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上文书说至,大魏国内忧外患,但天下总有英雄匡扶世道。但这英雄还未出世,狼狄却有一位枭雄现身。
话说大魏国启安八年,北方狼狄大汗豁仁达之长子,名唤阿索格,已立储位。长大成人进入王庭效力。虽是狄人,却长得英俊潇洒,金发碧眼,鼻梁高挺,斯文得很。在这狼狄军中,素已力大勇猛为胜者。初到军中,看那阿索格面皮白净,众人不服。往往不听得其使唤。这阿索格不是好言相劝,便是不了了之,却从不动怒。他人更笑其软弱。
一日,阿索格派遣一千夫长去东海鲸族借取鲸油。
那千夫长不以为然,道:“王子但要那鲸油做甚?”
阿索格笑道:“此我父王之意,我只传达此事便是了。”
千夫长道:“此小事一桩。不在话下。”
阿索格又道:“北寒之地冰原延伸甚广,这鲸族部落亦不知何往,若将军寻不得,便是如何?此差役艰苦,如无把握,不领命即可。”
千夫长笑道:“这却是怎得说,如此小事,有甚领不得。我可立下军令状,如无法完成,立斩。”
阿索格亦笑道:“军中无儿戏,不可食言。”
这千夫长也知那阿索格性情柔弱,料他不敢怎样,便夸下海口。谁知到了北寒之地,确如阿索格所说,冰原万里,不见人烟。寻得一两日,实在寒冷难耐,草草回到王庭交差。原以为阿索格还似往常,不做处罚。哪知今日却是不同,那阿索格一反常态,勃然大怒,不由分说,竟将那千夫长斩首。全帐上下,无不骇然,从此再不敢轻视。
时值年底,虽冰期已过,但北寒之地生存艰难。阿索格便率三万大军南下,此番欲从魏北卫西边的青云卫进军。
此时青云卫指挥使姓童名英,字善豹。这童善豹,来路不小,正是原兵部尚书童德之子。神武之乱以后,童德立了战功,升了兵部尚书,这儿子长大之后亦是从了武将。但背后众人都称其“国老”,原有一妹子童瑞花,小他十几岁,长得貌美如仙,进了宫中做了贵妃,这成宗比起皇后,倒更喜爱这位童贵妃,从此专宠。那童善豹虽也是皇亲国戚,但也有些个血性,想在这青云镇立下战功,好让朝中那些多嘴之人,没了把柄。
话说这童善豹边军之中,有一游击将军,从五品官职,姓肖名龙字广志。塞北康州人士,贡士出身,后投笔从戎。作战英勇,敢于领命,是童善豹心腹爱将。
狼狄大军行进之时,早有斥候探得阿索格三万大军南下且向青云卫而来,报知青云卫指挥府。童善豹一边发急报告知朝廷,一边召集众将,准备出兵抵抗。
众将列坐指挥使衙门议事厅两侧,童善豹坐在正堂,心急如焚,对下面众人道:“众爱将,这阿索格此次来犯,是以探明我青云卫城池不似那魏北卫固若金汤,兵将又不甚多,所以绕远道来攻,其实目标还是京师。我已派人送去战报,但京师三大营,经过历宗、真宗、仁宗三代,内忧外患,消耗殆尽。现不得已拼凑老弱残兵四千,前来救援,又征调其他各州县府兵保卫京师。我看这也是不济。诸位有何良策?可速速报来,若立得军功,我必亲报朝廷提拔。”
再看看下面两侧,众人都感觉此战凶多吉少,下面窃窃小声商量,半天却想不出一个良策,所以无人敢应承,一个个如石雕木偶。童善豹看此情行,叹气连连。正在此时,听门外脚步蹬蹬,铿锵有声。众人都向那边看去,只见一个少年将军,跑步而来,直走到童善豹近前。但见此人——头戴白铁盔,身穿青色齐腰棉罩甲,下身青色棉甲护腿裙,白衣白裤短腰铁靴,腰间一把宝剑,剑鞘上鎏金“青锋”二字,手中抱一卷牛皮纸,象是地图之物。再看长相,浓眉大眼,鼻直口阔国字脸,面皮白净无胡须,相貌英武。
有听客道:“这人是谁?”这便是方才提起的那位游击将军,肖龙肖广志是也。想那肖龙跑着进来,站在那里亦是气喘吁吁。看到童善豹,道:“童大人,属下来迟了,望大人见谅。”
童善豹见到自己得力爱将,心中高兴,思量着这后生必有良策,便道:“不必拘泥,肖将军如此劳累,作甚去了?”
肖龙道:“我听闻狼狄来犯,昨夜一夜未眠,想了些个退敌之策,今日早晨又到城外观察地势,觉得计策可行便回得家去,画一份文案,不知可行否,望童大人明鉴。”
童善豹听得此言,大喜过望,连忙道:“广志,我便知道你有些手段,快快来人,把画挂起,让广志细说此计。”
早有边兵将图挂起,肖龙便道:“我闻北寒之地牧场荒芜,想是那狼狄已到了山穷水尽之地,方起兵犯我。我料狼狄此番战马不比从前。以往此贼入关,一人三骑或四骑,今日能有得两骑便也不错,所以机动方差于从前。按我探马所报,狼狄前方为作战部队共一万人,后面队伍乃是其家属杂役,按其现在速度,最短方有十五日才可到达。我方亦有充足时间准备。”
原来这狼狄不似中原,参军守边远离故土。其“游牧”逐水草丰茂而居,全无定所,远征之路,家属亦跟随放牧。战士前方打仗,回营便已到家,没有离乡之苦,但家眷濒临战场,若遇得袭营,便遭杀伐。所以家属亦分营管理,也有战斗之力。
肖龙指指地图,又道:“我这计策,方案有三,其一:诱敌。其二:分兵绕敌而行。其三:城战拖敌前行,杀其后方。”
童善豹点头称赞。肖龙道:“首先是这诱敌,先丢掉石河、武宝、青山、大林堡这四个前哨军所,此番关键是四个军所必败,但必与那狼狄交战后再失得,让其知我军孱弱。再便让青云卫中百姓往南避难,我统领本卫所全数精锐轻重骑兵,前去护卫,并带数十架大车佯装退守关内之相。”
肖龙稍做停顿,见下面众将均点头,知道已解其意,便又道:“其次是分兵绕行,我带兵后向东绕行魏北草原,过大漠,迂回数百里,让那狼狄狗贼毫无察觉,埋伏于青云卫北方白狼山谷,伺机突袭。此番前两个计划关键是前期大张旗鼓,后期销声匿迹,让狼狄那探子知我后退而不知我迂回,若做得机巧,并非难事。”
“最后便是决一死战,城内剩下的四千边兵,同朝廷派来的四千人马,可分做八队,东、西、南、北城各一千人,其余四千做预备队或进攻之用。即日便可将我青云卫所有要害武器,便布于城里城外,精弓、强弩、火器、炮石不可或缺。我已在图上标明,到时请大人派人布置即可。坚城固守,这关键是不能轻敌,万不能让狼狄破了城池,童大人你指挥全城军队,与之死战,待城处机关耗尽,城内军资还可发动进攻之时,或是大人守城不可支持,便吹那牦牛角战曲,并放红烟,此为信号,我听到战曲,见到红烟,便发动突袭,灭其后方。待狼狄大乱而退,大人你再出兵追击,方可全胜。”
童善豹坐在太师椅上,听得真个热血沸腾,忽而站起,道:“有肖广志在,我青云卫无忧矣!你真乃我的智囊也!”
下面众将也是心服口服,无不赞叹其计精妙。童善豹立即传令,将轻重骑兵全数交与肖龙,带了十几日饮食。先护送百姓到东南二百余里北固山西坡之处,肖龙领兵去了。临行嘱咐童善豹务必坚守不可松懈,童善豹亦应了。
而后,童善豹又差人在城外十丈开外将早前挖好之洞穴盖子打开,每洞放置火药一百二十斤,挖长沟堑内置空心竹竿并放好火药捻连接火药。怕其受潮断裂,每洞三四个长沟堑竹竿并连火药捻,竹竿通至城内排水壕,上方用土盖住,怕其空气不通火灭,每隔一丈,凿得气孔,不知其秘者毫无察觉。每火药洞旁边,必放大石一堆,或置一枯树,或一墓碑,有涂成成艳黄色,有涂成白色,做为测量标靶。又用那滴水之法算得人马行进、火药捻燃烧速度,待狼狄攻城器械行进之时,算准时间,若重型器械刚好在其上方便可炸毁,此物名唤“遁地雷”。城上又置炮台,安一新式火炮十数门,乃“龙门炮”,重三百多斤,炮膛厚实,不易炸膛。此炮从西洋费洲班赛西国传入,可调设仰角,控制射程。除制备大量实心铁弹外,又有少量新式炮弹,其弹铸铁空心,内装火药并有引线,发射时又点燃弹内引线,击中目标仍可爆炸,碎铁四溅,威力极大,名唤“开花弹”。投石机百架,滚木礌石无算。又将新制“毒烟球”搬来,那毒烟球,乃是内包火药引线、外包硫磺、焰硝、辣椒粉、砒*霜、狼毒粉,再用麻纸封好。点燃投射,虽爆破伤不得人,然产生大量浓烟,烟有剧毒。但有嗅者,目不能开,口鼻出血而亡。火器营装备三眼神铳,四眼神铳者甚多,又多配弓弩手加强防御。城上置突出箭楼数座,坐得射手多人帮助守城。每城墙上又加派刀手数百,城门旁边置长枪队,以备万一。城内亦有一千五百民夫,分成几队做协助安放、修补城墙所用。粮草充足,可支撑数月。并备得大量条石、青砖、网箱、“塞门刀车”为城墙残破备用。一切准备停当,童善豹率众将起早贪黑,日夜操练,兵士听得狼狄势大,亦不敢怠慢,悉数精心训练士气高昂,只待与那狼狄决一死战。
再说肖龙,自领了命,时刻不敢耽搁,安置好百姓随即起程,从魏北绕过草原,而后向西边荒漠行进,前方派出轻骑斥候,侦查敌情,若遇敌军,便传令偃旗息鼓,埋伏隐藏。由于狼狄王庭在西,东边防守侦查不严,荒漠地带,牧草稀少,牧民亦不多来此地放牧,使得肖龙一路十分顺利,只是不得休息,人困马乏。来到白狼山谷,藏在山坳之中,全军休息整备,此时已与狼狄后营不远,不敢明火造饭举烟,只是冷水凉饭,却也艰苦。又派斥候随时观察敌情。
阿索格一路南下,遇得四个哨所堡垒,没作甚抵抗,便已攻下,心中不免骄傲,心想这中原兵将却是不善战,青云卫也是定探囊取物,将堡垒洗劫一空,又掠得不少边民村寨牛马、牲口,满载战利,浩浩荡荡杀向青云卫,又有探子来报,数日前见城内全数骑兵,并带全城百姓向南而去,队伍中见得巨车数十架矣。阿索格听得,心中发笑,心想这中原之人,遇得大战,不想怎样防守,却先想得自己家私产。看样子护送百姓为假,护私产至安全之地为真也,真似我祖上派木彻斯勒在魏北之战时一样,那守将李树弃得众将士带私产而逃最终兵败。来到城下,见那城池不算高险,便先安营扎寨,休息了一夜。童善豹城上观察,只到阿索格已慢轻敌,心中暗喜,但明日绝战,精神紧张,一夜似睡非睡坐立不安。
第二日寅时,童善豹早早登上北门城楼,见狼狄大营内兵马骚动,正在集结,寨前赫然矗立数座攻城塔,塔内塔下已布满士兵。又置两架攻城车,内悬木槌,士兵推动。这攻城塔、攻城车上早已涂满泥桨,防止火烧。后方营帐隐约闪现数十架投石车。童善豹虽早有准备,看到敌人如此准备,也是一惊。
原来这狼狄军队,以骑兵最为善战,在西方与清月教徙之地长年征战,横扫红水湾诸国,也掠得其攻城方略。所以对这青云卫坚城,准备也是充分。
忽的传来一声号角,狼狄军队,徐徐鼓噪而来。从北向南列队而来,前方器械,旁边盾牌军及弓步兵数队,保护身边持沙袋填护城沟步兵及方后预备登城之步兵。从城上看,却似黑压压海浪袭来。城楼上早已置好一高台,童善豹派千总陈德举一红旗,观察敌情。
射程一到,“龙门炮”调整射程,先用实心弹一顿轰击。但听城上隆隆炮声四起,由上至下打击,无法在密集阵型平射,威力稍弱。攻城塔亦有中弹者,不少毁于一旦,但塔内之兵,多屯于塔后、塔下,故伤亡不重。
守备张利成对劝陈德道:“陈千总,怎得不使用‘开花弹’?”
陈德道:“张守备,你看狼狄后阵,似有不少投石机,若是齐攻过来,也是了得,我便想那时再用。”
张利成点头称是。那攻城塔亦无太大损坏。众抱沙袋步兵则快速跑向护城沟旁将沙袋迅速丢下,城上弓手、铳手立即射击众奴隶,一时间,城上铳声四起,城下不少步兵伤亡。但因其人数众多,不少段沟渠亦被填平。而城下弓手亦射箭还击,使得城上亦有伤亡。
陈德双目紧盯下方器械,忽见一攻城塔将要越过黄色标靶。乃是四号雷,便摇四下旗,城下早有边兵望见,便命另一边兵点火。眼见几条引线“兹”的一声,进入竹管不见,只剩一丝青烟。城上童善豹眼巴巴看着火线没了踪迹,那雷就是不发,像是死火一般,心中格外焦躁。眼看攻城塔要过了黄色标靶。正中心如火焚之时,但听得城外“轰隆隆”一声巨响,好似地动山摇,把个童善豹振得险些摔倒。
城外那“遁地雷”正在攻城塔右弦炸开,一时间炸碎右轮,推车士兵,顷刻化为齑粉,再把个小山似的器械,竟向左掀翻。但见塔内推车、囤积之士兵,如鸡毛棉絮,纷纷磞向四周后坠落而亡,倒下的器械正好压住攻城车,只见下边尘土翻滚,攻城车压成扁片,内部士兵,全数压死。
方是这一阵,狼狄便是惨败,究竟其还有甚么招数,且听下章分解。