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曾省吾拿着邸报,进了张居正的府邸,张居正照例将他引进书房,尚未坐定,他就把邸报往张居正面前一摔:“太岳兄,高相意欲何为?”
张居正默然。
“高相给张齐平反,就是不给太岳兄面子!”曾省吾忿忿不平地说,“简直是不把太岳兄放在眼里!”
几天前,刑部上奏复查张齐案结果,请朝廷为张齐平反,并追究构陷张齐的前都察院左都御史王廷、刑部尚书黄光升责任。皇上准吏部题覆,下旨为张齐平反,复御史任,王廷削秩为民,黄光升追夺原官。曾省吾一见邸报,心中惶然,用罢晚饭就来找张居正问个明白,可说出话来,却全是激将的口气。
“此事未必是玄翁授意,刑部办的。”张居正解释了一句。
“就算高相没有授意,安知不是那个刘自强为了‘赎罪’承望而行?”曾省吾以争辩的口气说,“退一万步说,即使是刑部依法公正办的案子,高相难道不知道,此事牵涉徐相,而太岳兄有保护徐相的道义责任,他却毫不避嫌,恣意而为,置太岳兄于何地?!”
“玄翁做事,认死理儿!”张居正苦笑道。
“他认理不认人不当紧,太岳兄在他手下,日子就难过咯!闻得蔡国熙一到松江,就拿徐府开刀,若徐老再听到给张齐平反的消息,必大不安,他求到你门下,你怎么办?”曾省吾着急地说。
“唉——!”张居正叹息一声,“徐家也委实过分!”
“不管徐家如何,徐相是你张太岳的恩人,谁都知道;徐相拜托你保护他,这也是尽人皆知,”曾省吾道,“你忍气吞声,那你必落得忘恩负义的恶名!”
张居正头靠椅背,仰脸闭目,良久不语。
“依我看……”
“不必再说!”张居正厉声制止道。
“好好,不说!张齐平反也好,徐阶倒霉也罢,与省吾何干!”曾省吾赌气道,“但有一件事,与我相干,不能不说。”见张居正已然无动于衷,他从袖中拿出一封书函,“哗哗”的抖了抖,“太岳兄,你看看吧!”
张居正依然闭目不睁,纹丝不动,问:“甚事,你说就是了。”
“江陵县沙市镇江边,建起了一座造船厂,占了好多地,雇了好多工!”曾省吾以抱怨的口气说,“荆州乃至湖广的缙绅,无不痛惜!吁请制止!”
“为通海运,练水军。”张居正道,“沙市邻长江,船只便于下海,西部又有林木可采,是以在沙市建厂。”
“海运?海运对湖广有何利?如果我没有记错,太岳兄是不认同通海运、开海禁的!”曾省吾脸红脖子粗,大声说,“以不认同之事,蹂躏自己的家乡,身为国相,又号称与首相刎颈交,若不能制止,我看你在湖广籍官员、士子面前如何交代!”
“不要再说了!”张居正蓦然起身,大声斥责道。
曾省吾也不示弱:“太岳兄,不能再这样下去了!”
张居正烦躁地在书房踱步。游七悄然进来,禀报道:“老爷,吕光求见。”说着,把拜帖递了过去。
“不见!”张居正不假思索地说。
“吕光是徐相安插在京城的,他必是奉了徐相的旨意来见太岳兄的,你避而不见总不是办法。”曾省吾劝道,起身接过拜贴。
“在京城安插眼线,这本身就容易招惹是非!”张居正道。
曾省吾边低头看拜帖,边道:“徐家在京城有商铺,他来照顾生意,谁能说什么?”他“喔”了一声,一字一顿地读起了拜帖,“徐、府、管、家、徐、五。这么说,徐老又差管家来了?”
张居正不语。游七走上前去,附耳嘀咕了一句,张居正向后仰了仰身儿,瞪了游七一眼,道:“退…”刚吐出一字,便一摆手,“算了,传请!”
吕光和徐五在花厅候了足足半个时辰,张居正才现身,两人忙作揖施礼。张居正拱了拱手,问:“存翁安好吧?”
“张阁老!”徐五哽咽道,“蔡国熙一到松江,就发牌追逮徐家三位少爷!”
“因何逮他们?是何罪名?”张居正问。
“蔡国熙一到松江,大街小巷都说,徐家当年‘噪船’羞辱过他的,必是恨徐家的,‘呼啦啦’就围住了兵备衙门,投递状子。”徐五比划着说,“嗯,蔡道台就发牌追逮,说是投献,还有殴伤人命,哎呦呦,罪名多啦!”
张居正撇了撇嘴,暗忖:徐家未免太不成话,告状的困宅邸、围衙门,匍匐京城,似这般激起乡人众怒的,真是闻所未闻!他慢慢品茶,问:“投献、殴伤人命?有这等事吗?”
徐五无语,转脸望着吕光。吕光一笑:“嘿嘿,太岳相公,这等事吗,说有就有,说无即无。”
“此话怎讲?”张居正沉着脸问。
“嘿嘿嘿,”吕光狡黠一笑,“若高相不报复存翁,此事即无;若高相要报复存翁,此事即有。”
“你的话,我听不明白。”张居正不悦地说。
“只有紧紧咬住‘报复’二字,让高相投鼠忌器,则徐家方可免此大难!”吕光老道地说,“朝廷给张齐平反,是报复存翁;抓徐家三公子,是报复存翁!总之,高相心胸狭窄,睚眦必报,这个舆论一旦形成,让高相自己掂量吧!”
难怪存翁要延揽吕光于门下,此人果有智谋!张居正暗忖,他慢慢放下茶盏,“松江绅民晋京上控的不少,他们往各衙门投帖,丑诋徐府,言之凿凿,不惟对存翁威信损害甚大,也使得官府不能不有所行动。”
“小的即奉命来堵截接回的。”徐五忙道,“时下只剩一个顾绍还没有弄回去。”
张居正站起身:“回去禀报存翁,竭尽全力以保全,居正自不待嘱!”
“嘿嘿嘿,张阁老!”徐五咧嘴一笑,“老爷的一份心意,已给了游…”
张居正打断他,以严厉的语气道:“时下朝廷要清查走空之人,速速回去,万毋再盘桓京城!”