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张平原本顾忌着想要照顾袁绍一二，可是前方传来的消息，不容乐观。边章、韩遂二人此次兵凶战危，太平军出发时不过是刚刚起事，夺取了金城。如今却以占据西凉大部，除金城外武威、张掖、西平诸郡也尽皆陷于敌手。傅變已经一再发信告急，言道陇西郡已岌岌可危，贼寇眼看着就要逼近天水郡了。这如何能让张平心安，若是让傅變陷于敌手，张平可就追悔莫及了。
因此张平还叫来郭嘉、以及熟悉地形的孙坚和盖勋三人，对着地图好生探究一番。陇西位于天水西面，而陇西的东南是临眺，天水与临眺间有群山有相隔，边章、韩遂若是想要进击司隶，直达长安要么走天水、安定、北地一线，要么走临眺、右扶风一线。虽然从临眺走右扶风一线要近的多，但因右扶风乃是长安屏障，素有重兵把守，贼寇若是想走此处，实乃不已。反观天水一线，要去长安需要绕道安定、北地，所行路程较临眺一线远的多，然而，这一线因靠近羌胡杂居处，对边章、韩遂来说若是借道，反而更为方便快捷。
考虑再三后，张平决定与袁绍分兵，命袁绍领兵往临眺，自己则领太平军往天水而去。临眺位于天水以南，只要扼住此处，不使贼寇有机会靠近长安，便算袁绍大功一件。袁绍见张平如此安排也是了的如此，理论上来说，贼众攻击此处的概率要小的多，对于袁绍来说这不啻为一件简单安全的差事。即免去了跟着太平军的急行，又能独自掌军，袁绍自无不从。
少了袁绍的拖累，太平军的速度再次加快。终于在月末之前赶到了天水。然而前方先锋黄忠传来的消息并不乐观。边章、韩遂已经率五万羌兵围了天水城。将天水城围了个水泄不通，黄忠也只能隔的远远的眺望，那一片片耸立的营帐，显示了边章、韩遂的兵力之多。
听到黄忠所报，张平心下一沉，不过这个消息至少也还说明了傅變此时还活着，只是处境不容乐观。五万大军围城，可自己手头不过只有区区六千人马，敌军十倍于我，这要如何攻破敌军，救出傅變？
张平聚将升帐，将眼前形势向众将说明，然后询问众将可有破敌之策。太平军众将虽然久经战火，也曾面对过数倍于己的敌人，但是那时的敌人不过是普通难民组成的乌合之众，与眼前的这羌兵不可相提并论。根据孙坚和盖勋所言，这羌兵本就是羌族青壮组成，因为以游牧为生，常年生活在马上，所以人人掌握了一手好骑术，并且多善骑射，其战力可不是中原面黄肌瘦的难民可比。就算真较真起来，其单兵实力未必比太平军差。面对如此雄兵，太平军一众将领都不由的皱眉苦思。
“天师，如此兵马定然不能力敌，只能智取。”刚刚加入太平军的蒯越自然也是想要再太平军中有所建树的，尤其是看到太平军目前文官较少的情况下，更是想要拿出点东西来争取在太平军中谋得一席之地。
“异度有何妙计？”
“卑下以为，羌兵不堪王化，只会使用蛮力，因此用计乃是上上之选。而如此规模，用计无外乎火攻、水攻、埋伏三种。”蒯越见张平相询，便侃侃而谈起来，“而天水此处虽然有河流经，然而此时初春刚过，河水将将化冻，水流较小，水量不足，若用水攻，实在是事倍功半，非是上上之选。再来说这用伏，此处虽然多山，但天水城前光秃秃的一片一望无际，实在没有太好的埋伏之地，若是远了，怕有难以引得边章、韩遂大军前来，是以也非良策。所以越以为，未有火攻，方是破敌的最佳方案。”
“哦？异度不妨详细说说。”张平听蒯越说的头头是道，也不由的点点头，有些赞许的看向蒯越。
蒯越见了张平眼神，心中也是有些自得，指着地图上天水城所在的位置说道：“天师请看，这天水城为一狭长地带，夹于两山之间，山中灌木林立，此时天干勿燥，实在没有比这更利于引火的了。”
张平听了点点头，可以就皱着眉头，这引火是方便，可是烧不到人又有何用，这五万羌兵总不至于自己跑到山上去吧。
这时郭嘉却说话了，“天师，我看此计可行，我们可先引渭河水水淹边章、韩遂，当然，此时水势，自然不可能将其淹没，不过只需让水势流经其兵营，将他们逼到山上去安营扎寨，到那时我们再一举火攻烧山，想来必然能建奇功。”
张平看着桌上的地图，细细的在脑中模拟了一下郭嘉所言之计，良久拍掌道：“妙妙妙，奉孝此计甚妙，异度的点子也是不错。如此，便依此计行事。”
于是太平军便忙活起来，由张牛角引一半人马从北方绕道天水渭河西面上游，造坝劫流蓄水，因为盖勋熟悉地形，又命盖勋一路为张牛角指引。然后张平与张燕兵分两路，分别于天水南北两侧山中寻找引火之物暗暗埋伏，只等水淹天水逼得边章、韩遂于山上避水安营之时突然发难引火烧山。
不过张平实在忧心城中情况，不知傅變此时情况如何，是否还能支撑的住，等得到计策实施之日。但此时天水城以被边章、韩遂团团围住，水泼不进，张平一时也是无法与傅變取得联络，只能暗中祈祷，希望傅變能够多撑些时日。
实施上，此时天水城中的日子并不好过，傅變此时已经被围困了有三日时间，城中有他聚集的一些本地兵马。而此时城中的粮草，也并非充足，原本他想从安定调一批粮草过来，可是不曾想到，粮草还未到来，天水城却已先行被边章、韩遂围了。他手中虽然有些兵马，却哪里是城外五万大军的对手，只能困坐愁城，期待救援的到来。