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日头还挂在天际，余晖透过窗棂，洒进尚书直房高拱书案前的空地上。
他有些坐不住了。
平时，高拱总觉得光景过得太快，似乎刚进衙门就到散班时刻，每每等部里人去屋空，他才意犹未尽地离开，今日却嫌过得太慢，刚到散班时分，就急匆匆往家赶。
“酒菜都整备好了吗？”一进家门，高拱就急切地问。
“呵呵，老爷，都预备了。”高福答道，他一伸舌头，“难得能改善伙食，阖府上下比老爷还上心呢！”
“你到门口守望，等你张爷一到，赶紧迎一下。”高拱吩咐高福道。
自正旦节起，只要在家，高拱就把自己关在书房，拟写一篇大奏本。疏稿已成，他想让张居正过目后再报。可张居正过了年就接受了重修《承天大志》的使命，带着一班人闭门改稿，竟没有余暇与他会面，直到前天，张居正才差人来禀，说二月二申时到府拜谒。高拱早上出门就吩咐家人预备酒菜，此时他更衣毕，亲自到厨房查看了一番，美滋滋地想着与张居正喝几盅，谁知申时三刻已到，还没见张居正的人影。
“就知道一趟一趟来禀，不会到半道上去迎？！”高拱又急又气，对回禀的高福大声呵斥着。
高福噘着嘴又小跑着出了门，一眼望见张居正的管家游七跑了过来，劈头嗔怪道：“哎哟哟，我的祖宗哎！你家张爷咋回事？老爷快把俺骂死啦！”
游七矮个子，身板干瘦，小眼睛透出机灵，他点头哈腰，气喘吁吁地说：“咱家老爷、老爷要、要小的禀报、禀报高爷，他、他有了急事呢，约莫戌时二刻才能来谒，请高爷先用饭，不必等他了。”
听了高福的禀报，高拱怅然若失，命家人把几个菜先端走，自己只是匆匆吃了个馒头垫垫肚，就进了书房。他拿出反复斟酌修改的疏稿，看了，放下；放下，再拿起，又不时去看刻漏，离戌时还有两刻，高拱坐下，又站起来；站起来又坐下，心情有些烦躁，脑海里竟浮现出珊娘的影子，不停地晃动。
那天在紫阳道观，高拱与珊娘相见交谈了近一个时辰，连午饭都忘了吃。虽然，高拱并没有因为一个时辰的交谈，就改变不接纳珊娘的主意，但却让他对珊娘多了几分思念，心里放不下她了。
和珊娘在一起交谈时的愉悦感，是高拱从来没有体验过的。
他忘不了，舍不得。
虽然，高拱决绝地说出了请她尽快离京的话，心里却直骂自己“胆小鬼、无情汉”！
辞别珊娘后，高福察言观色、旁敲侧击想打听出点什么，高拱一路上神色黯然，沉默不语，高福也不敢多言。回来后夫人问起，高福实话实说，老爷确实是与一女子相会，别的就不知道了。夫人又问了高拱几次，他都含含糊糊搪塞过去了。为了转移注意力，把思绪从珊娘身上移开，这些天，他把全部精力都投入到对疏稿的斟酌修改中，可珊娘的影子、珊娘的声音，她的举手投足，却不时在他眼前浮现出来。此刻，在等待张居正的空当，高拱不由自主地又想起了珊娘，回味和她在一起交谈时的愉悦感。
可是，他又害怕自己总这样回味，便不时提醒自己说：“还是多想想裕王吧。”
“然则，裕王毕竟是储君，且不说作为臣子不能随便见他，即使见到他，敢把心里话说给他听吗？说自己在他身上弥补了没有儿子的缺憾？这岂不是大不敬？”
高拱这样问自己，心里陡然涌出一丝悲凉。
越是想裕王，越感到孤独，越发觉得肩上的担子很重很重……
“或许正因为如此，和珊娘在一起，才感到轻松愉悦，像换了一个天地，自己也像换了一个人吧。”高拱又想，“这样看，心里牵挂着裕王和想珊娘，并不抵牾……”高拱又为自己解脱说。
越想越烦躁，高拱突然嗔怪起张居正来：“这个叔大，原说好的酉时来，居然临时改约，会有甚事绊住他？”
戌时二刻刚过，张居正急匆匆赶来了。高福径直领他到了高拱的书房，高拱坐在书案前，并不起身。
“喔呀——中玄兄！”张居正满脸笑容，一进门就亲热地叫着，边鞠躬施礼，“请兄台恕罪，恕罪！”
高拱故意显出冷淡的样子，瓮声瓮气地说：“恕你何罪？”
“咳！中玄兄——”张居正不客气地坐下来，“是元翁召见，弟不敢不去，只得与兄改约啦！”
嘉靖朝，内阁辅臣依入阁顺序排位，资格最老者排首位，百官仰尊，称为首相。因皇上在御札里曾以“元辅”相称，为表尊崇，官场即呼为“元翁”。张居正所说的元翁，就是内阁首相徐阶。
高拱已然猜到，张居正之所以改约，很可能与徐阶有关。因为他自信，在张居正的心目中，除了徐阶，不会有谁的分量重于他。
他与张居正，早在嘉靖二十八年就结为朋友。那一年，张居正庶吉士散馆，授翰林院编修；早他六年入翰林的高拱恰于此时为亡母守制期满起复，继续担任编修，两人在翰林院成为同僚。
起初，张居正并不敢奢望与高拱结为朋友。不唯高拱乃阀阅衣冠之族，而张居正则家世贫贱，门望相殊甚远；更重要的是，高拱的阅历也让张居正感到高不可攀。
他们二人都是十六七岁中举，且倶是本省解元。可是，高拱自幼就有名师教习，研修学问。早在张居正尚未出生前，高拱的父亲提督山东学政，他就随父在济南师从于致仕的都察院佥都御史李麟山，六年后又拜在先后任国子监祭酒、礼部尚书、内阁大学士的致仕阁老贾咏门下，师从其学数年。此后，又游学河南会城开封，就学于大梁书院，师从当时的著名学者、以倡导“实学”著称的大学问家兼高官李梦阳、王廷相，学绩甚优，被大梁书院聘为教习，教授生徒。虽然高拱在中举十三年后才进士及第，但是他已经是学识深厚广博、满腹经纶的学问家了。而张居正虽寒窗苦读二十载，但工夫都用在四书五经、历科程墨、宗师考卷之类，不过是几块入仕的敲门砖而已，除了为科场夺标而死记硬背了一通四书五经，就谈不上什么其他学识了。况且，高拱大张居正近十三岁，进士及第早两科，他的同年陈以勤就是张居正会试阅卷官。士林是甚讲科第辈分的，对张居正来说，高拱乃名副其实的前辈、师长。加之，张居正观察到，高拱脸上流露出的是掩饰不住的傲气，断定他是一个自视甚高的人，遂暗自叮嘱自己，对高拱要敬而远之。
翰林院的文牍房里，高拱是常客，张居正每次去，几乎都会碰到他，而要阅看的故牍文翰又每每相同，彼此便有了亲近感。张居正虚心求教，高拱则倾心相谈，让他受益颇多。高拱感到张居正年少聪明，孜孜向学，给他讲什么，马上就能够领悟，并且对自己又甚崇拜，常对外人感慨：“居正自结交玄翁，长多少学问”，高拱听后，很是受用。如此一来，两人常常在一起切磋学问，商榷治道，至忘形骸。脱离编修之职后，高拱在裕王府任讲官，又荐张居正步其后尘；高拱任国子监祭酒，则荐张居正任其助手——司业；高拱晋礼部侍郎后，受命主持重修《永乐大典》，提议张居正为分校官，各解原务，入馆办事。两人同心谋事，协力济务，融洽无间，不唯成为知己，还有了香火盟，近二十年的交谊，关系实非一般。对张居正来说，高拱亦师亦友，是他最敬佩的人。
徐阶是张居正在翰林院庶吉士时的授业老师，对张居正赏识有加，器重非常，他又是当朝首相，徐阶相召，张居正也只能与高拱改约。对此，高拱自然是体谅的。
因此，听了张居正的解释，高拱也就不好再摆出生气的架子，忙问：“叔大，你见到元翁，可知海瑞的事怎么样了？还有救吗？”
“待会儿说，待会儿说。”张居正一脸神秘，“还有更重要的事要说呢！”
“喔？”高拱忙问，“叔大快说，何事？”
“嘿嘿，”张居正一笑，“弟最喜边吃酒边谈事，中玄兄，待酒过三巡，弟自然会说。”
作者维衡说：官场称谓很复杂，请大家适当注意一下。