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所幸,运气还算没有差到底。
因为时间晚了,进来躲避的这间房里没有客人。
苏雪至就这样蹲在门后,耳朵贴在门缝上,整个人紧紧地绷着,侧耳听着外面的动静。片刻后,并没听到有往这个方向来的脚步声,也没有别的异常,外面静悄悄的。
她惊魂稍定,再等片刻,屏住了呼吸,慢慢地无声无息推开一道门缝,稍稍探头望了出去,见大堂已是空荡荡的。
没人了。
想必贺汉渚和傅明城已被菊子带往旁边的男汤了。
再不趁这个机会走,还等什么时候。
苏雪至再次观察了大堂,确定人都不在了,从藏身的浴房里出来,一路几乎是小跑着往大门去,奔到了门后,正要跨出去――突然,脚步又硬生生地顿住了。
就在距离门口不远的道路旁,停了两辆汽车。
一辆应该是傅明城的,另辆,不用说就是贺的。
门口的灯光,照亮附近的路。
苏雪至看得清清楚楚,前面那辆车的司机位置上,坐了一个人,面向着这边大门的方向。
不是别人,正是再熟不过的那个豹子!
苏雪至不知道贺和傅明城这两个人怎么会一起来到这个地方。
但她知道,她要是这么出去了,绝对就会被豹子给看见。
还好刚才谨慎,出去前,先看了一下外面。
冬夜寒冷,浴场门口的温度骤降,她却感到后背出了一阵毛刺似的热汗。
她立刻退了回来,这时候,男汤方向的走廊上,传来一阵踢踏踢踏木屐落地的声音。
菊子带着人回来了!
苏雪至没得选了,怕被日本女人看见自己这样在门口徘徊,立刻掉头回去,最后躲到了自己晚上洗澡的那间浴室里。
因为是浴池,地方特殊,且是晚上了,可供出入的门,好像就只有前面大堂的那扇。
苏雪至离开的路就这样被堵死。
她没有办法,根本不敢出去,只能暂时躲在这里,心里忐忑不安,祈祷着但愿那两个人能快点走。
男汤的一间私密极好的高级浴房里,仿江户时代名家雪松图的金箔木座屏风、供客人使用的更衣间、休息或者用作按摩的床、可口精致的小食和清酒、以及服侍客人的身穿轻薄和服的年轻汤女,无不齐备。
中间的一口大汤池,更是泛着袅袅的白色热气,在这寒冷的冬夜,看起来充满了温暖和诱惑。
贺汉渚屏退了殷勤上来服侍更衣的汤女,脱衣后,往腰上随意裹了条白色浴巾,赤足而出,见傅明城也一个人从更衣室里出来了。
傅明城示意两个汤女出去,说:“我从前在东洋求过学,司令你也知道,那边有很多这种汤池。天城没有好的温泉眼,略为遗憾。不过,你要是看得起,下次咱们也可以一道去京师试试有名的温泉。今天承蒙你赏脸,来了这里。”
贺汉渚笑了笑,解了浴巾,下池靠在池边,环顾了一眼四周。
“地方选的不错,适合这个天气。”
傅明城也跟着下来,涉水停靠到他对面的池壁前,微笑道:“司令能入眼就好。据说在古希腊,人们喜欢到浴池商议重要的事,以表示毫无保留,对对方完全坦诚。可以说,这也是我今天请你来这里的目的,希望能和司令畅所欲言,把合作继续下去。”
贺汉渚没立刻说话。
傅明城继续道:“开场前,我得向司令你表谢,表以诚挚谢意。家父去世,虎狼环伺,若非承蒙司令出手,家父的后事处置,恐怕没能这么顺利。”
两人手边的浴池边缘,各放有一只盛清酒的托盘。
傅明城端起自己的酒,隔水,举杯遥敬:“我先干为敬。”说完,一口饮下。
几个月前,船王在和长子傅健生发生冲突意外中风之后,就受到了来自于廖寿霖的掣肘和监控。
船王出院回到傅家休养身体,发现周围的人,剩下的,已经全是大房的人了,廖寿霖派人在傅家外面日夜监视,监听电话,傅健生更是完全投向了廖寿霖,全力配合,控制身体不好的父亲。
不但如此,连医生木村的进出,也要受到监视。
船王曾试图联系自己的律师,委托重要的事,却没有想到,律师随后就收到了死亡威胁,不敢应承。
王孝坤寿日的那一夜,船王突然再次发病,随后昏迷,接着,傅健生意外死亡,船王随后去世,大房也立刻从丧子之痛中振作起来,摩拳擦掌虎视眈眈。
就在船王去世的当夜,傅明城私下找到了贺汉渚。
“家父在清醒的时候,立下遗嘱文件,吩咐我,倘若他去世,立刻带着交托给司令。家父认定,司令是位能合作的信靠之人。”
“这一杯酒,我代家父饮。”
傅明城自斟第二杯,举了举,再次一口饮尽。
随后的事,便如公众所见的那样:船王丧礼过后,律师召集了相关各方之人,当众宣读遗嘱,傅家次子继承傅氏产业,成为了新的北方船王。
“还是那句话,多谢司令仗义出手。我再敬司令一杯。”
傅明城饮了第三杯。
贺汉渚开口:“令尊生前致力于实业兴国,曾多次疾呼抵制洋货倾销,保护起步艰难的民族产业,且乐施好善。我对令尊一向怀有敬意。既然是他开口,自然不遗余力,侥幸相帮一二,也是荣幸,傅公子大可不必如此客气。如果另外有事,直说就是。”
傅明城道:“司令确实是个痛快人,那我就直说了。我另外还有两件事,希望能得司令相帮。”
“说。”
“第一件。廖寿霖必须死。”
“家父生前每年为他支付上百万的所谓军费,这就算了,他竟还贪得无厌。是他勾结家兄,家兄才仗着他的势力肆无忌惮,屡屡冲撞冒犯家父!可以说,是这个姓廖的,间接导致了家父的不幸去世。”
“他不死,我傅氏也永无宁日。”
他一字一字地说道,目光寒凉。
“没问题。”
贺汉渚眼未眨,神色平静地道。
傅明城点头:“第二件,家父生前曾计划新增几条航线,向商务部递交过申请。但在他出意外前,还卡在相关人的手上。我想完成家父的遗愿,希望司令能从中相帮,转圜一二。”
“我会考虑。”
“多谢司令!我想说的就是这些。现在该司令了,需要我做什么?”
贺汉渚注视了他片刻,道:“等想到了,告诉你。”
他斟了一杯酒,着对面的傅明城举了举,喝下,随即放下酒杯,朝他点了点头:“你慢慢喝,我先走了。”
他攀着池缘,纵身出水,湿漉漉入了更衣间,用水冲过身体,擦干身上沾着的水滴,开始穿回衣服。
他对镜,扣着扣子,当扣到位于领口喉结处的最后一颗扣子时,忽然又想起进来时,在女汤的那一侧,偶然晃了一下眼的那个背影,沉吟了片刻,心里竟莫名涌出了一个人的样子。
终于想起来了,难怪觉得似曾相识。
好像有点像是苏家儿子?
怎么可能!
贺汉渚立刻否决掉了自己这种荒唐的感觉。
他一个男人,学校又这么远,跑到城南这边的女汤来?
他都要被自己的这个古怪想法给弄得要发笑了。
世上本来就有很多像的人。
大概是最近夜里又起咳,有时只能坐着过夜,没睡好觉,所以看花了眼,疑神疑鬼。
他不再多想,扣好喉结下衣领处的最后一颗扣子,拿了外套,出来浴室,朝外走去。
菊子太太不停地鞠躬,笑脸相送。
贺汉渚上了车,闭目假寐。
豹子开车,径直回贺公馆,到了,下车替他打开车门。
他睁开眼睛,下车的时候,吩咐了一句:“去查一下清和医院之前畏罪自杀的那个江护士的籍贯,还有她的全部过往。”
“注意,不要让任何人知道。”他又提醒了一句。
豹子应是。
苏雪至只能躲在里面,留意着外面大堂的动静。终于,先是叫她从门缝里看见贺汉渚被菊子送出去了,再片刻,她看见傅明城也走了,这才长长地松了一口气。
已经很晚了。
菊子太太送走男宾,想到女汤仿佛还有一个客人久久没有出来,担心出事,以前也不是没发生过客人晕倒在浴池的意外,就踩着木屐,又踢踏踢踏地走了过去。
苏雪至稳了稳神,急忙拉开门,走了出去。
“小姐,今晚洗了这么久啊?”日本女人见她没事,松了口气,笑着搭讪。
苏雪至说自己睡着了,刚刚醒来。
“您喜欢就好。我这里的条件和服务,凡是来过的客人,没有不满意的。”
日本女人的语气很是骄傲。
苏雪至含含糊糊应付了两句,走到大门后,看了下门外,确定那两个人都已经走了,和送着自己的日本女人道了声别,落荒而逃。
这个深夜,她在空旷的街上吹着冷风,走走停停,最后总算遇到一辆东洋车,付了比平常要多一倍的车钱,吃饱冷风,回到了学校,接着,担心了一夜。
这个日本汤池,以后是万万不能去了,剩下的澡票,浪费虽然肉疼,但也没办法,小命要紧。
至于之前想过的去饭店开房,现在因为这个意外,也彻底打消掉了念头。
谁知道饭店那边会不会出意外。再说了,一个医学校的医学生,没事总去开房,未免诡异。
想来想去,还是只有自己租房,让表哥打掩护,最是安全。
第二天是周日,苏雪至赶跑非要跟着自己一道进城逛的蒋仲怀,去找房牙子。
她甚至已经想好,这回即便没有符合自己条件的房子也是无妨,差不多,租一个就得了。
却没想到,运气终于还是回来了。
房牙子一见到她,就笑嘻嘻地恭喜,说就前两天,让他找到了一个要租的房子,无论是地段还是房屋,全部符合她的条件。是个带院的小四合房,房主是知识分子,新装修的,本来用作结婚,谁知出了点变故,结不成婚,为了省钱,打算出租。
苏雪至大喜,立刻跟着去看,果然,地方离表哥近,设施也很不错,当场租了下来,拿到钥匙,又马不停蹄地去找表哥。
叶贤齐却不在,说是请客吃饭去了。
事情是这样的,他上次破陆天慈案有功,前几天,又奋不顾身捞救起了一名落水群众,那名群众的家人十分感激,带着街坊敲锣打鼓地往警局送锦旗。上头记了一功,奖励三个大洋,今天趁着礼拜天休息,他就带着几个手下去天霄楼吃饭。
苏雪至只好又跑到天霄楼,找到他的包厢,将正和人划拳猜枚不亦乐乎的叶贤齐给叫了出来,站在路边,告诉他自己租到了房子,让他这两天就尽快搬过去。
“钥匙给你。”
叶贤齐接过,连声答应。
“你吃了没?上去吧,我给你新点两个菜,这里的菜味道还行。”
“我不上去了,你自己吃吧,我先走了。”
苏雪至惦记着学校里一屁股的事,哪有时间在这里吃菜,说完要走,又被拉住。
“等一下等一下,那我帮你打包两个点心,你带回去吃也好。这边的酥糕和桂花糕很有名,你来天城这么久,还没吃过吧!你等等,我马上下来。”说着转身进去。
苏雪至只好等着,等了一会儿,忽然看见天霄楼的大门里出来了几个蓝衣黑裙的女学生,说说笑笑,结伴而出,其中一人,正是贺兰雪。
苏雪至上次遇见贺兰雪,还是那夜在王家的寿宴上。过去已经有些天,没想到会在这里偶遇,见她一眼看到了自己,躲也来不及,只好站着,朝她笑了笑。
贺兰雪迟疑了下,和身边的同学说了一声,就走了过来,叫了声苏少爷,随即轻声道:“今天有个同学过生日,我和哥哥说了一声,来这里和同学吃饭。”
苏雪至笑道:“好。你们吃好了,要走是吧?”
“对,刚吃完,等下还要去慈恩寺逛一下……”
她顿了一顿,一双妙目落到她的脸上。
“苏少爷,你最近很忙是吧?”
苏雪至正要开口,这时,见表哥叶贤齐提着打包好的点心还有一只不知道包了什么的荷叶包,飞快地跑了出了,嘴里说道:“雪至,我看见还有刚出炉的荷叶烤鸡,就顺便也带了一只。你拿回去吃――”
他忽然看见贺兰雪,眼睛顿时就挪不开了,改口:“雪至,她是谁?”
苏雪至只好介绍,说她是贺小姐,又对贺兰雪说,这是自己表哥。
叶贤齐看着贺兰雪,表妹也不管了,见她望向自己,反应了过来,抢着道:“我姓叶,叶贤齐!见贤思齐!在这边的警棚做事,贺小姐往后你要是有事,尽管吩咐!”
贺兰雪见这人两手提满东西,手忙脚乱,还只顾忙着自我介绍,模样有点可笑,但碍于对方是苏家少爷的表哥,出于礼貌,自然忍住了,点了点头。
被这个人突然打断,也不能再和苏少爷说话了。贺兰雪看了眼一旁等着的同学,只好先告辞。
“贺小姐你要去哪儿?我送你啊!”
叶贤齐立刻问道。
“谢谢你,不过不用。我和同学一起走。”
她礼貌地点了点头,又看了一眼苏雪至,转身走了。
见她身影彻底消失了,叶贤齐才回过头。
“雪至,怎么以前都没听你说过贺小姐?长得还挺不错啊。”
苏雪至哼了声:“你想干什么?我劝你一句,饭多吃,没的事别想。她的哥哥你能应付?”
叶贤齐嘿嘿一笑,“也是。”说着把东西往表妹的手里递,又大概自己觉得刚才有点厚此薄彼,讨好地道:“我送你回去?”
“不用。”苏雪至叮嘱,“表哥你尽快搬过去,就是帮我最大的忙了。”
“没问题没问题,我今天立马就搬!”
苏雪至这才放心走了。
她的表哥当天倒确实是搬了过去,反正就一个人混,也没多少东西。但令苏雪至万万没有想到的是,第二天他竟打听到了贺兰雪就读的那间私立女中的地址,以巡逻为名,过去在那边等人放学,没想到被司机给接走了。他也不气馁,接连几天都是这样。
贺兰雪没觉察,司机却是留意到了异样,回去后,把情况和豹子说了一下,说这几天有个巡警,鬼鬼祟祟,行迹可疑,怕对小姐不利。
豹子当天就自己开车去接贺小姐,果然,发现了司机口里说的那个巡警,一眼就认了出来,是夏末时一路同船来的叶家儿子,苏家少爷的表哥。当天回去,就把事情和贺汉渚提了一下,说叶家公子似乎想接近小姐,不知道他的意图为何。
叶贤齐那天是被贺兰雪给惊艳到了,生出了追求的念头。空等了好几天,根本找不到半点能接近的机会,自知地位悬殊,也渐渐气馁,这天又忙着登记清查所辖警区下的妓馆,白天一向睡觉的妓|女,被迫披着衣服排队出来,有抱怨咒骂的,有公然调戏的,场面乱的就似菜市场,事一忙,也就渐渐把那天的念头给抛开了,谁知手下一个巡警跑了过来,说戍卫司令部那边来了个人,让他过去一趟。