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兔良:“什么什么什么什么”
“这户人家也是外来人口, 来的时间比我们老爷要久, 不过并不会酿造桃染酒,生活也就难了点。家里就一个人, 大家都叫他尤四元, 三十余七,听说以前也是个体面人, 战乱逃来了这里,死了两天才被人发现, 本来是准备下葬的, 可是死的实在有点吓人,我们老爷就给阻止了, 打算等诸位到来,然后再下葬。”庞管家说着指了指正前方的房门。“尸体就在屋里,诸位可以进去看一下。”
庞管家擦了擦额头上的汗,也不知是吓得还是热的, 不过看他的样子, 明显是不想进入屋内。
众人也没有为难, 穿过简陋长着荒草的院子, 直接走到门前推开了门,房门一开,一股腐臭味就迎面扑来, 好在在场的人均有所准备, 只是皱了皱眉。
冷卿怀里的兔良却一瞬间缩回了脑袋, 鼓鼓的一团整个缩进了冷卿的怀里, 嗅着熟悉的青草味道,兔良吐了吐小舌头,这味道实在难闻,可是她又十分想看外面发生了什么,顿时纠结了起来,犹豫了片刻,兔良突然眼睛一亮,于是很快,众人就看到,那个一直没什么表情的青衣男子怀里,白嫩嫩的小兔子重新拱了出来,只是小家伙用自己的两只小胖爪捂住了鼻子,两只长长的耳朵软哒哒的垂在脑袋两侧,只露出一双火红的无辜大眼。
这人性的举动让几人的动作微微一顿,却也没有多言,毕竟有本事做除妖师的,谁都会有一些自己的秘法,养灵物鬼物的事情虽然罕见,却也有所耳闻。
冷卿低头看着怀里的小兔子,两只胖爪紧紧的捂着鼻子,正探头探脑的想要看清棺材里的情况。周围人的反应冷卿自然也看在眼里,明白兔良的举动在他们的眼中虽然不常见,却在可接受和理解范围内。
冷卿不动声色的上前几步,让兔良也得以看清棺材里的情况。棺材里躺着一个男人,面色有些发青,双目大瞪,似乎看到了什么极为可怕的事情,嘴巴张的极大,仿佛要喊什么却没喊出来,否则也不会两天之后才被发现。即使遗容经过了整理,整张面孔还是说不出的扭曲吓人。
“师傅,人是吓死的,三魂七魄被打散,难再召回。”挂着铜铃的年轻除妖师简单查看过后对着白须老者说道。
听此,老者手持招魂幡在屋内转了一圈,眉头微皱。“屋内确有残魂,确实非凡人所能为,只是为什么?单单只打散了魂魄,却并未吞噬?”
妖灵弑杀其他生灵,通常只为吞噬或者炼化魂魄以提升修为或者续命,而凡人是所有生灵中最具慧根的,因此时常会成为某些弑杀妖灵的目标。但是这个尤四元的魂魄却只是被打散了,转世投胎几乎没什么可能,即使转世,无智无识,难再为人。
屋子外,仔细听着屋里谈话的庞管家不停的用衣袖擦着汗,屋内的除妖师女子见状,开口问道。“庞管家很热?”
庞管家听此不住点头。“这些天一入夏,就热的不行,大师有所不知,我和我们家老爷来自北洲雪原,虽然来桃染村两年,却还一直不适应这里的环境。”
想到那个躺在椅子上同样汗流不止的庞老爷,女子点点头,没有再说什么。
众人又在屋内转了片刻,确定没有其他线索之后,小和尚念了一段经,那个年轻的除妖师也摇着铃铛做了段法事,然而这么做也无法起到什么实质的功效,三魂七魄已散多时,除非道行通天,否则无人能聚齐魂魄,这么做也不过是除妖师的习惯罢了。
询问了一下桃染村关于下葬的习俗,了解到并没有严苛的下葬时间,于是告知庞管家尽快将人下葬。庞管家点着头答应了,然后领着一行人离开了尤四元的住所,前往另一处死者的家里。
另一个死者是一个女子,昨夜死亡,今早被发现,十六岁,姓陈,正是待嫁的年纪。一行人到的时候,家里人正在守灵,只等下葬。这一女子死的更为惨烈,嘴巴被人掰开拔了舌头,流血而亡,同样眼睛大睁,死不瞑目,即使家里人努力让她走的体面,却无济于事,只好让她这么睁着眼躺在棺材里。
冷卿一行人的到来让陈女的母亲反应激烈,直求众人帮忙捉到凶手,无论是妖还是鬼,都要为她女儿报仇。而旁边陈女的父亲则反应冷淡,一句话也没有说,对众人的态度也十分微妙,不欢迎,不排斥。
确定陈女的魂魄也被打散之后,除妖师师徒做了场法事,因为散魂时间较短,法事结束,勉强聚齐了陈女的魂魄,却无法召回,自然也就不能从陈女那里得到其他信息。
离开陈家,时间已接近傍晚,白须老者突然问道。“庞管家,虽然这二人死状可怖,却也不一定就是妖灵所为,庞老爷又是如何判断出二人死于妖灵之手呢?老夫没有恶意,只是这件事十分棘手,想要多找一些线索,也好早日为民除害。”
事情确实如老者所说,单单从外表来看,尤四元和陈女只是死状恐怖,却无法肯定就是妖灵所为,他们一行也是通过二人被打散的魂魄判断出不是凡人所为,为什么庞老爷如此肯定二人死因,并且迅速在城中贴了告示,悬赏丰厚,只求迅速除妖。从陈女死亡到他们赶来,只用了一天时间,如此迅速,不得不说是庞老爷之功。
庞管家摆了摆手表示不在意。“大师不必如此,其实我家老爷早就料到大师会有此一问,我家老爷的身份想必诸位也猜到了一二,我们老爷曾经在北洲一个皇族王宫里当差,还是一国之主的宠臣,这王宫深院,各种稀奇古怪的东西见的多了,也就有了一些了解。”
庞管家并没有细说庞老爷曾经在哪个国家当差,但如今这乱世,想来那个王朝已经覆灭了,否则一个得宠的宦官也不会来这里,对于这个解释也十分合理,众人也就没有再问。
众人在村中熟悉环境,庞管家也在旁边陪同,时不时回答一些问题。事情的进展似乎就这样进入了僵局,不过想到村长关于不准损伤村中桃树的规矩,众人又隐约明白了点什么。除妖师女子站在道旁一棵桃树下,伸手抚摸上桃树粗糙的树干。“庞老爷是否已有猜测了?”
“正是!这村中若说有什么妖,那就是桃妖了,桃染村的桃树几乎都是百年老树,甚至有的已经不知多少年岁了,说不准就是桃妖作祟,害人性命。”庞管家的语气带着几分肯定之意。
看到盘管家神色如此肯定,女子一挑眉,声音轻了几分,语调都慢了下来。“庞管家是不是看到了些什么?”
庞管家见此迟疑了一瞬,随后也压低了声音。“这……其实也是我们老爷说的,不过老爷敢这么说必定有他的道理,老爷不说,我这做下人的也不好多问,而且在下也觉得,这村中的桃树都怪怪的,有时候独自走夜路,即使是熟悉的路也会迷路,要转上许久,甚至到了天亮才能转出去,这种情况其实不止我经历过,村里也有不少人经历过,总之不对劲。”
众人了然,这庞管家在桃染村亲身经历过一些与桃树有关的异事,本身就有怀疑,加上庞老爷的吩咐,自然也就认定了村中有桃树妖,而庞老爷将怀疑告诉了族长,族长和百姓却崇尚桃树,并不相信。不得已,庞老爷花重金悬赏,请他们来捉妖,而条件就是族长所说的不得损毁桃树。只是庞老爷怀疑桃树妖的依据呢?或许他们该去一趟庞府,找庞老爷了解一下情况。
目前没有其他更多的线索,众人的想法达成一致,看了看天色,就准备前往庞府,也就是他们在桃染村落脚的地方。
一行人向着村子的西面而去,走过其中一户人家时,意外发现了一棵还在开花的桃树,这株桃树开在一家人的院子里,长势极好,几乎遮了半个院子,桃树抽了新叶,花朵满枝,粉嫩的桃花瓣正随着初夏的风飘散挥洒,飞舞的花瓣被风卷出了院子,铺了一段锦绣花路。
这还仅仅只是一棵桃树盛开,众人不难想象,春季时节,桃染村万花飘香之时又会是怎样一副唯美景色。
庞管家见众人驻足,轻声解释着。“这户人家的桃树每年都开的比较晚,基本过了初夏,桃花才会完全落尽,这样的晚桃树在桃染村只有一棵。”
众人又看了几眼,发现开着桃花的人家房门紧闭,大概主人去了田间劳作,无人在家,也就不好进入院中,跟着庞管家向着庞府而去。
走出去很远,冷卿和兔良不禁回望那个院落,心中是同一个念头:没错,这院子里的桃花香与那只逃到仙果岭的桃妖同出一处,所以那就是桃妖的本体!也是他们此行的目的,蕴含着真龙之息的桃花土。
兔良爬出冷卿的衣襟,揪着衣服爬到了冷卿的肩膀,背对着前进的方向坐定,挺着小脑袋望着渐渐远去的盛开桃树。恍惚之间,繁花飞扬之中,兔良看到一个模糊的人影站在桃树上,人影隐藏在枝条阴影之中看不真切,偏偏一双桃色眼瞳格外醒目,静静的望着离开的他们。
兔良吓了一跳,凝神去看,树上之人又不见了踪影,似乎刚刚只是错觉,兔良悄悄往冷卿的脸上靠了靠,整只兔几乎都贴在了冷卿的脸上。
走在旁边的庞管家见状擦了擦汗,有些迟疑的问道。“这位,这位大师,你不热吗?”
兔良“……”
冷卿面无表情的看了庞管家一眼,庞管家顿时无言,一句话也不说了。不知道为什么,这个最不像除妖师的除妖师反而让他更畏惧,这人自打来了之后,一句话没说,一句话没问,一个表情也没有,偏偏衣着华贵,容貌俊美不似凡人,让人连猜测都不敢。
年轻的除妖师沿着脚印寻去,却并未走出去多远就回来了,失望的摇了摇头,显然脚印并不能指引他们寻找到什么有价值的线索。
东方日出,微凉的晨光似也驱不散众人心头的沉重,随着温度逐渐升高,众人也看到了庞老爷之前所说的脚印融化的现状。那些踩在泥土上的脚印如雪慢慢消融,与泥土完美融合,消失无踪,泥土上甚至连浅坑都没有留下。而门前石阶上的脚印也如墨入水一般,融化晕染,再也看不清脚印的形状,最后顺着石阶流入泥土,消失不见。
这是什么情况?哪怕是冷卿,传承中也没有丝毫这方面的认知,什么妖灵的脚印会在日升之后融化消失?桃花妖有这样的能力吗?如果是桃妖,它这么做的原因又是什么呢?
庞老爷看到众人的反应,也明白暂时不会有什么收获,庞老爷面带倦色。“诸位可自由出入庞府,如果有什么疑问可随时来问庞某,庞某还有些事要处理,恕不能陪同。”
众人自然不需要庞老爷陪同,简单礼节过后,庞老爷就转身离开了,留下庞管家安排众人的早膳。早膳期间,众人又问了一些问题,却没有得到有用的信息。
因为庞府出现的脚印,庞府中人心惶惶,庞府中的家丁都是跟随庞老爷走南闯北来到了这里,可以想象得出,庞老爷曾经的权势有多么的显贵,至少王宫易主,他不但成功活了下来,而且还带走了宫中的一部分物资和人,成功安稳落户桃染村,在这乱世中,能做到这个地步的人着实不多。
也正因如此,庞府中人对庞老爷极为信服,想要从他们的口中了解庞老爷的过去并不容易,冷卿迅速放弃了从庞老爷身上找切入点的想法,转而思索起清晨看到的脚印。
脚印与青年男子的脚印大小相仿,脚趾位置略宽,之间似长在了一起,看起来十分怪异,清晨湿意略重,脚印也存在很久了,已经闻不到任何味道,不过冷卿注意到,那些脚印中似乎混杂着什么黑色的细小颗粒。
这一顿早膳除了兔良,众人都没有吃多少,这种诡异的状况显然已经超越了他们以往对妖灵的认知。每个人都在心中梳理线索和疑问,希望能找到突破口。