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城墙上的过道不算狭窄,但容不下成千上万人以死相拼, 拥挤不堪, 兵器碰撞声尖锐刺耳, 哀嚎咒骂声声入耳,嘈杂至极。
双方混战,混而不乱。
此时, 五架云梯被毁了两架, 仅剩三架,被大乾边军拼命护住,抵挡开敌兵, 招呼城下人尽快登上城墙。
郭弘磊伤势不轻, 伤口血流不止,渐渐无力冲锋, 但仍坚守云梯口。他正勉力挥刀, 突听身后“咚”的一声,余光瞥去,见是潘奎率领部下赶来了。
“弘磊, 你不要紧吧?”潘奎高大健硕, 怒目金刚壮如铁塔, 长刀横扫便斩一敌首。
旋即,仍在潘奎手下的彭氏兄弟和林勤也登上城墙, 混战中焦急问:“公子, 你伤得怎么样?”
“身上受了几处伤?”
郭弘磊脸色发白, 浑身血污, 体力不支,眼前频频发黑,摇头答:“我不要紧。你们快让开,别挡着梯子口。”
“您千万多加小心!”
攻城之际,林勤等人身负军令,无法停留照顾,只能依言,踩着一地断臂残肢、尸体与鲜血,愤怒往前冲。
“弘磊,你受重伤了,别往前冲——嗳,不能自己瞎拔箭!”两人相距数尺,潘奎急忙阻止。
郭弘磊喘着粗气,解释答:“我知道不能拔,只是、只是想砍断一截而已,方便行动。”
“我看看!你,来帮他一把。”潘奎随手揪了个士兵,命其牢牢握住箭头与箭柄两端,他则手起刀落,“喀~”一声,干脆利落,砍下一截木箭杆。
箭在伤口里颤动时,郭弘磊咬牙隐忍,一声不吭,疼得眼冒金星,额头冒汗。
“不错,真是条好汉!”潘奎笑着夸了一句,随即转身飞奔,头也不回地说:“你小子自己当心,回头见。”
郭弘磊面无血色,衬得剑眉漆黑,朗声答:“行!回头见。”
下一瞬,城墙上便响起潘奎的大嗓门,洪亮喝令:“弟兄们,随我冲!杀他个片甲不留,杀开城门!”
“冲啊——”
群龙有首,气势如虹,锐不可当,边军且战且进,敌兵且战且退,大乾逐渐占据了东门城墙,然后乘胜往下追剿。
郭弘磊虽无力冲锋,却始终坚守云梯口。
雪越下越大,寒风猎猎。他侧身靠着城墙,右手握刀,唇干裂,毫无血色,全凭一口不服输的气支撑神智。
艰难中,不知过了多久,忽听下方“吱嘎”闷响,一阵阵大吼:“开!”
“开门!”
转眼,庸州东城门轰然打开。
“啊——”
“冲!”
城门外众将士欢呼,万分兴奋,士气高涨,潮水般涌入,个个杀红了眼睛。北犰见大势已去,四散溃逃。
郭弘磊先望了望城外,又行至里侧,皱眉俯视城内战局。半晌,他长长松了口气,愉快一笑,刹那间,眼前金星乱迸,再也撑不住了,顺着城墙滑倒,骤然昏迷。
直至昏迷,他仍未松开战刀。
两天两夜后
郭弘磊从昏迷中清醒,头晕脑胀,全身难受。
这边人刚一动弹,旁边便有数人下榻,围着关切问:“公子?”
“小子,觉得身上怎么样?”
“两天两夜没吃东西了,饿不饿?”
“大夫灌了好几次药,你知道吗?”
“嘿嘿嘿,有趣吧?”曹达一瘸一拐,吊着胳膊,得意表示:“我特地挪的,咱们几个同住一屋,好聊天解闷。”
……
郭弘磊慢慢睁开眼睛,初时两眼无神,须臾,眼睛凝聚神采,缓缓转动,一一扫视:彭氏兄弟、林勤、潘奎、丁远、曹达……
交好的同袍们,均负伤。
他皱眉,打量包着半边脸的潘奎,微弱问:“伤哪儿了?怎么包着脸?”
“毁容喽。不仅毁容,还瞎了一只眼睛。”潘奎咧嘴,豁达一笑。
郭弘磊震惊,张了张嘴,却说不出话。
“大惊小怪什么?攻城嘛,敌兵用了滚油,不知多少弟兄被毁容。”潘奎叹了口气,“我倒无妨,成亲二十年了,老夫老妻,儿女已经长大成人,你们嫂子不会嫌弃我的。可怜那些还没娶媳妇的小伙子,估计心里难受些。”
彭长荣被触动心事,黯然犯愁,摸了摸右耳位置,苦笑说:“我虽没被毁容,右耳朵却被削了。不知翠、她会不会嫌弃?或者,会不会害怕?”
“男子汉大丈夫,何患无妻?”潘奎使劲拍了拍他肩膀,安慰道:“发什么愁?如果是明事理的姑娘,就不会嫌弃你。如果她嫌弃,就不是好姑娘!”
彭长兴附和说:“翠梅应该不是那种人。”
郭弘磊定定神,嗓音沙哑,“放心吧,她必不会嫌弃你的。”
“我、我……唉,总有些担心。”彭长荣沮丧叹气。
郭弘磊望着潘奎,忽然问:“您以后还能喝酒吧?”
潘奎愣了愣,“当然!假如不能喝酒,日子多没劲。”
郭弘磊正色相约:“待伤愈了,弟兄们痛痛快快喝一场,如何?”
“哈哈哈,一言为定!”潘奎抱着手臂,昂首不屑笑问:“啧,说起来,你小子一直说‘孝期不饮酒’,谁也没同你喝过。依我猜,你顶多三两的量。”
郭弘磊莞尔,“这可不一定。”
“哼,我倒要瞧瞧,你究竟有几斤几两的量!”潘奎胡须拉碴,豪爽不羁。
所有人都心里难受,撇开伤亡,纷纷凑趣,“到时不醉不归!”
“奎哥可是海量,酒桌上少有对手的,弘磊,你得勤练练。”
“是啊。奎哥的酒量,叫人吃惊。”
……
此乃庸州府衙的后衙,大大小小的屋子里,甚至厅堂地上,挤满了伤兵,众大夫带领学徒们,日夜诊治,忙得团团转。
正热闹间,门外突响起一声:“励王殿下、九殿下、窦将军驾到!”
十几个伤兵一惊,忙转身的转身,坐起的坐起。
“免礼!”
“免礼。”励王昂首阔步,抬手阻止说:“你们有伤在身,无需行礼。”
“谢殿下。”众伤兵有些站着,无法下地的坐着,起不来的则躺着。
励王被护卫们簇拥,威严赞道:“你们是大乾的勇士,杀敌卫国,为了收复庸州而身负战伤,值得嘉奖。不日便将论功行赏,朝廷绝不会亏待勇猛好汉。”
面对两个皇子与指挥使,众伤兵大多拘谨,讷讷答“多谢殿下”、“这是末将的本分”等语。
励王踱近些,夸道:“郭弘磊,你率先登上城墙,功不可没,当记为首功!”
“只是侥幸,不敢当。”郭弘磊两天两夜粒米未进,饥肠辘辘,勉强应酬:“此战得胜,皆仰赖二位殿下与将军运筹帷幄、用兵如神,属下万万不敢居功。”
励王和颜悦色,“赏罚分明。该是功便是功,不必过谦。”
“你伤势不轻,好生休养着,待痊愈了,继续保卫疆土!”九皇子弯腰叮嘱道。
郭弘磊精力不济,颔首答:“是。”
紧接着,励王关切询问药物与三餐、被褥等等情况,众伤兵诚惶诚恐,老实应答。
励王与九皇子只待了片刻,便赶去下一处慰问伤兵。临走前,窦勇嘱咐:“安心休养,该得的赏,一分也不会少,且耐心等几天。”
“是!”众伤兵毕恭毕敬。
随后,郭弘磊喝了药,不久便是晌午,伙房送来了清淡食物,众人一同用饭。
“外头正忙着呢,街上乱糟糟。咱们伤亡不小,听说,歼敌约二十余万,尸山血海,不知多久才能清扫完毕。”林勤和彭氏兄弟自然围着郭弘磊,悲伤告知:
“好多认识的弟兄阵亡了。”
“小栓哥、阿淳、王苗、袁环……”
郭弘磊神色凝重,听完一长串名字,喟然长叹,“虽然咱们受了伤,但万幸,性命无虞。”
“唉。”
“没错,不管轻伤重伤,总能养好的。人死了就什么都没有了。”
除夕这天,大乾大获全胜的消息传遍了赫钦,捷报则早已八百里加急送往都城。
“太好了!”
“终于夺回庸州了!”
“我就知道,咱们一定会赢的!”姜玉姝大喜过望,可笑容才绽放,就僵住了,喃喃说:“但不知他们现在怎么样了?激战十几天,不太可能毫发无损……只盼别伤得太重。”
潘嬷嬷把她按坐下,强忍担忧,笃定说:“吉人自有天相,公子他们应该是平安的。”
郭弘哲深切忧愁,却宽慰身怀六甲的嫂子,“嫂子请放心,二哥身手高强,林勤他们仨武艺也不错,即便受伤,也只会是轻伤。”
“但愿如此。”姜玉姝忧心如焚,扼腕说:“唉,假如我们在刘村就好了,离得近,消息灵通。”
“别急,既然已经夺回庸州,今后想必空闲一些。”潘嬷嬷百般开解,“等公子忙完了,有空自然会回来探望的。”
姜玉姝坐立不安,轻声说:“老夫人接连来信打听,现在这情形,也不知该怎么回。阿哲,你多找潘知县他们打探打探,问清楚了,我再回信告诉老夫人。”
“好!”郭弘哲也坐立不安,“事不宜迟,我这就去前堂打探消息。”语毕,他步履匆匆离去。
年夜饭,县令夫人何氏盛情相邀,姜玉姝却婉拒了,并未打扰别人一家团圆。
家人日夜悬心,等啊等,一直等过了元宵,郭弘磊他们仍无音信。
一晃眼,二月了。
姜玉姝即将临盆,常请大夫诊脉,稳婆亦隔三岔五登门。
初八,稳婆来探。
姜玉姝平躺,掀起衣裳,任由稳婆查看。
潘嬷嬷站在榻前,弯着腰,关切问:“怎么样?孩子什么时候出生?”
稳婆年过四十,谨慎老练。她挽起袖子,仔仔细细,认真摸了半晌,叮嘱道:“足月了,随时可能发动。天寒地冻,郭夫人,近日千万不要外出,待在屋里,一发动就告诉我,我日夜在家的。”