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高拱举袖擦拭了挂在眼角的泪花，拉住张居正进了书房，两人隔几坐定，张居正道：“这两年玄翁过得很郁闷吧？弟在朝廷更郁闷嘞！”遂迫不及待地把赵贞吉对他的轻蔑、欺凌诉说了一遍。
“赵内江尚属风节之士、正直之臣，奸佞、阴险、刻薄之类的字眼，我委实不敢与他联系到一起。”高拱直言不讳道。张居正并不解释，又说到皇上下旨起复高拱，赵贞吉力主召对，要皇上收回成命，高拱暗忖：难道，目下京城到处在传布的那些讹言，是赵贞吉背后捣鬼？
张居正见高拱有些走神儿，似乎对他的话存有疑问，当即转换了话题：“玄翁，我把那个什么邵大俠给赶走了！”
“怎么回事？”高拱问。
“一个江湖术士，在堂堂帝都，斡旋相臣复出之事！”张居正义形于色地说，“且不说他没有这个能耐，便是有，传将出去，对朝廷、对玄翁，抹黑甚矣！万万不可让他一日留！”
高拱尴尬一笑：“呵呵，叔大做得对。不过那个邵方倒是有些见识的。”
“即便如此，江湖术士到处夸夸其谈，恐将来史书上会将玄翁复相，归为术士花钱贿赂中贵人而得，岂不是大污点吗？”张居正忧心忡忡地说，他欠了欠身子，向高拱这边靠了靠，“是以弟不妨把原委说于中玄兄。”他顿了顿，说，“去岁，虑及存翁初致仕，弟未敢提及复玄翁事；待时机一到，即约见李芳，不巧的是……，呵呵，后来弟又亲赴陈洪宅，与他密议。不过，这种事，是万万说不得的！”
高拱并不知道他被召回，其机是发自皇上还是谁的进言，张居正的一番话让他明白了，还是好友张居正兑现承诺，转圜所致，顿时有豁然开朗之感！此前，他是有心结的。邵方到访新郑时说到张居正是阻止他复出的症结，虽不相信，却也黯然神伤；他暗示邵方晋京后与张居正接洽，几个月过去却迟迟未见动静，高拱确有过张居正阻止他复出的闪念。此时，高拱暗暗嘲笑自己的狭隘，向张居正抱拳：“叔大，尽在不言中！”
“元年，玄翁被举朝所攻，弟未能站出来为兄说一句公道话，心有愧焉！”张居正还礼道，“存翁那样对待玄翁，委实过分，若换作他人，谁能堪之？弟虽缄默，焉能无是非之辩？是以二年夏，弟与李芳谋，存翁去国矣！非弟背师忘恩，实是盼玄翁早日回朝，一新时局！”
原来徐阶去国，竟是叔大背后操纵？高拱吃惊之余，越发觉得张居正可亲可信，不愧金石之交！他激动起来，站起身握住张居正的双手，声音颤抖地说：“叔大，愚兄啥也不说了，自此以后，兄弟协力同心，替皇上打理朝政，成一代圣治，中兴大明！”
“堂堂之阵，正正之旗！”张居正重复了一句当年两人香火盟誓时他曾说过的话。旋即，两人心照不宣地大笑起来！
笑过之后，两人归位，不约而同举起茶盏喝茶。高拱喝了一大口，放下茶盏，问：“叔大，贵州也起战端，要征剿水西？安氏之乱真相如何，安国亨果叛乎？朝廷是否查清楚了？”
张居正正慢悠悠地品茶，闻言把盖子“啪”地用力一盖，说：“非我族类，其心必异！安国亨一介小丑，叨承世官，也敢不把朝廷放在眼里，毒祖杀叔，拜将封官，斩关掠地，召祸门庭，乃自作之孽！”
“话不能这么说！”高拱正色道，“战端一开，数省兵粮征调，万千生灵涂炭，事体非小，不可不慎之又慎！”
张居正原以为高拱是支持发兵的，听他如是说，楞了片刻，又觉不宜与之争辩，便低下头，肃然道：“若玄翁另有主张，弟当惟我兄马首是瞻。不过，弟有一言，不能不陈于我兄者：皇上命玄翁以亚相兼掌吏部，实已破祖制，玄翁成真宰相矣！炙手可热，触之者焦！朝野为之侧目。时下京城浮议四起，官场人人自危，都说玄翁势必报复。若玄翁甫视事即否定此前定策，浮议俨然坐实矣！百官惶惶，人心大乱，恐除旧布新之事难以推进。故弟劝玄翁非不得已则暂不推翻此前所定之策。”
高拱沉吟良久，觉得张居正乃肺腑之言，言之有理，不得不放弃继续商榷的做法，转而问道：“叔大，京城何以起这么多的谣言？”
“也不都是谣言。”张居正笑道，“召玄翁回朝的差官刚出都门，都察院王台长、刑部黄大司寇就递了辞呈，皇上已允准。此二公私下说，之所以引去，乃因元年逐高之事忤玄翁，目下势难共立朝班。”
“是走是留，是他们自己的事，与我高某何干！”高拱恼火地说。
张居正一笑：“呵呵，此二人德不配位，走了也好，正可让玄翁甄拔可意之人上位。”
高拱也笑了：“呵呵，是得用些勇于任事的干才了！尤其是谙熟边务兵事又不袭故套的人才！叔大也斟酌一下，有无可用的干才，改日商榷之。”
张居正点头，又道：“兵部也有望换人！”
高拱忙问：“霍冀？我看他是恋栈之人，怎会无故引去？”
“和赵内江互构之故！”张居正说，“赵内江赶走了杨吏部，认定皇上对他宠信不移，又见皇上责备部院政事不调，似有兴革之愿，便想借机再表现一番，怎耐识见有限，不得要领，竟拿京军三大营之制开刀。霍冀对赵内江早已不满，遂与之辩论，皇上命廷议之，英国公张溶等十六人请分营练兵，如内江言；成国公朱希忠等二十八人请一仍其旧，如霍冀言。皇上从众议，赵内江弄巧成拙，迁怒霍冀，唆使给事中温纯论劾之。昨日，弹章已发交内阁。连杨博那样的老资格都斗不过内江，霍冀岂是对手？去职已成定局。”他见高拱专注地听着，遂又提醒道，“内江好斗，对玄翁之来又甚抵触，玄翁当慎之！”
“斗来斗去，甚无谓！”高拱感慨道，“叔大，我辈既已决意做一番伟业，而精力有限，内斗之事，当力避之。无关大局之事，不必介怀。”
张居正苦笑道：“非我辈有内斗之愿，是人家存心排挤，躲也躲不掉的！”他用余光一瞥，觉察到高拱情绪变得有些烦闷，恐有话不投机之嫌，忙补充说，“呵呵，玄翁此来，弟无需再担心了，从今往后，弟只存一念：全力襄助玄翁开新局！喔，对了，玄翁再相，可有政纲遍示中外？抑或让《除八弊疏》终见天日？”
这话，问到了切要处。高拱侧过脸来，看着张居正说：“时下官场袭故套、畏担当，习惯于混日子，就怕有人打破此一局面，况京城浮议盈天，人心惶惶，一旦提出兴革的系统设想，公之于众，先就成众矢之的，自陷孤立；不如踏踏实实做起来，应兴应革，一件一件地做，日积月累，渐成气候！”
话未说完，忽听外面一阵躁动，高拱、张居正两人都屏息静听，“嚓嚓”的脚步声临近，管家高福慌慌张张跑了进来。