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第一七七一章 筋疲力尽

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    初秋之景,多有萧瑟之态,日落西山,程易实的兵马也是显得颇有些狼狈不堪,队伍虽然还保持着队形,但是速度已经十分缓慢,许多兵士都是一脸的疲态,甚至有人还要互相搀扶着往前走。

    连续三天,从西谷关撤下来的兵马,几乎是没有丝毫的停顿,连续的行军,让全军上下已经是精疲力尽,疲惫不堪。

    程易实骑在马上,也是一脸尘土,他知道行军速度慢下来,也是无可奈何之事,人毕竟是血肉之躯,能够撑到现在,已经是很了不起。

    “将军......!”旁边一起拍马上来,是程易实麾下一名都事,也是一脸疲惫之色,拱手道:“弟兄们实在走不动了,人困马乏,是否停下来歇息片刻?”

    程易实犹豫了一下,那都事自然知道程易实心思,压低声音道:“咱们已经走了三天,应该没有什么问题了。如果西北军要追上来,只怕早就赶上,他们刚刚夺下关隘,应该不会轻易出关。”回头看了一眼筋疲力尽的队伍,道:“弟兄们都已经是走不动了,这样撑下去,也不是个办法......!”

    程易实勒住马,犹≠⌒,豫一下,终是点头道:“传令下去,原地歇息。”又吩咐道:“你派人警戒,虽然已经离关隘远了,却也不可掉以轻心。”

    都事答应一声,传令下去,全军原地歇息。

    听到吩咐,所有人顿时都停下来,不少人一屁股便坐在地上,之前紧绷的神经,一瞬间也终于松弛下来。

    都事安排人在四面警戒之后,这才回来,却见到程易实已经和几名都事校尉坐在路边的一处土坡上,走了过去,拱手道:“将军,都已经安排妥当。”

    程易实点点头,神色凝重。

    他们从西谷关撤下来,仓促之下,根本不可能带上多少口粮,只是仓皇撤退之间,随便带了一些干粮,大部分的粮食还留在仓库里,无法带走。

    带出来的口粮极少,而且早已经吃完,将士们如今不单是筋疲力尽,而且是腹中饥饿。

    都事托着疲惫的身子在程易实边上坐下,只见到其他部将也都是神色凝重,一个个风尘满面,难见一丝笑容。

    谁都清楚,西谷关丢失,除了这一支逃出来的兵马,守在关隘的兵马只怕已经是全军覆没。

    许多人甚至都想不清楚,为何坚固无比的西谷关,在一夜之间,就落入西北军之手,西北军到底使了什么手段,竟是如此轻易拿下关隘。

    他们不知道原因,但是却知道结果,而且现在更是对自身的前途十分担忧。

    程易实脸色凝重,他很清楚,朝廷对关隘存有厚望,指望着依靠西谷关之险,不但要封住西北军入关道路,而且最终的目的,是要将西北军活活困死在关外,令其不战自乱。

    可是现在这一切都已经是化为乌有。

    程易实很难想象,如果朝廷知道此事,将会是怎样一个结果,一路之上,他忧心忡忡,既担心无法向朝廷交代,又担心西北军会趁势从身后掩杀过来。

    三天过去,身后并无任何动静,程易实心情已经松了不少,在他看来,西北军既然打下了关隘,应该不至于这么快就进入关内,他们应该重新部署关隘的防御,将关隘完全控制在手中才是最佳的选择,而且他长期跟随达奚彰守卫关隘,对于西北的境况多少还是了解一些,知道以西北现在的经济实力,应该还不至于敢轻易往关内进发。

    夕阳落山,许多兵士就地躺在道路的两边,不少人还在低声抱怨。

    几名都事校尉见程易实皱着眉头,也不说话,都是面面相觑,其实大家都知道接下来定然是先往通州休整,只是大家却不知道,到了通州城之后,接下来又该如何?

    这支兵马,一直都是用来镇守关隘,如今关隘丢失,这支兵马的前途又将如何?

    如果达奚彰尚在,自然还好说一些,毕竟大家心里也都清楚,达奚彰是轩辕世家当初举荐,丢失关隘虽然是大罪,但是以轩辕世家在朝中的地位,要保住达奚彰,也并不是困难的事情。

    可是达奚彰现在的境况,只能是凶多吉少,即使没有战死,也必然是被西北军抓在手中,相较而言,程易实不过是达奚彰提拔起来的偏将,程易实固然深得达奚彰信任,可是与轩辕世家却并无干系,达奚彰有轩辕世家做靠山,程易实却没有这个人脉。

    也不知道过了多久,程易实终于开口道:“通州现任的知州,是徐庆吧?”

    “是。”边上一名部将道:“赵广庆被杀之后,通州知州的位置空缺了一阵子,后来是乔明堂保举了徐庆。”

    通州前任知州赵广庆与天门道勾结在一起,意图谋反,后被楚欢和玄武除掉,西北遭受西梁人侵略之时,通州一度成为往西北运送物资的中转地,大学士徐从阳亦曾在此坐镇一段时日,等到徐从阳回京,西山禁卫军统制卫天青亦是在此坐镇,直到新任知州徐庆赴任。

    西谷关的后勤供应,最近两年一直都是西山道供应,而西山道往西谷关供应的粮草,都会先囤积在通州城,然后由通州城派人护送往关隘,所以西谷关的众多守将,对通州倒是颇有些了解。

    程易实又问道:“通州现在有多少守军?”

    “兵力不多。”身旁一名都事道:“西山军的主力,大部都已经布防到了梁州那边,提防金陵道会趁机攻入西山。西山道的所有兵马,加起来本就不多,而且卫所军都被抽调到西北去打西梁人.....通州现在应该只有千余兵马而已。”

    “将军,难道你担心西北军会打过来?”一名都事问道。

    程易实并不回答,只是轻声叹道:“诸位弟兄,咱们此去通州休整,只怕要受些窝囊气,你们都要压住脾性,不要在通州生事......!”

    众人一怔,很快便即明白,守关兵马丢失关隘,如此狼狈不堪退往通州,在通州兵马-眼中,那是狼狈不堪的败军而已。

    西山此前奉朝廷之命,调拨了大批的粮草支援西北,西山百姓赋税不轻,而西山粮草储备也已经十分匮乏,此后虽然不必继续往西北供应粮草,却还要承担西谷关五千守军的军粮,这对西山道来说,终究是一个大负担。

    西山本地兵马,因为钱粮紧张,一度削减兵粮,特别是通州兵马,勉强吃个半饱,还时常要将粮草运送到西谷关,难免会对西谷关守军有些瞧不顺眼,而西谷关守军对这样的地方守军,自然也不会如何客气,所以每次粮草运过去之后,多少会有些小摩擦。

    这一次程易实带着溃败之兵过来,便已经预料到很有可能会被地方军讥嘲。

    猪人被诚意是这一提醒,顿时也都反应过来,一名脾气颇为暴躁的都事道:“将军,既然如此,咱们干脆不要进通州城......!”

    旁边立刻有人冷笑道:“不进通州?去哪里?去河西?就咱们这样子,没有朝廷的命令,如何能往河西去?现在咱们手上没有一颗粮食,走不了几天,就都要活活饿死。”

    “那也好办,咱们先到通州城外,不是这一次的粮草他们还没有运过去吗?好得很,咱们让他们将粮草交给咱们,有了粮食,无论去哪里,也比去通州城强。”

    “笑话。”又一人道:“交出粮草?咱们现在这副模样,你觉得徐庆会将粮食交给咱们?到时候他一句话,便可以堵住咱们。”

    “什么话?”

    “西山给咱们供应粮草,是因为咱们要镇守西谷关,如今关隘丢了,他们还会继续向咱们提供粮食?”

    “妈的,他们要不给,咱们抢过来。”

    “你是要谋反?”一人冷笑道。

    程易实皱起眉头,沉声道:“都什么时候了,还有心思在这里争吵?都给我住嘴。”

    众人对程易实多少还是有些畏惧,都是停下了嘴,程易实沉声道:“咱们尽快赶到通州城,不管如何,现在通州城暂作休整,同时派人立刻往河西禀报,一切等朝廷的旨意下来再做行动......!”

    旁边一人皱眉道:“将军,向朝廷禀报不难,可是难在如何禀报。咱们虽然撤下来,西谷关也丢失,但是究竟如何丢失,咱们到现在还没有搞清楚。西北军是如何打进关隘,咱们守的可是一道铜墙铁壁,一夜之间便即丢失,朝廷怎可能不问清缘由?”

    其他人一听,神情更是黯然。

    程易实也是锁紧眉头,却也举得这是个问题,向朝廷禀报,自然要将前因后果叙说清楚,如今只知道关隘丢失,却不明原因,又如何向朝廷上这道奏折。

    便在此时,却听一人低声道:“你们听!”

    众人都瞧向他,这人显然十分机敏,已经起身,走到路上,俯下身子,耳朵贴在地面上,眉头紧锁,很快起身,四面转了一圈。

    程易实见状,知道必有缘故,与众人都站起身来,手按佩刀,走上前去,问道:“怎么了?”

    “马蹄声......!”那人皱眉道:“将军,你们仔细听......好像有马蹄声传来......!”

    “马蹄声?”程易实一怔,“从哪个方向传来?”

    那人摇头道:“无法确定,好像是从西边,好像.....好像又是北边,南边......南边也好像有马蹄声......!”