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季耀庭和季英英在她拔剑的同时一跃而起，挡在了季氏身前。两人都没想到过对方会突然反脸，动用兵器。季耀庭随手举起了自己坐的圈椅，季英英则从一旁梅瓶里抽出了鸡毛掸子来。
季英英怒道：“你和你主子就是一窝强盗！逼我家交秘方不成，现在还想杀人灭口吗？季嬷嬷，喊人！关门打狗！”
她就不信了，十来岁的阿宁能对付得了季家十几个粗壮仆妇。
阿宁手指放在唇间，打了个呼哨。
屋顶上突然跃下两名劲装男子，堵在了正房门口，和正要奔出门去的季嬷嬷打了个照面。季嬷嬷一见对方还来了帮手，仗着身材壮硕捋袖就去推挡住去路的人，边往外跑边喊：“来人啦！”
才喊得一声，她的胸窝传来一阵剧疼，肥硕的身躯被当场踢飞。
“嬷嬷！”季英英吓了一跳，奔过去扶起了她，“季嬷嬷，你怎样了？”
季嬷嬷被踢得差点闭过气去，张着嘴半天没说出话来。季英英揉着她的胸口，气极喝道：“有种你们把我们一家子全杀了！死都不给你们秘方！”
阿宁鄙夷地看了她一眼，反手将剑插回了鞘间：“是我家主子仁慈，留你全家性命。别以为靠上杨家就尾巴翘上了天！”
她从怀里拿出了两张欠条放在了案几上，冷笑道：“我来之前，主子便吩咐过了。如果季家不曾反悔，传我染色秘方，大家还能做朋友。如果季家反悔，此前协议就此作罢。我家主子也不会再仁慈相待！这是两张契约，季太太收好。告辞！”
两名汉子进来，抬起了钱箱，簇拥着阿宁扬长而去。
季氏蹙眉看着他们离开，并没有如释重负的感觉。借杨家的力让晟郎君退走。对方岂会善罢干休？明天的公堂上还会再起波澜吗？
季嬷嬷这时缓过气来，揉着胸口愤怒不己：“强盗！一群强盗！”
“嬷嬷晓得他们是强盗，还扑上去做甚！”季英英见她底气十足，没有被踢出内伤，暗暗松了口气，将她扶了起来。
没过多久，李嬷嬷就回来禀道：“太太，那伙人离开三道堰往城里去了。”
她连喊了两声，季氏都没有反应。季耀庭这才发现母亲的不对劲：“娘，你怎么了？”
季氏回了神。她的心思一重，又开始疲倦起来：“没什么。走了便走了吧。”
李嬷嬷口念菩萨保佑：“但愿永远不要再回来。”
季氏让季嬷嬷去歇着，担忧地看了儿子一眼道：“明天开堂，靳师爷是不会出现了。咱们家只能靠杨家斡旋。大郎，你怕不怕？”
季耀庭笑道：“有理走遍天下。就算那贱婢空口白牙地诬陷，也没有证据。娘放心便是。”
事到如今，已经和晟郎君彻底翻了脸，季氏也没什么可顾虑的了。
昨天就给杨家回了信。杨石氏出手大方，当晚就命人抬了一千两黄金送到季家，言明是给季英英的聘金。季氏一再告诉自己，杨家是能庇荫的大树，杨三郎人不错。看到这些金子，心头仍然酸涩无比。她朝季英英招手：“英英，过来。”
季英英扶了她回屋躺下，给她盖好被子道：“娘，我知道你想说什么。您做了决定，我没有半分不情愿。”
“可终究是靠了杨家才还上那些账。娘担心你以后在杨家抬不起头来。”做母亲的，总想的更多一些。
昨晚杨石氏的心腹陈嬷嬷来时，就带来了杨静渊的庚贴。换过瘐贴，这门亲事就定了。定了亲，还要等杨静渊回来，把各种礼数走全。两家再商议婚期。
见女儿这样平静，既没有喜悦，也没有忧愁。季氏更加愧疚。
“英英。杨家说这一千两金子是聘金。如今家里花用的，将来娘和你哥哥都给你补齐。娘家把聘金花了八成，说出去惹人笑话。”
季英英根本不在乎。
浣花染坊一年到头赚几百贯银钱，嫂子进门就背一大笔债，如何使得？见母亲坚持，她嘟着嘴提醒道：“娘，杨家可不单单娶个媳妇回去这么简单。女儿是要为杨家织锦出力的。你将来要还给我，岂不是赔了女儿又赔钱？划得来么？别说家里用了八成。就是给我五百贯，也是厚嫁了。”
季氏没有再说，让她走了。她睡不踏实，叫了李嬷嬷来，开始算库房里给季英英攒着的嫁妆。
黄桷树的树叶半枯半黄，树叶没有全部落完。透过枝桠望着远处的藤园，季英英停住了脚步。
短短几个月，她像过了一生那样漫长。仿佛几个月的自己活在梦境里一样。那些摆花送信，看灯知人的往事如此不真实。以至于一想到赵修缘，她能记住的，是那晚在赵家看到的狰狞恶心。
“这次我真要嫁人了，还真不是你。”
尘埃落定，杨静渊的脸反而变得清晰。
季英英一直都没认真地去想过杨静渊。如今不用她刻意去想，从前被她无意中忽略掉的事情都冒了出来。她无法形容自己的心情。这种情形下结亲，她感觉不到喜悦。也不反感。或者说，回想起和杨静渊相处时的一幕幕，她还有期待。
期待什么呢？她也说不清楚。
季英英最后抬头望了眼藤园。天冷，阴沉。雪粒子沙沙下着，落在地上化成了水。藤园的窗户紧闭着。她突然想起一直没有看杨静渊写的那封信。真相已经摆在她面前，她生出了好奇，杨静渊写的是什么呢？
昨晚换了庚帖，绫儿和湘儿就激动无比。据说两人在厢房里看了一宵的花样，商议着要给她绣多少荷包做多少帕子。今晨两人都顶着乌青眼，吓了她一跳。赶紧赶了人回去睡觉。
大概二婢还在睡觉，院子里很安静。季英英没有叫她们，独自进了卧室。
从妆奁里拿出信来。信写得很简单：当心赵家。季英英笑了笑，手指从那四个字上划过。银勾铁划，他写得一手好字。
她脱了鞋，上榻歪着。信压在了她的胸前，不知不觉睡着了。
她又梦到了在赵家的那晚。动弹不得。赵修缘把脸凑过来，酒气盈绕在鼻端。他突然伸手掐住了她的脖子，让她难以呼吸。季英英条件反射地挣扎，突然间清醒过来。这不是梦魇！她睁开了眼睛，晟郎君的脸在她眼前放大。
他一手压住了她的手腕，另一只手扼住了她的脖子：“醒了？我很想再用点力，掐断你的纤细脖子！”
季英英扭动着身体想挣扎。
“还想再踹我？我会打断你的腿！”
她打了个寒战，忍住不动了。