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第146章

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    翌日休沐,庄亲王打了布库,射了两个箭垛子,在乾清宫练上一套太极,长满寿伺候着换了一套酱色江绸单袍,就坐在廊子里的条凳上喝老参汤,摇扇子纳凉。

    这时候太子辞了师傅从上书房出来,远远看见庄王爷,叫了声三叔,便转身要出乾清门。

    “你等等。”庄亲王有差使,他受皇帝所托,得打探太子身上那块表的出处,又不能直愣愣的问,只得另辟蹊径。

    太子走过去作揖,“三叔有什么吩咐?”

    庄亲王接巾栉擦了擦嘴,咳嗽一声道,“你这是上哪儿去?”

    太子摆弄着扇坠子道,“国子监祭酒今儿在大学里召集诸生,讲孝梯忠信礼义廉耻。皇父有旨,着诸皇子一道听讲去。”

    真是用心良苦,老子做到这份上,太子怎么就不醒事儿呢!庄亲王哦了一声,又沉默下来,他真想问问他,九门上换亲兵的事是怎么个意思,又怕漏了口风帮倒忙,反倒打乱了皇帝的计划。可这大侄儿是他肩上扛大的,比自己的儿子还要疼上三分,眼看着往窟窿里钻,叫他活熬出油来,又束手无策。

    “三叔,您叫我过来到底什么事儿?不说我可走了。”太子笑了笑,“瞧您不痛快,是东恒又惹您生气了?还为昨儿吃酒划拳?今儿怎么没来上书房?他人呢?我找他去!”

    庄亲王回过神来,摇了摇头道,“不是为他,他今儿和总师傅告假,昨儿吃过了量,窝窝头翻个儿——现大眼了!自己也没脸,这会儿在家挺尸呢!”

    太子在廊庑外沿的围栏上借力坐着,眯眼问,“那您这是怎么了?”

    庄亲王瞥了一眼他腰上的表,慢吞吞的说,“我要请教你个事儿,我养了两只胡伯劳,头前儿一直好好的,今儿早上一瞧,不知怎么,竟叨死了一个,你说这是怎么回事?”

    太子一哂,“您是养鸟的行家,怎么问我这个外行?这可把我问住了!想是为了抢食儿吧,人为财死,鸟为食亡嘛!”

    庄亲王抚着胡子说,“那不能吧!它们是一窝里出来的,我怕雏窝儿脏口,把它们和百灵画眉分开养的。你说这么温顺的鸟儿,没有尖嘴也没有利爪,怎么能叨死呢?”

    太子侧目,觉得这叔叔是不是有点儿傻了?死个鸟值什么,回头再寻摸好的就是了。不过想想,他一向办事荒唐,到底是不是给叨死的还真说不准!

    太子试探道,“您老拿白干儿充食水,闹不好是给醉死的。”

    庄亲王眼睛一翻,“净胡说!我多早晚拿烧酒充食水来着?是哪个混账王八坏我名声?”

    这事儿四九城里谁不知道?太子闷笑,就说他养鹌鹑,养鹌鹑有讲究,手里擒着把玩,拿谷子喂食儿,拿唾沫给鸟儿解渴。人家的鹌鹑养得膘肥体壮,他的鹌鹑就跟醉猫似的。喝酒耽误事儿,也不知道多少回了,好好的斗鹌鹑,临了不到两回合就给对手撂趴下了。这鹌鹑和文人一样,重名节儿,要是败一回,今生再不能战了,自觉无颜见江东父老,必定要振翅离去。庄王爷手脚快,每回在鸟儿落败前逮住了不叫飞,扔到后厨料理成下酒菜,不用腌制,这鸟肌理里头就有酒糟味儿,于是庄亲王在票友之中就得了个“糟鹌鹑”的名号。

    “什么时辰了?”庄亲王惦记着差事,拐弯抹角的给太子提了半天醒,他似乎并不明白。他也不费那心了,打探明白是正经。

    太子并不傻,他们这辈儿兄友弟恭是做在面上的,不像万岁爷和庄王爷,他们兄弟的感情好得怎么样,真是一笔写不出两个字来。昨儿万寿节上皇父怏怏不乐,又没计奈何,八成是愁得一晚上没睡好,今儿变着法子让庄亲王来寻门道来了。

    太子抚着表壳一笑,万岁爷计较这块表的来历,他越计较自己越痛快!倘或他信不过锦书,这事儿就会硌应得他难受,他心里有鬼,那就是他活该!

    鎏金钮子上一捏,表盖儿翻开了,太子瞜一眼,淡淡道,“辰正二刻了。”

    庄亲王凑过来看,“我记得你那块表已经坏了,这表是库里找出来的?”

    太子高深勾了勾嘴角,“您怎么记得来着?皇父砸我那表时,您还在云南治水呢!”说着把表盖儿合上了,慢声慢气道,“库里哪儿还有一模一样的!先头坏得不厉害,打发四执库里的修表匠换了个表蒙子就能使了。”

    这是睁着眼睛说瞎话!皇帝头里明明白白和他交待了,太子那块儿表因着是从锦书身上缴出来的,他气得头昏眼花,砸的时候下了死劲儿,零件四处横飞,毁得连它妈都认不出它来了,太子有通天的本事也修不成。他这会儿这么说,可见是在扯谎。

    庄亲王怜悯地看着太子,这孩子糟践了,走了火,入了魔!不管他老子怎么对不住他,如今木已成舟,他再折腾又有什么用呢!

    表盖子里有刻字落款,眼下也犯不上去瞧了。就那么回事儿,是谁的名字都不重要。

    庄亲王缓缓踱到养心门,踱进勤政亲贤,对皇帝躬身道,“您上谨嫔那儿去,问她那块表的下落,她拿得出便罢,拿不出……”

    盘腿坐在炕上的皇帝脸色铁青,嘴唇抿得死紧,心里冷得直发抖,像整囫囵个儿泡进了冰水里。

    气煞!恨煞!如今自己和锦书已经是名正言顺的,为什么觉得还像是偷来似的?他们有私情,他要忍到几时?没完没了的猜忌,没完没了的愤恨,累得身心俱疲,说都说不出口。

    皇帝茫然看着藻井,眼皮子发涩,眼眶火烧火燎的痛。突然来了脾气,手里的朱砂笔往炕桌上一掷,乌木镶金云纹的笔杆子咕噜噜滚了好几圈,弄脏了部本上奏的折子。

    庄亲王叹了口气,上前取了合上,比个手势交给顺子,让他送抄本处重新誊写了呈上来。回身看皇帝,他只顾愣愣出神,也不知在想什么。

    “皇兄?”庄王爷小心翼翼的唤,本想劝上一劝,却发现词穷,天涯何处无芳草这类的话已经不适用了。

    皇帝转眼看他,“长亭,这事儿搁你身上,你怎么办?”

    庄亲王挠了挠头皮,还真不好说,他从来没想过自己能遇上这种倒霉事。他不像皇帝这样坚持,自从那段感情失败后,他对爱情再也不会强求了,现在他问他怎么办,他懵了半天,也不知如何作答。

    “我的意思您问也是白搭,您自有您的打算。只是您听兄弟一句话,有些东西是您的跑不掉,不是您的,勉强留住了也不济。”庄亲王低着头,难得正经的说,“您手里捏着大英的命脉,要三思而行啊。目下事儿还没闹明白,您这儿急断了肠子也没用,或许真是巧合也未可知。”

    皇帝下地挪了一步,腿里像灌了铅一样的沉重。这件事不弄清楚,他什么都干不了。他要去问问,太子身上那块表是不是她转赠的?问问她为什么要往他心上捅刀子?难道这女人注定是他的克星吗?任你把心肝掏给她,她就是只养不熟的狼崽子!

    皇帝五内俱焚,越想越窝火,直剌剌进了毓庆宫,问谨嫔哪儿去了,得胜吓得腿肚子都转筋了,哆哆嗦嗦磕头道,“回万岁爷的话,主子在继德堂给您画鞋样子呢!”

    皇帝怔了怔,没想到她能有这份心,一时间心火灭了大半。他无奈地想,自己这辈子大约就是这样了,她的一升好处,他就要用十斗来偿还。原来爱情中也有强弱之分,爱得多些的就处下风,永世不得超生。

    他放缓了步子上中路,脑子里百转千回的琢磨,问,还是不问?不问心里总有芥蒂,要是问了,她拿不出来,到时他又该如何自处?

    皇帝心事重重,走了两步方抬起眼来,却见锦书已经等在门上,银白暗纹的八团喜相逢袍子,腰身收得极好,那玲珑体态衬着盈盈笑脸,画儿一般的赏心悦目。

    她蹲身请了个双安,“万岁爷怎么这会子过来了?”说着去拉他的手,仰脸笑道,“我忘了,今儿朝廷休沐。”

    皇帝嗯了一声,眼里的忧愁一闪而过,换了明媚的脸儿道,“有些乏了,就想过来瞧瞧你。你忙什么呢?”

    锦书吩咐蝈蝈儿备点心果子来,引皇帝在炕沿落座,自己到另一边收拾起满桌的鞋帮鞋底子,还有描样用的炭笔绣样儿,腼腆推搪,“没什么,瞎做两双起居穿的鞋,上不了大雅之堂的东西,叫主子爷见笑了。”

    皇帝拿眼一瞥,尽是男人用的葫芦柿子的纹样,心下有计较,也不说破,自在的摇扇一笑,闲话了两句,问,“你这会子好些了?”

    锦书点点头,看见他手上使的是自己送去的扇子,自然觉得欢喜。给他斟了茶,又伺候着吃果子,一面应道,“再疼也就几天,过了就好了。奴才叫万岁爷记挂着,真是罪该万死!”

    皇帝呷口茶,道,“这话生分,我记挂你不是该当的吗!”他看了她一眼,抬了抬扇子说,“你的书画愈发精进了,朕看着很喜欢。那封印章你瞧了吗?”

    锦书在另一侧坐下,笑道,“瞧见了,我哪里敢当‘居士’这一称,白叫人笑话。”

    皇帝满心的疑惑像翻滚的浪,在心头喉间徘徊游荡,踟蹰再四,才缓声道,“昨儿番邦又有朝贡,都是些没见过的西洋景儿,今年的钟表更进益了,我琢磨着上回那表相较之下不及这趟的好,回头我再着人送来……”

    锦书脸上有些不自在,嗫嚅道,“主子好意儿我知道,只是我也不用,不过锁在屉子里罢了。”

    皇帝蹙眉看她,疑心渐重,索性直接问道,“朕送你的那块,如今在哪里?”