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当曲径穿梭所带来的抽离感渐渐退去,伯洛戈也成功抵达了雷蒙盖顿内部,不等视野恢复清晰,伯洛戈果断地用右手抽出了怨咬,左手则搭在斧柄上,蓄势待发。
伯洛戈深知自己使命的重要性,为此他几乎调动了全部的精力,集中于接下来的行动之中。
以太无声地扩张,化作一层层的涟漪轻轻地敲打在周围的物质上,并以此带来更为微弱的回音,伯洛戈仅凭这样的回音,立刻在脑海里勾勒出了自己所处环境的大概情况。
暂时没有发现任何移动目标,也没有察觉到其它的以太反应。
紧张的意志松弛了些许,随后视野变得清晰,伯洛戈逐渐看清了这昏暗又瑰丽的废墟之地。
“天啊……”
脑海里传来艾缪的惊叹,伯洛戈也愣在了原地,一时间忘记了自己手持的剑刃。
伯洛戈觉得自己没有来到一片废墟之中,反而抵达了一处艺术的殿堂。
尖拱门犹如华丽的骨节,一个接着一个优雅地衔接起了漫长的廊道,地板上闪烁着一种神秘的镜面感,遗憾的是在岁月的磨损下,它不再光彩夺目,而是披上了斑驳的灰尘。
廊道的两侧,壮丽的、琉璃般的水晶墙体伫立着,镶嵌于巨石的框架中,它们像幻梦般的画作一样,散发着透明且神秘的光芒,墙后的光线如朦胧的月光一般,轻轻溢散出来,经过水晶的折射,那些本应纯净无瑕的光芒如同仙境中的绮丽色彩,变得五彩斑斓。
“这里……这里就是神圣之城·雷蒙盖顿吗?”
怀疑的声音在脑海里响起,艾缪不敢相信眼前的画面,这和她预想中的险恶之地截然不同。
伯洛戈没有过度痴迷于这华丽的造物中,他看向廊道的尽头,朦胧的光芒下,空气里飘荡的尘埃清晰可见,它们在气流的裹挟下飘荡着,数秒后,气流拂过伯洛戈的脸颊,略显炽热的气息里带着灰烬的味道。
“光灼与祸恶。”
伯洛戈在心底轻声道。
当初在遗弃之地内,他曾远远地窥见到了雷蒙盖顿的现状,庞大且扭曲的血肉完全侵袭了这座城市,如同寄生虫般与其纠缠在了一起。
灼热的光芒不断烧毁祸恶的血肉,化作成吨成吨的灰烬,又在祸恶风暴般的呼吸中抛入高空,堆积成山。
伯洛戈怀疑此地在廊道内涌动的气流,便是来自祸恶的呼吸,如同在洞穴里感受到微风一样,沿着气流的方向,伯洛戈就能找到祸恶所在。
“你听到了吗?伯洛戈。”
艾缪的声音在脑海里响起,伯洛戈警惕地闪到了角落的阴影里,这才随着艾缪的指示,仔细聆听着。
伯洛戈听到了。
绝对的静谧中,伯洛戈听到了悠远深沉的呼吸声,像是一位巨人在此沉眠,伴随着它的呼吸声,狂乱的气流肆意涌动,它们在建筑廊道间横冲直撞。
这里的种种都像是经过所罗门王的特殊设计般,气流传堂而过,居然吹奏起了阵阵乐曲声。
伯洛戈仔细聆听那前奏,渐近的弦乐器以柔和的弓法演奏,带着轻柔、细腻的音色,仿佛在述说着一段静谧的故事。
木管乐器轻轻吹奏,以中低音区的音色传达出内敛与优雅,长笛如流水般流动,其婉转纯净的音色在听觉上犹如一条纤细的溪流迂回流淌。
伯洛戈的目光有些失神,他觉得自己不是在执行一场绝命行动,而是误入了某个艺术的厅堂。
巨人的呼吸抵达了峰值,掀起的气流也变得越发激烈,与此同时这庞大建筑演奏的交响也迈入了高潮。
敲响的铜钹带来强烈的延音,像镜面上扩散开的涟漪,弦乐器迸发出激烈的旋律,快速而富有挑战性的音符飞速奏响,其丰盈且铮铮有力的音色仿佛是一股汹涌澎湃的力量。
伯洛戈的身子不由地颤抖了起来,随即他眼中的廊道开始扭曲变形,铺满地面的灰烬被风带走,锃亮的、宛如镜面的大地清晰了起来。
如同站在光洁的冰面上,伯洛戈低下头,看到了另一个自己。
他疑惑地打量着伯洛戈,随后他缓缓地蹲了下来,向着镜面之上的伯洛戈伸出手。
“伯洛戈!”
有人在呼唤着伯洛戈,声音转瞬即逝,被充耳的乐曲声掩盖。
伯洛戈分辨出了小提琴的音色,旋律极具张力,快速而火热地挑战着音域的极限,大提琴则在低音区表达出浓郁的力量,深沉的音色仿佛是一股地底涌动的岩浆。
“怎么……回事?”
伯洛戈低头注视着镜面中的自己,他已经察觉到了自身状态的不对,可身体与意识却无法做出避险的动作。
突然,铜管乐器奏出强烈、豪放的旋律,像是一记重拳狠狠地砸在了伯洛戈的头上,紧接着号声嘹亮而清亮,如同尖锐的细针扎进了耳膜之中,捣碎了脑组织,随之而来的长号则以其庄重的音色加强了旋律的厚度和延展性,犹如大地的回响,一瞬间伯洛戈的身体像是沉重了千百倍,动弹不得。
高亢渐进的交响乐此时化作了对伯洛戈的处刑曲,意识与躯体都遭受到了苦痛的折磨,纷乱的幻觉在眼前浮现。
以至于伯洛戈发觉脚下坚硬平整的镜面,此时居然像液体一样柔软,脚踩的位置产生了一个巨大的凹陷,带动伯洛戈的身体失衡,不受控制地跌倒下去。
伯洛戈本能地用手拄地,按在了镜面上,顿时,一股冷彻如骨髓的寒意从指尖蔓延,在脊柱上一路狂奔。
“哈……哈……”
所有的乐曲声都变得模糊、远去,像是伯洛戈沉入了水中,沉闷的声音里,伯洛戈能听见自己那沉重的呼吸声。
伯洛戈试着撑起自己的身子,可这时他察觉到有更加冰冷的东西抓住了自己的手掌,看向自己的身下,那是镜面中倒映的自己。
影子突破了虚实的界限,一把抓住了伯洛戈,五指完全紧扣在了一起,而那液化柔滑的镜面大地,此刻也像是找到了猎物般,变得晶莹、近乎胶状物般,一圈圈地缠绕住了伯洛戈的手臂、冻结。
一股强烈的危机感在伯洛戈的心头升起,他不惧怕死亡,但畏惧无力化,可无论他怎么挣扎,身体始终不听使唤,提不起半点力气,以太也保持着沉默,不予回应。
就当伯洛戈快要被完全包裹时,那连绵不绝的乐曲声出现了一丝的瑕疵,像是弓弦崩断了般,刺耳的声调打破了先前营造的氛围,伯洛戈眼前的幻觉也随之浮现出了无数的裂痕。
伯洛戈抓住了这唯一的机会。
瑕疵的间隙里,丧失的力量短暂地恢复了,以太也变得躁动不安,伯洛戈低吼着抽出怨咬,这一剑他没有斩向虚妄的幻觉,而是劈向了伯洛戈唯一能确定的事物。
自己的手臂。
鲜血淋漓间,伯洛戈断臂求生,身子笨重地向后仰去,与此同时他的身上闪烁起了剧烈的强光,紧接着另一个身影从伯洛戈的背后探出。
艾缪双手抱住伯洛戈的腰,用尽全力地拖动他的身体,迅速地向后撤退,同时她与伯洛戈一并释放了以太,躁动不安的力量如潮水般涌出,无差别地洗礼沿途的所有物质。
直到这一刻,那迷离朦胧的交响曲才被彻底扰乱,幻觉退散,身体也重归控制之中。
伯洛戈单手拄着剑,用力地眨了眨眼睛,他猛地站直了身子,平举起剑刃,断裂的手臂迅速愈生,同时诡蛇鳞液分裂出数枚菱形盾,静默地悬浮在他的身边。
伯洛戈平复了一下呼吸,渐渐的他感受不到气流的涌动了,连带着那些被奏鸣的曲乐也逐渐远去。
这里似乎安全了。
“刚刚那是什么?”伯洛戈看向一旁脱离自己的艾缪,“秩序局给的记录里,可没提过这东西。”
艾缪也茫然地摇摇头,她也不清楚这是怎么回事,但她多少也是伯洛戈认可的专业人士,立刻从学者的角度给出了自己的看法。
“这应该是一种以声音为释放介质的炼金矩阵,每当风刮过这座城市时,这座城市的特殊结构,就会为此歌唱。”
“而且……这种防御手段是一环套着一环的。”
艾缪说着指了指前方,那是伯洛戈刚刚所处的位置,此时平整的地面忽然增殖出了诸多的水晶体,它足足有半人高,并且其中还封藏着一具断臂,那是伯洛戈的断臂。
如果伯洛戈刚刚没有及时脱身的话,他整个人恐怕就已经被封入了水晶之中。
咿呀干涩的摩擦声响起,这簇水晶堆像是捕猎成功了一样,正带着伯洛戈的断臂,缓缓地塌陷回地面之下,只是随着伯洛戈身体的自愈,很快水晶中的断臂就湮灭成了尘埃,凸起的水晶堆彻底抹平,就像从未存在过一样。
看着这诡异的一幕,伯洛戈若有所思,他突然调动以太轰击着地面,直接扫清了大片的灰烬,将廊道的水晶地面完全展露了出来。
伯洛戈无法判断这水晶地面究竟有多深,它散发着一种深海般的暗蓝色调,仔细观察下,伯洛戈发现了其中有许多模糊的影子,随即以太开始尝试入侵水晶地面。
整个入侵过程并不困难,虽然和入侵垦室一样,伯洛戈能感受到物质里充满了排斥的以太,但雷蒙盖顿已经化作废墟许多年了,整体强度远不如垦室。
伯洛戈轻而易举地在水晶地面上凿出了一个微小的孔洞,以太渗透进去,仅仅过了数秒,就完全消散了。
“它内部的以太互斥,比我想象的要强烈。”伯洛戈分析道。
艾缪并不赞同伯洛戈的想法,“不,我觉得你的以太更像是被它们吸取了。”
“你是说这些水晶可以吸收以太?”
“我不敢肯定,它可能是一种特殊的炼金材料,也可能是笼罩在此地的炼金矩阵,赋予了它这样的特性。”
伯洛戈沉默了一阵,随即加大了以太的输出,源源不断的以太注入脚下的水晶体中,以太很快就被吸收干净,但伯洛戈目的本就不是穿透水晶体,而是映亮它。
以太的辉光熊熊燃烧,照亮了脚下这片冻结的死海,熄灭。
“天啊……”
艾缪惊叹着,以太的辉光只持续了一瞬,短暂地照亮了水晶体,可她仍在这片刻间隙里,看清了其中的一切。
在这冻结的死海里,封存着数不清的尸体,它们都保持着痛苦蜷缩的姿态,仿佛死前遭受到了巨大的折磨。
尸体虽然已变成了干尸,但褪色的服装依旧清晰,艾缪发现了它们装束的特殊。
“那些人……它们是士兵吗?”
伯洛戈脸色难看地点点头,艾缪认不出这些人,但伯洛戈能,甚至说,这些干尸里,说不定还有伯洛戈的几位熟人。
“是的,士兵,莱茵同盟的士兵。”
伯洛戈努力地将视线从暗蓝色的水晶地面上移开,毫无情绪地说道,“看起来,他们当年确实攻破了那座高墙,杀入了雷蒙盖顿之内。”
“但他们也遭受到了雷蒙盖顿的反击,尽数死在了这。”艾缪叹息着。
“看起来,我们刚刚能脱身,也是因为这些人……所有人。”
圣城之陨令雷蒙盖顿破损、化作废墟,也破坏了这座城市原有的布局,导致了那升腾的旋律出现了些许的瑕疵,如果不是那些瑕疵令伯洛戈清醒了过来,他可能真的就被困在了这。
巧合吗?
一个莫名的念头在伯洛戈的脑海里升起,倒和这些死去的士兵无关,而是刚刚这一幕的布局,令伯洛戈倍感熟悉,令他想起了以太界内的光景。
是的,在以太界内也有着一片相似的冻结之海,海中同样封存着无数现世的灵魂。
“我开始好奇这里原本的模样了,应该会非常宏伟吧。”
艾缪重新与伯洛戈重叠在一起,她赞叹着这座造物的伟大,也对所罗门王产生无限的好奇。
“或许吧。”
伯洛戈敷衍了一句,保持以太输出,令它在身边形成一层薄薄的以太屏障。
那诡异的乐曲固然可怕,但只要有了一定的防护,就可以轻易地克制住它,思考片刻后,伯洛戈避开了风吹来的方向,选择了其相反的路线。
按照伯洛戈的推测,遗弃之地这里可不存在什么自然风,唯一能掀起阵风的,唯有此世祸恶的呼吸,朝着风传来的方向去走,无疑是在朝着此世祸恶靠近。
如果仅仅是此世祸恶也还好,伯洛戈又不是没和其交手过,虽然只是斩断了几根触肢,可要知道,此世祸恶的存在是为了封印另一个东西。
光灼。
沿着风来的方向去走,不仅能找到此世祸恶,还能瞥见光灼的存在——伯洛戈暂时还不想见识一下这位老朋友的威能。
放轻脚步,保持以太屏障的同时,又确保以太遮蔽持续生效,伯洛戈像幽灵一样,在漫长的廊道里穿行。
秩序局先前探索过几次雷蒙盖顿,每次探索都付出了巨大的伤亡,可即便这样,秩序局得到的信息也不多,更不要说雷蒙盖顿的地图了。
“以废墟区为例子,雷蒙盖顿在遭到连续的重创后,也应该趋于混沌化才对。”
伯洛戈在脑海里与艾缪沟通着,“这里未免太有序一些了。”
“可能这就是我们与所罗门王的差距,”艾缪回应着,“别忘记了,垦室是基于雷蒙盖顿的碎片,并对其仿造的。”
伯洛戈低声应和,不禁再次猜忌,所罗门王究竟掌握了什么样的知识,而他那超越时代的知识又是从何而来。
利维坦吗?
伯洛戈曾在利维坦的口中确定过,所罗门王便曾是他的选中者,如果是从魔鬼手中获得这样的力量也正常,但奇怪的是,如果魔鬼真的具备这样的力量,为什么他们不自己利用起来呢?
利维坦完全可以支配一群可怜人,让他们为其打造那宏伟的城邦,而不是将力量交给一个难以控制的学者。
“伯洛戈,是门。”
艾缪打断了伯洛戈的思考,伯洛戈看向前方,他已经走到了廊道的尽头,一道大门挡住了去路。
高耸的大门上尽是斑驳的锈迹与划痕,伯洛戈没有急于推开它,而是警惕地审视着。
艾缪喃喃道,“据说,雷蒙盖顿内的每一扇门,都是一道曲径之门,所罗门王通过这样的方式,将整个城市的空间彻底打乱,唯有他最亲密的学徒们,才知晓所有的道路。”
“也就是说,这可能就是一道曲径之门,而且我们也不知道穿过去后,是抵达某个安全的区域,还是直接落入祸恶的手中,亦或是光灼的照耀下?”
伯洛戈伸手抚摸着冰冷的大门,低声抱怨着,“听起来就像开盲盒,也难怪当初他们花费了那么大的力气,才打下这座城。”
所罗门王仿佛预见到了自己的毁灭,为此他把雷蒙盖顿打造成了一座堡垒。
也难怪科加德尔帝国与莱茵同盟联手,都未能移平此地……可惜它还是毁灭了,陨落于群魔的手中。
“要赌一赌吗?”艾缪问。
“我不太喜欢不确定的事,”伯洛戈释放起以太,“我或许可以从物理层面,凿开一条路,这样比较稳妥些。”
仗着自己的侵略性极强的统驭之力,伯洛戈已经不是第一次这样做了,当初在废墟区内,他就是靠着这种办法,逃离了职员们的追捕。
“先等等,伯洛戈,有一个问题。”
艾缪阻止了伯洛戈的行动,她变得有些犹豫,但还是和伯洛戈坦诚道。
“芙丽雅是虚域智能化的一种体现,她能成为废墟区的意志,那么垦室呢?”
伯洛戈没想到艾缪会在这时提出这样的问题,一时间伯洛戈不知道该怎么回答她,毕竟艾缪尚不知晓众者的存在,且众者又是秩序局的核心秘密。
“我猜,秩序局内也有一个主宰垦室的意志吧?”
艾缪是学者,她很聪明的,“从你的反应来看,你也应该见过那个意志了吧?”
“为什么突然说这些?”伯洛戈问。
“我只是觉得,作为学者一定要保持谦卑,既然我们都可以做到这一步,那么所罗门王呢?”
艾缪提出了一个极为致命的问题,“难道雷蒙盖顿就没有自我的意志吗?”
伯洛戈怔住了,不等他进行更多的思考与作答,一阵凄厉的悲鸣声响彻,随即整座城市剧烈震荡了起来。
沉眠的巨人苏醒了,发出撼天动地的惨叫声,声音扰乱了音律,如重锤般砸在胸口,弄的伯洛戈气血翻涌,紧接着廊道的一侧忽然变得明亮了起来,那些穿过水晶幕墙的光芒变得更加耀眼,仿佛有颗烈阳正在水晶幕墙外冉冉升起。
几乎在数秒内,伯洛戈明确感受到四周的温度骤升,仅存的水汽被蒸发殆尽,喉咙变得干燥。
此时再看向廊道另一边的尽头,刺眼的光芒透过水晶的折射、聚焦,如同无形的烈火灼烧着触及的所有物质,并且在时间的推移下,光芒正沿着廊道那一节节的尖角拱门,朝着廊道的另一端、伯洛戈所处的位置步步逼近。
“那……那是光灼吗?”
艾缪的声音有些颤抖,光是听声音,她就能分辨出外面都发生了些什么。
“不,只是光灼烧穿血肉的余晖。”
伯洛戈扭头尝试开凿墙体,“但哪怕是余晖,对我们而言也是致命的。”
神圣之城·雷蒙盖顿简直就是一处完美的堡垒,即便光灼渐息,但当它穿透这些水晶幕墙时,它们形成了类似螺纹透镜的效果,令散落的光芒再度凝聚了起来,无情地抹杀廊道内的所有生命。
那么所罗门王死后这么多年,这座城市依旧在忠诚地执行他的命令。
伯洛戈试图凿开大门与水晶幕墙的连接处,可沉重的顽石具备着极强的以太互斥性,伯洛戈确实能凿出一道道缝隙,但肯定无法在光灼余晖到来前,打开通道。
至于尝试击碎另一侧的水晶幕墙?这些特殊的水晶体可以吸收以太,更不可能凿开了。
“不……不能这样做了。”
伯洛戈忽然放弃了,他自言自语着,“如果我是雷蒙盖顿的意志,那么在我的认知里……战争仍未结束,就像当时芙丽雅那样。”
散去以太,伯洛戈打了个寒颤,他怀疑自己要是继续刚刚的“入侵”行为,自己极有可能遭到雷蒙盖顿的全面打击。
“这是一座堡垒,而是一座迷宫,我们要遵循主人的规则。”
伯洛戈回过头,看了眼步步紧逼的光芒,它们耀眼的宛如晨曦。
深吸一口,伯洛戈用尽全身的力量,把大门推开了一道狭窄的缝隙,头也不回地挤了进去,数十秒后,光芒完全笼罩了廊道。
绝对炽热的纯白中,有的只是死一般的寂静。