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两广总督殷正茂接阅高拱札谕,不觉热血沸腾,当即传檄,令粤东诸道、府掌印官,参将以上武将,克日到总督行辕会议军机。
是日,惠州行辕仪仗齐备,总督升帐。文武行参拜大礼,按序站定,殷正茂从虎皮交椅上起身,清了清嗓子,大声道:“广东狼狈已久,民怨沸腾。朝廷励精图治,决计奠此一方。今海贼已平,对山寇,必须痛剿一场,使诸山洞海洋之贼皆就殄灭,然后抚恤疮夷,休养生息,乃称平定!这是高阁老的话。遵朝廷所示,当集结兵马,迅疾出征,剿灭山寇!诸公有何高见,不妨直言相教。”
话音甫落,兵备道侯必登出列,道:“军门,广东山寇众多,盘踞深山多年,相互勾连,官军征剿多次,终不能奏肤功。今次冒然征剿,恐重蹈覆辙。”
殷正茂本意是召他们来听命的。他从高拱来书中,读出了他的急切。这两年,要人给人,要钱给钱,高拱对他的信任、扶持,可谓不遗余力,既然高拱如此急切,又明示要痛剿一场,哪里还有商榷余地?一接到来书,就召集幕僚议定了军机,征剿方案也已制成,适才让文武发表高见,是客套话。他以为众人必是一番赞同,外加奉承,不意侯必登站出来反对,他甚不悦,不客气地说:“你的意思呢?”
“剿抚并用。”侯必登很畅快地道。
“哼!”殷正茂一声冷笑,把高拱来书里的话用上了,“往者执事诸公计无所出,乃为招抚之说,以苟且于目前。于是我以抚款彼,而彼亦以抚款我。东且抚,西且杀人,非有抚之实也,而徒以冠裳、金币、羊酒宴犒,设金鼓以宠与之。事体如此,诚为可恨!”但这次他没有明说这是高拱书中的话,恐有失总督威严。
众人悚然不敢出声,都用余光偷偷扫向侯必登。侯必登却昂然而立,又要说话,殷正茂不容他开口,便怒气冲冲地说:“既然诸公尚有异议,都回去思虑周详了,申时再议!”言毕,一甩袍袖,疾步而去。
“哼!这个侯必登,难怪官场人人不喜,愣头青!”殷正茂回到节堂,气鼓鼓地说,“说甚‘重蹈覆辙’!哼,乌鸦嘴,大不吉利!”
话音未落,亲兵禀报:“侯道台求见!”
殷正茂本想拒见,又怕他下午再持异议,不妨先警告他两句,也就没有好气地说:“传!”
侯必登快步走进节堂,施礼毕,殷正茂也不让座,沉着脸,把高拱的书函一推,示意他阅看。
“玄翁多次说,广东官员贪墨者多,良有司寡。然则独独赏识一个侯知府,一力保护、拔擢,你不可辜负玄翁!”殷正茂从旁提醒了一句。
“正因如此,下吏方不揣浅陋,知无不言。不然,委实对不起玄翁。”侯必登把书函恭恭敬敬放到书案上,“玄翁识必登,必登斗胆说句大话——必登知玄翁。玄翁不是囿于条条框框的人,他老人家最讲一个实字,据实定策!”
殷正茂沉吟不语,斟酌着该如何回应侯必登的一番说辞。
亲兵来禀:“禀军门,京城八百里加急送来急件!”
侯必登转过身去,以示回避。殷正茂打开一看,是高拱的书函,忙展读,只见上写道:
仆昨所以力言招抚之非者,为往日之旧套言也。若使彼之归款非伪,而吾之处置得宜,则盗亦可用。但威足以破其胆,而恩足以结其心,使果为吾用而立功,胡不可者?不然,则直有剿除而巳,此在公斟酌为之,仆非有成心也。大抵天下之事,在乎为之出于实,而处之中,其机则未有不济者。
“喔呀!”殷正茂发出惊叹声,暗忖:定是玄翁怕我受他前书的拘束,误了军机,遂匆匆再修此书!人言玄翁刚愎、师心自用,只是看表面罢了!他看了侯必登一眼,心想,此公言玄翁施政只一个实字,还真让他说对了!遂缓和了语气,叫着他的字道,“懋举,你言剿抚并用,愿闻其详。”又示意亲兵,给侯必登让座。
侯必登落座,道:“军门,粤东山寇众多,最著者为花腰峰、温七、叶茂、蓝松三。花腰峰盘踞紫金龙窝,与温七合流;叶茂、蓝松三则盘踞长乐七障目,往来刼掠于长乐、通衢、龙川、兴宁之间,积十余年,部众已达万人,屡抚屡叛,又与花腰峰、温七时合时分。此番我大军压境,若一味征剿,则是逼山寇协作也。粤东山峰叠嶂,绵延千里,山寇出没其间,相互接应,见首不见尾,官军只能被他们牵着鼻子走,疲于奔命,劳而无功。是以往者大军数次征剿都铩羽而归。”
殷正茂默然。
侯必登继续说:“军门,此番海贼已平,大军压境专剿山寇,花腰峰等闻之,定然胆战心惊,必再施求抚之计,我自可将计就计,分而治之。”
殷正茂本是端坐着,闻言一欠身,把脑袋伸向侯必登:“懋举,再说详细些。”
“此番只说征剿花腰峰,则叶茂势必来援,我可…”侯必登拿过书案上的纸笔,边说边画,殷正茂频频点头。两人商榷良久,定下方略。
申时一到,殷正茂升帐,他不再客套,昂然而立,大声道:“本部堂已有方略,诸公听令!”他扫视众人,下令“著俞帅率两万兵马,并狼兵三千,直趋紫金龙窝,征剿山寇花腰峰!”说罢,一扬手,“散了!总兵官俞大猷、兵备道侯必登留下议事!”
众人面面相觑,面带疑惑出了白虎厅。
“俞帅,此番征剿花腰峰,要大张旗鼓,一则振奋民心,一则威慑山寇!”殷正茂嘱咐道,“侯道台随军参赞,剿抚大计,由道台决断,俞帅当听节制!”
“遵命!”俞大猷郑重道。
白虎厅外,一个亲兵走过来,找到参将王诏,与他耳语几句。王诏随亲兵到了节堂,须臾,殷正茂进来了,带王诏走到墙上挂着的一张舆图前,指点着道:“将军带一万人马,在横坡设伏,一旦叶茂来援花腰峰,即在此地歼灭之!然后直捣长乐叶茂、蓝松三老巢,一举清剿之!”
部署完军机,殷正茂神清气爽,正要到院中漫步,亲兵禀报:“江西来人求见。”一看拜帖,是他在江西任按察使时的老部下方良曙的师爷袁铮,不觉纳闷,忙吩咐传请。
“军门,出事了!方公委学生来求军门出手相救!”袁铮一见殷正茂,边叩头,边心急火燎地说。