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没有家的小孩会不会在另外一个世界也是一个人？我害怕一个人。
桔年送走了来医院探望非明的老师和学生代表，心里也颇为无奈，他们是好心前来，可是根本就没有得以进入病房。因为非明从得知老师和班上的同学要来看自己这一消息后，就一直哭闹个没完，她以激烈的态度回绝了这次探访，那哭声让桔年不得不满是歉意地送客。
班上那个叫李特的小男孩离开的时候还依依不舍，他甚至扯着桔年的手问：“阿姨，我就看谢非明一眼行吗？等她睡着了再看也可以的。”桔年知道，非明一直渴望着拥有这个聪明又好看的男孩子的注意，假如非明把自己当成白雪公主，那李特毫无疑问就是她的白马王子。然而，桔年更知道，这个时候李特又恰恰是非明最不愿意看到的人。
“老师和小朋友们陪着你说说话不好吗？说不定李特还可以给你补补课。”桔年后来这样对非明说。
非明半靠在病床上极其缓慢地摇了摇头。入院不到半个月，她瘦了整整一圈。尽管医院已全力治疗，但是她头痛和痉挛的次数却越来越频繁，随之而来的还有呕吐和全身的疲乏、虚弱。原本就不大的一张脸，消瘦得让人心惊，血色渐失的面庞上，醒目的只剩下一双大眼睛，而那眼睛里的稚嫩朝气也在病痛中慢慢消磨。
“姑姑，你真的相信我还能回到学校吗？”
非明说这话的时候并没有过多的表情，也许难过的只是桔年而已，她那么努力地瞒，不过是想让孩子高兴一点儿，然而，非明的敏感和早慧却让这善意的谎言如风中的残破窗纸，轻易就破了，纵使她还不完全知晓自己的病因，但绝对已明白自己躺在医院不是个小小的意外插曲。
令人费解的是，非明对老师和同学的探望极度抗拒，可是对于只探望过她一次的谢茂华夫妇和谢望年，却一再地提及。
“公公、婆婆说了还会再来看我的，还有舅舅，为什么他们还不来？婆婆还会不会给我带她炖的鸡汤？”
桔年不知道如何作答，她可以说“公公、婆婆”和“舅舅”暂时没有时间，但是非明耗在医院的日子不知道还有多长，她能骗多久？然而她又怎么能告诉非明，她帮不到小舅舅转正，所以公公、婆婆将再也不会来了。似乎任何一种答案都会让非明更加难过。
所以，桔年只能默默地自己给非明炖鸡汤。她明明记得她母亲的厨艺并不见佳，可是不管她用了多少方法多少火候，非明总是说喝在嘴里觉得淡了些，这孩子念念不忘的还是她“婆婆”的鸡汤。
“公公、婆婆你都没见过几次，难道平时朝夕相处的老师和同学都比不上他们？”有时候实在没有办法，桔年就这么问非明。
非明答得理所当然，她说：“姑姑，那怎么能一样，老师是老师，同学是同学，可公公、婆婆还有舅舅是我的亲人。”
“有区别吗？”
“当然有，朋友、同学、老师都会离开，可是亲人不会。”
桔年听完这句话，当时别开脸去，很久都不敢看着非明。
因为她太了解，只要是活着的人，都难保不会离开。
但这些都不能告诉非明。非明是个不一样的孩子，她太渴求爱和一个家，那种对亲情和团圆的期盼已近似乎偏执。这又怎么能责怪她，父母、亲人这些天经地义的东西，她什么都没有，我们不都是疯狂地追求自己从来都没有的东西吗？桔年甚至开始明白，也许非明留恋的不是婆婆鸡汤的味道，而是她想象中家的味道。桔年束手无策，她已竭尽全力给予非明一切，却唯独给不了非明渴望的这种味道，因为她品尝过的也是那么地少。
这种无力感随着非明病情的恶化益发地深浓，直至有一次，非明在持续的低烧中迷迷糊糊地问起自己的名字，她说：“姑姑，‘非明’是不是说我是个来路不明，没有人要的孩子？是不是因为我不够好，所以爸爸妈妈和公公、婆婆都不要我？”
桔年用湿毛巾去擦拭非明的脸，一再地说：“怎么会，怎么会？只要你坚强点儿，他们一定会来的。”
非明说：“以前，我每天醒来的时候、做眼保健操的时候，就在想，会不会这一次我睁开眼睛，他们就会出现在我的面前？可是我醒来过很多很多次，做了很多很多回眼保健操，睁开眼睛，什么都没有。我知道他们不可能会来了。姑姑，没有家的小孩会不会在另外一个世界也是一个人？我害怕一个人。”
饶是桔年已经看淡了许多许多的事，这个时候眼泪还是差一点儿涌了上来，可她不能在非明面前流泪。在非明陷入昏睡之后，她逃也似的离开病房，一个人躲在走廊的尽头，弯着腰大口大口地呼吸。不过是一个家，多微不足道的请求，那么多人急不可待地要摆脱家的束缚，有人偏偏就求而不得。她要怎样才能给非明一个家？
韩述似乎是遇到了相当棘手的案子，这些日子更是忙得没日没夜的，他来看非明常常是赶在住院部夜晚门禁之前，有时非明都睡着了，他会静静地陪她们一会儿。每次离开，他都会在非明的床边放一个不一样的小玩具。
桔年太累了，好几回，她靠着床头柜迷迷糊糊的，都不知道韩述是什么时候离开的。只有一次，她感觉到韩述给自己盖上毯子，还有他的手很轻很轻地覆盖在她的手上。桔年屏住呼吸，悄然等待着他的撤离，然而许久许久，久得她快要陷入另一场梦境，他的手还是小心翼翼的，没有抚摸，没有抓握，甚至一动也不敢动，就像飘浮在她手上的一片羽毛，只有温度是真实的。直到桔年假装在小寐中略略移动身子，不动声色地抽出了自己的手。他默不作声地待了一会儿，不久，病房门微微“吱呀”地开合，脚步声才渐渐地远了。
唐业的办公地点距离医院颇近，所以他来得更容易一些，他在的时候，非明总是眨巴眨巴眼睛，看看唐叔叔，又看看姑姑，那老人精的样子，好像她什么都懂，其实她什么也不懂。
桔年一直思量着要把唐业垫付给医院的钱还给他，为了非明的病，她已经动用了韩述银行卡里的钱，不管是不是出于本意，她和韩述之间着实有太多的纠葛。她和韩述，韩述和巫雨，巫雨和非明，到底谁欠谁的，怎么算也算不清了，这已经够复杂的了，唐业不应该再搅进来。正好平凤还了桔年一些钱，加上自己手头上的一些零碎，她正打算趁唐业来医院，一道给他，谁知道偏偏那几天，唐业都没有出现。
非明枕头边有一本《少年维特之烦恼》，是唐业送给她的，唐业每次来，都要给她念上一大段，非明等着故事的下文，于是也追着问：“唐叔叔跟韩述叔叔一样要加班吗？他们又不是同事，为什么会一样忙？”
冬至那天，桔年才接到唐业的电话。当时要不是来电中清清楚楚地显示了对方的名字，桔年几乎辨不出那个沙哑的声音出自于唐业。
唐业在电话那边只是问候非明，寥寥几句话，他中途几次停下来咳嗽。桔年才想起他上次的重感冒一直都没有彻底地好，病情缠绵反复，这会儿竟像是越来越严重了。她谢过了唐业的关心，也禁不住问了一句：“你还好吧？”
唐业苦笑着说：“也没什么大碍，只怪自己在感冒初期没引起重视，想不到现在严重起来，连续两天连班都上不了，一直在家休养，可烧一直都没有退下去。”
桔年也爱莫能助，本想说一声让他好好休息，谁知道话刚到嘴边，就听到电话那边一声脆响，原来唐业边打电话边往嘴里塞药，晕晕沉沉之下，把水杯都摔破了。
桔年当下不由得添了几分担心，连连追问他有没有被碎玻璃割伤，可对方很快就传来了断线的忙音，再打过去已是无人接听。
这些年，桔年也没有什么朋友，她信奉一个理念，人人独善其身，管好自己，自求多福，那大家都清净了。可唐业是个好人，也是少数能让桔年安心泰然与之相处的对象，更何况他一直对她和非明关照有加，他现在这个样子，桔年再置之不理，自己都觉得说不过去。时值下午两点刚过，非明照例打着点滴沉沉入睡，桔年拜托隔壁床小朋友的外婆抽空替她照看一下非明，自己凭着记忆匆匆赶往唐业的住处。
午后的公交车在交通要道上堵得厉害，等到桔年到得唐业家门口已是一小时后，她唯恐唐业出事，也不敢耽搁，抬手就去按门铃。
几乎就在铃声响起的同时，门忽然朝内侧开了。桔年没料到会这么快，连手都来不及收回。然而站在门后的年轻男人却不是唐业，桔年匆匆扫了他一眼，觉得有几分面熟，一时间也想不起来在哪里见过。
她以为是唐业的朋友，心里一松，笑了笑正想打个招呼，如果他没事，自己就可以赶回医院。没料到那男子却微眯着眼睛打量了她许久，那神情伴随着醒悟也渐渐冷了下来。他的眼神让桔年如芒在背，正不知作何反应，他却随手一推，让原本半掩的门洞开，桔年也看到了疲惫地靠坐在一张单人沙发上的唐业。
“原来是这样……”那男子推了推鼻梁上的玳瑁眼镜，笑容里有种说不出的味道，“好啊，唐业，好，你真有本事……”
随着眼前男子的手势和那种似曾相识的漠然眼神，桔年的记忆也逐渐复苏，她想起来了，第一次遇上唐业的那个夜晚，她不是同样跟这个男子狭路相逢吗？她还记得他们在暗处纠缠撕扯的黑色影子，那种感觉让她尴尬，仿佛自己又一次出现得不是时候，撞破了别人最不愿示人的隐秘。
唐业在听闻门口的动静之后，从沙发上支起身子，看到桔年怯怯地立在门外的身影，眼里有了一丝光彩。他仿佛没有听到那个男子的话，自顾自地站了起来，略带惊喜地说：“桔年，你怎么来了。”
“呃……电话忽然断了，我怕你出事就过来看看，没事就好，我先走了，你好好休息……”桔年匆匆说完，就要离开这个是非之地。
“等等。”她没料到唐业会站起来挽留，毕竟她知道他们的那些事情，而他确实对此又非常在意，所以他那一刻的急切让她有些迷惑。
“桔年，你不用急着走的。”唐业说。
桔年似乎听到一声冷笑，顿时觉得头皮有些发麻。她实在不愿意搅进别人的纠葛里，可事情偏偏事与愿违。
她没有回答，三个人的场面似乎陷入了僵局，然而隔着镜片，那男子眼里的愤怒、怀疑和居高临下的疏离依然让她强烈地不自在。她甚至可以理解那个人，本以为他会当场发作，可是他只是回头看了唐业一眼，淡淡地说了句：“你何必这样，我本来也是打算走的。”
其实这个人有一张端正的面容和非常悦耳的腔调，即使是在他极度愤怒的时候，给人的感觉依然是说不出的妥帖，他仿佛天生就是个说服者，让人很难抗拒。然而唐业似乎例外。
唐业说：“离开之前麻烦把我家的钥匙留下。”
在静下来的那一瞬间，桔年低下了头去。良久，她听到金属钥匙坠落在石制地板上清脆的一声，那人从她身畔擦过，他们再也没有说话。
那人离开了，桔年迟疑地走进唐业的住处，脚步经过那把门钥匙边上时，她俯身捡了起来，放在唐业的茶几上。这屋子跟她上次到来时大相径庭，原有的整洁和舒适被一片狼藉取代，沙发附近，果然有一大片无人收拾的碎玻璃。
“谢谢你能来看我。”唐业试着站起来给桔年倒水，摇晃了一下，被桔年制止了。
“你坐着不要动，看医生了吗？”
唐业靠回沙发上，点了点头，“没想到小小的感冒会这么厉害。没事的，我躺躺就好了。”他闭上了眼睛，略微发白的一张脸上，益发显得眉目疏淡。
“小小的感冒也是会诱发肺炎的，你们怎么就不能爱惜一下自己的身体。”桔年说着走到唐业身边，伸手在他额头上试了试温度，还好不是太烫。
在触到唐业的那刻，桔年才察觉自己举措的突兀。她那么习惯而熟稔地抱怨他、照顾他，这种感觉熟悉而又遥远，好像已在记忆里重复了无数回。是她糊涂了，也许就在上一秒，她浑然忘了眼前的人究竟是谁。
她飞快地缩回了自己的手，在唐业睁开眼睛看着她时，讷讷地说：“医生给你开药了吧，你吃过午饭了没有？”
唐业摇头，“没什么胃口。”
桔年叹了一声，低头去收拾那些一不小心就会伤人的碎玻璃，末了说道：“我看看你这儿有什么能吃的。”
她走向厨房，昏昏沉沉的唐业忽然说了声：“对不起。”
桔年回头，“说什么胡话？”
唐业勉力一笑，“我是说，你来了我真的很高兴。”
桔年从唐业的冰箱里找到几个鸡蛋，搅成蛋液隔水蒸起，又翻出小半碗米，正好煮粥。唐业蜷在沙发上，似是睡着了。
水刚烧开，陌生的门铃声把桔年吓了一跳。她想起上次在唐业家遇到他姑婆的事情，又疑心是刚才那人去而复返，心中暗暗叫苦。她明明记得唐业提过他家很少有外人来，可从她的经历看起来，事实并不是这样。
门铃声在不厌其烦地重复，桔年不便贸贸然去开门，站在厨房门口轻轻叫了唐业几声，唐业好像很久都没有安稳入睡过了，在沙发上以一个并不舒坦的姿势竟然沉沉入梦。
见他没有反应，桔年也没有办法，只得把手上的水在围裙上蹭了蹭，走到门边，踮起脚尖从猫眼往外看了看。
只是这一眼，足以让她倒吸一口凉气，不由自主地连连退了两步，虽然明知道此时隔着门，自己看得见对方，但对方看不见自己，她却仍然感觉到薄薄的冷汗从背后渗了出来。
门外站着三个人，均是身着制服，那深蓝色的制服和他们胸前若隐若现的徽章桔年是熟悉的，她不止一次在下班后直接奔赴医院的韩述身上看到过。然而最可怕的是，那个站在最前面，一手按响门铃，一手摆弄着帽檐的人，不是韩述又是谁？