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上文书说到,肖猛因这“前见感”救下一名女子。又被这武夫索要。
肖猛道:“不论是否你家娘子,但见你下得如此狠手,便不是好人。若还知趣,赶快离去,还饶你一命。”
那汉子抽出雁羽刀,大喊:“让你知道你家顺天军爷爷厉害。”说罢,举刀便砍。
但见旁边孟伦大叫一声:“大胆,我乃顺天军军师孟伦,你是何人,敢在此地冒充我义军,无礼造次!”
那武夫一听此言,马上软了,将手中雁羽刀赶忙扔在地上,翻身下身。“扑通”一声跪倒在地,道:“孟军师,请恕小人无意得罪之举。我乃是顺天军中原残部张财,奉天王之命,来地目府整编。这女子确是小人娘子,在外面偷了汉子又跑了出来,那鸟汉已被我杀了,一怒之下,便想射死这贱人。谁知被这后生截住。我这娘子,在生人面前一贯爱装可怜,谎话连篇,休要被她骗过了。”
孟伦对这女子道:“莫要害怕,我却替你做主,你却说说,倒底是怎么回事。”
那女子道:“多谢这位英雄及孟大人相救,小女子名唤张春娥,家住康州北边野原镇,爹爹亦是镇中大户。不想前几日一伙顺天军路过野原镇,哄抢富人财物充做军粮。我无意间这被厮瞧见,见奴家还有几分姿色,便强抢来做押寨夫人。我便随这大军北上。在这军中,我又认出一后生原是我家中小奴。这小奴因我爹爹对他不薄,自是有些感恩之心,我俩便商议一道逃出去。方才脱出虎口,不想被这厮发觉,径直追来,先杀了那小奴,又来射杀奴家。方才要不是这位英雄喊了一声,怕是现在已丧命了。”
孟伦大怒,心思这顺天军头领张财却是流贼一般,抢男霸女。如此匪帮,若是整编入了地目府,怕是刚建的一些基业,又有危险了。但毕竟张财乃是奉天王之命来此,我若太过自做主张,亦是不好。但这女子,还可救得。
孟伦道:“这女子所言是与不是,且先回地目府审审再说。你即来此整编,现在不宜耽搁,快回去寻你那队伍进城去罢。”
张财听军师如此一说,亦不敢不从,止得恨恨捡起刀来,转马而去,集结队伍去了。张财心中暗想,定是这孟军师看见这女子漂亮,有了非份之想。这夺妻之恨,早晚必报。
原来这张财入伙前,本就是一名山贼,一贯打家劫舍惯了。到了野原镇,更是借着顺天军威名一顿烧杀抢掠,胡做非为,又抢了张大户家未出阁的女儿张春娥做压寨夫人。比起那葛玉良,丰树平部,军纪自是差得多了。天王亦有耳闻,止因现在正缺人手,又怕其在外边坏了自己名声,便用重金,又许了高官才将其收编至地目府,其实却是看着这人。这张财见钱眼开之徒,哪有不就范之理。谁知马上便至地目府,这“夫人”便策反一名小喽啰逃了。这还了得,又怕这奸情被手下耻笑,便单身匹马前去追捕,看见那小喽啰,与之搏斗一番,先是杀了。而乘此时机,这张春娥便跑出了树林,一箭射不,心想其必死无疑,不知怎地却被她躲开了。这才有了方才一出好戏。
肖猛见事已平息,便又与孟伦告辞,一行人便向南去了。孟伦自带着张春娥先回地目府去了。张春娥先整好衣冠头发,又在丰河边洗了脸。孟伦旁边一看,确是个漂亮美人。心思,这天下美人,止太平世道,才有众人欣赏,若是落在了这乱世,美貌竟成了灾祸,每每被这强人掠夺强暴,实也惜也。随后,二人便进了城来,孟伦先带其来至“接待营”,这接待营乃是顺天军接待前来投奔之人所用。孟伦见其是一女子,亦有不便。便叫出营中管事亲挑了一处小单间,为其居住。这管事一见孟军师。赶忙拿出一小方盒子。
管事道:“军师,昨日那个清竹寨后生,早上托付与我一事,说这盒子,一会孟军师便会来取,叫我千万保管好。我左等不来,右等不来,心思要给你送过去,恰好你便来了。现交与军师罢。”说罢,便先张罗别的事去了。
孟伦接在手中,掂掂却十分沉重,心下已是了然。打开一看,果是肖猛昨日所说一百两白银。心思这肖猛真是言必有信之人,事已如此也只好收下。忽又看见旁边张春娥衣服破烂,又有同情之感,便拿出三十两来,让其置办些家什。那张春娥哪里肯要,最后还是孟伦硬塞下了。
后孟伦自与穆天王说起此事,天王也见其可怜,便在城中与了这女子一处小院落,但因欲收张财人心,并未对其责罚。此事后话。
肖猛这事便告一段落。再说朝廷之上,春节已过,兵部尚书郭有常早已拟好进攻清竹寨方略,一日早朝,便与皇上呈了上去。
成宗看了看,道:“这小小山寨,竟要的京畿八千人马去攻取?是否有些小题大作?”
不等郭有常回答,毕成忽站出道:“陛下,郭尚书所列,需要八千人马,实不多也。”
原来这毕成对这次进攻,已早有准备,此次领兵之三员大将戴青方、刘子良、巴利方,皆是毕家“自已人”,统兵之上亦是有些手段。所带之兵又八千之众,火器、弓矢准备俱全,踏平这小小山寨,定不是甚么难事。毕成听得成宗一问,便赶忙抢先应答。
毕成又道:“南方虽是表面安定,实是有得不少顽匪啸聚山林。除这清竹寨之外,还有南吴省西南处,便有‘济世虎’刘丁孙,南吴省东南与南姜省交界处又有‘逍遥世主’李地来、‘大同王’赵旷德、‘神威太岁’王志清。而那西山之地,微臣听说,这‘万寿教’又死灰复燃,其教主李挺梁仍是用香火一味招摇撞骗,吸引众流民、江湖豪客、四方损贼入伙。南川之地,又有西边波尔国清月教派势力不断渗透其中,组织‘归国会’、‘清月新世团’、‘东方波尔凝心社’等十数邪恶社团,皆在蛊惑人心,而其主要用意乃是将南川省全境划入波尔国。陛下,天下如此凌乱,皆人心不齐所致,而这世人之心,哪有止用教诲便可依得。乱世需用重典,应派出强大天兵,轮番消灭之些冥顽不化之徙,也让其知道若犯我天威者,万世必诛。从而重塑我大魏国雄风,只此才可天下归心,江山巩固。而陛下之‘削藩新政’,亦是有了基石矣。故,兵力盛则好。且在南方,那清竹寨,盘踞西剑山多年,与众匪帮自是有了联盟,若是匪帮皆来救援,则八千兵马亦是不多矣。”
成宗听后,心下又激动起来。想其接过仁宗这一团乱麻之后,便一心有“图治”之心,但每每境况愈差。想这天下之人,若人心不向朝廷凝聚,便是一盘散沙也。成宗道:“毕爱卿言之有理,依你便是。”
话才说完,止见下方又上来一人,大声道:“陛下,臣有话说。”声音宏亮,亦是把个成宗吓得一抖,定睛一看,原来是自己“老丈人”童善豹。
愿来这童善豹,自毕家有发兵清竹寨之意后,一直让其妹童瑞花劝阻成宗罢了这事。但毕家一直撺掇,成宗最终还是顺了毕成之意。童善豹心中自是明白,这童皇后并未给皇帝生育一子女。实是在这皇家会有绝后之意。止这成宗梁威对瑞花还是爱惜有加,但这成宗若是一味这般胡做下去,这天下亦是不稳,若是他做不得皇上,最背运的却不是毕家,这毕家早有太子梁至揽入其势力之中。而这妹子瑞花及自己这个“娘家人”,从此便是无依无靠了。再说,其世交好友陆景自是在这清竹寨中,哪有不帮之理?
童善豹道:“陛下,天下之乱,皆不在你,而在这天下百官矣。若是陛下不信,现就翻翻这《大魏治国法典》看看哪条不是万世之真理,而这陛下又忤逆了哪条?哪天下为何还乱,则是这执行之百官了。想我今番大魏天下,无官不贪,上方不正又带坏这下方,故贪官刁民不断。单说方才所言那‘万寿教’为何如此猖狂,皆因理宗淳风年间一次天灾之时,振灾之官员贪污捐银,使那流民没得饭吃,没得病治,正因如此,才让小人得济,乘机作乱犯上。若是能清治官吏,则天下自清矣。若是在这时再急功近利,一味穷兵黩武,乃是火上浇油。这出兵已定,箭在弦上不得不发,但老臣以为,威慑为上,实战为下。这清竹寨并无造反之事,说其创制火器,乃是其世代山中狩猎之用。说其截杀朝廷考察南吴之地官员,可考察吏部办事明细薄,到底是那个官员被其截杀,又是因何是被截杀。若是私事自行进山,那便不是朝廷之事所为。自谈不上因公被杀了。”
成宗听了,心中思考,默默不语。
毕成一听,暗想这童老儿句句戳其软肋,若是这成宗反悔那便怎生是好。转念想想,又有狡辩之言,便道:“陛下,其他不说,单是这清竹寨乃历代朝廷所禁‘治学’窝藏之地,便是可以用兵剿之。这‘治学’可句句如刀,都是戕灭皇族于万代!”
成宗一听,心又硬了,便道:“二位,不要再争了,寡人已有了方略,这兵自是出得。”
童善豹一听,心思,这陆景自是有了灭顶之灾了。却是如何搭救于他。毕成心满意得,自是脸上也泛着红光。君臣又商议些其他军国大事,便退了朝。童善豹无奈,止得先回家去,想找个时机,再与妹子商量一番。回至自己府宅,下了轿子,方才迈进大门,忽见老管家童原立在那里。
童善豹道:“何事在这里候着?”
童原道:“老爷,童皇后回咱娘家来了,已在内宅等了一个多时辰了。”
童善豹心思,方才想得与我这妹子商议一番,不想自已来了,倒是省得我再用金牌。便道:“那自是好,你赶快去安排一桌酒席。”
管家童原听了老爷如此吩咐,自是活着张罗去了。童善豹自走至后院,后院又有一正楼名唤“凤楼”,是专门为那瑞花而布置得,皇后若是想回他这“娘家人”之处居住,自是住这后院。还没进得这堂,自是听到里面童皇后招呼。
童瑞花道:“是兄长回来了么?”
童善豹赶忙走进堂内,笑道:“妹子料的道是准。今怎的有事来我这里?”
童瑞花道:“心中郁闷,无处与人诉苦,自是来找哥哥了。”
童善豹惊道:“又有何事扰心?”
瑞花道:“哥哥有所不知,近日才听得。那慧妃已怀上龙胎了,想这太子梁至,昏庸迟钝之人。毕家为其今后势力,巴结有道,自是亲密。这又有了一个龙胎,成宗却是高兴万分,乃是其实厌恶这愚笨太子。若真得个男婴,却还真有换储之嫌。而我这里,成宗来得却是频繁亦不见有得身孕。长此下去,那慧妃自是又招得皇上赏识了。想来想去,心中不悦,便来找哥哥聊聊。”
童善豹听罢,心下亦是黯然,为这亲妹能怀上龙胎之事,自己亦是费了不少功夫。上至御医,下至民间偏方,试过不少,光那药引,便不好取得。近些年来,这南犀褐洲之麒麟泪、西洋费洲之神蛇蜕、东洋天罗岛之人鱼鳞、南洋力古多岛之巨龟卵,哪个不是花费重金取得。花钱是小,但这龙胎却迟迟不至。其他妃子,若是再生了男婴,自家在这皇门之内,便再讨不得半点便宜了。再加上今日朝堂之上,又补毕成争了先,自已世交好友陆景,前途未卜,一时间心乱如麻,竟想不出个对策来。
欲知后事如何?且听下章分解。