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凤清瑶站在屋檐下,凝望着远处的天地。
冻雨下了整整一夜,雨水落地成冰,整个南楚变成了一片冰雪覆盖的江山。房檐、枝头,尽是一排排一尺多长、底端锋利的冰锥。冰锥朝着风吹过的方向,还在冰雨的滋生下,不停的变大。
一棵老榆树经不住愈来愈重的枝梢,树干晃了晃,轰然倒地——
碎裂的冰锥摔落一地,犹如冰玉般,发出一阵清脆的破碎声,冰锥摔成一块块晶莹剔透的碎块,滑向四面八方。很快,那些碎块又被落下来的雨水覆盖,平整的冰面上,凸起一个个大小不一的冰疙瘩。
这等天气,受影响最大的,莫过于那些种地为生的黎明百姓了。
三日后,噩耗自灾情最为严重的崇州传来。
那里冻雨接连不断的下了三日,草木成冰,数千牛羊被活活冻死在家中。田里庄稼覆盖着一层厚厚的坚冰,颗粒无收已是定局。还有部分民房被冰雪压塌,砸伤了不少人。
一时间,百姓叫苦连天。
“父皇,儿臣身为一国储君,自当身体力行,为百姓排忧解难。儿臣愿请命前去崇州察看平,还望父皇恩准。”大殿上,太子出列跪地,主动请缨去崇州赈灾。
宁王一听,顿时急了。
还没等到皇帝发话,他匆匆出列,在太子身旁跪了下来,“父皇,皇兄这才从外地办差回来,又是年关临近,这宫里宫外诸多事情需要皇兄亲自打理,此时出门,怕是不妥啊。”
皇帝扬起的手顿了顿,又放了下来。
赈灾之事非同小可,光经手的银子便有几十万两,这么一大块肥肉,谁不争着抢着想要呢!
这个道理太子自然明白。
什么他刚办差回来,什么年关临近,无非就是宁王想抢这门差事的借口。
狠狠瞪了他一眼,不冷不热的反驳道:“年节之事,朝中有礼部程大人前后操持着,宫中有母后一手操办,本宫在于不在,并不能影响到什么。倒是二弟这番话语,是在怀疑程大人的能力吗?”
礼部尚书程浩然乃是宁王心腹,他这么说,便是故意让宁王下不来台。
二人争执之时,皇帝只淡淡的凝着二人。
百官也自觉的噤了声音,只等两兄弟争出个结果来。
好在宁王也不是容易对付之人,被太子质疑,他微微一笑,表现的十分光明磊落:“近年来宫中大小庆典皆是程大人一手操办,从未出过差错,程大人之能自是满朝皆知,小弟又怎会有此意?倒是皇兄多心了。”
一席话不软不硬的撞回来,太子冷冷哼了一声。
双手一揖,对着皇帝正色道:“父皇,儿臣请旨,其因有二。这第一条,儿臣之前办过几次赈灾之事,与户部交接起来更顺畅些,可大大的缩短耗费在物品交接上的时间。其二,近日惠妃娘娘凤体欠安,若是派二弟出门,儿臣怕是有人会说父皇不通情理,母妃生病了,还将二弟派出去办差啊!”
惠妃是宁王之母,不偏不巧的,她这几日受到风寒,病了。
宁王一听,脸登时黑了。
太子将母妃都搬了出来,此时他若再勉强要求去崇州赈灾,便是不懂得膝下尽孝,难免落人口实。可这么一大块肥肉拱手让人,他又极不甘心。
思来想去,也没找到合适的理由来反驳太子。
大殿上一时寂静下来。
两侧立着的文武大臣们,既没从皇帝威严的脸上窥到半分圣意,也不好直接表示支持太子或是宁王,也都只好拢着衣袖杵在原地。
皇帝的视线,不经意间落在昱王身上。