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第二日沈涵起来的时候发现周毓箐他们人已经不在了, 马车, 行李也都不在了。沈涵找了一大圈,最后只在西厢的桌子上看到了周毓箐留的字条:有事到云来客栈找福星。
沈涵背后冒汗,完了完了,周夫人走了, 这下爷不得扒了他的皮?周夫人怎么好好的又走了,是他得罪她了?沈涵不敢多想,也不敢去回沈世年,只好先去云来客栈问清楚到底怎么回事。
沈涵快步来到云来客栈,找到了福星。
沈涵见到福星倒是吃了一惊, 这福星打扮的哪里像一个小厮, 分明就是一个小公子嘛, 只是沈涵现在无暇顾及这个了, 忙叫福星带他去见周毓箐。
沈涵进了屋子,只看到一个黑脸、粗眉、长胡子的男子站在屋子中间。沈涵愣了一下, 这是哪来的男子,怎么在周夫人的房间!
“怎么, 这就看不出来了?”那“男子”一开口, 沈涵才知道那男子竟然是周毓箐假扮的。
“夫人,您怎么这身打扮?我还真没认出来, 您怎么搬出来了!是我有什么招待不周吗?”沈涵道。
“没有, 只是觉得住在那还是多有不便, 我现在这样, 沈大哥来找我, 也不用顾忌什么了。”周毓箐道。
“夫人,您还是跟我回去吧,这……爷肯定以为是我得罪夫人了,定要扒我一层皮的。”沈涵急道。
周毓箐笑笑:“没事的,下次见面我跟他说。我现在要出去办事了,沈公子请自便。”
沈涵只好跑去柱国将军府,想向沈世年汇报周毓箐的事。只是沈世年才回京,一大早就进宫面圣去了,等了好久也没回来。
周毓箐和福星两人先去了离云来客栈近的养老堂。当初建养老堂和育婴堂是周毓箐提议,范启智出面联合了好几家大户一起建的,建好了还得到了官府的嘉奖,几家都拿到了义商的牌匾。建好后,由周毓箐亲挑选的人管理,也由她亲自制定了规矩,每月初一和十五周毓箐还都会去送些送粮油和衣物等。周毓箐走得匆忙最不放心的就是这两块。
“夫……爷,你说他们能认出咱们么?”福星道。
周毓箐压低嗓子小声道:“你现在是福公子,别这么畏畏缩缩的。认出来就认出来,我又不是来干坏事的,就是不放心他们来看看罢了。”
福星听了周毓箐话,挺直了腰板,走路也摆起来。可他瞧着自己的影子,觉得自己不太像,想起那句老话:穿上龙袍也不像太子。
养老堂建在西城偏北,一处比较偏僻的巷子里,里面收留的都是无依无靠的孤寡老人。周毓箐走到巷子口,心里有些紧张:“福星,你说,他们会好好照顾这些老人吗?”
“会的吧……毕竟,还有李先生在呢。”福星道。
李先生叫李详,原是个大孝子,可惜双亲皆已过世,自己攒了钱不娶妻却去接济穷困的老人家,因缘巧合叫周毓箐听说了,便聘了他当这养老堂的管事的。
周毓箐才走到养老堂的门口,大门虽紧闭着,却还是闻到了一股不好的气味,周毓箐皱了皱眉,心里有种不好的预感。
福星上去敲门,敲了好多声,门才开了。原先周毓箐还怕被认出来,可开门的人她却不认识。那人生得獐头鼠目,一脸奸相。
“你们干嘛的?认人的还是捐银子的?认人自己进去,捐银子跟我来。”开门的人上下打量了一番周毓箐两人,语气非常不善。
周毓箐看了看这人,又看了眼福星。
福星道:“李详,李先生呢?”
“不知道,不在了,现在这里我管事。”那人道。
周毓箐皱皱眉,给福星使了个眼色。福星忙道:“我们确实要寻人,那我们先进去瞧瞧吧。”
“那可瞧仔细了,我们这可不养有儿子的。”那人又上下打量了一番两人。
福星和周毓箐对这里很熟悉,直接越过那人进去了。
越往里面走异味越大,早先的那些护工都不见踪影。等到了老人们住的房间前,更是异味扑鼻。
“爷……”福星怕周毓箐受不了,想拉住不让周毓箐进去,可周毓箐都到这了,哪还拉得住。
周毓箐先去了老太太们住的那一排房间,周毓箐随便进了一间,原先收拾得干干净净的屋子,现在已经脏污不堪。床上干瘦的老人,眼神空洞。周毓箐捏紧了拳头,心里把范启智骂了一百遍。福星在旁边也气得脸都涨红了。
福星小声道:“我们快去看看杨奶奶。”
周毓箐点点头,直接来到了倒数第二间房间,这里原先住着一个爱笑爱干净的杨奶奶,每次周毓箐和福星来,周会拉着周毓箐说好久话,还要周毓箐陪着她吃饭。当周毓箐来到倒数第二间时,发现里面早一个人都没有。
福星忙又看了旁边一间,也没人,又开了两间才看到一位坐在床边的老奶奶。福星也认识是,是朱奶奶,福星忙过去问:“奶奶,住后三间的杨奶奶搬到哪一间了?”
只听朱奶奶冷笑一声:“搬到哪一间?搬到下面那一间去了!”
朱奶奶抬头看看福星,似乎是要认出来,又不太敢认,还是问了一声:“你,是不是小福星?”
福星听说杨奶奶没了,眼泪刷一下就下来了,愣在原地没说话。
周毓箐再旁边又是生气又是难过又是自责,强忍着眼泪,拉了拉福星。福星忙用袖子擦了把眼泪。
“奶奶,李先生呢,他去哪了?”福星又问。
朱奶奶叹了口气道:“李先生真是好人啊,可是好人不长命啊……”
周毓箐听了只觉得脑子嗡嗡作响,人摇摇欲坠,怎么会这样,她才走了两个月而已……是她疏忽了,是她高看了范启智,她有错。
“好人不长命,也没有好报,范夫人多好的人呐,就这么被休了……”朱奶奶说的范夫人便是周毓箐,原先他们都叫她范夫人。
好你个范启智!周毓箐拉过福星出了屋子,只听朱奶奶在后面又问了一句:“真不是小福星么?福星是个好孩子啊,多久没来了……”
福星刚擦干的眼泪又掉了下来。那管事的见他们进来这么久,也找过来了,见福星在哭,说道:“哟,哭了,这是找到娘了?哪一个?赶紧领回去!”
福星捏着拳头,恨不得上去就给那人一拳,可他知道他们现在动手肯定要吃亏的,咬紧牙关忍住了。
“没有。”福星道,“这里现在有多少老人?”
“问那么多做什么?你领回去养么?”那管事道。
福星见这管事实在是可恶,一句也不想多说,而且这事,也不是当下就能解决的,便和周毓箐道:“爷,这没咱们要找的人,要不咱们先回吧。”
周毓箐点点头,她还要去育婴堂看看呢!
“慢着……”那管事道。
“干什么!”福星怒道。
“哼,人也不是白瞧的,银子拿来。”那管事手伸到福星面前,福星气得牙齿打颤,如今这里没一个他们的人,要发生冲突,他就罢了,不能叫夫人吃亏。
“多少?”福星忍着怒气道。
“五两。”那管事伸出五个指头摆了摆。
“到门口给!”福星怕当即给了又起幺蛾子,便道。
“好说,请吧。”管事道。
管事把周毓箐两人一直送到大门口,又伸手要银子。
福星忍着怒气,从怀里掏出银子给那管事的。
那管事的眯着眼:“走好,常来啊,下次说不定就能找到你娘了。”
福星怕自己实在忍不住要打他,先周毓箐一步跨出了大门。
出了胡同周毓箐才觉得空气清新些,脚却沉重地抬不起来。
“福星……是我的错。”周毓箐喃喃地道。
“夫人,别这么说……”
“我们再去看看育婴堂吧。那里不知道又是什么光景呢。”周毓箐叹道。
“夫人?您还行吗?”福星见周毓箐走路都困难了。
“行。等下别叫错了。”周毓箐叹道。
育婴堂和养老堂只隔着两条胡同。
两人脚步都不快,走到育婴堂门口,情绪也稍微平复了一些。育婴堂主要收留的是刚出生就被丢弃的婴儿,也有一些无家可归的流浪儿。
福星上前敲门,倒是敲两下就有人开了。
开门的人满脸堆笑:“两位公子是来看孩子的吧,进来吧。”育婴堂的人换了,开门的是个肥头大耳的胖子,一笑五官都挤到一处了。
周毓箐和福星对视了一眼,跟着那人进去了。
“两位爷想看多大的,男孩还是女孩?”胖子问。
育婴堂收留了不少孩子,时间长了便有不能生养的,或是嫌人丁不旺的想来领养,原先周毓箐定了很严格的领养条件,还要定期回访,不知道这两个月情况又是如何。周毓箐瞧了眼这胖子,心里有不好的预感。
周毓箐想了下,压低嗓子说:“女孩。”
“要多大的?”胖子问。
“当然越小越好。”周毓箐道,“大了认人养不家。”
胖子点头哈腰,笑道:“爷想得真周到。”
只听见一阵接一阵婴儿的啼哭,感觉孩子还不少,只是先前有十来个稍微大点的,一个也没瞧见,周毓箐心里感到不安,又道,“还想要一个稍大一点的,七八岁上的,女孩。”周毓箐记得这原先有四五个七八岁左右的小女孩,太大了没人领,便留在了这里,周毓箐会叫人带着她们帮忙照看更小的孩子。
“哟,这可不巧,只剩了一个了,长得不太好,还调皮,才摔伤了,爷您要瞧瞧不?”胖子道。
周毓箐听到小女孩只剩一个了,心下一凉。
“带上来看看。”周毓箐道。
“好嘞,两位爷先等着。”那胖子说着挪动着步子往后面去了,周毓箐瞧那方向是原先堆杂物的仓库。
没过多久,另一个瘦子跟着那胖子一起来了,还带着一个小女孩,小女孩一身褴褛,手上脸上全是伤,明显是被打的。周毓箐认出这是她取名字叫果果的小女孩,是几个小女孩里最机灵的。
小女孩抬头看到了福星,眼睛亮了,福星忙朝她使了眼色。小女孩头又低下去。
周毓箐犹犹豫豫地道:“就这个?确实不太好看。当真没了?”
“当真没了。”那胖子道。
“那就这个吧。”周毓箐道。
“五十两。”胖子道。
“这么贵?我不如去人牙子那买呢。”周毓箐道。
“不贵,不贵,这个已经是最便宜的了,何必那么麻烦呢,您这是做善事呢,跟买人怎么一样。”胖子道。
“她现在浑身伤,养好了也得几两银子……”周毓箐示意福星。
“四十两……”福星道。
“行!”那胖子道。
那瘦子一直捏着果果的肩膀,看价钱谈妥了,在果果耳边说:“敢闹,就直接打死。”
果果点了点头。
那瘦子把果果推到周毓箐面前。
“今日,就先带这个回去,改日再来瞧小的。”周毓箐道。
“好嘞,好嘞。”胖子接过福星递过去的银子笑道。
周毓箐便带着果果出了育婴堂,出了育婴堂的巷子果果哇得一声扑到福星怀里:“福星哥哥……”
福星忙要把果果抱起来:“哥哥抱你。”
“别别……疼……我自己走。”果果哭道。
“好了,这里不是说话的地方,回客栈再说。”周毓箐道。
果果听出是周毓箐的声音,哭得更凶了,直点头。
到了客栈,周毓箐也顾不上问话了,先叫玉巧打了水来给果果洗了,衣服一脱,只见浑身是伤,青一块,紫一块。难怪叫疼。
周毓箐再也忍不住了,眼泪不住往下掉:“畜生!我一定不会放过他们的!”
玉巧也认识果果,虽然不知道发生了什么,也心疼得直掉眼泪,直到:“哪个挨千刀的,打孩子算什么!”
那边沈涵终于等到了沈世年下朝,忙将周毓箐的事说了,沈世年听到周毓箐搬走了,脸色变了又变。
沈世年叹了口气道:“算了,由她吧,那你也去云来客栈住着。”
“是。”沈涵松了口气,爷没怪他就好。
“不行,我还是跟你去看看她吧。”沈世年道,一眼看不到就不放心。
“爷,您不是要去见穆老将军?”沈涵道。
“回头再去吧,走,先去客栈。”沈世年心道,毓箐啊毓箐,你要是把上次那一招再来一次,看我会不会轻易饶过你。