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高拱骑驴直奔紫阳道观而来。
这次，是他主动要来的。冯保刚走，高拱心急火燎地要去紫阳道观，高福既兴奋又纳闷，不知老爷为何如此着急，心里暗自好笑：“看来，老爷真的想早点有个儿子啦。”
从答应夫人去道观那一刻起，高拱委实是有求子之心的，尤其是见到珊娘后，美丽、灵秀的江南少女，亦让高拱为之心动。
士林风尚，纳妾不是丑闻，即使年逾古稀，倘若纳了小妾，士林依然会津津乐道。尤其对高拱这样没有一儿半女的男人，僚属故旧没有不劝他纳妾的。
因此，从紫阳道观回家的路上，高拱一直在斟酌：紫阳道观是陈家所建，而陈大明是邵方的至交，珊娘可在道观居住，他随时去会。权衡再三，没有掂量出接纳珊娘会有什么风险，决计将珊娘暂时安置于紫阳道观，待生得子嗣后再作计较。
但是，当再次踏上去往紫阳道观的小道，高拱为自己竟然萌生暗中藏娇的想法感到荒唐可笑，似乎这样做，对不起裕王。
高拱对裕王的感情太深了。他永远忘不了，嘉靖三十一年八月十九日，是他第一次到裕王府的日子。
彼时，裕王年方十六岁，身体瘦弱，目光中流露出的满是恐惧，又兼带渴盼。
少年裕王渴盼父爱、母爱，因为他从父皇那里，感受到的只有恐惧；而自离宫就府后，就再也不能与母亲见面，也失去了母爱，裕王是那样孤立无助，惶恐不安。
这一切，都让长裕王二十六岁的高拱心生爱怜。以没有儿子为憾的高拱突然生出一个闪念，把少年裕王暗暗当作自己的儿子。
按照皇上谕旨，翰林院编修高拱讲书、检讨陈以勤讲经，旋又下旨，先讲《大学》《中庸》《论语》《孟子》，而后及《经》。这样，就只有高拱一个人先为裕王讲学。
按成例，为皇子讲学，先训字义，后教大义而止。高拱却突破成例，超出恒格，在讲四书时，凡关乎君德、治道、风俗、人才、邪正、是非、得失，必延伸开来，联系古今实例，提出独到见解，以启迪裕王感悟。
每到高拱讲书之日，就是裕王最开心的时刻了。
在外人看来，高拱对裕王尽心开导、敷陈剀切，裕王获益良多，对高拱目属心仪。其实，高先生讲些什么，裕王未必都明白，就连那些煞费苦心、冒着违例风险讲授的启迪君德治道的内容，是不是真的听进去了都不重要，只要见到高先生就好！
长达九年的时光里，无论冬夏寒暑，只要高先生来讲，裕王从来没有传令免讲过。他还手书“忠贞”“启发弘多”条幅赠予高拱。
不唯如此，高拱在裕邸九年，绝非仅作为讲官负责给裕王讲书这么简单。他清楚地记得，当二王争国本传闻甚嚣尘上时，裕王曾经凄然对高拱说：“先生资高才大，若本王离京之国，先生愿坐佥事之下吗？”
国朝成例，王府设长史，从四品，位列同品的按察司佥事之下，是名副其实的冷板凳。裕王说这话，显然是对太子之位已心灰意冷。
高拱闻言，心中酸楚，却还要为裕王打气，忙安慰道：“殿下不要这么说，只要殿下益起孝敬，谨遵礼法，以人合天，必有大福。”
当时，首相严嵩之子严世蕃自知严家握权久、仇人多，遂有烧冷灶、立奇功之计，试图暗中推景王上位。
一日，严世蕃特请高拱喝酒，意在灌醉高拱后套出有用的只言片语。酒酣之际，严世蕃突然说：“闻裕王殿下对家大人有芥蒂？”
高拱闻言猛醒，汗涔涔下，叫着严世蕃的号说：“东楼兄何出此言？国本默定，中外共知。国朝成例，东宫讲官用编修，诸王用检讨。今裕王虽非东宫，然讲官用编修，此乃令尊严相的美意，裕王殿下亦深知之，心存感念。裕王殿下在高某面前，每谓令尊严相乃社稷臣，中兴大业，实利赖之，请勿听挑拨之言。”高拱的这番话，让严世蕃无言以对，这才掩饰过关。
高拱和裕王都心知肚明，在裕邸的九年，高拱是以保护裕王安全、维护裕王地位为己任的，他做到了。
六年前，也是在初春，为裕王讲授四书的任务已然完成，高拱升国子监祭酒之职，该辞别裕邸了。那天，裕王赐高拱金缯甚厚，一直送他到府邸大门口，拉着他的手，久久不愿松开，哽咽不忍别，场面催人泪下。
高拱离开裕邸后，裕王对他思念不止，手书“怀贤”两字，遣李芳送往高拱家中。每每在别的讲官讲授经史时，裕王突然就会说出“高先生也曾如是说”之类的话。对陈以勤、张居正、殷世儋这些讲官，裕王不时会传出免讲的令旨，听讲时也是兴味索然。这三位讲官与高拱对裕王的印象反差甚大，总觉得裕王甚是慵懒。这话，张居正婉转地和高拱说起过，高拱坚决不信，还气呼呼地说要张居正充实学问。言外之意是说，裕王跟他高拱学习九年，学识已非一般，不是学生不愿意学，而是老师的学问不够用了。
高拱在裕邸的九年中，裕邸的大事小情，裕王一概请高拱决断；他离开的六年间，府中事无论大小，裕王都要遣太监到高拱家里，要高拱来拿主张。裕王对高拱的情分，似乎已不仅仅是倚重、信赖乃至感激所能够概括的。对此，高拱也是感受得到的。
“今生得遇裕王，于愿已足，夫复何求！”每当为门庭萧索、无儿无女而伤感时，高拱就会以此来安慰自己。但是，这样的话，无论如何是不能说出口的，一丝一毫都不能流露，否则，势必惹上大不敬之罪！
高拱只能将这种情愫深深埋在心底。
门生故旧也好，妻妾家人也罢，谁都不理解高拱何以不再纳妾延续香火，他只能王顾左右而言他，搪塞过去。他心里对夫人也是有几分歉疚的，毕竟她没有寄托，寂寥度日，甚是难熬。因此，当夫人以死相逼要他去见邵仙人时，高拱难免动摇；遇到珊娘后，他也难免起了接纳之心。
或许是天意吧，裕王正巧在这个节骨眼上派使者来问事。
抬眼望见道观的山门，高拱心里暗暗自嘲：“背着裕王做这等荒唐事！”他又想到适才要冯保禀报裕王的八个字，自觉不能光要求别人，自己首先也要做到。
多年来，高拱一直有一个信念，作为裕王的老师，他必须克己，一切以维护裕王为根本，不能计较个人得失。当年道士陶仲文最为皇上崇信，高官大僚无不争相讨好之。一次与陶仲文相遇，陶仲文卜高拱必贵，遂与之通殷勤。高拱婉拒之，说：“陶公乃天子幸臣，高某为王府长史，交结近侍，国法所禁，殷鉴不远，岂可重蹈覆辙？”那时这样做，当然是为了裕王。
如今，到了最关键、最敏感的时刻了，自己更要加倍小心，做到无可挑剔，不能给别人任何把柄，以免连累裕王。
还有那个未曾谋面却深深埋在心里的永淳公主。自十六岁落选驸马，多年后，在翰林院做编修的高拱又听到传闻，说自他进士高第，点翰林、有盛名，永淳公主越发不能忘怀，竟为之悔叹。高拱暗暗发誓，万万不可让自己心目中的那个幻象失望。
是故，高拱觉得有必要快刀斩乱麻，迅疾知会邵方，他是不会接纳珊娘的，劝邵方早日偕珊娘离京。
作者维衡说：历史小说，必须牢牢把握一条：人性！离开人性，历史是空洞的，人物是虚假的。