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果然晚间顾明阳回来，吕夫人就和他说了澄明侯府上门提亲的事，这却让顾明阳十分惊讶，因沉吟道：“杨子帆的确是京城世家子中的翘楚，只是他怎么会看上绮罗？明明两人也没有见过面吧？这当中的内情只怕不是那么简单呢。”
吕夫人道：“妾身也疑惑，不过官衙那位陈冰人说了，世子就是知道了原子非的事情后，很是欣赏大姑娘不肯屈服的性格，所以如今听说京城中又有不利于大姑娘的流言，他就十分气愤，恰好他如今也到了婚龄，所以便遣人前来提亲。只可惜大姑娘当真是个倔强的，把我派去报喜的人骂了一顿，还说要和我鱼死网破。唉！大姑娘大概真是对我心结已深，连这样事都怀疑是我害她，她也太看得起我了，我算个什么东西？能指挥一位侯府世子上门提亲？”
吕夫人从来不在顾明阳面前说顾绮罗的坏话，之所以今日说出来，便是要告诉丈夫：我一直都很忍让大姑娘，但她太不像话了，一次次变本加厉，到今天我也忍不了这委屈了，你得明白我的苦衷。
果然，顾明阳就安慰拍了拍她的手，叹气道：“江北那孩子战死，这事儿对绮罗的打击太大了，她有什么不对的地方，你多担待些，谁叫你是她的继母呢？不过杨家这事儿，我倒的确是觉着挺好的，这是一桩如意姻缘，只不过绮罗现在怕还是在伤痛中，她不能接受也很正常，得慢慢来才行。”
吕夫人便白了顾明阳一眼，冷哼道：“这道理只有老爷明白么？那位杨世子是什么人？他会不知道这道理？之所以这样急，我想着无非是两方面：一个是他今年已过弱冠，也该成家立室了；二来澄明侯爷病重，随手可能离世，到那时他要守孝三年，这三年里，谁知道能发生什么事？所以他大概才会如此心急，虽然于情理不合，却也能看出人家对大姑娘的确是一片真心，生怕三年过后她嫁作别人妇。”
“夫人说的倒也有些道理。”顾明阳捋着胡须陷入了沉思中，考虑良久方道：“这样吧，回头我找老太太说一说，绮罗从小儿在老太太身边长大，老太太说的话，她还是能听进心里去的。不过这事儿不能操之过急，和澄明侯府那边也打个招呼，请他们理解一下，怎么也不能江北刚刚战死，咱们这边就要把绮罗嫁出去吧？这成了什么？更何况那两个孩子之前确实是有情意的。”
“好。”吕夫人点头道：“妾身都听老爷的。”自从原子非的事件之后，顾明阳很是冷落了她一段时间，她知道丈夫起了疑心，好在拿不到什么实证，因此这大半年来当真是打叠起千百样柔肠，小意温柔委曲求全，总算到如今，顾明阳不再像之前那样冷淡，夫妻间又恢复了往日和睦。
这就是顾明阳让顾绮罗无力的地方了，是个绝世好父亲不假，可也因为太过重情义，所以在家事上不够杀伐决断，有点儿是非不分，宁愿做鸵鸟。无奈之下，大姑娘也只能用“人无完人”来安慰自己。
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“姑娘别生气，老太太也是为您好，实话说，那位澄明侯世子名声一直都不错，奴婢没进府前就经常听人说起他。”
“哦？你那会儿还在南门窝棚吧？他的名声都传到那里去了？”顾绮罗和春雨出了周太夫人的房间，大姑娘面上没什么表情，听见春雨说的话，这才漫不经心问了一句。
“嗯，那个……钟大哥经常说起他。”春雨吐了吐舌头，小声道：“不过钟大哥可没说过他什么好话，说他是个伪君子……啊，不过姑娘不要信钟大哥，他自从无心科举之后，看谁都不顺眼，说话难免有失公道，事实上我哥哥说这位澄明侯世子是有点本事的，得到民间很多大儒的称赞。”
“钟春风说的没错。”顾绮罗紧了紧斗篷，十月末的天气已经很冷了，她微微眯了眼睛，冷笑道：“真是众人说的那么好，又怎会做出这种事？萧江北战死的消息才传来多久？他就迫不及待上门提亲了？如果他是萧江北那样的性格，倒也说得通，偏偏不是，人人都说他是谦谦君子温润如玉的，呵呵，如今看来，也不过是个伪君子罢了，君子才不会干出这种事来。”
“姑娘……会不会有些偏颇了？老太太说的没错，人家之所以这么急，大概就是真心喜欢你，所以生怕老侯爷一旦有事，就会与姑娘失之交臂。”春雨小生咕哝着，却听顾绮罗冷哼道：“真正的君子讲究百善孝为先，他爹现在都病危了，他倒有心思趁着他爹没死先把亲事定下？这叫其心可诛。真心喜欢？连个面儿都没见过，说什么真心喜欢？这种话去骗骗那些涉世未深的小女孩儿还差不多。”
春雨就不说话了，忽见杏花进了院门，她面上神色就是一凛，见杏花走过来方问道：“太太找姐姐过去，又有什么事？”
“没什么，就是拉着我说了一会儿话。”杏花淡淡说着，顾绮罗看了她一眼，见她眉宇间全是倦色愁容，便摇头道：“她葫芦里不知道卖的什么药，无妨，你尽管和她虚与委蛇着，她爱说话你就陪她说，我倒要看看她这一回又要耍什么花招，若还想着让三姑娘代替我嫁去澄明侯府，那真是太好了，你就让她尽管找我，我愿意为这事儿出谋划策。”
“姑娘。”杏花怔怔看着顾绮罗，原本吕夫人都消停了好些日子，不知为什么这几日又开始拉着她说话，她已经煎熬的快崩溃了，然而如今忽然听顾绮罗说出这样一番话，怎么看都不像是怀疑她的样子，难道真是自己杞人忧天？姑娘仍是深信自己的，并没有上吕夫人的当，都是自己在吓唬自己？
一念及此，杏花陡然就觉着心里一松，许久以来心中的重负似乎突然间都离她而去，以至于她一时间只能呆呆看着顾绮罗，而做不出任何反应。
“怎么了？好端端的怎么就哭了？”顾绮罗惊讶看着杏花，然后拿出帕子替她擦了擦脸上不住流淌的泪水，沉声道：“这些日子我为萧江北伤心，所以顾不上别的，莫非你也摊上了什么伤心事？我竟不知道？”
“不是。”杏花摇摇头，拿了顾绮罗的帕子郑重收起，咧开嘴笑了笑道：“姑娘，奴婢是开心。”
“喜极而泣？怎么了？发生什么好事儿了？你就这样高兴？”顾绮罗是真奇怪了，却见杏花低下头抽噎着道：“姑娘，您……您真的没怀疑过奴婢？您……您不觉着奴婢被太太收买了吗？”
“杏花你怎么了？这思维怎么会跳跃成这样？”顾绮罗一头雾水，忍不住看了看春雨：“难道这段时间我脑袋被驴踢过？还是进水了？”
“扑哧”一声，杏花忍不住破涕为笑，瞟了春雨一眼道：“姑娘别这么说，要这么说春雨才是被驴踢了呢。”说完见春雨作势要扑上来，她就一把抓住，然后叹气道：“也别说春雨了，连我自己都怀疑，我有时候都恍惚的想我真的没被太太收买吗？到底为什么她对我这样亲热？这些日子姑娘虽然没有因此事说过任何话，可我都快把自己逼疯了，我总觉着，姑娘不可能不怀疑我，如果换做我是姑娘，我肯定要起疑心的。直到刚才，听见姑娘的话，我才发现或许是我错了，我还是低估了姑娘的胸襟……”
“行了，就不用给我带高帽子了，你不夸我我也不会怀疑你。”顾绮罗这才明白杏花今日奇怪的态度所为何来，忍不住摇头笑道：“你不是低估了我的胸襟，你这是严重低估了我的智商啊。太太收买你？拿什么收买？她是钱比我多呢？还是个人魅力比我大？有什么是她能给你而我不能给的？就算你不想做奴婢，想重获自由，只要和我说一声，我也能办到。我早就跟你和春雨说过，现在我还需要你们帮手，若你们有了结果，想离开我，我绝不会拦着……”
“姑娘，奴婢绝不会离开你。”春雨一听就急了，拉住顾绮罗急着表忠心。
“比方，比方懂吗？我就是表达一下我的态度。”顾绮罗连忙告饶，春雨真是太忠心了，以至于有时她都拿这个小丫头没辙。忽听杏花在一旁假装哀怨道：“姑娘您真是太伤奴婢的心了，叫您这么一说，把奴婢对您的感情全都抹杀，竟只是因为利益关系才不被太太收买，姑娘，亏奴婢对您也是一片忠心，您这样想对得起奴婢吗？”
“当然，我还是很相信你的人品的。”顾绮罗郑重拍拍杏花肩膀：“这不是刚才没说完，就让春雨给打岔了吗？不过你必须要承认，你是个理智的，不是春雨这天真单蠢的小东西，给点好处就念念不忘了。所以我从理智方面分析你，这完全是说得通的嘛。”R1152