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刘肇看向金巧儿，金巧儿擦了擦眼角的泪水，“陛下，的确是这样。耿娘娘来看我们娘娘，等奴婢们听见声音闯进来，便看到了刚才环儿说的那一幕。奴婢想，可能是耿娘娘说了什么话惹怒了我们娘娘，我们娘娘近来情绪有些失控，但一定不是真想要掐死耿娘娘的。”
刘肇点点头，“她心中的恨太多，也罢。耿贵人，你有心了，回去休息吧。”
耿惜松了一口气，带着环儿急忙离开，走到宫门外，深吸了一口气，扶住环儿的胳膊说道：“希望她没有白死。”
环儿扶着耿惜继续向前走，“她活着还不如死了呢，死了还能为娘娘办件事，也不枉娘娘曾经帮过她。”
耿惜脸上浮现出笑容，“你去准备一下，姐姐来信说她病了，本宫要亲自出宫去探望她，还要带着胜儿一起去。”
清河王府内，刘庆正站在古董架前观赏一尊玉鹰，耿怜坐在凤榻上做女红，家人来报耿贵人来府里看王妃，两人互相看了一眼，来不及说什么便急忙更衣去府外迎接耿惜。
两人将耿惜迎到府内，一起给耿惜施礼：“参见娘娘!”
耿惜嗔怪道：“姐姐，姐夫，你们这是干什么？咱们在家里何必拘这个礼？”说着将胜儿拉到自己的面前，说道：“胜儿，快拜见姨父姨母!”
耿怜笑容满面，“胜儿长高了，也越来越俊秀了，眉宇间透着一股子英气，将来一定是一位英主。”
耿惜笑道：“姐姐别说笑了，他要是能当主子，就是上天眷顾咱们耿家。”
耿怜看了一眼刘庆，刘庆将耿惜让到主位上，“娘娘快请坐。”
耿惜笑盈盈地坐到榻上，四下望去，“姐姐，祜儿呢？”
刘庆急忙回道：“回娘娘，祜儿在书房。”说着冲门外喊道：“刘福。”
刘福快步走进，“王爷有何吩咐？”
刘庆征询的语气问道：“娘娘，可否让祜儿陪小皇子去花园里玩一会。”
耿惜点点头，冲刘胜说道：“去吧，去跟你哥哥好好玩玩。”
待屋里只剩三人时，耿惜起身走过去拉着耿怜的手道：“姐姐，你的病好了？”
耿怜尴尬的笑着咳嗽了几声，“好多了。”
刘庆疑惑的看向耿怜，“你病了？我怎么不知道你病了？”
耿怜尴尬道：“有点受凉，谁知道妹妹消息这么灵通，就赶着来看我。”
刘庆突然明白什么似的，“哦，你们姐妹情深，娘娘亲自来王府看你，那我就不打扰你们姐妹俩了，你们姐妹之间好好说话吧。”说着便想要开溜。
耿怜急忙拉住他的胳膊，“王爷，你别走，娘娘有事找你。”
刘庆瞪了她一眼，不好再硬走，垂手站立在一边，“娘娘找本王能有什么事？这大汉朝谁人不知我是个闲散王爷，一向不关心政事的。”
耿惜笑道：“姐夫，您可不能这样儿，该管的还是要管，该关心的还是要关心。”
刘庆回道：“大汉天下有陛下管着就够了，哪儿用得着我？”
耿惜急忙解释道：“姐夫这话就错了，这大汉天下也有你的一份儿，你怎么能不管呢？如果胜儿将来有幸继承了皇位，我绝不会让祜儿闲着，得给他压重担，让他挑大梁，俗话说，打架亲兄弟，上阵父子兵，兄弟同心，其利断金，姐姐你说是不是？”
耿怜欣然道：“就是这话，如果真有这一天，我相信祜儿一定不会辜负妹妹的厚望。”
耿惜叹了口气，“话是这么说，就怕是黄粱一梦。”
耿怜配合道：“妹妹怎么这么说？”
耿惜回道：“姐姐你想，即使胜儿将来继承了皇位，皇太后是别人，能什么事儿都由着胜儿做主吗？”
耿怜觑着刘庆的脸色，“这倒也是……”
耿惜也瞧着刘庆的表情，“姐夫，你也得为祜儿的将来想想，无论如何得帮我当上皇后。眼下可是一个难得的机会，邓绥害死了阴氏，朝野上下议论纷纷，皇后肯定是做不成了，现在最有资格坐这个位子的就是我，你再跟陛下说说，这事儿就成了。”
刘庆看着眼前这两人一唱一和，心里早已明白。阴柔之死，刘庆早已得知，他心里相信邓绥是被误会的，甚至怀疑这件事与眼前这个人有关，但是没有证据，他也不能随便说什么，便说道：“我不是不想帮你，只是咱们这种关系，有瓜田李下之嫌，我怕会弄巧成拙，反而误了大事。”
耿怜一边说道：“什么瓜田李下之嫌？古时候祁黄羊举贤，外不避仇，内不避亲，你顾虑什么？这回你不能再推辞了，一定要帮妹妹这个忙。”
刘庆瞪了她一眼，哭笑不得，“你啊……你知道什么啊。”
耿惜对着刘庆一躬，“姐夫只要帮我当上了皇后，我以前说的话算数，今天说的话也算数。”吓的刘庆急忙将她扶起来，“娘娘，您这是干什么？”
“姐夫，你就帮帮妹妹吧，妹妹当了皇后，还不是为了咱们耿家。若邓贵人当了皇后，咱们耿家以后还会有好日子过嘛。”
耿怜也一边劝道：“是啊，王爷，您就同意吧。”
刘庆被两人磨的没有办法，沉吟片刻，只好说道：“那好吧，正好陛下召我明日上朝，我尽力就是。”
耿惜和耿怜相顾欣然一笑。
当夜，桐宫内，烛光幽幽，摇曳不定。
邓绥跪坐在灵柩前，满脸哀伤，泪水长流：“柔儿，小姑看你来了，小姑今晚好好陪你说说话，咱们已经有好长时间没有在一起说话了。记得小时候，咱们天天在一起叽叽咕咕说个没完，有时晚上躺在床上，说着说着就睡着了，现在想起来还感到甜蜜、温馨。我娘常笑我们，说我们前世是一个人，所以今生才分不开。真的，那时我们俩好得就像一个人。记得有一次，我们到河边放风筝，我不小心掉进了河里，你毫不犹豫地跳下去救我，结果你自己也不会凫水，差点儿淹死；那次在白马寺，你惊了驾，吓得要死，我站出来承担了罪责，差点儿被窦宪砍头祭旗，后来你问我怕不怕，我说不怕，其实我怎么会不怕呢？只不过为了你，我忘记了害怕。”
星月和金巧儿跪在一旁暗暗落泪。
金巧儿一边哭道：“娘娘，您瞧瞧如今这宫里真心待您好的人只有邓娘娘了，可奴婢不明白，您为什么还要害邓娘娘呢？”
星月愤愤道：“是啊，我们娘娘待您可是真心的，什么好吃的都想着您，可为什么您却要处处害我们娘娘，临死还不放过我们娘娘呢。”
邓绥瞧了她俩一眼，“你俩先出去吧，本宫想单独在这里陪柔儿说会话。”
星月劝道：“娘娘，您这是何必呢。”
金巧儿向星月摇摇头，“咱们还是出去吧，让邓娘娘再陪我们娘娘好好说会话吧，明日我们娘娘便要出殡了。”
星月这才随着金巧儿出去，两人不敢走远，守在殿门口。
待两人都出去后，偌大的殿内更加的凄清，邓绥仿若看见阴柔正站在前方冲她笑，“小姑，你来看柔儿了。”
“柔儿。”邓绥欣喜的站起身来，向阴柔站着的方向走去，“柔儿，小姑来看你了。”
邓绥走到她的面前，伸出胳膊想要拥抱她，眼前的人却突然消失不见，邓绥才明白是自己太伤心，产生的幻觉。
邓绥失望的跪坐到地上，“这些事宛然就发生在昨天，可今天你我已经阴阳两隔，叫人真不敢相信。柔儿，你真傻，世上的路有千条万条，你为什么偏偏要走这条路？咱们曾经发誓，要同甘共苦，同生共死，难道你忘了吗？你怎么狠心把小姑一个人留在世上？我知道，你恨我，觉得我在和你争宠、争地位，可你实在是冤枉小姑了，这些年为了你，小姑受了多少委屈，背地里流了多少眼泪，你知道吗？你做的每一件事，小姑心里都是明白的，可小姑总是想着你，怕伤害你，才一直忍辱负重、委曲求全，你怎么就不明白呢？小姑现在真后悔啊，早知道有今天，小姑早就应该和你坐在一起，敞开心扉，把心里话都说给你听，打消你心中的疑虑，咱们还像从前一样心无芥蒂，真诚相处，该是多好啊!可现在一切都晚了，你抱恨而去，我遗恨终生，多少甜蜜的往事，如今都变成了苦涩的回忆。小姑也恨，恨自己，恨命运，恨自己顾虑太多，没有与你坦诚相见，使你误会日深，走上了绝路，恨命运捉弄人，让你我共事一夫，无端猜忌，反目成仇。现在事已至此，小姑不求你原谅，但求你相信小姑，今天我说的每一句话都是肺腑之言，但愿这些话能打开你的心结，能让你在九泉之下瞑目，来世咱们依然还做好姐妹。”
邓绥诉说至此，已经泣不成声。
殿外的两人听见这番话也哭的成了泪人，金巧儿跪在地上，冲着殿内抽泣道：“娘娘，您听见了吗？您做了这么多对不起邓娘娘的事，可邓娘娘没有一句责怪您的话，您该暝目了。”