声,跪倒在地,“小人愿去试一试!”
“尽力就好,”李自成笑了笑,“有少数人反对也没关系,我们有骑兵,奥,对了,他们一会就去抄了大土司府,你去给我们当个向导,要是看上陈家哪位丫头小姐,本大人就替你做主了。”
“多谢大人,多谢大人!”陈久将脑袋叩得“咚咚”直响,青灰色的泥土上现出一个浅浅的凹槽,陈家的二小姐,他垂涎已久,特别是她的肥#臀,挺翘饱满,明显是多子的吉相,让他流了不知道多少口水,可是她却从来没有正眼看过他,一副清高、遥不可攀的样子。
他只是陈家一名普通的家臣,两人身份、地位相差太大,每次远远见了她,只能暗中吞咽口水,如果……如果能将她压在身下……陈久豁出去了,“小人一定按照大人的要求……要求土人登记为汉人,只要有人牵头……这个头就从小人开始吧!”
“去吧,我等着你的喜讯!”
陈久向正在垦田的土人喊话,目的主要还是宣传,他们本身并不是重点,已经来到北川沿岸的土人,要么从农耕中看到巨大的利益,要么不满大土司的的严重盘剥,早已心向汉人。
李自成并没有派出士兵跟随,而是让李过将土人降兵一个个绑了,预备留做建房、筑城的劳工,至于他们的家人,暂时不必理会,为他们将来的归化留下机会,真要杀了他们的全家,他们成了光棍,没有了后顾之忧,事情反而难以解决。
待到陈久对土人慷慨激昂陈词完毕,李过早就将土人降兵绑好了,留下少数士兵看守,其余的七八十骑兵,加上李自成的亲兵,准备杀向虎头山。
虎头山坐落在北川西岸,在耕作地点东南三十里,几乎贴着北川西岸,李自成他们北上的时候,并没有从虎头山经过,而是绕过了虎头山。
有陈久做向导,李自成并不担心路径问题,他让士兵们休息一会,补充些清水和干粮,直到申时中,大军才浩浩荡荡直奔虎头山。
虎头山西麓有一个村落叫宋家庄,陈有道的大土司府就在庄子的中心,四面村民的房子,众星拱月般将大土司府团团包围起来,既是为了突出陈家的中心地位,也是为了保护陈家。
李自成到达宋家庄时,快要掌灯时分了,正是晚饭时间,来往的村民稀少,几乎没有行人,不过听到马蹄声,许多村民透过门窗向外张望,男女老少都有,看到这些凶神恶煞般的陌生骑兵,有些人预感到庄子要出事,胆小的女人赶紧将自己的男人和孩子拉近屋内,闭了门窗。
陈久打头,骑兵直扑大土司府的正门,将大土司府围得水泄不通。
大土司府乃是高门大院,围墙不仅高大厚实,座深也很开阔,李自成估量,至少是四进的结构。
朱漆大门上方,是四个金色大字:大土司府,也许是晚饭时间的缘故,门外没有府丁值守,只有一对石狮子隔空相望,显得有些孤寂。
听到马蹄声,才有两名府丁将大门推开一条缝隙,一人探出脑袋,见是陌生人,便喝问道:“你们是谁?吃了熊心豹子胆,赶来大土司府前喧闹?”
陈久从人群中挤出,来到府门前,也是一声大喝:“陈有道背叛西宁,已经伏法被诛,朝廷大军前来查封大土司府,尔等速速闪开,若是半个不字,立即人头落地。”
那府丁听得陈有道被诛,顿时大吃一惊,他知道陈有道率领青壮,去阻止西宁卫在北川安置百姓的事,又见来了许多骑兵,心中愈发慌张,一时竟呆住了。
“闪开!”陈久一脚揣在朱漆大门上,返身把手一招,士兵们蜂拥而至,两名府丁想要闭上门,已是来不及了,只得奔向后院,急急忙忙传信去了。
陈有道的弟弟陈有路得到讯息,慌忙带了府丁,前来看个究竟,士兵们见了男丁,也不问是谁,直接一顿乱枪,陈有道连同府丁,顿时倒在血泊中,身上千疮百孔,热血环流,像是一桶猪血倒在马蜂窝上。
剩余的府丁眼见陈有路被杀,估计陈有道父子被诛的事,应该是真的了,在杀气腾腾的刀光面前,纷纷举手投降,跪在大堂中不敢抬头。
亦有几名聪明的府丁,知道事情不济,慌忙闯入内室,胡乱抢些银子,翻过围墙,欲待趁乱逃走,却被等候多时的士兵,逮个正着,银子留下,活人杀死。
李自成在亲兵的簇拥下,缓缓来到内室,女人被集中在一处,也许被杀戮吓怕了,也许是女人本能的反应,哭声闹声尖叫声声声刺耳。