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老大嫂越想越是内疚,尤其是她想到老奶奶拖着垂暮已矣的身躯,还得带着那个扎着朝天辫的小女娃,孤苦无依,如今家里唯一的一只老母鸡都被偷了,这不是断别人活路吗?
在那个年头,一只老母鸡代表了什么?老大嫂不说我也知道。
其实她也很犹豫,要不也不至于这么愧疚,如果她把老母鸡还了,那么一切又得回了原状。下一个决定很简单,真要做起来却是难上加难,就像戒烟那样,不管当时你是多坚决的,可到了最后,你还是放弃了。老大嫂整一个白天都承受着良心的谴责,傍晚她回来了以后,就躲在房里暗自垂泪。
可是,老大嫂是好人,她等孩子们都睡过去了,她抓起了那只老母鸡,就趁着夜色急匆匆地出了门。
她凭借着脑海中存余不多的记忆,好不容易摸索着回到了一个多月以前,她进去偷了老母鸡的那间泥坯屋子。她在屋门前站了半响,才悄悄渡步走了进去。
不过老大嫂刚走近门前,就觉得有些不对劲,两块烂木门板都腐朽了,歪歪斜斜地依傍在正门那处。你说门烂了没有换的,起码也的把这木板搬出去吧,堵在门口出入也不方便,在老大嫂弯腰走进去的时候,脸上一酸,老大嫂随手抹了抹脸,不由得就更感到奇怪,门口都挂上蜘蛛网了,这是得有多久没人出入才会这样。
怪事,是我走错了屋子,还是老奶奶昨晚带着她孙女走了?老大嫂回忆起了昨晚,老奶奶说的最后一句话,说要赶路什么的,她有些恍然,莫非是家里的老母鸡不见了,她带着孙女去投奔哪家的亲戚去了?
她恐防是自己看错,又走出了屋子,重新来到了路上,仔细辨认着眼前这间破屋子。
是这里没错。
看来,那婆孙俩还真是走了,可是她都一把年纪了,孙女还那么小,她又能走得了多远?
老大嫂懊悔不已,那天晚上脑子一热,就害得别人背井离乡。她听说过很多这样的事,远走他方在那个时候不是个明智的选择,伤寒急病,餐风露宿,是能要人命的。
不过她也只能抱着老母鸡,又回到了家里,但是从那晚以后她对那婆孙俩的去处,就留上了心。
没过几天,终于让她找到了一个机会,因为她碰上了一个那条村子的人。
她有意无意地向那个人探听,那婆孙俩的消息,那个人想了很久,才想了起来,他村子里的确有一对这样的婆孙,可他接下来说的话,却让老大嫂惊恐交加。
那个人说,在一个多月以前吧,有天傍晚他正从田里回来,就碰上了那一对婆孙俩。当时都快天黑了,他看见那老妇人正牵着自己的孙女,四处环顾地低头寻找着什么,还喃喃自语地说:跑去哪里了呢,跑去哪里了呢。
同是一个村的,他自然是上前问发生了什么事,刚开始那老妇人不肯开口,后来才吞吞吐吐,说她家里养着的一只母鸡不见了,如果见到,就麻烦把那只母鸡送回来。
说到这里,那个人不好意思地挠了挠脑袋,他说,要是他能找到那母鸡,哪里有送回去这个说法?可他也上心了,等婆孙俩走远,他那晚还特意找了足足一整个晚上,结果第二天,不知哪个嘴巴大的人传开了来,说哪家不见了一只母鸡,想来那老奶奶还碰上了别人,也把母鸡不见的事给说了。
一只母鸡啊,不亚于今天突然有人说,他在哪条路上不见了一颗价值连城的和田玉。
所以当天晚上,下田找吃的人一下子就多了起来,其实大家都心知肚明,都是奔着那只母鸡去的。
然而在那晚,母鸡没有找到,却有人在一条小渠沟旁,发现了那婆孙俩的尸体。据那人所说,老奶奶和她那孙女是活活给饿死的,而且在她俩尸体的嘴里,还残余着泥巴和杂草。
那个人眨巴了两下眼睛,若有其事地说,自打那以后,时不时的会有人在晚上,看到那婆孙俩低着头,在他们村的耕田上游荡着着,见着了人就问有没有看见过她们的母鸡。
听到这里,老大嫂就是浑身一震,她明白了过来,那天晚上她是撞鬼了,也可以说在那天晚上,她差一点就被那婆孙俩给害死了,她俩是来索命的!
可老大嫂不明白的是,为什么到了最后,老奶奶和她小孙女,会这样放过了她。
她浑浑噩噩的回到了家里,突然才后怕起来,而老大嫂也没想到,她偷了别人家的一只母鸡,却害了两条人命。
当时她只是脑袋一热,没做多想就把母鸡给偷了,老大嫂对我说,如果她知道是这样的结果,一定不会干下那样伤天害理的事情。
可是干都干了,谁也无法改变这个事实,生活还需继续,她还得养活自己的孩子,所以老大嫂也只能把这件事藏在心底深处,却日日夜夜的承受着良心的煎熬。
原来,这就是老大嫂欠下的债,可她要怎么还呢?
我以为她说完了,谁知却还有下文。
老大嫂叹息了一声,蠕动了几次嘴巴,她满是皱纹的脸充满了苦涩,说:后来……
大概过了半个月,那天她醒的很早,因为她要看看老母鸡下蛋了没有,然后就要下田里干一整天粗重的农活。
母亲没有下蛋。
老大嫂失望无比,拿起了农具就要出去,然而她愣了一下,孩子们为什么还没有醒?
要是在往常,她的孩子比她醒的还早,因为他们想看母鸡下蛋,可今天是怎么回事。
想及于此,她走近了床边,轻轻呼唤着孩子们的名字,然而,却都没有醒过来。
老大嫂心里一突,心想着,糟了!
在那个年头最怕的是什么?是孩子早夭。
营养不良,加上腹不裹饥,造成了免疫力极度低下。再加上没有任何的医疗条件,因此,一场小病,很可能就会夺走一条性命。
当然,江湖郎中也是有的,可人家也要吃饭啊不是,有哪个会免费给别人治病?那些施恩不图回报的,是不可能存在的。
再说难听一点,你治好了一个,还有下一个,哪个生病了不是人命关天的。
免费治好了张三,至多就说声谢谢,李四生病了,你到底要不要收钱?你不收,你会饿死,你收了,却会平白无故地遭到别人的怨恨,遇上有些鸡肠小肚的,你就会被别人家惦记上。
所以在当时,要是你得了急病,哪怕你找到了郎中,他见死不救,那也不是别人的错,是你命终如此。
话转正题。
老大嫂伸手摸了摸孩子的额头,顿时就吓哭出了声,天知道是怎么回事,她三个孩子都发了高烧。
发烧,放任不管的话,那是会死人的。
一个正常人发烧,往往用冷毛巾敷上一敷就会好,可你找一个身虚体弱的人试试?长期的营养不良,致使那个时候的人的抗病能力相当的差。
郎中,郎中,对,郎中!
老大嫂猛然回过神,就在家里翻箱倒柜起来,她要看看家里还有什么值钱的东西,然而一番翻找了以后,她才悲哀的发现,家里最值钱的,恐怕就是那只崩了角的瓦锅了。
实际上,那只用泥烧制的破瓦锅,也不值钱。
这玩意只能用来煮东西,又不能直接吃,哪个郎中会要。
很可笑。
哪家哪户没一只瓦锅?问题是没东西煮啊!就好比你有火没有烟,对于一个烟民来说就是球得个球,一点用处都没有。
但……家里还有一只老母鸡!
老大嫂不做多想,在这个时候也没法去想!
她用一条很破旧的背带,把大儿子背在背上,腰间拴着一只破袋子,里面装的是那只老母鸡,其后,左右手各抱住一个,就急匆匆的跑了出门。
隔壁村有一个郎中,医术很高明,十里八乡的生病的去,除非是死症,还没有他治不好的病。
老大嫂气喘吁吁的赶到了那里,她把孩子放下以后,一把就将那只老母鸡递了过去,说:大夫,我三个孩子都发烧了,请求你帮他们看一下。
说一句实在话,其实要治好三个发烧的孩子,老大嫂说本来用三个鸡蛋就可以了,可是她没有攒下多余的鸡蛋,在当时每个人都饿的前胸贴后背,又有什么信用可谈?
我要是把你的病治好了,改天你要是不给我鸡蛋呢,难道我还能让病回到你们身上是不是。
大夫一看就睁大了眼睛,不过他没有拒绝,当然,这天大的好事,傻子都不会拒绝。
把了脉,开了药,老大嫂用了一只视如珍宝的老母鸡,换取了三包能救孩子的草药。
然而命运弄人,那三包草药并没有起到什么用处,一天过后,老大嫂的孩子还是高烧未退,所以她又背着孩子,找上了那个大夫。
什么是草药?能治人病的就是药,治不了病的就是一小堆无用的杂草,哪怕是拿去烧,也没得一堆好火。
一只老母鸡作为看病的报酬,说真的也太过绰阔,大夫有些过意不去,又要是开了几副草药。
并且,大夫很郑重的对老大嫂说,这次,他可是把压箱底的本事都拿出来了,这药厉害,没什么烧是不能退的!
老大嫂千恩万谢,就赶忙的背着孩子回去煮药了。
当晚,烧是退了,可第二天早上,确实烧得更厉害了仨孩子,也开始神志不清的说糊话。
你说像老大嫂这样一个寡妇,要是孩子都没了,还有什么活头?不,那比死还要痛苦。
她又再找上了大夫。
但是,那大夫一反常态,连轰带赶的,把老大嫂赶了出门,其后把门栓挂上,哪怕是老大嫂苦苦哀求,他也是无动于衷。
还说,没钱不给治。
这本来就是常理,可老大嫂给了一只老母鸡啊,到头来病没治好,那算什么事?
可老大嫂也明白了,这一而在再而三地找上门,不是大夫不想治,而是他无能为力,她再这么纠缠,只会让大夫大半辈子经营的名声扫地。
老大嫂绝望了,她生无可恋,回到村子西头那片荒林,挖好了三个坑。
甚至,老大嫂已经把还没咽气的大儿子和小儿子埋入了土,她当时想的是,既然都救不活了,那还不如尽最后一点母亲的责任,让孩子们走得不那么痛苦......