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承渊对萧简几度违抗军令大为恼火，此番将帅归来，他势必兴师问罪，再不会像上次一般姑息。
书房外走入的几道身影，正是萧简和其副将，以及泽楷。
“楷儿？你来做什么？”承渊淡淡问道。
泽楷递上一份文书，是这次东征的军备粮草用度记录名目以及期间的军情记录。
承渊看过，不明其意。
“其实这次东征之所以如此顺利，全赖萧将军运筹帷幄，知道东线屯军日久，兵力充足，只要后备提供及时，配合得宜，此战必胜。反观西线，常年与寒军交锋，虽然也一路常胜，但将士疲惫，需要休养生息。所以这一次，萧将军主谋西线稳固，而让东线长驱直入，大下寒军，顺利收复苏湘和东隅两道。”泽楷恳切道。
“所以上次一番话，你们就是用来合伙欺骗我的？”承渊沉声，森然地看着房内众人，“行军隐瞒，违抗军令。萧简，任你再有理由，也难逃罪责！”
书房内只听承渊豁然拍案，直至沉默的西线归将，目光厉然。
萧简垂首跪下，道：“末将甘愿陵罚。”
“五殿下开恩。”副将旋即一同跪下，“萧将军违抗军令实属无奈，还请殿下明察。”
“末将隐瞒军情，未从军令，是末将罪过。”萧简扬声。
承渊居高临下睨着已经跪地的两人，又看一眼泽楷，慢慢走到少年跟前，冷冷问道：“你也知道缘由？”
泽楷跪下道：“西线将士疲乏，不宜久战。萧将军如此，是为日后打算。父殿开恩。”
承渊负手，视线中都在静默的三人教此间一切寂然，却暗有波折。
“王副将，什么隐情？”承渊问道。
副将迟疑，看了看眉目坚毅的萧简，道：“如世子所言，萧将军不是有意违抗军令的。”
又是一片无声，只有室内焚香淡淡萦绕。
“下去吧。”承渊挥手，面无表情。
三人暗自相觑，就此退下。
承渊转身看着案头那份方才泽楷递来的文书，冷然一笑。
不多时，有脚步传来，承渊转身，正见小砚走入，手中挽着件玄色大氅。
“外头下雪了？”承渊看着还沾在小砚发间未化开的雪珠问道。
“恩。”小砚一面说，一面替承渊将大氅穿上，“才下了没多久，这会儿地上都积了薄雪，比我们进雨崇那时候还大呢。”
小砚说得无心，也不去看承渊因此被触动的眉目，依旧小心仔细地进行着手中的动作。待要帮承渊结扣时，她却听见男子说：“帮我把吴有言叫来。”
女子不由得吃惊，好端端的，承渊为何就要召见禁军统领？
承渊自己动手将绳扣系上，道：“怎么了？”
小砚摇头，道：“那你还是先把大氅脱了吧，吴大人过来都要一些时候的。”
“不用。”承渊竖了竖了立领，朝门外走去，“我走着过去，让他再赶上就是。”
小砚点头，先行离开。
十二月才迎来今年雨崇的第一场雪，已经晚了，但这雪比起往年，仿佛倾覆了天际一般，细雪飞扬，陡然而至。
承渊走在宫道上，低头看着铺在脚下的雪，不过没多久的功夫，就已经可以踩出脚印了，虽然浅，但总证明他曾走过这里。
来来回回的这条路上，踏过那么多人的脚步，但一场雨，一阵风，一层雪，就可以湮灭掉所有，甚至是曾经以为的至亲至信。
若有所思间，他听见身后有人叫他，是小砚，还带着吴有言。
宫中禁军统领受命匆匆而来，见过承渊之后就随主听候差遣。
小砚自觉，只留在不远处等着，见吴有言离开了，才上前，跟着承渊继续朝前走。
她知道这宫道的尽头就是青芜的寝宫。承渊如今日日都来，同青芜或者倾谈，或者相对无言，有时她进入替人传话，就看见承渊伏在青芜膝上睡着，但素衣女子却若有所思。
前行的脚步忽然停住，小砚看着站在大雪中的背影静默无声。
石阶下，承渊抬头望着。飞雪将视线隔阻，却冻结不住记忆。他记得当年青芜出天花，他就是在这里看着，寸步难近，无法第一时间去到最珍视的那个人身边，听不见她在神志不清的时候依旧喊着他的名字。
小砚推了推正在出神的承渊：“走吧。”
承渊提步。
待入得殿内，小砚替承渊解下大氅，却见承渊抬首，在她额发处轻轻掸了掸。然后她看见承渊指尖化开了雪珠的湿润。
再有侍女过来抱起大氅，承渊问道：“七公主呢？”
“七公主还没醒。”侍女回完话就此退下。
承渊蹙眉，隐忧又起，稍作停顿之后遂入得内殿。
他特意放轻了脚步，却还是被她听见。
软榻上，青芜微微支起身子，见承渊挑帘进来，男子眉间还沾染着外头的寒气，一入暖阁里就化开了，湿了眉发。
“吵醒你了。”承渊坐到床边。
“本来就已经醒了，只是身子懒着不想起。”青芜靠着细软，语调都因为病痛显得软绵绵的。
承渊也知当初青芜因为丛葭的出生落下病根，虽不严重，但每到冬季病情就会加重，上一回两个人那样激烈的争执，真正教青芜险些受不住。
“怎么了？”青芜见承渊似有心事，遂开口问道。
承渊摇头。
“我听楷儿说，今天萧简回来。你们该是见过了吧？”青芜又问。
“楷儿倒是跟你亲近，什么都和你说。”承渊低声一笑，略略无奈，看着眉目未舒还显得恹恹的女子，不再说话。
“楷儿重情，总还记得过去的情分。时隔多年，我却也没再多帮过他什么。”青芜微顿，“听说东线大胜，楷儿功不可没，除了军中犒赏，你这个做父亲的没有其他奖励吗？”
承渊却一声冷哼，道：“合伙瞒着实情来互相开脱，我不惩处已经算手下留情。”
“嗯？”青芜疑惑。
“易君傅几次三番推搪运送军备之事，萧简帮着开脱说情我却还能以为是看在姐姐的份上，楷儿居然也掺和进去。粮备不齐，三军难发，我不治易君傅一个贻误军机之罪，业已给足了姐姐的面子。”承渊心中不免郁结。
“这么多年下来，各人辛苦你总该比我看得多，也看得清楚。没有姐夫在前，当初也不会走得那么顺利。你们在外头往里打，他和姐姐可是在里头向外接应的。”青芜宽慰道。
“怕就怕他故技重施。”承渊双眸顿时冷了下来。
“好处呢？姐夫是商人，毕竟重利。当初姐姐好不容易说服了他，多年布置才有今日，再忍耐些时候就大功得成了。”青芜欠了欠身子。
“姐姐来过了吧。”承渊突然转开话题。
“小半个时辰前才走的。”青芜如实答道。
“上次她帮你将丛葭带出宫帮了你，所以这回换你帮她做说客，替易君傅求情？”
承渊审视着青芜神情间寸许的变化，已经了然。他不怒，因为已在意料之中，是以仍旧淡淡道：“已经晚了。”
“什么意思？”青芜坐起身，却又被承渊按下。她躺着，看承渊重新坐在身边。
承渊拉起她的手，手掌向合，贴着她的肌肤，道：“我已经让吴有言去拿人，这次不管是谁，都救不了易君傅。”
“那姐姐呢？”青芜另一只手抓着被角。
承渊对此却只朗然一笑，注视着青芜的眼光变得柔和，道：“总有人会愿意照顾她的。而且用易君傅现在的全副身家作为给大军的一次补给，比等着他一次次推搪坏事要好上许多。”
他迫切地希望将多年的等待变成现实，尤其在身边人都变得不像过去那样足以信任，哪怕是青芜，都会用这种难以置信的眼光来看他，他就更加需要用成功去证明自己是正确的，并且可以为此不择手段。
“其实有一件事，我很高兴。”承渊蜷起十指，将青芜的手包裹住，欣慰道，“我知道你听见了外面的流言，但只要这样，就很好。”
“情、理、法，我无一越矩，何必在意？”她在焚香中微微苦笑，阖眼阻隔开面前陈设旧影，仿佛想起了什么，侧过头，眼角不由湿润。
易君傅被禁军捉拿的消息还是日落时，小砚亲自过来相告的。说是承渊亲自带人去易府拿人，和青蘼两人交涉许久依旧将易君傅带走，并命人将整个易府围住，不容人出入。
“他都已经处理好了，告诉我，又有什么用呢。”青芜站在窗口，打开窗扇，始终未停的寒风顷刻间灌入房内，扑在女子脸上。
小砚立即上前将窗户关上，道：“承渊还下令，禁止三公主入宫，谁都不得提及此事为三驸马求情，否则一律按同谋论处。”
“什么？”青芜如此方才又见紧张，看着身前也眉宇含忧的侍女，转身就要出去。
“承渊的第三道命令是，不让你踏出皇宫一步。”小砚看着已经到珠帘下的女子。
她的脚步由此停住。
小砚上前将青芜拉回塌上，道：“现在萧将军入了宫，正在书房和承渊说话……”
“他何必……”青芜纵然心中有愤，但终究做不得其他。
“怎么了？”小砚问道。
“没事。”青芜摇头。
“我知道你留下就一定有原因，不管目的是什么，保护好自己最重要。”神情落寞，小砚也不由自主一阵苦笑，继续道，“当我在为承渊开脱吧，他不想伤害任何人的，只是控制不住，两个字，天性。”
“我不信。”她看侍女的眼光满是否定，态度却并不那么坚定。
“有些东西是需要被外物刺激才能显出原始本性的。我听承渊说起过七公主以前的脾气，但和现在的你完全不一样。局势可能驱动人改变习惯，但如果不是当真有那份毅力，我想七公主现在也不会这样站在我面前听我说这番话。”小砚语调平平，洞穿一切一般安然淡薄，“现在在承渊的意识里只有四个字，只许成功，所以不管用什么方法，他都一定会去做，但其实，他也不想的。”
猛然想起那时离渊岛一事，就是承渊先开口要她出面，以情说事，打动皇帝同意割岛。她竟然不知从那个时候起，一向温良的兄长就已经如此。
大抵也是从那个时候起，她学会“说情”与“用情”，凭借“情”之一字，慢慢将顾庭书置于死地，而如今她依旧沿用。
“也许是因为除了承渊，我不用再在意其他人，所以看得就比七公主清楚一些，也更寡淡一些。公主知道承渊吃软不吃硬，一直也都做得很好。”小砚的笑意里带着赞许，然而眼角却显出淡淡的无奈。
又有侍女入内回报说，萧简求见。
“看来我也是时候回去了。”小砚就此离开。