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舒凤是舒老大人的老来子,只因圣上南巡时远远见了一面,便央着父亲把自己送进宫选秀,无奈圣上登基之后三年不肯大选,只得先入宫做个花草丫头,想着远远能看他一眼也是好的。
后来舒老大人旁敲侧击地提醒,圣上才勉为其难封她个婕妤之位,算是给舒家脸面。
如今她死了,舒家上下同仇敌忾,誓要让圣上不能立段灵儿为后。
即便是深渊地狱,也要拖着凶手一起做恶鬼。
宫灯初上,昏黄的灯火把舒家一身丧衬得惨白,舒老大人是三朝老臣,祖上有从龙之功,眼下他带领全家人跪廷,阵仗之大,形同逼宫。
前朝汉白玉石阴冷,灯笼,烛火,明灭不定,一群人身着丧服,老老少少跪得坚如磐石,勾勒出一副誓不罢休的情态。后宫中此时却寂静,段灵儿趴在窗户前听庭前落花声,今夜赵献迟迟未归。
青瓷不住向外眺望,似乎在等待什么人。
“你在看什么呢?”段灵儿问。
“奴婢在看院子里的树。”
“树有甚好看的?”段灵儿促狭道,“莫不是动了春心,喜欢上哪个侍卫,等着人家巡逻路过好一解相思之苦?”
“娘娘不要打趣奴婢了,”青瓷道,“咱们院子里多了几棵黑枣树,陈公公说是圣上叫人特地从宫外运进来的。”
“种枣树做什么?”
“陈公公说,枣树叶子宽大,上头涂了防蚊虫的药油,时气热了以后可以驱虫。”
“这么回事啊……那种了就种了吧。”
同一时间,武门之前。
献帝站在台阶之上,睥睨众人,夜风凛冽,掀起舒婕妤蒙头白布的一角,露出狰狞惊恐的尸容,双目空洞之处已经变为黑色,如同两个漆黑的夜色。
“请圣上,给老臣一个说法。”舒老大人跪直身,“老臣已过天命之年,膝下唯有此女,自小如掌上明珠,疼宠呵护尚不能及,如今却死的这般不堪,圣上若不给舒家一个交代,告慰小女在天之灵,老臣唯有一死。”
舒家上下齐齐痛苦,庭前一时哀鸿遍野,宫锣敲罢三声,三更了。
“舒爱卿,”献帝道,“凤儿的死,朕也同样痛心疾首,但凶手尚未有定论,请舒爱卿再等几日,三日之内,朕定侦破此案,还凤儿一个公道。”
“凶手是谁,圣上心知肚明,”舒老大人怒目而视,“圣上欲包庇凶手,令其脱罪,老臣无话可说。”
“朕不曾包庇凶手,”献帝走下台阶,一步步走到舒氏上下数十口人面前,步履稳健,仿若真龙傍身,不怒自威,“因为真正的凶手,就是朕。”
“是朕杀了凤儿。”
献帝双膝落地,给舒家老少四十三口,行跪拜大礼。
雷声轰鸣,天边闪过万顷雷电,霎时照亮了整个夜空,寒雨淅淅沥沥,这是今年的第一场雨。
男儿膝下有黄金,天子一跪,四方退避——
“圣,圣上……”舒老大人心中极度震惊,枯槁如树皮般的双手战栗着去扶天子,老泪交错落下,“圣上不可,圣上这般……是折煞老臣了……”
“舒爱卿是为人父,朕是为人夫。”
忽而大雨倾盆,雨水顺着他侧脸滑落,“舒爱卿爱女之心甚且,朕爱妻之心亦然。”
“今日舒爱卿想为爱女讨个说法,无可厚非,朕就在此处,无论爱卿怎番责备,朕一人承受。”
雨水浇湿宫灯,舒婕妤之母以身躯为女儿遮挡风雨,她年岁已大,身子不太灵便,却依然艰难地挪动身体,挡在女儿身上。女子柔弱,为母则刚,在场之人无不动容落泪。
献帝虎目涨红,两腮肌肉咬紧,手掌摊开在地,便要叩首。
良久,舒老大人喉中发出嘶哑哭声,哭声越来越恸,几乎要盖过这天地间凄厉的暴风骤雨,撕开低沉霄汉,“罢了……罢了……”
“是小女……命薄……”他容色悲怆,泪水混合着雨水,冲刷这张苍老破败、沟壑纵横的面孔,女儿的死对他打击实在太大,让这位年过半百的老大人一夜间须发尽白。