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兆当真觉得,已经太久,人生没遇见一件好事儿了。
从万贵妃自杀,到他被捅刀,到了太原遇见了百年难遇一次的围城架势,好不容易熬出命来,成为了小将,带着军队来突袭叛军,就只有前两次行动有成果,很快就被恒冀的大批叛军打散,不得不退入太行山中。
天降大雪,将士们哆哆嗦嗦的在临时驻扎的营地过了这个年。
说不幸中的万幸,就是恒冀并没有能力割断他们和太原联系的运粮道,也没有能力把他们全部围剿。虽然退入山中,天气转冷,至少还没到没有米粮只得吃人的地步。
他性情算是比较有韧性,这几年连番的打击也让他有点怀疑人生了。
然而看周围旁人,似乎找不出几个在这几年运道好的人,康迦卫这几年也是愈发显老。从贺拔公死后,叛军突袭,占了兖州又丢了兖州向西退回,又被朝廷指派来支援太原,这个从西域调至中原的名将一直过的也很无奈。
如今掰着手指算的大年初一刚过完,大军又要按照之前的计划,顺着太行山脚下,南下和朝廷在邯郸汇合,却不知朝廷已经失守了邯郸……
太行山上有连绵的高耸入云的杉树,如今落雪后只留下白绒绒的树梢和光秃的树干,薄雾轻飘,晨光从树干之间射来。山路崎岖,康迦卫牵着马艰难的在雪里走着,远远的一行人看见了似乎山那头的谷中冒出似有似无的炊烟。
兆走在他身边,战马和驮马一并跟着他,脸上胡子拉碴,在脸上薅了一把:“那里是有村子?”
康迦卫:“应该是。你带几个人去问问,那村落叫什么名字,最近的县在哪里?我们距离邯郸还有多远?”
不单是他们军中,大邺也没有几个人从太行山中穿行过,对于其中地势村镇相当不了解,康迦卫也吃了不少亏。毕竟中原已经多少年没有失守了,大军的地图上只有山下的城池标注,他们这样进山,实在是有点摸瞎。
兆点了点头,康迦卫又拉住他,在自己铠甲下的皮毛军服里掏了半天,掏出一小把体味颇重的铜板,偷偷给塞到他手里。
兆攥着手有点不太明白。
康迦卫低声道:“如果有村镇,你就给人家农户几个铜板,带几个小子吃点像模像样的饭食。毕竟大军在,你别拿回来,偷偷就当补一顿了。”
兆攥着那几个铜板,脸上表情错综复杂,半晌才道:“大家也都是在节衣缩食,我哪能带着人去吃东西——”
康迦卫摆了摆手:“就当跑腿费了。不是我把你当殿下看,只是你都快瘦的脱形了,吃两口好的不算太违纪。”
他推了兆一把,兆再塞回去就太明显了,只得踹在袖子里,叫上两三个年轻士兵,一起牵着马,往山头的方向走去。
山道落了雪走起来艰难,爬了许久才到达山坡上头,兆眯着眼睛朝山的另一侧望去,金色的晨光映照着雪,一座并不算小的村镇坐落其中。其中似乎还有几座砖瓦的小宅子,以这种规模,若不是因为年关没人出门上山,否则他们早就发现了村民了。
兆连忙招呼上几个人,牵着马朝山下而去。
村镇之中似乎正有集会,两条土路街侧摆了几个木摊子,卖的也大多是猪肉羊肉、毛皮粗布料,或者是在熬糖人。路上行人和孩子倒是不少,看见他们三个头发凌乱,脏兮兮的军汉,也忍不住侧目。
或许是他们三个人年轻,人数又少,看起来村子里随便站起来十几个拿农具的汉字都能干翻他们,村人倒也不太怕,主动上来问兆。
村人倒是表情很热情,可兆——半句也没听懂啊!
另外两个人都是太原人,他尝试着说了几句自己会说的山东方言,村人一脸“你说啥”的表情瞪回去,两人鸡同鸭讲说了半天,引得外围一群男女老少过来插嘴。兆听了半天也没听懂他们说什么,只得拱了拱手,先去找点地方吃东西。
他怀里揣的几个铜板倒是油腻腻的,他明知这样做不太好,可嗅着村中过年,各家飘出来的饭味儿,实在是有些坐不住了。他敲了一家门,递上几枚铜板,说是想买两个饼子吃,结果那村妇还挺高兴,给他们三个端了汤饼出来,挖了好一勺猪油,又切了几片薄肉。兆已经不知道多久没吃过一顿像模像样的饭了,看见那陶碗里冒着热气撒着葱花的汤饼,眼都要直了。
他们三个的确是衣服怪脏的,不比这些没有收到战争侵扰的村落,人人都换上新衣,他们不好意思跪在人家屋里,只得出来坐在院子里吃。
等到兆吃饱喝足了,才发现这些人要是语言不通,又不识字,实在是很难问出路来。他们牵着马,在村中逛了逛,只盼着也来了个外乡人,能说几句山东土话也算是得救了。
然而拐过一道弯,在一群孩子跟着他们的高头大马奔跑的时候,兆却听见了有个女孩子开口,似乎是低声抱怨,但说得居然是正音!
在这种村子里,有会说正音的人?兆几乎都以为是来的哪里的高官,戒备的都想拔刀了。他朝声音的来源走了几步,就看见了一头绿衫少女骑在青牛身上,白袜绣鞋,头戴草帽,头发编成长辫,尾稍夹了朵梅花,一边掏着挂在腰上的小荷包,一边在抱怨着。
她再开口,又是村民口中的方言,把那几个铜板抛给摆摊子的老妇人,那老妇人立刻喜笑颜开,把竹编的小笼子递给她。里头装了两个黄色的毛茸茸小鸡仔,她高兴的伸手透过朱龙的缝隙去摸。
兆走近那青牛,少女又开口道:“唉……本来压岁钱就只有一点点,这就要花完了么?我明明也没买什么呀。”
他忽然有一种奇妙的……微微晕眩的感觉,实在是那语气太让他容易想到某个人。当然那个人是不可能出现在这种村落之中,她应该在长安的棋院,应该在或者崔家的某个宅子内养尊处优无忧无虑——
世间不可能有这样的巧合。
他只觉得自己脚底下猜的不像是土路,而是棉花。
她脚尖在老牛的身侧,一翘一翘的乱摆,嘴里哼着不知道哪儿来的曲子。
兆跟着她走了一段,才猛地开口:“请问——”
那少女猛地回过头来,似乎是她也没想到会在村子中听到有人说官话。她草帽上的一点落雪在这猛地甩头的时候窸窸窣窣掉下来,草帽被青绳系着在她下巴下头打了个结,眼睛圆圆的,好似一只山野中的小鹿几个碎步走下山坡,惊愕茫然的望着他。
兆当真觉得自己膝头一软,要不是走的太久两腿都冻的要不会打弯了,否则他真的是要退软摔下去。
他有过无数次的幻觉,好像看见过她长大,好像看见过她远远而来。但那些是一触碰就会消失的幻象,他自己也心里清楚。这两年遭遇的事情太多,妙仪的消息越来越少,她在脑海里的痕迹愈发单薄,以至于他似乎很久都无法想起她的具体模样,只记得神情,眼睛。
眼前的少女跟他想象中她长大的模样如出一辙,以至于兆无法辨认是不是他饿了太久吃饱了一顿,脑子都不灵光了。
崔妙仪是跟着李信业出来串门的,这个村落距离他们的棋院并不算太远,又算是附近最热闹的,她也死皮赖脸跟过来想买东西。她隔绝外头已经有一段时间了,只是从李信业口中得知过外头在打仗,看着几个穿军甲的男子,立刻有些紧张,开口道:“你们是谁?”
兆呆了半天,看着眼前少女。
她不认识他,是因为她不是妙仪,还是因为他实在是难以让人辨认出来。
兆不知道该不该说出自己的身份,以他现在的模样说出身份合适么,眼前的人若不是妙仪根本就认不得他吧。
兆半晌道:“我们是路过的朝廷军,想要问路,却发现听不懂村人说话——你是哪里出身?”
妙仪看着眼前胡子拉碴、裹着破袄旧甲的年轻军士,对方说话倒是很有气度,不像是那种莽撞蛮横之人。她这才转过脸道:“我只是附近一个小棋院的生徒。你们朝廷军都已经打到这里了?那叛军是不是已经被围剿了?外头太平了?”
兆听她说是棋院,仔细瞧着她,心里骤然朝下落去。
这人绝对就是妙仪,她鼻翼两侧有几颗淡淡的小雀斑,耳朵也是这种软塌塌的形状,头发永远都乱蓬蓬的,抱着小猫小狗小鸡仔就不撒手。
这绝对就是她。
兆想问她怎么会出现在这里,却忽然不想她认出他来,半晌道:“你知道去邯郸从哪个方向走么?离这里最近的县是在哪里?”
妙仪兴奋道:“你们是去打叛军的么?我知道,我知道!这边经常有人跑到邯郸去买卖东西,但是前几日听人说邯郸可不太平了,朝廷军都撤走了!”
兆一惊——邯郸败退了么!那么他们这样直接去往邯郸,岂不是要遭遇恒冀叛军了!
他脸色一正:“如果是这样,或许我们就要改变路线了。但是还需要先去邯郸附近观察一下。”
妙仪很高兴:“你们果然是朝廷的军队,我给你们指路。这里距离邯郸并不远,很多人都走那条道去邯郸!走走,你们上马,我这老牛有点慢,你们等等我就是了!”
上次家中来信,崔式在信里夹了一张纸条,是阿兄写给她的。她只知道阿兄无事,如今也在帮朝廷打仗,而且就在河朔山东一带,她帮了这几个朝廷士兵,是不是也算间接帮了阿兄!
她越想越高兴,揉着老牛的后背说了几句话,那青牛就跟显灵似的,开始迈步往他们东边走,引着他们三人。
兆身后的两个军士大喜过望,兆却变了脸色:“你都不问问我们是不是朝廷军,就这样带我们去!要我们是叛军呢,要我们根本就是偷了几件军甲的逃兵呢!你就这样独自一人带我们出村子,万一被杀了怎么办!”
妙仪愣了一下,她有点后知后觉:“可、可你会说正音啊。你们的铠甲也是朝廷的样式,我认得的。”
兆听她居然还反驳,丝毫不知道这乱世到底有多危险,更加火大,一把拽住老牛脖子上的绳环,怒道:“你是一个人来这里的?没有别人陪你?你不用跟他说一声就带我们去?我们可是三个男子,你能自保么?!多少年了,你就没一点长进么!这不是在长安,这是在太行山上,往东走百里不到就是叛军大营!”
妙仪这才刚引着他们出村口,被他骂出了几分惧意。她已经太久没有离开过山中,附近这几处村落,都是民风淳朴,很多人都像她这样一样不设防,要是能听懂兆说话,估计会有不少村人自告奋勇的帮他们引路。她本性就天真,生活在这样的地方一年多,更是忘了设防。
她垂下头去,细品了对方的几句话,猛地抬起头来,惊道:“你是谁?!”
兆胸口起伏,别过头去,没回答她的问题:“你是住在这里么?是一个人来的么?没有家中长辈么?你去说一声,我在这儿等你,过一会儿我再送你回来。”
妙仪坐在青牛上,半晌道:“我家中长辈在跟人对弈,我不能跟他说话打扰他的。不要紧,我直接去给你指路吧。”
兆:“你没有仆从跟过来么?”
妙仪摇头:“没来。就我和李师来了。兆哥哥,不打紧的,你难道还要杀我不成么?”
兆听见她的称呼,只觉得浑身肌肉一紧,头皮慢吞吞的麻上来。他知道的,自己成了叛军、永王之乱因自己而起的消息,必定递入了长安,她一定听说过的——
兆就好像是被人把脑袋摁进水缸里一般呼吸不来,一时竟没敢抬头看她。
身负重伤躺在草席下听见言玉和裴六娘的对话、带着村户一家历经艰辛从山东南逃到汴州的路途,所闻所见几次让他后悔惶恐,但都不及此刻让他觉得好似被扇了几个巴掌似的脸上生疼。
他没有想过,自己叛军之名传入长安之时,她会怎么想。
他说过要她不要听信,这话多么可笑。明明就是事实,还要她不相信。
妙仪:“……我听闻外头说永王战死了。”
兆半天才道:“假的。我没死成。”
她垂下头:“那真好。我倒是觉得这样吓我一下,在告诉我好消息,也不算坏事。我倒是希望好多吓到我的事情,都能再时隔如此之久,还能听到好消息。”
兆抬起头来,望向妙仪。她眼眶红通通的,眼睛直直的望着他,眼波似冬日的清澈溪水,倒是又揉了揉眼睛,破涕为笑。兆忽然好像是回到了自己被刺中后落水的那个夜晚。
活着可当真好,他或许只是想看她这样的神情一眼。
妙仪:“……那你真的是朝廷军?”
兆点头。
妙仪竟然有些活泼不起来,她扯了扯青牛:“走吧,我们快走吧。”
兆底气不足的应了一声,牵着马跟在她伸手。妙仪什么也没有问,好像她也不太关心,只要是活着就算是好事,再问一两年前那段斗争,既无意义,她也无法理解。
他什么也没说,他无法说出口,往前一段时间发生的事情,不是可以叙旧的。
兆猛地意识到,这一场相遇如此巧合,如此短暂,什么也不会改变。
她留在这里,应该是为了在山中与名师学棋的。他路过这里,前头还有不少要打的仗,能一块儿走的就只有这一点路。就像是以前见面,能站在一起说话的空间不过是那处小院落。
走出村子去的一片雪地上,带着草帽的少女将帽檐朝后拨去,系绳挂在脖子上,草帽搭在肩上,骑着青牛,手里折着一段细软的树枝,慢吞吞前往。束着冠的落魄将士,牵着黑马,深一脚浅一脚的走在她身边,一路无言。
忽地,她唱起了走了调的山歌来,兆身子一顿,连忙跟上。光暖雪融,他忽然觉得自己做了一场没有头的梦。