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吴榔头以前是小庄子上的管事，小庄子卖掉后，青舒依然让他任管事，帮衬身为管家的古强做事。如今古强到了，他身上的担子就轻了，忙着把离京后的事情向古强汇报一番。
青舒也不急着找古强问话，吩咐小娟叫人搬下牛车上的半袋子黄豆送去灶房，然后和许三娘先一步去了灶房，说：“咱们做盐豆吃吧！”
许三娘疑惑，“盐豆？”
青舒笑，“是啊，盐豆，很简单。就是把黄豆小火炒熟，盐巴用温开水化开，再把炒好的黄豆放进盐水里泡上，泡上半天一天的，就成了。听说，这盐豆既可以当零嘴吃，也可以当下饭的咸菜吃。”盐豆这东西，你想让它吃起来软些，盐水就要多放，不适宜抓着吃；不想吃起来太软，盐水就少放，可以抓着当零嘴吃。
许三娘不心疼拿黄豆试，因为黄豆不值钱，可盐巴贵，她不想让小姐失望，于是建议说：“小姐，不如我们炒一锅试一下再说。”
青舒明白她是怕祸害了太多的盐巴，于是笑着说好。
小娟这丫头，充分发挥了自己力气大的特点，也不用别人帮忙，自己抱了半袋子黄豆送到灶房。
许三娘不让青舒上手，青舒无聊又不肯走，最后许三娘搬了木凳放到灶房门口让青舒坐，自己和小娟炒黄豆、兑盐水。
坐了一会儿，青舒突然想起忘了交待中午买菜的事，让许三娘赶紧去问问主人家菜园子里的青菜卖不卖，不卖就去别家买，然后给许三娘拿了一吊钱。
山子一家是个讲究的人，他们用灶房的时候，山子媳妇从来不往跟前凑，山子的爷爷奶奶也不怎么进出，更别说套近乎。他们有事，就得去西厢房找人。
这时候，古强过来找青舒。青舒知道他这是要禀报京中的事情，便唤他进堂屋，让青阳一起听。
古强禀报的事情主要有四个。其一，古府租出去了，景阳公主府出面替驸马的远亲签下两年的契，和说好的一样，租家只用二道院和外院，不用内院，两年给了六百两银子。
其二，黎海棠被官差押走，第二日衙门有人找上门说项，想让古府放黎海棠一马，大有威逼利诱的意思。古强先是很强硬地表示不可能，将人赶出去，然后在说项的人第二次上门时松了口，赔偿一千两银子再让衙门打一顿板子，这事了了。说项的人第三次上门，表示黎海棠愿意再加一千两银子，免了板子。古强最后说，一口价，三千两银子，古府不追究。对方最后答应了。
其三，步语嫣在青舒离京当日去了古府，古强告诉她青舒已经离京的事实，并恳请她替青舒再保密几天，别说露了嘴。步语嫣很伤心，哭着走了。第二天却送来一封信，让古强转交给青舒。
其四，古强离京前一日，葛小姐派人去古府递帖子，邀请青舒一起参加萧府的赏花会。当时驸马的远亲已经搬入古府，正要摘下古府的匾额，挂上顾府的匾额。顾府小厮应对的很好，只说古府搬走了，去了哪里不清楚，现在这里是顾府。葛府的人无功而返。
禀报完，古强将租出府邸的六百两银票、从黎海棠处得的三千两银票及青舒离京前给他的一百两银票和用剩下的八两二吊三十七文钱全部交给了青舒。
青舒收起两千七百两的银票，将一千两银票推给古强，“加上它，为边关将士购置冬衣的银钱就是四千两。”又推回那八两二吊三十七文钱，“交给苏妈妈攒着，等回了乡，你们也该给元宝的哥哥说一门亲了。”
古强不拿，“小姐，您要养活四十几口人，一路上吃住的花费不说，就是回到了将军的故乡，购置田宅，安置这么多人，到处需要银子。时序已是入秋，很快就会入疼，种田是不可能。这么多口人，暂时只能闲置下来等着来年春天。活计虽做不成，可饭不能不吃。即便开了春，还得等到收获的季节才能有进项。这只出不进的日子不会太短，您手头的银钱不省着花用，到时恐怕都要断粮了。”
青舒笑眯了眼，“知道，这些事情，你跟我说过不下十次了，我心里有数。现如今，没了吸我们血、啃我们骨头的大伯在，全府上下又是一条心地努力，日子总会越过越好。拿上，让苏妈妈收好。你们让元宝的哥一个人留在爹的家乡，守着爹的墓地，已经亏欠他很多，如今咱们回去了，不仅你们当爹娘的要好好补偿，我和青阳也要好好谢谢他这么多年守护我爹墓地的情义。”
想到五年不曾见面的儿子，古强难免流露出对长子的思念。是啊，他离不开京城，他要守着少爷和小姐，便只能让长子留在那边，替他守着将军的墓地和几亩薄田。他确实亏欠长子很多。如今，小姐要带他们回到将军的家乡，他们夫妻也能和长子团圆，是好事，是好事。
想到他五年不曾见过儿子，青舒的心底一酸。若是古叶氏有个当家主母的样子，古强至少一年能扔下古府一次，回去看望自己的儿子，祭拜一次兄弟。如今，他们就要回到她爹的故乡了，古强和苏妈妈终于可以和长子团圆，一家人可以天天见面了。据她所知，古强的长子今年二十一岁了，爹娘不在身边，自然是没人为他张罗婚事的，已经过了娶亲的十七八九的黄金时间段。
青舒稳了稳情绪，“收好，等我们到了地方，安顿好了，我还要和你商量府里人的月钱问题。你先心里琢磨着，到时候定下来，大家手头都有些银钱，也好攒些私房，买些自己喜欢的东西，乐呵乐呵。”
安静的青阳，拿了自己天青色的帕子，将八两二吊三十七文钱用帕子包好，双手捧给古强，“管家伯伯，收起来，要不然姐姐会生气。”
“谢小姐，谢少爷。”古强说着，慢慢接过，告辞出去。
不多时，苏妈妈红着眼睛进来向青舒和青阳又道了一遍谢，弄得青舒心里很不好受。若换作别人，趁着当家主母不管事，不定往自己荷包里揣了多少银两。可古强和苏妈妈一个子儿都不往回拿，一心一意为古府，这份心意，是何等珍贵。回去后，大家安顿好了，她定要让他们的长子风风光光地娶个可心的娘子回来。
想到葛小姐递帖子，邀请她参加萧府赏花会一事，青舒的后背不由冒冷汗。还好，她走的不迟。当日，让苏妈妈说出孙柔月推她落水一事，葛小姐与萧小姐可以作证的时候，她便预料到葛小姐与萧小姐不会放过她，尤其是萧小姐。这两位小姐，明明目睹她落水的经过，却不在第一时间找人施救，反倒装作若无其事地离开。之后，还让婆子编造她失足落水的谎言，其心可诛。
她迟迟不说出此事，更不急着挑明了找孙府退亲，便是惧怕萧府及萧府背后的萧贵妃。她一步一步地准备，还和古强讨论，若是说出实情，萧府会沉寂几天才会找她麻烦的可能。最后，她才和古强商定，七月十五离京，时间刚刚好，一定能在萧府出招前安然离去。
雨还在淅淅沥沥地下，吃过午饭，古强是片刻也不歇息，带了丁家宝和山子出门。青舒给他拿了五十两银子用来打点，另给了一两散碎银子，交待他，若遇上卖肉的，就买些肉和骨头，晚上让大家吃些荤腥。
目送古强三人披了蓑衣远去，青舒让小娟端了一碗盐豆，去了西厢房。
山子媳妇正缝补衣裳，听见青舒的声音忙放下手中针线，扑打几下身上的衣裳，迎了出来。
青舒微笑着进门，“嫂子，没打扰你做活计吧？”
山子媳妇有些拘禁，“不，不打扰。”
坐在土炕上的两个老人要下地，青舒忙上前阻止，“老人家，您坐着，坐着。”
山子的爷爷奶奶头发都白了，脸上、额头上全是褶子，背也有些驼。他们这样的苍老，一半是年龄在那儿，一半是失去儿子儿媳、又失去两个孙子愁的。他们身上的衣裳全是粗布的，而且穿得很旧，磨损的厉害，带着三两个补丁，但洗的干干净净的。
青舒要往炕沿上坐，山子奶奶不让，喊了炕上的小草拿过一个粗布缝的垫子，把垫子放到炕沿上，“小姐，坐，坐这儿上，庄户人家炕席子粗糙，弄坏了小姐的衣裳，怪可惜的。”
青舒坐到老人安排的垫子上，不好意思地道：“想进来和你们说说话，没想到倒让老人家操心了。”然后向炕上的小丫头招手，“过来，姨姨给你吃盐豆。”
小草眨巴眨巴眼睛，看一眼青舒的表情，再看一眼小娟手里端的豆子，看向自家娘。
小娟见小丫头的懂事劲儿，赶紧将盐豆交给山子媳妇，“不是什么值钱东西，就是黄豆做的盐豆，小孩子肯定爱吃。”
要推拒的山子媳妇，一听是黄豆，这才接了，“小草，娘给你放桌子上，你下炕，洗了手再吃。”
小丫头点了点小脑袋，也不说话，滑下炕，穿上鞋子，让她娘帮她洗了手，这才凑到桌前抓了把盐豆，跑到炕前，伸了小手往上递，声音软软的，“太爷爷，太奶奶，吃。”
两个老人哪里会跟孩子抢东西吃，都说让小草自己吃，小草不肯，举着小手不放，一脸的坚持。
所以说，孩子教养的好不好，跟贫富无关，和爹娘的言传身教有很大的关系。
和庄稼人说话，话题自然得是田地和庄稼。山子爷爷本不爱说话，青舒净把话题往农事上带，这才让山子爷爷开了口，从种谷子讲到种苞谷、种麦子，山子奶奶也乐呵呵地讲些种菜心得。最后的时候，两个老人话里话外都遗憾自己腿脚不够利索，不能下地帮衬孙子、孙子媳妇，拖累了小两口。
山子媳妇不说话，微笑着一边听他们说话，一边缝补着自家男人的衣裳，还不时看一眼吃盐豆的女儿。
“山子媳妇在家吗？”一个年轻妇人的声音，打断了这一切。
山子媳妇忙放下活计，“是虎子媳妇，我出去看看。”说罢，快步出去。
青舒站了起来，“家里来人了，我就不坐了。”“不要下炕，我一个年轻小姑娘，让老人家下炕送，会折寿的。”这话份量绝对够，成功阻止了两个老人滑下炕送客的举动。
青舒刚出了西厢房的门，苏妈妈愁眉不展地迎上来，“小姐，少爷躲在房里一个人哭，您快过去哄哄。”
“出了什么事？小阳为什么会哭？”青舒的表情一下就变了，她的弟弟，摔了跤不哭，被人打了不哭，这会儿为什么要躲起来一个人哭？
苏妈妈叹了口气，见跟前没别人，压低声音说道：“少爷觉得盐豆好吃，端了给夫人送去。夫人的样子很高兴，问少爷是什么做的。少爷回说黄豆淋了盐水做的。夫人听了没了笑脸，很生气，骂少爷拿了喂牲口的东西给她吃，把少爷赶出来了。”
青舒愣了一下，古叶氏坐在堂屋骂人，她坐在西厢房这么近的地方怎么没听见？不过她很快反应过来，古叶氏说话跟蚊子叫似的，若不是歇斯底里的时候，骂人的声音也不高，只是脸色会比死了全家都难看、眼神冰冷、语气伤人而已。她这个娘啊，儿子既然有意亲近，不顺坡下驴，改善母子关系，还发的哪门子的脾气？
青舒安抚苏妈妈说没事，一个人进了房中，边说边走向床，“小阳，姐姐进来了，你在做什么？看书吗？”
缩成一团躲在被子里的青阳拱了拱屁股，不吱声。
“哦，原来没看书啊！居然大白天睡觉，变成小懒虫了。”
被子里发出闷闷的一句，“才不是小懒虫。”
“呀，小懒虫都在说梦话啦！”
被子一掀，厥着屁股缩成一团的青阳露出小脑袋，红着眼眶反驳，“才没有说梦话，小阳没睡觉。”
青舒噗哧一声笑了，坐到床沿，轻拍他的屁股，“快起来，怎么像小猪一样，厥着屁股一拱一拱的。”
青阳揉了一下眼睛，吸了吸鼻子，“讨厌娘。”
青舒收了笑，揉他的小脑袋，“嘘，这种话，以后不能说，知道吗？”
“为什么？”他噘了嘴。
“因为啊，她是我们的娘，我们，没得选择。”
青阳坐了起来，眼里写满疑惑。
青舒搂住他，在他耳边低低地说话，只以他们两人能听见的声音，“她再不好，也是生养我们的娘。我们是她的儿女，她不喜欢亲近我们，多的，我们便给不了她，只有养老送终而已。记住，给她养老送终是你我的责任，不可推卸的责任。其它的，你长大了，自己决定给不给，姐姐不能现在替你作主。”
青阳似懂非懂，也学她的样子，嘴巴凑到她耳边，小小声问，“什么是养老送终？”
“姐姐现在给她吃，给她穿，不让她做活计，一直要供养她。将来小阳会接替姐姐，给她吃、给她穿，一直要供养她。我们慢慢长大，她慢慢变老，然后有一天她会闭上眼睛离开尘世，我们会披麻带孝地送她最后一程。这就是养老送终。”
青阳沉默半天，又小小声告状，“她不吃小阳送的盐豆，骂小阳。”
“你送了好吃的盐豆给娘，你已经尽了孝心。娘不吃，娘骂你，是娘不对，可你不能对别人说你讨厌娘，会被认为你不孝。以后，想送什么给娘吃，你派人过去问娘要不要吃，娘说吃，你再送，娘说不吃，你不送。这样，你就不会挨骂了。”
小脸上立刻阴转晴，可马上又变得纠结，“可是，可是，派去的人，问了会被挨骂。还，还是我去吧。”马上又使劲儿摇头，“不要，不要，我也不要去，不要被骂。”
青舒乐了，轻敲他的脑袋瓜，“不想去就不要去。有什么好东西，姐姐都让厨房先端给娘吃，娘什么也不缺。好了，不许伤心了，外边雨停了，你抓些瓜子出去玩儿，把瓜子分给小丫她们，还有小草，她们一定很开心。”
青阳点点头，下床去，人没出屋就喊着“小娟，小娟，赶紧给我装瓜子”。
看他蹦蹦跳跳地出去了，青舒松了口气，真不知道该拿古叶氏怎么办？人家是爹娘养儿女，爹娘为儿女操心。他们家倒好，正好反过来，儿女养娘，儿女为娘操心。她很想告诉弟弟，不用理娘，可是这样不对，可这个娘真的真的很没自觉。唉！
古强回来的时候，带回来十七斤五花肉，十来斤大骨头和摊主附送的猪肝、猪心和猪肺子，花了三吊钱。听说因雨天的关系，肉摊的买卖不好，见古强算得上是大主顾，摊主给的便宜。丁家宝将这些送进厨房的时候，转达了古强的意思，晚饭将山子一家的饭食带出来。
古强先去见了青舒，让青舒安心，说明日若是个晴天，彦公子会派人来接应他们，他们午后就能出发，和周伯彦的商队汇合后一起赶路。至于乡间作恶的那伙儿人，镇子上的捕快也惦记着抓，附近几个村的村长达成了一致，绝不再姑息。
青舒笑说知道了，可心里却叹息着，这离了京，她怎么就摆脱不掉周伯彦了呢。她不知道的是，昨日他们遇雨没能到达镇子上，周伯彦一早派了人出来寻他们，来人得知他们落脚农家，不曾淋雨，便没露面，回去复命了。
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