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看到工科都给事中胡槚的奏疏,张居正既紧张又兴奋,他佯装吃惊道:“这胡槚乃玄翁门生,竟上这等本,委实令人不解!”说着,起身把胡槚的奏本递给高拱。
高拱接过一看,胡槚疏陈纷更、倾陷、苛刻、求胜四事,是指责言官的,但字里行间,似另有所指:
祖宗立法,至精密矣,而卒有不行者,非法敝也,不得其人耳。今言官条奏,率锐意更张。部臣重违言官,轻变祖制,迁就一时,苟且允覆。是为纷更。
看到这里,高拱已是怒不可遏,又见他在结尾处说:
要在大臣取鉴前失,勿用希指生事之人。希指生事之人进,则忠直贞谅之士远,而颂成功、誉盛德者日至于前。大臣任己专断,即有阙失,孰从闻之?盖宰相之职,不当以救时自足,当以格心为本。愿陛下明饬中外,消朋比之私,还淳厚之俗,天下幸甚。
“一派胡言!”高拱一拍书案,大声道:“把胡槚给我叫来!”
张居正道:“玄翁,时下不患言官不言,患其言之冗漫无当,言愈多,而国是益淆乱。是以胡槚以言官身份而上疏指斥言官,倒也难得。”
“哼哼!”高拱冷笑道,“我看他名义上是责言官,实质是阻挠行新政,说什么轻变祖制,就是反对改革弊政嘛!说什么宰相当以格心为本!回到严嵩、徐阶当国时代,整天讲学以正人心就对了?”他气得无心批阅文牍,在中堂来回踱步。待胡槚一进中堂,刚要施礼,就呵斥道:“嘉木,你是何意?”
“师相…”
“别叫我师相!”高拱不容胡槚说下去,“今天请你来,是要拜师于你的,你说做宰相的,救时不足论,当以格心为本,你来教教高某和张阁老,怎么个格心法?”
胡槚瞟了一眼张居正,心中窃笑:哼哼,你老以为江陵相公对你老动辄改弦易辙标新立异变更祖制很赞同?听着高拱的呵斥,胡槚越发认为自己的选择是对的。他虽是高拱门生,对擅改祖制甚反感;自奉命到山东实地踏勘、奏请停开胶莱新河,胡槚对张居正对事体的掌控手段多了几分钦佩。是以回京后有意与张居正接近。但见同门的韩楫冒升京堂,又颇是歆羡,以为韩楫腾出的吏科都给事中的位置,应该由他来补上,最终并未如愿,暗自对高拱产生了怨恨,禁不住曾省吾一番诱惑,遂以指斥言官的名义,上疏暗刺高拱。今见高拱不顾体制,召言官而面詈,便暗忖:师相如此意气用事,岂是江陵相公的对手?
见胡槚缄默不语,高拱一扬手:“好了,你回去收拾行装,准备到外地任职吧!”
“啊?!”张居正故作惊诧,“玄翁,玉吾并未…”
“叔大不必多言!”高拱打断张居正,“六科官不能久任,分期补外任,是成宪;吏部正在外补科官,凡是没有在州县做过的,都要下去!”
胡槚脸庞上挂着一丝冷笑,一言未发,施礼而去。高拱望着他背影道:“指名攻讦高某者,我不敢外放;指桑骂槐干扰大局者,不可使之处朝廷!”
“胡槚疏中责言官动辄构陷大臣,是维护大局的嘛!”张居正故意说。
“让他到陕西按察司做佥事,了解一下民间疾苦,体验一下是救时重要还是格心重要!”高拱怒气冲冲地说。
“玄翁,喝口茶,消消气。”张居正关切地说。心里却说:“这才是序曲,生气的时候在后面呢!”
次日一到内阁,翻开文牍,张居正又是一声惊叫:“喔呀,这是怎么了?这刘奋庸也来凑热闹!可恶!”
刘奋庸大年初一给曹金拜年,本欲拜托他在高拱面前为其说项的,闻听高拱到了曹府,激动不已,以为终于可以当面向高拱求情了,又有曹金在旁帮衬,高拱念及同乡之情,升迁当有望;不意却遭一番羞辱,既绝望又愤恨,整个正旦节假期,都在郁闷中度过。曾省吾正愁物色不到出面参劾高拱的人选,听张居正转告的刘奋庸大年初一垂头丧气出曹府的消息,喜出望外,忙差吕光出面,拿着曾省吾的名帖去拜,请他去钱塘斋赴宴。
到了酒楼,曾省吾一见刘奋庸,就用惊诧、怪异的目光打量良久,叹息道:“刘尚宝啊,你怎么把乡党高相得罪了?我听到一个确切消息,说要贬你到外地去!以你老兄的资历、能力,当个侍郎、尚书也绰绰有余,目今居然连这个小九卿的位置也得给人家的门生腾挪出来了,还要拿你当跑官的典型,以为整饬吏治中的反面教材!老兄的运气太差了吧!今日特请老兄来喝顿酒,解解闷!”
刘奋庸已然收了吕光一条玉带,又见是曾省吾相邀,即猜透了他们的用意,内心本还有些踌躇,闻听曾省吾一番说辞,顿时打消了顾虑,愿与曾省吾携手。两人密议良久,起稿成疏,照曾省吾指定的日期,准时奏上。
高拱只看了开头“陛下践阼六载,大柄渐移”一句,已觉味道不对,待看到“总大权”一节,手已抖得拿不住文牍了:
今政府所拟议,百司所承行,非不奉诏旨,而其间从违之故,陛下曾独断否乎?国事之更张,人才之用舍,未必尽出忠谋,协公论。臣愿陛下躬揽大权,凡庶府建白,阁臣拟旨,特留清览,时出独断,则臣下莫能测其机,而政柄不致旁落矣。
又见在“览章奏”一节,竟然有“恐权奸蔽壅,势自此成”之句,文牍“哗啦”一声掉在地上。高拱无力去捡,飞快地眨着眼睛,仰面慨叹:“叔大可证,这二年来,我实在是夙夜尽瘁,不意竟被诬为权奸,天理何在?!”
张居正暗忖:大权独揽,却委屈成这个样子,还做什么首相!嘴上却道:“小人之见,何必与他一般见识。既然刘奋庸此疏是劝谏皇上的,皇上自有英断。”
高拱手还在不住地抖着,听张居正这么一说,回过神儿来,大声道:“来人,叫孟冲…不,孟冲还要侍候皇上,叫冯保来!”
张居正心里“咯噔”一声,难道玄翁察觉了什么?