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出宫后,景宜先送淳哥儿去柳氏那边,陪柳氏说会儿话,这才回了陶然居。
她给萧霆的信只有一页,简单交代几件柳家母子的趣事,一页纸叠成铜钱只有一小块儿,而萧霆的这封铜钱信,单看厚度,可能要三四页。坐在窗边,看着手里的厚“铜钱”,景宜真想不出萧霆都说了什么。
小心翼翼拆开,果然有四页纸。
不过看到萧霆一个能顶她两个的潦草大字,景宜很快释然。
萧霆用了足足两页纸向她赔罪,说喜欢萧御的姑娘太多,他才没忍住胡思乱想,赔完罪又夸她,夸她志向远大绝非一般女子,夸完又赔罪……这里景宜简单扫一遍就略过了,到了第二页信尾,才看到“护国公”三字。
第三页,前半段叙述了萧霆是如何与护国公相认的,后半段,解释了魏铎一事。看到这里,景宜不禁回想除夕那晚,她从慈安宫回来,路过御花园好像确实听到一点异样,但她没上心,领着明湖直接回去了。难道当时魏铎藏在那里,正在做什么不能为外人知的隐秘事?
景宜一时不知该用什么态度对待魏铎,但魏铎既然投靠了外公,暂且这样罢。重新看了一遍这页,景宜终于拿起第四页,结果满满一页萧霆都在叮嘱她习武时一定要小心……
是怕她伤了他的身体?
想到一个月前萧霆白.嫩娇气的身体,景宜无奈笑了笑,然后将四页信全都烧了,免得留下书信字据,将来落人口实。
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二月底,徐府关闭大门不再接纳新的子弟报名,翌日,之前报名的上千年轻子弟,无论出身勋贵还是平民百姓,都聚集在了护国公府的练武场上。
景宜也在其中。
第一关,由徐广亲自检查众人资质。徐广负手站在一人多高的比武台上,台下诸人排队依次上前,徐广始终不发一言,捏捏肩膀手指,再踢踢小腿,他点头,被检查的人就能留下,摇头,被检查的人便是落选了。
一大早过来,轮到景宜时,已经是日上三竿。
“徐将军。”景宜恭敬地行了一礼,这次没喊国公爷。
徐广看着这个身材颀长宽肩窄腰的少年郎,眼里飞快掠过一道诧异,偏头看向报花名册的管家,不是说萧家三公子是个纨绔吗?这人看气度就不是纨绔,是不是弄错人了?
管家一脸无辜,低头,手指在花名册划划,确实轮到三公子了啊。
“您是三公子?”管家谨慎地问道。
景宜点头。
管家再看向徐广。
徐广忽然有点明白外孙女为何会对萧家老三那么痴迷了,这兔崽子,确实有招惹女人的好皮囊。待少年郎在他面前站定,徐广下手比之前多加了一分力气。但景宜早非一个月前被萧崭捏捏就疼痛难忍的娇气公子,她稳住下盘,面容平静,肩膀还是疼,但这点程度,早已不值得大惊小怪。
用枪需要灵活的肩膀与手,检查完这两样,徐广毫无预兆地踹向景宜小腿。
景宜早有准备,身形纹丝不动,屹立如松。
徐广点点头,看向下一个,仿佛景宜与其他过关的人无异。
第一关结束,练武场上只剩下百十号人。
徐广立于高台,看着下面的众人,特别是锦衣华服的那些,忽的笑了笑,指着身后荒废的护国公宅邸道:“既然你们来拜师,那就该表现出点诚意,这宅子里杂草丛生,老夫年迈干不动了,你们都年轻,现在就替我拔草去吧,两个时辰后,按手里的野草算,前二十名参加明天的第三关比试。”
话音刚落,立即有人朝护国公正院奔去,要抢先拔草。
有人带头,更多的人跟着跑了过去。
景宜没动,环顾四周,发现麦田左侧闲置着一辆牛车。有了主意,她立即朝徐广走去,然而身形才动,旁边一道矮小身影突然先于她冲了过去,脆声朝徐广道:“徐爷爷,你家的牛车可以借我用吗?”
徐广低头,认出这孩子是礼部侍郎谭大人的小儿子谭世通,今年十岁,也是目前留下来的众人里年纪最小的。
“可。”徐广淡淡道。
谭世通高兴地笑了,一转身,看到离他最近的景宜,男娃转转眼睛,唤景宜:“你跟我一伙吧,咱们一起拔草,最后平分。”光有车不行,他还得找人给他当保镖,护着他的牛车不被人抢走,再帮他多拔一些草。
景宜喜欢男娃的聪颖,点头应了。
徐广见了,冷声道:“借车可以,不能借牛。”
景宜脚步不变,谭世通却发愁了,大眼睛一转,又看上一个,“你要不要跟我们一起?”
被他选中的是一个非常高大的男人,面容冷峻不苟言笑,比景宜还要高出半头,穿一身灰色绸缎长袍,一看也是富家子弟出身。景宜看他有些面善,仔细回忆管家报过的名字,慢慢记起来了,这人是兵部尚书陈耀陈大人家的二公子,陈恭谨,今年十八。
陈恭谨看看他们一大一小,再看看那唯一一辆牛车,也同意了。
三人一起走向牛车,不过到了车前,问题又来了,都是富家子弟,不知道该如何把牛卸下来。谭世通怕被牛顶,躲在景宜身后不敢过去,景宜让他站远点,她与陈恭谨一左一右查看牛车,试探几次,顺利地将牛牵了出来,拴在一旁的木桩子上。
“我先来。”陈恭谨扫眼景宜比他瘦小的身板,主动走到了套牛的位置。
景宜却喊住他,一手握住左边车把,对陈恭谨道:“你我一人拉一边,可能更省力。”虽说男儿大丈夫不拘小节,但如果有更体面的拉车方式,景宜不想取代牲畜的位置。
陈恭谨看看她,绕到另一边,握住车把。
两人对个眼色,同时发力,牛车后座立即翘了起来。牛车很重,拖着费力,但此时也没有别的办法。谭世通瞅瞅两个大男人,他嘿嘿一笑,突然跳到车上,再次当起了小少爷。
景宜笑,陈恭谨也没跟一个孩子计较。
两大一小拉着牛车来到遍生杂草的正院,顿时引来一片羡慕的目光。一个人拔草再多,双臂能抱起来的草都有限,有人聪明找了废木桶,但都比不上牛车装的多啊。
“哇,还是你们聪明,我怎么没想到先借一辆车!”一片羡慕嫉妒的视线里,右侧墙角突然传来一道洪亮的声音,景宜转过去,震惊看到一个彪形壮汉,体型比二公子萧崭还要魁梧,而壮汉旁边,已经堆了鼓鼓的一包草堆。
面对壮汉只有羡慕没有拉帮结伙之意的淳朴眼神,景宜先后看向谭世通、陈恭谨。
“把他也叫过来吧?”谭世通小声商量道,眼睛亮亮的。
景宜正有此意,陈恭谨则做了邀请之人。
农家出身的胡武便也加入了进来。
就这样,四人共用一辆牛车,选好地方就同时拔草,拔光一处转战另一块地皮。牛车满了,胡武跳上车将野草踩实,拔了草捆成一团继续往上抛,两个时辰后,红日将落,四人浑身上下也都沾满了草汁,谭世通虽然小,却非常能吃苦,一刻都没有偷懒。
景宜脸上沾了土,她知道,但看看同样灰头土脸的同伴,她乐在其中。
他们拔的草最多,顺利进入第三关。
“明早要去虎头山,我不会骑马,你们谁带我一程?”从徐府出来,谭世通发愁地问景宜与陈恭谨。第三关在虎头山比试,必须骑马过去,谭世通不想让家人送他,怕被人笑话。
景宜最近才学会骑马,不敢冒然带人同骑。
“我骑驴去,我们家的驴能驮动我一人就不错了。”胡武摸摸脑袋,憨厚地道。
“我带你。”陈恭谨马上道。
韩世通笑着道谢,四人约定明早在南城门集合,同去虎头山。
翌日虎头山山脚,景宜等二十人准时聚齐后,徐广的管家指着虎头山山顶道:“老爷说了,最先抵达山顶的三人才有拜师资格,诸位这便动身吧!”
十岁的谭世通听了,苦着脸转向景宜三人,“你们先走吧,我……”
“说什么丧气话,先上山,走不动了大哥背你。”胡武拍拍男娃肩膀,笑容爽朗。
谭世通扑到男人怀里,高声夸胡武好,然后偷偷抹掉了眼泪。
四人照旧同路,然而山路难行,还要提防被后面的人赶上,爬到一半,除了被胡武护得牢牢的谭世通,景宜三人身上都受伤了,景宜脸上被树枝划了一道,伤口不深,但已经见血。
“跟得上吗?”遇到一个陡坡,陈恭谨回头,朝落在最后的景宜伸出手。
景宜犹豫片刻,接受了他的帮助,站稳了,她擦擦额头的汗,点点头。
胡武身体强壮,仿佛有着使不完的力气,背着谭世通也脚步轻松。陈恭谨本就是习武的,若非要照顾景宜,可能早超过胡武了,只有景宜,虽然苦练一个月,但终究比不上旁人多年坚持,离山顶越近,越见疲态。
“胡大哥,你放我下来吧。”山顶就在眼前,都能看到徐广的身影了,谭世通回头,看到衣衫湿透却苦苦坚持的景宜,他抿抿小嘴,低头对胡武道。
胡武以为他怕徐广训斥偷懒,二话不说放下了他。
谭世通却退到景宜旁边,扶着景宜一起走。
景宜喘着粗气,一开始以为男娃只是单纯好心,等胡武、陈恭谨先后登顶,谭世通却突然停下脚步不走了,景宜才终于明白了谭世通的意思,男娃是想把第三个拜师的机会让给她。
景宜笑了,呼吸不稳地道:“世通去吧,三哥虽然是自己爬上来的,可三哥像你这么大的时候,只知道吃喝玩乐,不如世通有志气。”这孩子多好啊,又聪明又讲情义,比她这个不知何时就会换回去的人,更适合继承徐家枪法。
“三哥去。”谭世通努力憋着泪,推景宜胳膊。
不远处有人追了上来,虎视眈眈,景宜不知哪来的力气,一把抱起谭世通,吃力地朝徐广走去,最后将谭世通放在了她前面。
“第三个。”徐广摸摸谭世通脑顶,语气淡漠。
追上来的那人听见,苦笑几声,慢慢坐了下去,仰面看天。
景宜很累,看眼亲外公的衣摆,她笑着朝旁边走了几步,迎风站在山顶,眺望不远处巍峨的京城。风吹得衣袍猎猎作响,但看着远处渺小的京城,看着更远处的田野村庄,景宜满足了。
这是她做公主,可能穷极一生也看不到的景色。
“徐爷爷,你也收下萧三哥吧,我是胡大哥背上来的,萧三哥才是名符其实的第三个。”谭世通跪在徐广面前,再三恳求道。
景宜听见了,但又好像没听见,只贪婪地环视周围山河风光,直到耳边传来外公冷漠的声音,“我可以破例收你为徒,但你必须答应我一件事。”
景宜诧异转身。
徐广审视地盯着她,良久才用只有两人能听到的声音道:“只要你做了景宜的驸马,并以全家性命发誓好好照顾景宜一辈子,我便将徐家绝学尽数传授给你,等我死后,虎头流云枪,也归你。”