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出了张居正府邸，徐五满头大汗，问：“吕先生，张阁老命我辈速速回去，咋办？要撤吗？”
吕光道：“你没明白张阁老的意思？我辈把甚事都说成是姓高的报复存翁，顾紹却在京投帖，猛揭内情，言之凿凿，待朝野都认为徐家真该惩治，那就无可挽回了！”
徐五神情慌张，道：“可是，张阁老也说了，朝廷要下旨，清查走空之人，万一被拿住，不是更坏事儿？”
“哼哼，我看也是虚张声势，吓唬人的。”吕光冷笑道，“三教九流，生儒军民，外地在京的人多了，他都拿？拿住又怎地？我辈违了哪家的法？”
“可可可是……”徐五支吾着。
“我问你，存翁差你晋京，干甚的？”吕光质问，“事，你都做成了吗？你就这样回去，如何向徐府交差？嗯？！”
徐五低头不语，用袍袖一遍遍地擦汗。
“别怕花钱，时下是紧要关头，须臾不敢懈怠！”吕光拉了一把发楞的徐五，“上紧些！”
“呃呃，是是是。”徐五喏喏，跟在吕光身后，心里却七上八下，乱了方寸。
原来，江南巡抚陈道基拜谒徐阶回到苏州不久，抓捕刁民行动随即在苏松二府轰轰烈烈展开，徐阶大大松了口气。过了几天，松江知府拿着顾绍和沈元亨的诉状来通禀：有顾绍、沈元亨二人晋京上控，转行松江府查勘。徐府一番打点，松江府也就延宕不理了。顾绍、沈元亨迟迟未见动静，即知是徐府做了手脚，躲过监视，再赴京城。徐阶闻报，忙召徐五来见，密嘱再三，徐五遂衔命赴京。他日夜兼程，行之徐州，欲在城里住上一宿。入了城，先进了一家酒馆，忽闻有人唤：“孙伍！”
徐五不觉吃惊，回头一看，乃是以前的东家少爷孙克弘。
孙克弘乃松江华亭县人，其父孙承恩曾任礼部尚书，他以父荫得官，时任湖广汉阳知府，因公干路过此地，不意竟遇到了先年的仆人孙伍。
“呵呵，少爷，小的早改名字了，时下叫徐五。嘿嘿嘿。”徐五笑着说。徐伍在孙家多年，聪明伶俐，积有田产。一见左近凡有田产的，纷纷投献徐阶名下，遂将田产等项，值银一千五百两，进献于徐府，充为家人，改名徐五。先是拿着两万两银子为徐府在松江街上开典当铺，后被提升为管家。
“喔！那么徐管家要到哪里去啊？”孙克弘问。
“到京城去，替徐府办事。”徐五得意地说。
孙克弘知徐府人脉广联，或可从徐五处打探些官场内幕，遂邀他一起吃酒。徐五自是欢喜，席间，天南地北一番神侃，听得孙克弘意犹未尽，又留他与自己一同住宿。此时徐五已是有几分醉了，掰着手指头细数京城高官，哪个是徐阶的门生，哪个是徐阶提拔，吹嘘了一通，又问孙克弘：“少爷做了几年知府了？”
“三年多了。”孙克弘答。
“少爷的前任是啥出路？”徐五又问。
“升河东盐运使。”孙克弘答。
“哎呦呦，我的天老爷唉！这可是大肥缺！”徐五咂嘴道，突然一拍大腿，“少爷好运气，遇到小的，盐运使出缺，就该少爷去做了！”
孙克弘摇头道：“不敢想！”
“哎！小的替少爷跑，必能成！”他一拍胸脯道，“少爷岂不知江陵张相公？他是咱家老爷的得意弟子，时下高相用的人，哪个不是张相公所荐？”又捻了捻手指，“大肥缺，花点本钱是小意思咯！”
孙克弘果然心动，写了一封禀帖，备了两份礼柬，又另付徐五辛苦费银二百五十两，拜托徐五玉成此事，再有重谢。徐五额外得了二百多两银子，一路上潇洒了许多。进得京城，先投石碑胡同陈家客栈住下，方到徐家在东安门外的一个商铺，与吕光接上头，了解官场动向，召集徐家在京人员徐堂、徐信、徐学究、张恩、沈耀、唐艾一干人等并健仆若干，布置协力搜寻顾绍、沈元亨下落一事。
吕光谙熟官场规矩，知绅民上书投本，无论是保举官员抑或举报官绅，倶应在通政司登记姓名及在京歇家。稍一打点，即在通政司查得二人住处。
沈元亨本是徐府账房，只因徐瑛怀疑其向仇家泄露徐家田亩私密，被徐家解雇并遭殴打，尚无不共戴天之仇，连蒙带骗，被劝回了松江；顾绍就不同了。他本是在官之人，因被徐瑛骗去颜料银，按律赔纳，连累死了父亲、妻子。他孑然一身，只有复仇一念支撑着，他也知徐家在京打手众多，早有防备，徐五带人到通政司所记歇家去寻时，顾绍早已搬走了。
忽倏间过了三个多月，还没有找到顾绍人影。突然间，又有顾绍、沈元亨具名的揭帖，投往都察院、吏部、刑部衙门，徐五闻讯，心急火燎，雇请不少人埋伏大理寺、户部衙门前，终于探得顾绍行踪。恰在此时，徐府又差人来，知会吕光、徐五，苏松兵备道蔡国熙，依都察院所移顾绍、沈元亨诉状，发牌追捕徐家三子徐璠、徐琨、徐瑛。
徐五一边与顾绍周旋，一边奉徐阶之命，到张居正府邸拜谒，紧急求助。
在吕光看来，“报复”二字，就像咒语，只要一念，高拱就不得不罢手，甚至不惜自损令名，不得不罢了海瑞的官，如若不然，只一个海瑞，早把徐府惩治了，哪里还轮得到蔡国熙重新拘提徐家三位公子？时下救徐家，还得念“报复”咒语，而顾绍到处投揭帖，所揭又历历有据，法不可恕，再不上紧制止，恐“咒语”也就失灵了，故他把控制住顾绍看作第一要务。
可徐五却顾虑重重。他是投献于徐府的，这本身就大干法条，一旦查出，就要充军。还有，途中他吹嘘替孙克弘跑官，得了二百五十两银子，到京后方知，高拱掌吏部后，跑官之事已绝无可乘之机，也就打消了替孙克弘请托的念头，把潇洒后所余一百八五十两，存在徐信处，以为投资。他担心万一被拿，此事败露，鸡飞蛋打。
吕光见徐五六神无主，便决断道：“局势严峻，不可再踌躇，花钱消灾吧！”又道，“管家，你的事你办，老朽不能出头，老朽有老朽的使命。今日到张府，老朽也只是引路，你们间有何勾当，与老朽无关，老朽也一无所知！”