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太子虽年轻，到底是皇家血脉。他十三岁参政，在朝堂上与诸臣工周旋也有两三年的时间，别看他面上一派温文，却是个心思灵巧剔透的人，皇帝曾在中秋大宴上赞他“克宽克仁，深肖朕躬”，那是怎么的一种肯定，其中的褒扬不言而喻。皇帝有一颗七窍玲珑心，既然太子肖似乃父，他的谋策手段自然也不在话下。
他啧啧道，“我有个地方不明白，想向谙达讨教。”
崔贵祥呵着腰，诚惶诚恐道，“奴才怎么敢当呢！奴才恭听太子爷教诲。”
太子踱到南窗口的宝座上坐定，半真半假道，“谙达，锦书是前朝的帝姬，这事人尽皆知，别人避之唯恐不及，谙达是宫里的老人了，自然深知道这里头的厉害，怎么您反倒往自个儿身上揽呢？”
说实在的，这里头的缘故若要细论起来也能猜到八九分。世人熙熙皆为利驱，世人攘攘皆为利往，这顺口溜太子六岁的时候就挂在嘴上了。他有意问崔贵祥，不过是给他提个醒儿，别在锦书身上动脑筋，她这小半辈子的苦也吃得尽够了，到眼下再给谁利用了，那也忒可怜了。
崔贵祥从南苑王府到如今的皇宫大内，这些年的历练沉浮，什么都能看得真真的。太子年纪虽不大，却不是个甘于浑浑噩噩过太平日子的储君，他那两句话在他头顶上炸了个闷雷，他立马知道这位爷是不容小觑的，忙谨慎道，“回太子爷的话，要说锦丫头合奴才的眼缘，太子爷是肯定不信的。奴才敢问爷，您知道孝敦敬皇贵妃吗？”
太子点头道，“我知道，她是先祖高皇帝的妃子，是锦书的姑爸。这事儿和皇贵妃有什么关系？”
崔贵祥作个揖道，“那时候还在南苑王府，奴才有一回犯了死罪，是皇贵妃出面保的奴才。太子爷您出生前皇考皇贵妃就晏驾了，您没见过她。她这个人啊，性子温和，向来不爱管园子里的是非，可那回她说了一句话，就从先皇亲兵的手上救下了奴才，后来还给奴才说好话儿，让太皇太后重用奴才，这才有了我今天的好日子。”他长长叹了叹，“奴才虽卑贱，也没念过什么书，却明白知恩图报的道理。如今皇贵妃不在了，锦书是慕容家留下的唯一一支血脉，说句不自量力的话，奴才想凭一己之力多护着她点儿，至少叫她少受罪，也算报了皇贵妃当日的救命之恩。”
太子眯着眼，目光在他脸上巡视，试图找出哪怕一丁点的破绽，可崔贵祥老神在在，是镇定得无可挑剔的从容。太子稍稍放松了戒备，只问，“您老说的都是实话？”
崔贵祥看了锦书一眼，连眼角的皱纹里都是慈爱，他对太子道，“奴才是阉人，六根不全，无儿无女，还求什么？无非将来老了，有人给我烧香上供，念叨两句给我醒醒魂儿，也就够了。”
太子唔了声，“谙达能这么对她真是极难得的，我和谙达的心一样，都盼着她好。眼下请谙达帮我个忙，我不想让她回慈宁宫去了，谙达替我到太皇太后跟前回明了，我近日有各省文书要批阅，实在不得闲，等万岁爷回銮，我再上老祖宗那里磕头请安去。”
崔贵祥一听这话有点慌神，他问锦书，“你想好了？此事非同小可，踏错一步就全完了。”
锦书蹙眉道，“我才刚还劝太子爷来着，他不听我的，我也没法子。”
“使不得啊！”崔贵祥道，“要不是瞧着你这会子不宜搬动，老祖宗早就叫你回榻榻里了。她压根儿没有要让你留在景仁宫的意思，我头里套她话，依着我看，是捏紧了拳头，半点松动皆无。”转而下气儿对太子道，“奴才有几句话，不知太子爷愿不愿意听？”
太子指着杌子道，“谙达坐下说吧。”
崔贵祥谢了座，躬身道，“太子爷担心锦书，奴才知道，可如今阖宫上下憋着坏的、想凑热闹、看笑话的人海了去了……不知太子爷听没听说圆明园鸽子刘的事儿？奴才斗胆劝太子爷一句，皇太后和皇后主子要办锦书，至少还忌讳太皇太后和万岁爷，据奴才所知，老佛爷心里是喜欢锦书的，她在跟前伺候着，只要是尽心尽力，老佛爷看得见，摸得着，心里有底，不会将她怎么样。可若是离了老佛爷，别有用心的人再在老佛爷面前煽风点火，难保老佛爷不会对锦书生出芥蒂来，万一哪天老佛爷铁了心的要惩处……太子爷，会有比今天更可怕的事生出来！届时就算是万岁爷，恐怕也爱莫能助了。”
太子一激灵，惶惑的看着锦书，心想这话说得没错，太皇太后是后/宫之中地位最高的人，就算锦书入了景仁宫，不论是伺候也好，晋位也好，只要太皇太后动了杀机，锦书就算是生出翅膀来也飞不出紫禁城。自古爷们儿凡做大事者，必是心怀天下先国后家的，谁也不能时时缠绵内廷，她难免有落单的时候，没了庇佑，大概连骨头渣都剩不下来了。
他脑子里乱作一团，不把她留在自己身边，他究竟要担心到什么境地呢！前有母后的处心积虑，后有皇父的念念不忘，他困顿得就像陷进了泥沼里似的，怎么做都不妥，怎么做都不对，唯恐哪天一眨眼，她被折腾死了，或是充进承德皇帝的后/宫了，那他的满腔热血一片深情，岂不都化作了尘土么！
太子脸色灰败，思量了半晌方道，“她在慈宁宫也没什么，只是要劳烦谙达替我多照顾，孤这里先谢过谙达了，您的好处孤记在心上了。”
崔贵祥忙起来打袖行礼，“主子这话老奴万万当不起，请主子放心，只要老奴活着一天，便一天替她周全。老奴是赤着来精着去的，只有这么个干闺女，可是稀罕得紧呐！”言毕转身给锦书掖了掖被角，和煦道，“好孩子，你安心养着，暂且把那些抛开，我回了老佛爷那里也向着你说话，保管你回来了还是妥妥贴贴的。”
锦书拉了拉他的衣袖道，“您这就回去吗？”
崔贵祥道，“得派值夜的差呢，不能呆久喽。你好好的，我得了闲儿就来瞧你。”旋即给太子请个跪安，“奴才告退了。”
太子吩咐冯禄道，“道儿远，多派几个人送谙达回去。”
冯禄应个嗻，挑起膛帘子引崔总管出去，锦书屈着四指在炕头的雕花螺甸小柜子轻轻的叩，“干爸爸您好走，我不能送您，您多担待。”崔回头笑道，“成了，我心里有数，别拘什么礼了，咱们爷俩还计较这些个吗！”边说着，边跨出了暖阁的门槛。
因着皇帝不在宫中，神武门上的銮仪卫依着老惯例，戌正时分鸣钟一百零八响，钟后便敲鼓起更了。锦书原当太子该回寝宫安置了，不想他到大紫檀雕螭案前坐定了，近侍太监请了烛剪，剪去大案两头的灯花，又捧来厚厚一叠奏章伺候他批阅，他执起笔抬头看她，轻声道，“我还有折子要看，你睡吧，我在这里陪你。”
锦书趴得时候长了很是难耐，便小心挪动一下，问道，“你怎么有折子要阅呢？我听顺子说，万岁爷准你在宫里修养，朝廷里的奏章由奏事处每日往丰台送的。”
太子摇头晃脑道，“业精于勤荒于嬉，这两天湖广的陈条多，各州府也有些琐事要交代，我身为东宫，自然要为皇父分忧才是。”
他卷起常服的袖子蘸墨，边上伺候文房的小太监早翻好了黄封儿递到他面前，他微拢起了眉，一本正经的样子。
太子和皇帝那样的像，眉眼像，连着举止表情都是一样的，叫她恍然生出一种错觉来，仿佛面前的正是皇帝。
屋外雨声飒飒，她半阖着眼朦朦胧胧的想，不知銮驾在哪里驻跸，明明是叫钦天监推算了日子方出巡的，早上还是春日暖阳，入了夜竟又凄风苦雨，时候挑得不好，路上可遭罪了。
雨势绵绵，銮仪冒雨行进数里，在一片广袤平原上驻扎。
御营行在大如王庭，四周撑起了合抱粗的巨木，顶上蒙的是牛皮，地下铺的是厚毡，脚一踩上去绵软无声。御前侍卫总管恭恭敬敬送黄帝入御营，再磕头行跪安，方却行退出帐外。尚衣太监半跪着给皇帝摘下右腰的箭囊，又卸了石青色缎绣彩云蓝龙绵甲，那通身的鎏金铜泡钉相碰便叮铛有声，交由御前小太监迎走了，换上了香色地百蝶花卉纹妆花缎棉袍。
皇帝舒展开手脚往软塌前去，在狼皮褥子上落了座儿，才松快的呼了口气，李玉贵双手托了双彩绣龙凤缉米珠高靿绵袜来，弓着身子道，“万岁爷一路也乏了，奴才命人伺候主子泡泡脚，去去寒气吧。”
皇帝嗯了声，别过脸透过帐缘上的纱窗朝外看，三军营帐直往远处蜿蜒延伸，当值的兵丁在各营间来回梭巡，高擎的火把上滴了松蜡，熊熊燃烧间，照得黑夜宛如白昼。
李玉贵击掌传人把木胎卷边银盆搬进来，自己跪下替皇帝脱了靴子，小心抱着“龙足”放进热水里，便起身退行到一旁去了。
伺候浴足的是个宫女，深深低着头，手掌绵软温厚，很有些拿捏穴位的本事。皇帝只觉通体舒畅，也并不十分在意，只闭上眼受用着。
盆里的热气升腾，不知怎么竟带起了一股幽幽的香气，隐隐绰绰，如兰似桂，好像在哪里闻见过……
皇帝蓦地睁开了眼，对那跪着的宫女道，“你抬起头来。”