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五月初五,扶苏军队在萧简带领之下挥师北上,迎击寒军,首战速决,攻克益随。
翌日,大军于真州城外采黔河与寒军再次交火。扶苏军队横渡大河,强行攻近,历时两日,最终拿下真州并压进吉首城外五十里。
五月十二日清晨,扶苏军队战鼓敲响,军号激昂,由泽楷率队做先锋,第一拨发起对吉首城的攻击。随后大军强攻,于午时大开吉首城门,擒获寒军驻城将领。
雨崇下令当即斩杀战俘,以示军威。萧简未从。
萧简二抗军令,承渊还未看完前线军报就又再次为之震怒。
是时恰巧小砚带青蘼进来,见承渊满脸怒容,她上前将军报收合,放到一旁,提醒道:“三公主到了。”
言毕,小砚退下。
承渊转过视线,见青蘼已经坐下,他遂收起胸中气愤,却仍对易君傅拖欠军备粮草之事耿耿于怀,故没有好气道:“萧简送来的军报里说,西部军队征战多时,粮草有缺。”
“君傅才将给辽州和凤城的东西送去。”青蘼冷冷道。
“也就是说不行?”承渊质问。
“要君傅一人负责整个军队三成的粮草供给本就不易,他已倾力而为,你再多等些时候吧。”青蘼道。
“不是我等,是萧简等不了。”承渊沉声道。
青蘼却突然惊坐而起,看着承渊的目光愤恨却也落了无奈——那两个字,毕竟是这一生的遗憾。
“我没有别的意思,只希望姐姐可以多多催促姐夫,毕竟军情要紧。”承渊看来冷淡,却对青蘼责难的眼光回以厉色。
“我自然知道。”青蘼停顿片刻,放缓了语调,带起劝意,对承渊道,“我想接青芜到我府上……”
“不行。”承渊果断拒绝,眉目间立时浮现出不容侵犯的神情,正色道,“我不会再让青芜离开我身边一步。以前是无可奈何,现在没有阻碍。”
“你以为没了父皇,没了庄妃,没了月棠,就什么都没关系了?你别忘了还有楷儿。这么多年,你已经亏待了这个孩子。他对青芜也一直尊敬,如果让他知道你这个做父亲的……”
“我知道应该怎么做,也谢过姐姐的好心。但你也知道我一直以来的目的。”承渊也不似方才尖锐,眉宇间浮起无奈,苦涩哀伤,“有些东西就是这么莫名其妙。你的话我一直记得,青芜是我最疼爱的妹妹,我也欠了她十年,我们都欠她的。”
青芜本无辜,他曾说要护她一生,最后却要她为了至亲受累,一个人无枝可依、委屈多年。
青蘼也不由心生歉意,由此沉默。
“外面的人怎么想就随他们吧,我只想亲自为青芜做些什么,谁要试图将她从我身边带走,我会以命相拼。”他犹若起誓,半字不假,这样坚决。
青蘼苦笑,看着执着的承渊,仿佛看见过去的郭培枫,对她同样情深不悔,一世相护,但终究,战祸里落得生死相隔,她却只说“谢谢”,还不了他的情。
“该说的说完了,我去看看青芜。”青蘼转身。
“姐姐……”承渊叫住,却只见青蘼驻足。
开着的窗下洒进一片阳光,正照在青蘼脚下。女子未转身,只微微侧过脸,问道:“什么事?”
“对不起。”承渊道。
青蘼微笑,不曾给予回应,就此离去。
谁对谁错已经不再重要,既然血亲难舍,就不若依旧循着既定的方向前往,毕竟曾经分别,互相理解,互相迁就就是。
六月初七,吉首城完成第一轮新队编整,加固城池防卫。
六月初八,寒军前线阵营退守五十里。
六月十一,萧简与泽楷同归雨崇。
几场征战,再入雨崇的少年眉间又添英气,走在萧简身旁,昂首阔步,目光熠熠。
是时承渊正在青芜处,是以泽楷同萧简遂前往探看,又遇小砚。
“父殿在里面?”泽楷问道。
小砚欣然点头,叮嘱道:“司斛说七公主和丛葭正在午休,你们进去小声些就可。”
泽楷闻言神色却变,看了看身侧眉目未动的萧简,当下就提步离开。
萧简尾随而去,在宫道上叫住少年,微笑道:“去马场跑两圈如何?”
泽楷点头。
绿茵还旧,晴天已热。
少年驾马疾驰,熏风吹面,拂衣飞扬。泽楷扬手落鞭,只听鞭响清脆,骏马飞奔,踩踏声声,却更加心烦意乱。
眼前却有羽箭飞来,划空过眼,刺破眼前湛蓝明媚,最后斜插入地。
泽楷勒住缰绳,回头望去,却见萧简正骑在枣红马上,手执长弓,正搭起第二支羽箭。
泽楷双腿一夹马肚,遂驱着胯/下坐骑到了萧简身边,取下男子马侧的另一张弓,再搭箭上弦,与萧简一样对准原处。
萧简数下三声,两人同时发箭,却不想萧简箭势强劲,硬生生夺了泽楷羽箭的位置,最后落在比方才那支箭更远的地方,而泽楷的羽箭半途就被击落在地。
“这么不专心,如果是在战场上,早没命了。”萧简轻驭一声,待到泽楷羽箭落地处,他霍然俯下身快速拾起落箭,再回到少年面前递还。
泽楷却未接箭。
萧简手腕一转,遂将羽箭插回箭筒,驾马慢走向另一处方向。
泽楷随即跟上,却未开口。
如今阳光正好,照在身上,也晒暖了思绪,却千头万绪,不知如何诉说。
“以前在这里,有一匹叫‘清携’的马,是你父殿送给你七姑姑的。”萧简伸手抚摸胯/下枣红骏马,嘴角噙起一丝笑意,道,“也是这个颜色,是你父殿精心挑选出来,让你七姑姑学骑马用的。”
泽楷依旧沉默。
“你体会不到他们兄妹的情谊。那个时候外头一片混乱,宫里也暗藏波涛。你七姑姑从小被宠惯了,几乎是除了你父殿谁的面子都不给。当年庄妃外戚势力强大,你皇爷爷无奈之下,将你三姑姑嫁入郭家结亲……”阳光下萧简的目光却不由起了涟漪,层叠波折,无奈感伤,“为了时局,稳住你舅舅寒翊,你父殿娶了你母妃……”
“我没有那样的舅舅。”泽楷毅然打断萧简说话,眼底除却愤慨,也有难过,“我知道父殿和母妃之间有迫不得已。”
萧简伸手轻拍少年肩头,算是鼓励,也是安抚,继续道:“你父殿和你七姑姑从小形影不离,这深宫里本来能交心的就不多,兄妹之间血浓于水,所以他们显得更亲厚一些,也没什么。”
泽楷却抬头反问:“萧师父真的就只是这样认为的吗?”
如此问话,却教萧简为之一怔。
“当年第一次看见七姑姑的时候,我就看出她眼里的不友善,我以为是我不够尊敬。后来七姑姑不那么排斥我了,我也只觉得是我礼数周全。雨崇破城之日,母妃突然弃我而去,只剩下我与七姑姑两人相依为命。”泽楷缓缓地说着。
时光仿佛倒回,将他带回到那个时候,离乱中却是青芜与他同生共死,不离不弃。他还记得当自己对顾庭书充满敌意不肯接受对方帮助的时候,是青芜告诉他,她要照顾他,所以即使有千百个不愿意也必须妥协,就算是将来为此觉得屈辱,至少自己活下来,就有机会改变命运。
他记得那时青芜坚定的眼光,一直以来,她对他的重视和在乎都那样真诚而热忱,那是她对他的责任,是她对承渊托付的履行,是他以为的兄妹间的情深义重。
但当重逢,当他亲眼看见承渊面对青芜,莫说是征伐不断的那几年承渊眼里只写着钢铁傲骨,纵然是过去还在雨崇,他看月棠的眼光也不及对待青芜这样的温柔宠溺。是他过去不够了解,牵动在承渊与青芜之间的情谊,早就不再普通。
“你若真的尊敬你七姑姑,就放弃这些念想,只用你一直以来的心去感谢。”萧简抬首,眉目深深,“每个人都有无奈,他们之间本来就没有结果,都知道的,所以都只是在被允许的范围内去做那些事……”
“父殿不是这样。”泽楷又一次打断道,“我知道七姑姑不会,至少在她面前,还有一个已经离开的顾庭书。可是母妃在父殿看来……”
“你母妃至少是愿意为你父殿不顾性命的人,就算他们之间存在利益关系。”萧简神色又黯淡几分,却又很快地拾起笑容,安慰道,“其实如果说得现实一点,还有你,还有丛葭,甚至是你三姑姑,隔在他们之间的人和事太多,不会是你猜想的那样。”
“萧师父……”泽楷还想说什么,但看着萧简祥和的眼光又不知道该如何继续,毕竟已经过了这些年,该发生的早就发生了。少年低头,又忽然想起什么,问道:“你说父殿送给七姑姑的马叫什么?”
“清携。”萧简道。
“清携……”泽楷默念起这个名字,后又低声道,“那把琴,是叫‘青携’。”
清携,青携。承渊要相守,顾庭书却只要陪伴。