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在洛阳境内棋圣战的循环赛如此紧张激烈的进行着，再加上礼部收回一部分棋院的管理权，本来拨下去被层层啃一口的经费全面用在了棋赛的宣传上，洛阳作为如今大邺经济最繁华的城市之一，棋圣赛直接超过斗诗，成为了大邺的第一热门娱乐。
除却各地大肆兴建的书院因为上次春闱人满为患以外，也有几个早被几家皇家棋院挤的半死不活的地方棋院跟着死而复生。
琴棋书画受追捧和社会财富有相当的关系，妙仪作为唯一的女棋手，进入棋圣战后，有几个没有被找到罪名的老棋圣还在循环圈内，按照赛程必须要与她对弈。
他们妄图用打挂来延迟输的脚步，找了一群人一同研究妙仪的棋谱，然而对方也忘了妙仪可不是孤军奋战，她有在预选赛中跟她僵持了几百招因为疏忽而略输一筹的熊裕，有圣人代理秘书长忙的焦头烂额也不忘了爱棋的元望，还有一群以前长安棋院打过闹过长大的年轻棋手们。
她几乎是势如破竹的胜利。
她与熊裕也快成了这一代的两个神话，一边是熊裕基础扎实，稳健到绝不撼动，能够一眼看破别人的套路绝不动摇自己的棋路，这种稳甚至像是冰冷的绝对不会撼动的权威，他几乎将自己作为棋手能拥有的技艺，磨练到人们目光看不到的极端。虽说外头也有不少人认为熊裕并非天才型棋手，只是技巧型。然而当技巧能达到这种地步，本身都快步入禅的境界了。
大众心里总有一种“我要是努力努力也能做到”的心态，是一贯更喜欢天才型的棋手，喜欢猜测不到和看起来不费吹灰之力的胜利。
于是，棋风极为跳脱的妙仪成了公认的鬼才棋手。她下棋的套路大概就是突然一招，对手与观棋者甚至都不明白她是为什么要在这里走这样一招，外头复棋的大棋盘下一群老手的猜测纷纷。她一会儿显露出应有的水准，一会儿又如稚子一边拿子随便乱放，落子又快，好似背后有灵指示，老天爷告诉她该怎么玩。有一小部分对手还能在棋局结束之后，后知后觉的好像摸到了她这样下的道理；然而更可悲的是一大批和她对弈的棋手，最后也不明白怎么回事儿就稀里糊涂的输了。
然而这名声不但传到了战乱之中的南地，也传往了长城旧址之外的北方。因为突厥持续冲击，边关虽不像几年前那般陷入你死我活，但仍然局势紧张，兆不得不按军令提前去往朔方。那时妙仪遇袭一案闹得也大，她在家中许多日都没能出门，兆几次想过去拜访，不知道是迈不出脚步，还是觉得自己在找理由见她。
康将军说的也没错，以他如今的身份地位，拿什么去求娶崔家嫡女。
然而当妙仪的消息传到了朔方一代，当因为雕版印刷方便而传阅天下的棋谱也在朔方附近有售，兆虽然不是很会下棋，却几乎也收了一整套的棋谱，裸在帐内枕头下。只是他看不太懂，上头也没有什么她的字迹，兆想来也不知道自己到底看个什么劲儿。
然而很快战事上就让他没有这种闲心的余地了，着急召夏辰回到凉州，主要原因就是伺犴被人毒杀帐中。他膝下虽有两三个孩子，但年纪都还小，根本难当可汗之位。南突厥之前算作是大邺的附属国之一，薛菱与殷胥一致决定扶持一个伺犴的长子的上位，然后大邺以保护附属国的名义出兵。
可贺逻鹘的动作比他们更快。
南突厥就是典型的伺犴一人撑起半边山，他自己担任国主与大将，之前也在殷胥的支持下向北攻占过。殷胥当时有意想让伺犴培养一些能主持场面的主将，然而游牧民族大多都会任用自家的亲戚为主将，伺犴因为和贺逻鹘反目，早就不相信血缘关系，他固执的要自己一直手握大权。
南突厥又不像大邺这样有完备的朝臣决策体系，贺逻鹘也显然明白伺犴只要一倒，南突厥必然散架，于是用尽了手段，终于成功了。
夏辰虽然已经带兵进入南突厥境内，然而大半个南突厥都已经在如今被憋屈太久的北突厥踏遍。之所以说憋屈，也是北突厥自己作出来的憋屈。
北突厥开始贯彻吐蕃那样的奴隶制度，全民九成以上的人口都是农奴或军奴，这其中还有最次等的用来祭天的下奴，而后不到一成的人口，基本都是贵族、萨满和极小一部分通商者、官员。
退缩到如此北的位置的突厥，本来环境就恶劣，再加上分类细致的阶层关系，为了供养国家，对下层也实行着严苛到疯狂的杂税徭役。本来突厥就等级森严，但当时的地域辽阔又靠南，就算是这样内部矛盾不断还能保证上层的生活，但如今波斯被阿拉伯王朝全灭，北突厥迎来了新敌人。
他们也被大邺称为黑衣大食，几乎波斯人的身影就从西域之路上消失，却而代之便是这些黑衣大食。
他们的辉煌绝不亚于大邺，这些阿拉伯人一面在广州落足，一面又和大邺在陆路上沟通。
大约五六年前大邺派贺拔庆元回收西域的时候，因为当时国力并不是十分强盛，于是只收回了大半，还有一小半在北突厥手里。贺逻鹘当时是满心欢喜，拼命发展那一段区域，也将整个北突厥的中心西移。这一移不要紧，正好怼在大邺和阿拉伯王朝之间了。
这几年，富饶的波斯被吞并，正是阿拉伯王朝的全盛扩张时期，兵强马壮，贺逻鹘被打的相当惨。
这是相当一方面的压力，还有东部北部的严苛气候，奚与契丹的叛变，阿拉伯王朝开始的□□教渗透，想要参与大邺政治叛乱却被打回来的损失等等。贺逻鹘被逼的实在是没办法了，北突厥境内越是怨声载道他用更大的力量镇压内部，屠戮农奴，苛政苛刑。
然而并非像大邺境内，镇压往往伴随着起义。北突厥内部居然就这样被奴役了下来，百万的奴隶就这么活了好几年。可贺逻鹘可没什么得意的，一个个奴隶都已经衣不蔽体满心麻木，然而北突厥的生产力也较其父颉利可汗时期锐减到三分之一。
一点能种地的区域，收获粮米都是一株拿到的比种子多几倍罢了；养牛羊，养马，死亡率在一半以上，还时常爆发疫病；再加上贵族向下实行的酷刑和对黑色大食们的战争，四处都是因刑法没舌头、因战争没胳膊手指，浑身土色，头发被剃光，穿着单薄的毛皮的奴隶。
阿史那燕罗从小就是贵族阶级，从他出生的时候就有女奴跪在床边供他的母亲暖脚，他很难去怜悯奴隶，但他也明显感觉到手下的部队从士兵变成兵奴之后的战斗力下滑；而且作为贵族的生活，因为北突厥整体的滑坡，他自己能用的高档金器骨器数量锐减，连绸缎的衣服都是千金难求了。
贺逻鹘是可汗之子，生在牙帐之下，而阿史那却是地方出生，他是有家乡的人。在牙帐的政策下，他回头看向自己的家乡，成片的牛羊已经再不多见，找不到成片炊烟缭绕的帐篷和奔跑的男女，看不见春季草丛下连绵的黄色小花，只有被脚镣挂住送去修缮道路、打造铁器的农奴，成排成排从茂密的牧草之间穿过。
他也渐渐和贺逻鹘有了些嫌隙。毕竟颉利可汗可是当年大邺最头疼的敌人之一，也是东|突厥历史上最成功的帝王之一，在颉利可汗病重时期，他是对贺逻鹘一片忠心耿耿，杀死了夷咄，挤走了伺犴，最后迎来的就是这样突厥么？
心里有了怀疑，但他没说，本来贺逻鹘就相当信任阿史那燕罗，如今二十七八的阿史那燕罗正是在全盛之年，成为了北突厥武将第一人。
这次南下攻打南突厥，火速击溃半个南突厥，就是他的功劳。
然而很快的，夏辰也带兵从成都归来，也紧接着以扶持南突厥幼主的名义进入了南突厥境地。当阿史那亲自将消息回报给随军南下的贺逻鹘时，贺逻鹘本人已经住在了南突厥修建的大邺风格院落内，身上裹着汉人的宽袖长袍，坐在屋内，面前摆着棋盘，手中拿着经卷在看了——
外头还是茫茫草原有些风沙，这座平地而起的假庭院内却钟声阵阵，香雾缭绕了。
阿史那燕罗：“……”
他感觉自己打大邺是为了贺逻鹘的收集癖。
贺逻鹘一不爱女人，二不爱财富，作为强权之主，似乎对杀戮也没有什么兴趣。只有从年轻时候痴迷汉人玩意儿的毛病，愈演愈烈。因为南突厥阻绝了北突厥和大邺最后一点通商路，北突厥境内流通的汉人物品少的可怜，显然把贺逻鹘憋坏了。
阿史那燕罗在的时候，居然看着贺逻鹘正捏着一颗黑子往棋盘上摆。他极聪明，痴迷这围棋有一段时间了，他常常跟阿史那说这棋盘上有天下格局，阿史那不懂也不信，如今显然是贺逻鹘到了南突厥，也得到了不少新棋谱。
阿史那没管他有没有在下棋，先汇报了，贺逻鹘带着布冠抬起头来，有些汉人血统的脸上还有些没长开似的样子，他道：“知道了。就算是大邺南边在打仗，北边也依然是他们最重的防线，咱们不可能跟几年前那次一样再打下整个陇右道了。”
阿史那燕罗有些别扭的坐在一处跪坐的矮垫上。
贺逻鹘唇角勾笑：“我看了这棋谱，相当有意思。安到咱们这场景里也合适。黑色大食最想打的不是我们，而是大邺。我们就把他们扩张的路让出来，然后咱们先盘踞着南突厥的这点地方。怀柔也罢，装作自己不存在也罢，若这天下最最强大的两个国家交锋，我们能捡的就多了。”
听了这话，阿史那燕罗皱了皱眉毛。贺逻鹘的意思是打算只捡点边角料吃么？境内已日子过不下去了，难道就这么先看着大邺不动手？那何必带如此多大军来南下？
他心中想反问，然而贺逻鹘登基已有几年，北突厥这个完全可汗至上的集团，在集权之下，愈发不允许他的问话了。
他没说话，贺逻鹘翻了一页那暗黄色薄纸印刷的装订小册子，在几年前他收集过不少大邺玩意儿，还从来没见过这种纸这种书，在那棋谱旁边，倒是写了个名字：“崔翕棋圣之战第九回对弈。”
贺逻鹘道：“……我倒好奇了，这大邺棋圣，就是这样的水准？要是真可以，我倒想跟这什么棋圣对弈试试。”