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赛尔特的出现,带给了林秋等一个好消息,一个坏消息。
坏消息是,如果菲尼克斯潜入到人类社会的时间足够长,那么她的身边可能有许多类似于多伦的帮手,当他们一行人抵达塔伦王国时,很可能遭到一群多伦的围攻——赛尔特仅仅用了三个月的时间就初步获得了菲尼克斯的能力。
好消息是,林秋已经猜出红发骑士是谁了。
红头发,总是叫错别人的名字,又背着一把会被人误认为十字架的剑,符合这些条件的只有玛兰弗茵一人。好不夸张得说,塔伦王国这个连皇家骑士都不屑多待的边陲小国,此刻聚集了一只上古时期的魔物,两位大陆上最顶尖的骑士,还有若干疯狂的教众。
让林秋颇为失望的,是海莲娜之前也没怎么听说过神鸟教,菲尼克斯在潜入人类社会这点上很有一套。争结束后,艾丽莎执行教会的任务几乎走遍了贺露提雅的每个王国,却从未看见过类似神鸟教教徒的人。
当然,这也和教众们并不张扬有关,他们从未在王国各大重要城市中试图搞一个大新闻,更没有时不时大呼“为了菲尼克斯”之后视死如归地冲向人群密集地段。海莲娜说,在赛尔特的父母决定动用那个仪式前,他们还曾融洽地与小镇居民相处。
想要揪出这些教徒们绝非易事。
在这种境地之下,安娜和蔷薇毅然……踏上了神奇魔物大师的旅途。年轻的梦想绝不动摇,寻找珍稀食材之类的事通通都是借口,她们出门前就决定好了,这次一定要抓到一些珍稀的神奇魔物带回帝都,让修女院校的那些同学们好好惊叹一番!
帝都除了是权力的中枢外,在教学方面也是当之无愧的第一,以三大为首的骑士院校外,还有几个赫赫有名的修女院校。修女们毕业后的动向则更加明确一些,当她们毕业后,优秀者能够直接进入教会,直接侍奉圣女大人。不济的也能回到各大王国重要城市的教堂,担任修女一职。
修女是除了骑士外最受尊敬的职业,只要能进入教会,就意味着她们一家都衣食无忧了。更吸引普通人的是,修女不分头衔,也不会有实力上的差距,她们在地位上都是平等的。修女们享受的待遇相当于蓝阶皇家骑士——骑士实力的平均值,一些银徽骑士与游骑士到后来混的可能还不如修女好。
正因如此,安娜、蔷薇所在的院校聚集了五湖四海的女孩,其中自然也少不了有关魔物的话题。绝大部分人不喜欢魔物,然后魔物的分布却恰恰是反应一个王国风土人情的标志。譬如帝都临近北境,出没的魔物大多适应寒冷天气,雪狼相当于帝都魔物的特产。
当然,这些地区偶尔也会出现一些传说中的大魔物,譬如寒冬之龙赫萝、爬虫女皇麦卡丽丝,以及别克大魔王。
值得一提的是,林秋一行人临行前,帝都不可思议日报的艾拉还特地告诉几人,在逃的比克大魔王尚未落网,并嘱托他们出行时小心谨慎。
“总之,这次我们一定要抓住塔伦王国的珍珠蟹!”蔷薇和安娜似乎早早就对塔伦王国进行了调查。作为临海王国,塔伦王国的沙滩上总会有一些海生魔物活动,其中像皮皮虾、象拔蚌这类魔物早就与水手们建立了良好的关系。
提及塔伦王国,林秋永远是声音最大的那个。
这些人里面没人比他更了解塔伦王国,他可是在王都生活了整整一年,没听过珍珠蟹的传说自然是不可能的。无论夜市还是早市,只要是健谈的人,都会时不时提及珍珠蟹。所谓珍珠蟹,并不是形容它小的小颗珍珠,相反,它的体型庞大,成年的珍珠蟹要比人类的还高上一些,传言它整个身子如珍珠般璀璨,在阳光下会如珍珠般闪闪发亮。
虽然每个人对它的形容都如出一辙,但在这个时代,却没人见过它。据魔物学家推测,百年战争让它隐居了,毕竟当年塔伦王国和索兰港是战争频发地带。珍珠蟹的珍惜程度丝毫不亚于独角兽和彩虹小马!
可见蔷薇公主一直都是以为颇具野心的萝莉——论珍稀程度,没有什么比珍珠蟹还珍稀了,就连班级里的那几个塔伦王国的同学都没见过。
“咦,你们说的是不是那个看上去呆头呆脑,没事就喜欢在沙滩上发呆的大螃蟹?”出乎几人意料的是,连艾丽莎都参与了有关魔物学的讨论。她一向对这些事没什么兴趣,每当林秋和莉莉丝为安娜、蔷薇解释有关魔物学的知识时,艾丽莎便在一旁闭目养神。
她觉得练剑都比这些事有意思一些。
“有点类似?”莉莉丝仔细回忆了一下看过的图鉴,回答道。
毕竟她没亲眼见过珍珠蟹,对于呆头呆脑这形容词拿捏得不是很准。
艾丽莎继续问道:“它是不是还会挖洞,偶尔站起来的时候比人还高?”
“图鉴上的确说珍珠蟹会在沙滩上挖洞……咦?艾丽莎老师,你不是对魔物不感兴趣么?难道你见过珍珠蟹?”
莉莉丝这才想起来,百年战争时期,还不存在塔伦王国这一说,当年的沿海地带被称之为战场前线,前线部队就驻扎在现在塔伦王国王都的方位。
“嗯,见过。”
艾丽莎毫不避讳地承认了:“恩皮赛在沙滩上发现了它,并暗中观察了它一两天。然后他说这只螃蟹看上去挺好吃的样子,所以打算把它捉来改善伙食来着。”
恩皮赛是她的手下,所以当他决定捕捉这只螃蟹前,先征求了她的意见。
“你们到底干了什么好事!”
莉莉丝眼睛都快喷出火来了,难怪塔伦王国的人们说珍珠蟹在百年战争后就没再出现过了,原来是已经沦为战士们的食物了啊!
要是恩皮赛这个罪魁祸首在这里的话,她一定要把那个混蛋从飞艇上踹下去,然后把他救上来,再踹下去一次!
“别担心,那个大螃蟹应该没事。”
艾丽莎漫不经心地解释道,她之所以把这件事记得这么清楚,反倒是因为后来的事——“它把恩皮赛揍趴下之后就逃走了,之后再也没人见过它了。”
这也是为什么恩皮赛后来成为伙夫的直接原因。
艾丽莎隐瞒了他开战前在沙滩上和螃蟹决斗被对方揍趴下的事实,并称他遭遇了强盗,这才免于了他被踢出部队的处罚。